Nhờ vào việc Phủng Nhật Quân, đơn vị mà hắn đang công tác, đã đại thắng ở tuyến phía tây Hoành Sơn, lại ngày đêm đề phòng, bảo vệ phủ Khai Phong có công, nên tất cả quan viên từ Tòng Nghĩa lang trở xuống, những ai chưa được thăng chức trong vòng ba năm, đều được thăng một cấp.

Phan đại quan nhân trước đó là Bỉnh Nghĩa lang phẩm Tòng bát, thuộc cấp bậc thứ hai trong nhóm tiểu sứ thần. Nếu lên Tòng Nghĩa lang phẩm Tòng bát, thì chỉ cần thăng thêm một cấp nữa là có thể tiến vào nhóm đại sứ thần.

Trong hệ thống thăng cấp quan lại triều Tống có vài "nút thắt" rất khó vượt qua. Chẳng hạn, đối với quan văn, từ "tuyển nhân" thăng lên "kinh quan", rồi từ "kinh quan" lên "triều quan" đều không dễ. Tương tự, võ quan muốn từ "tiểu sứ thần" thăng "đại sứ thần", rồi từ "đại sứ thần" lên "Hoành Ban" cũng vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, việc thăng một cấp trong cùng một nhóm đại cấp bậc thì thường chỉ cần tích lũy thâm niên là được. Phan Hiếu Am chính là nhờ tích lũy thâm niên mà từ Ấm bổ lên đến Thừa Tín lang, và giờ là Tòng Nghĩa lang.

Thế nhưng, việc từ Tòng Nghĩa lang thăng lên cấp đại sứ thần, hay võ quan hàm tương đương, chỉ còn là vấn đề thời gian, bởi Phan đại quan nhân làm quan vô cùng giỏi giang. Chẳng những cấp trên yêu mến vị "cấp dưới biết chi ti��u" này, mà ngay cả các võ thần không phẩm hàm cùng lính tráng cũng đều coi ông là một quan tốt. Ông không chỉ không cắt xén thuộc hạ, không ép quân lính luyện tập huấn luyện quá sức, mà còn thường tự bỏ tiền túi mời ăn mời uống. Nếu có nhờ người làm việc nhà, ông luôn trả thù lao sòng phẳng.

Một vị quan tốt như vậy quả thật là tấm gương mẫu mực trong giới quan lại, đương nhiên sẽ không bị ghi nhớ điều tiếng gì. Suốt bao năm làm quan, ông chưa từng phạm lỗi, mỗi đợt khảo hạch đều thuận lợi vượt qua.

Vì thế, lần này việc ông thăng một cấp là điều tất yếu, trở thành Tòng Nghĩa lang, chức quan cao nhất trong nhóm tiểu sứ thần. Chỉ cần vậy, ông đã có thể vươn tới cấp đại sứ thần, chính thức bước vào hàng ngũ võ quan trung cấp.

Nhân dịp thăng quan, Phan đại quan nhân tổ chức tiệc chiêu đãi tại phủ đệ rộng lớn của mình ở phía tây thành Khai Phong. Ông mời các cấp trên trong Phủng Nhật Quân, cùng hơn hai trăm quan binh dưới quyền mình đến dự tiệc. Đáng chú ý là ông không nhận bất kỳ lễ vật nào.

Khi Cao Cầu mang theo thiệp mời do chính Đoan Vương Triệu Cát tự tay viết đến nơi, tiệc rượu vẫn chưa bắt đầu, khách khứa đang lần lượt kéo đến. Phan đại quan nhân lúc ấy đang vận một bộ áo dài gấm, đầu đội khăn vấn, tóc mai cài hoa, đứng ở cửa chính đón khách, được vài tâm phúc vây quanh.

Thấy Cao Cầu, Phan đại quan nhân cười ha hả tiến lên chào hỏi: "Cao đại ca, gió nào đã đưa huynh đến đây vậy?"

Cao Cầu đáp lễ, cười nói: "Là Tiểu Ất ca bảo tôi đến."

"Tiểu Ất ca" dĩ nhiên chính là Triệu Cát!

"Thật sao?" Phan Hiếu Am vội vàng làm động tác mời khách, ra hiệu: "Xin mời vào trong, chúng ta vào nội sảnh nói chuyện."

Phủ đệ của Phan Hiếu Am cũng rất rộng, lớn hơn nhà mới của Võ Hảo Cổ gấp mấy lần, giá thị trường ít nhất cũng bảy tám trăm ngàn xâu. Bởi vậy, nó có ba sảnh khách, cả trong lẫn ngoài.

Sảnh khách bên ngoài lúc này đang bày tiệc, còn sảnh khách bên trong thì vẫn yên tĩnh, rất thích hợp để khoản đãi khách quý.

Khi trà "Vân Long" thượng hạng được dâng lên, Phan Hiếu Am đã cười đưa cho Cao Cầu mấy tờ Giao Tử tư nhân — tổng cộng một ngàn xâu! Đây cũng chẳng phải lần đầu Phan Hiếu Am biếu tiền Cao Cầu...

Quả không hổ danh Phan Hiếu Am là một vị quan tốt hiếm có! Ông hào phóng chi tiêu, hoàn toàn không phải một võ quan bát phẩm tầm thường nào có thể sánh kịp. Điều đáng quý hơn là ông chưa bao giờ bóc lột tiền lính tráng... Ông hoàn toàn bỏ tiền túi ra để làm quan, toàn tâm toàn ý phục vụ giang sơn Đại Tống!

Nhận tiền của Phan Hiếu Am, Cao Cầu cảm thấy khá áy náy, dường như mình đang lừa gạt Phan đại quan nhân mà lại còn nhận tiền của ông ấy. Nhưng không nhận thì lại ngại, một vị quan tốt như Phan đại quan nhân, toàn tâm toàn ý phục vụ giang sơn Đại Tống như vậy, Cao Cầu làm sao nỡ lòng nào không nhận tiền của ông ấy cơ chứ?

Tuy nhiên, Võ Hảo Cổ lại cho hắn nhiều tiền hơn! Chỉ riêng lần cá cược ở Phan Gia Viên trước đó, hắn đã được chia hơn hai vạn xâu. Nhờ số tiền này, Cao Cầu còn mua được một cái sân ở phía bắc thành Khai Phong. Hơn nữa, việc hắn có thể ở bên cạnh Đoan Vương cũng là nhờ Võ Hảo Cổ, nên hắn tuyệt đối không thể phụ lòng Võ H���o Cổ.

Còn về phần ân tình của Phan Hiếu Am, hắn chỉ có thể đợi sau này đắc chí rồi từ từ báo đáp... Mặc dù Phan Xảo Liên khả năng cao không thể làm hoàng hậu, nhưng chức quan của Phan Hiếu Am vẫn có thể thăng tiến. Chỉ cần Đoan Vương tương lai thật sự trở thành Thiên tử, thì mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Biết đâu ông ấy sẽ được đề bạt làm Tam Nha Quản Quân... Có một vị Tam Nha Quản Quân tài giỏi như vậy, đó quả thực là phúc lớn cho mấy trăm ngàn huynh đệ cấm quân Đại Tống!

"Thập Nhất ca," Cao Cầu cười, lấy ra hai tấm thiệp mời xem hát ở Phong Nhạc Lâu, đưa một tấm cho Phan Hiếu Am: "Đây là Đoan Vương điện hạ nhờ tôi mang tới cho huynh... Thiệp này do chính Đoan Vương điện hạ tự tay viết đấy."

"Đoan Vương đích thân viết?"

Phan Hiếu Am nhận lấy thiệp mời, lật xem, quả nhiên là bút tích của Đoan Vương. Ông lại nhìn chằm chằm vào tấm thiệp khác mà Cao Cầu đang cầm trên tay, thầm nghĩ: "Tấm này chắc là dành cho Thập Bát muội rồi?"

Đoan Vương điện hạ đích thân viết thiệp mời cho mình và Thập Bát muội... Xem ra, ngôi vị Vương phi không thể là ai khác ngoài Thập Bát muội rồi!

"Tấm này là dành cho Thập Bát muội." Cao Cầu cười nói, "Đoan Vương dặn dò, bảo tôi đích thân đưa thiệp này cho Thập Bát muội. Ngoài ra, Đoan Vương điện hạ còn có lời muốn nhắn nhủ đến Thập Bát muội."

Đối với Phan Hiếu Am, Cao Cầu cũng chẳng phải người ngoài. Hắn vốn là người của gia tộc tướng môn họ Cao, chỉ là trước đây cuộc sống không được suôn sẻ mà thôi, nhưng thân phận gốc gác vẫn còn đó. Trong lịch sử, việc Triệu Cát cất nhắc hắn làm Tam Nha Quản Quân là hoàn toàn hợp lẽ. Nếu hắn thực sự là kẻ vô lại, sao có thể quản lý cấm quân Tam Nha? Ở đó có vô số con cháu tướng môn, nếu họ không phục thì chức Quản Quân sẽ làm sao được yên?

Quyết đoán mà chỉnh đốn người khác ư? Cấm quân Khai Phong đâu phải dễ bề chỉnh đốn? Lúc nào cũng có thể bị người ta chụp cho cái mũ mưu đồ bất chính...

"Được thôi!" Phan Hiếu Am chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, liền sảng khoái sai người mời Phan Xảo Liên đến.

Phan Xảo Liên vận một chiếc áo khoác cổ đối vạt màu xanh nhạt, bên dưới mặc váy trắng, quanh eo còn thắt một dải lụa xanh nhỏ. Nàng bước nhanh đến, dáng vẻ thanh thoát, không chút vướng víu. Tuy nhiên, trên gương mặt tươi đẹp lại hiện rõ vẻ không cam lòng.

Mặc dù Phan Hiếu Am đến giờ vẫn chưa trực tiếp nói sẽ gả nàng cho Đoan Vương, nhưng làm sao nàng lại không hiểu tâm tư của ca ca chứ? Nàng đâu có ngốc.

Hơn nữa, nàng cũng không mấy tha thiết việc gả cho Đoan Vương. Không phải vì Đoan Vương Triệu Cát không tốt, mà là hậu cung quá đỗi phức tạp, khiến nàng cảm thấy ngột ngạt. Nếu nhìn từ xa, có lẽ chỉ thấy toàn vinh hoa phú quý, nhưng là một người phụ nữ ở tầng lớp như Phan Xảo Liên, làm sao lại không biết rằng phụ nữ vào cung phục vụ vua, đều là vì gia đình mà sống, bản thân chẳng có bao nhiêu niềm vui. Ngay cả khi trở thành Thái hậu buông rèm chấp chính, cũng chỉ là một tù nhân phú quý trong cung mà thôi.

Với những cô gái không có nhiều của cải, cuộc sống như vậy có lẽ có chút sức hấp dẫn. Nhưng đối với Phan Xảo Liên, hoàng cung có thể cho nàng tất cả, trừ việc sinh con trai để k��� thừa ngai vàng, những thứ khác nàng đều đã có, hoặc dù hiện tại chưa có, Võ Hảo Cổ cũng đều có thể mang lại cho nàng.

Trong khi đó, tự do tự tại mà hoàng cung không thể ban cho, Võ Hảo Cổ lại có thể.

Thế nhưng Phan Xảo Liên cũng biết, chuyện hoàng gia tuyển phi, nàng không cách nào từ chối, vả lại... ca ca của nàng càng nhiệt tâm hơn bao giờ hết!

Nàng phải làm hoàng hậu, thì Phan Hiếu Am mới là người chiến thắng lớn nhất!

Theo thông lệ, anh trai ruột của Hoàng hậu cũng có thể được phong đến các chức quan cao như Thứ sử, Đoàn luyện sứ, Phòng ngự sứ. Các cháu trai của Hoàng hậu cũng chắc chắn sẽ được ấm bổ quan chức.

"Thập Bát muội, đây là Tiểu Ất ca nhờ tôi chuyển đến cho muội." Cao Cầu hai tay dâng thiệp mời cho Phan Xảo Liên, rồi nháy mắt, "Tiểu Ất ca còn nói: Ngày hai mươi tháng mười hai, tại Phong Nhạc Lâu, không gặp không về."

Không gặp không về ư! Phan Hiếu Am kích động đến mức suýt ngất, Hoàng hậu tám chín phần mười chính là muội muội của mình rồi!

"Được được được, không gặp không về, một lời đã định!" Phan Hiếu Am vừa nói, vừa kéo Cao Cầu đi ra ngoài: "Cao đại ca, huynh đệ chúng ta đã lâu không gặp, hôm nay nhất định phải không say không về... Nếu chuyện của Thập Bát muội thành, tiểu đệ nhất định sẽ có trọng tạ!"

Hắn chỉ lo hứa hẹn với Cao Cầu, mà quên bẵng mất cô em gái của mình đang đứng ngẩn ngơ trong nội sảnh, hai mắt đỏ hoe, miệng lẩm bẩm những câu tình từ của Võ Hảo Cổ: "Hỡi thế gian, tình là chi vật, khiến người sống chết có nhau? Khách song phi nam bắc, già cánh mấy lần đông qua hè lại. Niềm vui thú, nỗi chia ly, ở giữa còn có đứa ngốc nữ. Chàng hãy có lời rằng: Mây ngàn dặm mịt mờ, tuyết ngàn núi đêm phủ, một bóng hướng về ai đi..."

Đọc đến đây, nước mắt nàng không kìm nén được nữa, tuôn rơi như suối.

Viết thật hay quá! Diễn tả bi thiết, triền miên, cảm động sâu sắc. Từng con chữ đều toát lên chân tình!

Nếu không có chân tình, với văn tài của Võ Hảo Cổ, làm sao có thể viết ra một bài từ hay đến vậy, à không, là nửa bài từ như thế?

Võ Đại Lang này, rõ ràng chính là một chàng si tình, một lòng chỉ muốn cùng Phan Xảo Liên nương tựa vào nhau, bất kể bao mưa gió đông tàn xuân đến...

Một nam tử si tình như vậy, lại còn là bậc nhất phong lưu tài tử, kiếm tiền siêu giỏi, tuyệt đối không để bạn đời phải chịu khổ một chút nào... Hỏi sao Phan Xảo Liên lại không yêu cho được?

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.