Ánh nắng tươi sáng chiếu rọi lên người, rất dễ chịu, quả là thời điểm đẹp để lên đường.

Thời Bắc Tống ở Trung Nguyên, bốn mùa rõ rệt. Mùa đông nhiệt độ tuy hơi thấp, nhưng vào ban ngày nắng ráo, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, người ta vẫn có thể cảm nhận được chút hơi ấm.

Hôm nay, Võ Hảo Cổ cùng Tô Đại Lang và Lâm Vạn Thành cùng ra khỏi thành để đến Liên Hoa am. Một ngày trước đó, hắn đã cho người đi hẹn Kỷ đại quan nhân Kỷ Ức để bàn bạc chuyện này tại đây.

Trước cổng Liên Hoa am, ba người xuống ngựa. Võ Hảo Cổ và Tô Đại Lang giao dây cương cho Lâm Vạn Thành, rồi cùng nhau bước vào am tự.

Vừa bước vào sơn môn, bên tai đã loáng thoáng nghe thấy tiếng ngâm xướng du dương, dễ nghe – đó chính là giọng hát của Mặc nương tử.

Kỷ Ức đã đến từ sớm, đang trò chuyện với một lão nữ hầu hạ Mặc nương tử trong đại điện Liên Hoa am. Thấy Võ Hảo Cổ và Tô Đại Lang, ông ta dừng câu chuyện, vội bước nhanh ra nghênh đón.

Sau một hồi hàn huyên, ba người cùng đi về phía hậu viện Liên Hoa am, nơi có tòa lầu các của Mặc nương tử.

So với lần trước đến đây, tòa lầu các này đã được bài trí lại. Căn phòng vốn là nơi Mặc nương tử luyện múa đã được sửa thành một phòng khách mang phong vị Ba Tư. Trải trên sàn là thảm lông mềm mại, trong góc đặt lò sưởi đang cháy ấm áp, giữa nhà kê một chiếc bàn thấp chỉ cao đến đầu gối. Mặc nương tử đã đợi sẵn ở đó, nàng vận một bộ Ba Tư nữ trang mang phong tình dị vực, hơi bó sát người, làm tôn lên hoàn toàn vóc dáng thướt tha, yêu kiều của nàng.

Khi Võ Hảo Cổ bước đến, nàng đang bưng khay đứng bên cạnh chiếc bàn thấp, cẩn thận đặt từng món bầu rượu và ly bạc bày trên khay xuống bàn.

Thấy Võ Hảo Cổ, Kỷ Ức và Tô Đại Lang bước vào, Mặc nương tử vội vàng đặt khay xuống, rồi đứng dậy cúi người hành lễ: "Nô tỳ ra mắt Võ đại quan nhân, Tô viên ngoại."

"Mặc nương tử, lâu rồi không gặp." Võ Hảo Cổ đáp lễ.

Mặc nương tử lại cúi xuống, cất hết bầu rượu và ly rượu đi, định đứng dậy rời đi, nhưng bị Võ Hảo Cổ gọi lại: "Đợi một chút, Mặc nương tử, hôm nay mỗ và Đại Lang đến đây là vì nàng, chi bằng nàng cũng ở lại nghe một chút đi."

"Vì nô tỳ ư?" Mặc nương tử sững sờ, ngay sau đó khuôn mặt trắng nõn của nàng liền đỏ bừng lên.

Kỷ Ức cũng hơi sững sờ. Mặc nương tử vốn không phải là gia kỹ thực sự, mà là Thánh nữ của Minh giáo. Quyến rũ một Triệu Cát thì cũng thôi đi, coi như là hy sinh vì sự tồn vong của giáo phái, nhưng Võ Hảo Cổ...

Không khí trong phòng nhất thời có chút ngượng nghịu. Mãi một lúc sau, Kỷ Ức mới kịp phản ứng: "Mặc Lỵ, ngồi xuống đi, mọi người cùng ngồi nói chuyện."

Tên của Mặc nương tử hóa ra là Mặc Lỵ... Quả thật rất hợp với nàng.

"Ức Chi huynh," Võ Hảo Cổ sau khi ngồi xuống, lại lướt mắt nhìn Mặc nương tử đang ngượng ngùng với ánh mắt như muốn nuốt chửng, sau đó cười nói, "Đại hội đấu giá của Phong Nhạc Lâu giờ đã chuẩn bị gần xong rồi. Trừ hai bức tranh áp trục, còn có ba mươi hai bức thư họa, trong đó có bốn bức tinh phẩm. Không tính 《Lý Sư Sư Chân Dung Đồ》 và 《Mặc Nương Tử Vũ Điệu Đồ》, chỉ riêng số tranh chữ này, nếu có thể bán được giá hợp lý, hai mươi vạn xâu là không thành vấn đề... Riêng tiền hoa hồng cũng có thể lên tới hai mươi ngàn!"

Một buổi đấu giá mà tiền hoa hồng đã hai mươi ngàn... Không, còn hơn thế nữa, 《Lý Sư Sư Chân Dung Đồ》 và 《Mặc Nương Tử Vũ Điệu Đồ》 nhất định sẽ đạt được giá cao!

Đây thật là tiền bạc vào như nước chảy. Nếu mỗi tháng có thể tổ chức một buổi đấu giá như vậy, thì Christie's hành một năm lãi ròng có thể vượt quá hai trăm ngàn.

Nếu tập tranh 《Hoa Khôi》, phát triển từ ý tưởng "Hoa khôi đấu giá", có thể thuận lợi ra mắt, mỗi năm phát hành mười hai cuốn, mỗi cuốn kiếm được mười ngàn xâu cũng chẳng phải quá khó. Vậy coi như một năm ba mươi vạn xâu...

Trong lòng Kỷ Ức cũng có chút bội phục Võ Hảo Cổ. Kỷ gia bọn họ làm ăn trên biển được mệnh danh là Kỷ nửa thành ở Bình Giang, thu nhập một năm cũng chỉ hơn sáu trăm ngàn xâu – mà đó không phải thu nhập của riêng Kỷ Ức, mà là của cả tám chi nhánh!

Tô Đại Lang tiếp lời, cười ha ha nói: "Ức Chi, thật không giấu gì huynh, Christie's hành của chúng ta bây giờ vẫn còn là sơ khai, tổng cộng cũng chẳng có mấy người, muốn vận hành một hoạt động buôn bán lớn như vậy thực sự không dễ. Mặc dù mấy ngày nay tiểu Mễ quan nhân đã kéo không ít người từ Quốc Tử Giám về, ta cũng đưa m���y người từ lão Tô gia đến. Nhưng Sùng Đạo có nói với ta, Christie's hành của chúng ta vẫn còn thiếu một vị đấu giá sư phụ... Ta nghĩ đấu giá và ca hát đều là dùng giọng nói, nên cảm thấy Mặc nương tử có thể đảm nhiệm."

Đấu giá... Sư phụ? Kỷ Ức và Mặc nương tử nhìn nhau một cái: Cái tên Võ Hảo Cổ này thật là giỏi kiếm cớ!

"Ức Chi," Võ Hảo Cổ cũng cười nói, "Ngôn ngữ của người đấu giá cũng là một môn học vấn lớn, phải biết cách điều khiển lòng người... Ta vốn định mời Lý Sư Sư xuất sơn, không ngờ nàng lại dính dáng đến Đoan Vương, cho nên chỉ đành xin huynh cắt ái vậy."

Cắt ái? Cách dùng từ này có thỏa đáng không?

Trong lòng Kỷ Ức vẫn cảm thấy Võ Hảo Cổ muốn đưa Mặc nương tử vào phòng riêng, nhưng lại không tiện lập tức từ chối, chỉ đành nháy mắt ra hiệu với Mặc nương tử.

Mặc nương tử liếc nhìn Võ Hảo Cổ, luôn cảm thấy tên tiểu tử này có chút háo sắc. Lần trước khi hắn vẽ tranh, cái vẻ mặt của hắn trông thật không đứng đắn... Nghĩ đến đây, nàng theo bản năng định lắc đầu, thế nhưng lại nghe Võ Hảo Cổ lên tiếng một lần nữa.

"Christie's đấu giá trong tương lai nhất định phải phát triển lớn mạnh, không chỉ là thư họa, văn vật, mà sẽ còn mở rộng sang cả đất đai, bất động sản, châu báu, ngựa quý, thuyền hoa, lầu thuyền... Tóm lại, chỉ cần có thể bán được, đều có thể áp dụng phương pháp đấu giá. Hơn nữa, Christie's hành không thể chỉ có một chi nhánh ở Khai Phong, trong tương lai nhất định sẽ có người học theo cách làm của chúng ta, Christie's hành cũng sẽ mở các chi nhánh ở khắp nơi. Tóm lại, ngành đấu giá này rất có triển vọng đó. Mà Mặc nương tử, nay nàng gia nhập, chính là tổ sư của các đấu giá sư phụ!"

Tổ sư gia gì đó, Mặc nương tử thật ra không quan tâm, nhưng nếu ngành đấu giá này thực sự có thể làm lớn mạnh, Mặc nương tử có thể thu nhận môn đồ khắp nơi, còn có thể kết giao với quyền quý, phú hào... Đối với Minh giáo, chắc hẳn cũng có lợi chứ?

Nghĩ đến đây, nàng cũng có phần động lòng, định trao đổi ánh mắt với Kỷ Ức lần nữa, ai ngờ chỉ vừa chạm ánh mắt, Kỷ Ức liền cho rằng Mặc nương tử đã đồng ý, vì thế mở miệng nói: "Nếu đã vậy, mỗ đành cắt ái vậy."

Cái gì? Cái này là đem mình bán đi rồi ư? Mặc nương tử sững sờ, ngẩng đầu nhìn Võ Hảo Cổ với vẻ mặt ngạc nhiên, sau đó lại nhìn Kỷ Ức.

Kỷ Ức mỉm cười với nàng: "Về phần khế ước bán thân của Mặc Lỵ... Mấy ngày nữa ta sẽ gửi đến tổng hành Christie's."

Khế ước bán thân? Mặc nương tử trừng mắt nhìn Kỷ Ức, bản thân nàng đã bán cho Kỷ gia từ khi nào? Gia kỹ gì chứ, chẳng qua cũng chỉ là thân phận che giấu để nàng tiện hoạt động ở Khai Phong phủ thôi mà! Giờ lại muốn biến giả thành thật sao... Thật sự muốn đẩy mình cho tên Võ Hảo Cổ đó làm gia kỹ ư?

Vậy phải làm sao bây giờ? Võ Hảo Cổ háo sắc như vậy, nhất định sẽ không buông tha cho mình...

"Không, không, không." Khi Mặc nương tử đang lo lắng sốt ruột, Võ Hảo Cổ lại liên tục lắc đầu nói: "Mặc nương tử không phải là một món đồ, những thứ khế ước bán thân này, chi bằng mau chóng hủy bỏ đi. Nàng gia nhập Christie's hành, sẽ đảm nhiệm một vị trí quản lý, có thân phận tự do."

Đối với chế độ nô lệ vạn ác, Võ Hảo Cổ vẫn có chút bài xích, đặc biệt là việc biến một nữ nhân như Mặc nương tử thành nô lệ... Thật sự quá tà ác! Võ Hảo Cổ cảm thấy linh hồn mình đến từ thế kỷ 21 thuần khiết, tuyệt đối không thể làm chuyện thất đức như vậy.

Cùng lắm thì... cùng lắm là biến Mặc nương tử thành một tiểu tam tự do! Hơn nữa, hình tượng, giọng nói của Mặc nương tử, cùng với danh tiếng nàng có được nhờ 《Mặc Nương Tử Vũ Điệu Đồ》, cũng khiến nàng trở thành hoa khôi nương tử trên thực tế. Để nàng tiếp tục làm gia kỹ thật sự là quá thiệt thòi, phải có một danh phận tốt hơn.

"Một vị trí quản lý ư?" Kỷ Ức gật đầu: "Vậy thì, mỗ sẽ hủy bỏ khế ước bán thân của Mặc Lỵ. Mặc Lỵ, kể từ hôm nay, nàng sẽ có thân phận tự do."

"Tốt!" Võ Hảo Cổ cười khẽ một tiếng, rồi nói với Kỷ Ức: "Nhưng để Mặc nương tử ở tại tổng hành Christie's cũng không thích hợp, mà ở nhà ta... cũng không ổn lắm. Chi bằng để nàng tạm thời ở lại Liên Hoa am này một thời gian ngắn, được không?"

Kỷ Ức hào sảng khoát tay: "Được, muốn ở bao lâu cũng được."

"Cũng không cần ở quá lâu đâu, đợi đến khi hội quán của Christie's hành được xây dựng ở cạnh Họa Tiên Quan xong xuôi, thì để Mặc nương tử chuyển đến đó ở."

Họa Tiên Quan cải tạo mở rộng vẫn chưa bắt đầu, bởi vì Võ Hảo Cổ tạm thời quá bận rộn nên chưa có thời gian thiết kế kiến trúc. Hội quán Christie's chuẩn bị xây ở cạnh Họa Tiên Quan lại càng chưa thể tiến hành. Cho nên chỉ đành để Mặc nương tử tiếp tục cư ngụ tại Liên Hoa am thêm một thời gian ngắn nữa.

Bất quá, lời này của Võ Hảo Cổ, nghe vào tai Mặc nương tử, vẫn có chút ý tứ kim ốc tàng kiều...

Phiên bản biên tập này là tài sản của truyen.free.