Rời Đoan Vương phủ, Lâm Vạn Thành đã dắt ngựa tới. Võ Hảo Cổ phóng người lên ngựa, cùng Lâm Vạn Thành đi vào nội thành.

Lúc này, hoàng hôn đã buông xuống, ánh nắng vàng đỏ rực rỡ trải khắp thành Khai Phong. Đường phố đông đúc người qua lại nhộn nhịp, tiếng rao hàng từ các cửa hàng hai bên đường vọng ra, khắp nơi đều toát lên vẻ phồn vinh và náo nhiệt.

Võ Hảo Cổ nóng lòng muốn gặp Kỷ Ức, muốn sớm tìm hiểu rõ ràng rốt cuộc Chương Đôn và Tăng Bố muốn loại tranh điệp gì. Thế nhưng, bị dòng người cản lại, chàng đành cố gắng kiên nhẫn bước đi chậm rãi.

Dinh thự của Kỷ Ức nằm trên con phố Mặc Nhậm Đường, cách con hẻm Điềm Thủy số một, nơi Võ Hảo Cổ từng ở, không xa. Đi qua ngự phố, dọc theo phố Phan Lâu về phía đông, đến ngã tư nơi có tổng hành Christie's rồi rẽ về phía bắc là đến phố Mặc Nhậm Đường. Dinh thự họ Kỷ dĩ nhiên không nằm ngay mặt đường lớn, mà ở trong một con hẻm nhỏ.

Lối vào con hẻm nằm cạnh đại tửu lầu tên là Mặc Nhậm Đường. Vừa rẽ vào hẻm, liền có thể thấy một tòa dinh thự rất lớn gần cổng thành, nguy nga tráng lệ, trên cửa chính treo biển "Kỷ phủ" với mái cong và đấu củng. Trước cửa còn có một hàng cột buộc ngựa, hai bộc đồng áo ngắn đang quét dọn. Thấy Võ Hảo Cổ và Lâm Vạn Thành đến, họ liền tiến đến hành lễ.

Từ trong nhà, một người trung niên với vẻ mặt hớn hở bước ra đón, cười tủm tỉm ôm quyền hành lễ. Võ Hảo Cổ vừa xuống ngựa, còn chưa kịp tự giới thiệu, người đó liền dùng giọng Ngô âm hỏi: "Quan nhân đây có phải là Võ Đãi Chiếu chăng?"

Võ Hảo Cổ mỉm cười ôm quyền: "Chính là Võ Hảo Cổ đây. Ngài là..."

Người trung niên kia cũng mỉm cười: "Tại hạ là Kỷ Lỗi, đường huynh của Ức Chi."

Kỷ gia là nhà giàu nhất Bình Giang, người đông đúc, hưng thịnh, tổng cộng có tám chi, Kỷ Ức chỉ là thiếu chủ chi trưởng. Chàng ở Khai Phong phủ sống rất phong lưu phát đạt, không chỉ bợ đỡ được Đoan Vương Triệu Cát, mà còn trở thành bè phái của Chương Đôn, Thái Kinh. Việc cần ứng phó cũng nhiều hơn, cần phải có người giúp đỡ. Hơn nữa, việc làm ăn của Kỷ gia ở Khai Phong phủ cũng cần người chuyên trách chủ trì, vì vậy liền điều Kỷ Lỗi cùng vài con cháu khác từ Bình Giang đến Khai Phong phủ.

Đây chính là cái hay của đại gia tộc, có người nhà có thể hỗ trợ, không như Võ gia giờ đây chỉ có ba cha con huynh đệ.

Võ Hảo Cổ khách sáo vài câu, rồi hỏi: "Không biết Kỷ đại nhân có ở nhà không?"

Kỷ Ức là một người bận rộn, phía bắc Xu Mật Viện có vô số việc, còn phải đi học chuẩn bị khoa cử, lại còn phải trăm công ngàn việc mà vẫn nặn ra thời gian để nịnh hót. Làm quan thế này cũng thật không dễ dàng chút nào!

Kỷ Lỗi cười nói: "Thưa, chàng vừa mới từ phủ Chương tướng công trở về, hiện đang học bài ạ... Võ viên ngoại, xin ngài theo ta vào đây trước."

Vừa nói chuyện, Kỷ Lỗi vừa ra hiệu mời khách, đưa Võ Hảo Cổ vào khách sảnh Kỷ phủ, còn dặn người nhà dâng trà. Nước trà vừa được dâng lên, Kỷ Ức cũng nhanh bước mà đến. Thấy Võ Hảo Cổ, chàng vội vàng chào hỏi, sau đó cười nói: "Sùng Đạo huynh, huynh đến thật đúng lúc, khỏi để ta ngày mai phải đến tổng hành Christie's tìm huynh nữa."

Hiện giờ Võ Hảo Cổ vẫn chưa bắt đầu trực ở Hàn Lâm Đồ Họa Cục, ban ngày mỗi ngày chàng ở lại tổng hành Christie's, một mặt xử lý việc buôn bán, một mặt vẽ chân dung cho Mặc nương tử, Lý Sư Sư cùng với vài hoa khôi khác được ch���n lựa — kỳ thực chủ yếu vẫn là vẽ phác thảo đường nét, tất cả đều để chuẩn bị cho tập tranh 《Hoa Khôi》. Bảy hoa khôi cộng thêm Mặc nương tử và Lý Sư Sư, tổng cộng chín mỹ nữ, mỗi người một "album ảnh", mỗi album ảnh có hai mươi bốn bức chân dung, tổng cộng có hai trăm mười sáu bức. Thế nhưng trên thực tế không thể nào vẽ ít đến vậy, ít nhất phải vẽ năm trăm bản phác thảo đường nét chì, rồi từ đó chọn ra những bức tốt nhất, giao cho Tô Đại Lang, Tạ Thượng Tân, Ngụy Tứ Hải cùng những người khác sắp xếp khắc in, đóng sách và phát hành.

Hạng mục công việc này nhất định phải hoàn thành trước khi Võ Hảo Cổ đi theo đoàn sứ giả nhà Liêu rời Khai Phong phủ, nếu không nghiệp vụ tập tranh của Christie's sẽ không thể triển khai đúng kỳ hạn.

Ngoài ra, Võ Hảo Cổ còn đang khiến các họa sĩ vẽ bản đồ Liêu phải vất vả. Chàng không phải là hoàn toàn không biết gì về địa hình Yến Vân cùng Liêu Tây, Liêu Đông, vì chuyên ngành kiếp trước, chàng đã từng vẽ qua một số bản đồ theo phong cách tranh sơn dầu, trong đó có bản đồ Trung Quốc. Bởi vì đã vẽ đi vẽ lại nhiều lần, nên vẫn còn chút ký ức. Giờ đây, chàng có thể lấy những hình vẽ này từ trong đầu ra, vẽ lại trên giấy. Chờ đến Yến Vân, lại so sánh với bản đồ Mã Thực cung cấp, rồi thực địa khảo sát một lượt, coi như là có thể vẽ ra một bức 《Bản đồ phía nam nước Liêu》 chân thực.

Đây chính là một phần công lao rất lớn đấy chứ!

Ngoài ra, Võ Hảo Cổ còn nghĩ đến việc có thể "dời" thành Yến Kinh lên giấy, vẽ mấy chục đến trăm bản phác thảo chì trên giấy, rồi từ Mã gia có được bản vẽ mặt bằng Yến Kinh. Sau khi trở về Khai Phong phủ, chàng có thể làm một mô hình thành Yến Kinh thu nhỏ theo tỉ lệ.

Có cái mô hình này, trên lý thuyết là có thể phỏng chế ra một thành Yến Kinh với tỉ lệ một đối một...

"Ức Chi huynh, huynh tìm ta có chuyện gì thế?" Nghe Kỷ Ức nói vậy, Võ Hảo Cổ liền cười hỏi. "Lẽ nào lại có thương vụ lớn cần tiểu đệ chiếu cố?"

"Không phải, đâu ra lắm thương vụ lớn như vậy chứ? Hơn nữa... Giờ này huynh còn bận rộn ở đâu vậy? Có thương vụ cũng không làm được chứ." Kỷ Ức cười lắc đầu nói, "Là Chương tướng công muốn gặp huynh."

"A..." Võ Hảo Cổ sững sờ, "Ức Chi, huynh nói Chương tướng công muốn gặp ta sao?"

"Không sai," Kỷ Ức nói, "Ngày mai huynh cứ đợi ở tổng hành Christie's, chờ ta làm xong công việc sẽ đến dẫn huynh đi tướng phủ bái kiến."

"Ức Chi huynh, huynh có biết vì sao Chương tướng công triệu kiến tại hạ chăng?"

Võ Hảo Cổ có chút thấp thỏm hỏi.

Chương Đôn chắc chắn khó chiều hơn hai huynh đệ Triệu Hú, Triệu Cát nhiều! Hai vị kia (chỉ Triệu Hú, Triệu Cát) đúng là vẫn còn là thanh thiếu niên, lại lớn lên trong thâm cung vương phủ, kinh nghiệm sống so với Chương Đôn thì kém xa một bậc!

Hơn nữa, Chương Đôn trong chốn quan trường nổi tiếng là hung ác, khó dây vào, đối đãi thuộc hạ cũng rất nghiêm khắc, chỉ cần hơi có sai lầm liền sẽ bị trừng phạt. Mà Võ Hảo Cổ mấy ngày nay bỏ bê công việc bản chức ở Hàn Lâm Đồ Họa Viện, cả ngày bận rộn việc riêng và cấu kết với Đoan Vương Triệu Cát...

Kỷ Ức cười nói: "Chương tướng công dĩ nhiên là vì chuyện nước Liêu mà triệu kiến huynh đệ chúng ta... Nhắc tới chuyện này thật sự có liên quan mật thiết đến huynh, vị Mã Lương Tự kia chẳng phải là do huynh mang từ Hải Châu đến Đại Danh phủ sao? Nếu không có huynh, Đồng Quan đại nhân cũng sẽ không thấy hắn. Nếu Mã Lương Tự thật sự xuất thân từ đại tộc nước Liêu, lại một lòng hướng về triều ta, huynh cũng sẽ có một phần công lao. Chương tướng công xưa nay là thưởng phạt phân minh, có công ắt thưởng."

"Cái này..." Võ Hảo Cổ nghe vậy đột nhiên sắc mặt liền biến đổi, hạ giọng hỏi: "Chẳng lẽ Chương tướng công có ý khôi phục Yến Vân?"

Chàng không nhớ trong lịch sử Chương Đôn từng đề xuất Bắc phạt Yến Vân — có lẽ là chàng không có cơ hội nói lên, có lẽ sách lịch sử không ghi lại mưu đồ về phương diện này.

Kỷ Ức cười một tiếng: "Chuyện này ai mà chẳng muốn? Chỉ là trước đây không làm được, bây giờ thì... cũng có vài phần khả năng."

Có thể sao?

Võ Hảo Cổ thầm nghĩ: Chuyện này rơi vào tay Triệu Cát và Đồng Quán thì lại hỏng bét! Bất quá... Chương Đôn cũng không phải hạng người như Triệu Cát và Đồng Quán. Người trước (chỉ Triệu Cát) tuy cái gì cũng biết, nhưng lại chẳng làm nên trò trống gì trên ngôi hoàng đế, còn người sau (chỉ Đồng Quán) kỳ thực có chút tướng tài, nhưng dù sao cũng không phải là một khổn soái như Chương Tiết.

Đồng Quán chỉ có thể chỉ huy một trăm ngàn quân Bắc phạt đại quân, hơn nữa còn chỉ có thể thông qua các tướng lĩnh chủ lực của Tây Quân và Hà Bắc Quân để chỉ huy, căn bản không thể ch��� huy được các quan văn địa phương ở hai lộ đông tây Hà Bắc. Nếu không chỉ huy được các quan văn địa phương, Bắc phạt đại quân liền rất khó nhận được sự phối hợp toàn lực từ địa phương ở hai lộ đông tây Hà Bắc. Mà chiến thuật "pháo đài đẩy tới, thận trọng từng bước" quân Tống thường dùng trong tác chiến với Tây Hạ lại căn bản không thể thiếu sự phối hợp của dân phu địa phương.

Trong lịch sử, khả năng hỗ trợ chiến tranh của Hà Bắc địa phương căn bản không thể so sánh với Thiểm Tây. Trong thời gian Tuyên Hòa Bắc phạt, không ít địa phương ở Hà Bắc còn nổi dậy dân biến... Điều này cho thấy công tác chuẩn bị cho Tuyên Hòa Bắc phạt đã làm quá tệ, căn bản không đủ sức chống đỡ một trận chiến phạt Liêu lâu dài và gian khổ hơn nữa.

Nếu như Tuyên Hòa Bắc phạt có thể do Chương Đôn chủ đạo, nhất định sẽ tiến hành chuẩn bị một cách đầy đủ, trước chỉnh đốn Hà Bắc, sau đó sẽ dọc theo Giới Hà – sông Tang Cán một đường "pháo đài đẩy tới", tiến chắc chắn, nghiền ép đối phương. Da Luật Đại Thạch dù có ba đầu sáu tay cũng đành bó tay chịu trói.

Trong lịch sử, Da Luật Đại Thạch và Tiêu Càn chỉ dựa vào vạn người Thanh cùng quân Tống của Đồng Quán tiến hành huyết chiến phản công. Dựa vào chút binh lực ít ỏi này, dã chiến đánh úp còn có thể cố gắng một chút, chứ đánh pháo đài thì khẳng định là không được rồi. Đây chính là sự tiêu hao thực sự. Trong trận Hoành Sơn, mấy trăm ngàn đại binh của Tiểu Lương Thái Hậu cũng không hạ được thành Bình Hạ do chỉ năm ngàn người trấn giữ. Da Luật Đại Thạch với mấy chục vạn quân thì còn có thể làm nên trò trống gì được?

Nếu như quân Tống có thể tiến vững chắc, xây dựng pháo đài kéo dài đến tận ngoại thành Yến Kinh — trên lý thuyết là có thể, bởi vì sông Tang Cán chảy qua phía tây thành Yến Kinh, hơn nữa con sông này còn là tuyến đường thủy vận chuyển lương thực từ Liêu Đông vào Yến Kinh, vào mùa nước lớn, khả năng thông thuyền sẽ không quá kém, đủ để chi viện hậu cần cho đại quân — thì kết cục của Tuyên Hòa Bắc phạt e rằng cũng có thể viết lại.

Nội dung chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.