Khách vẫn cứ nườm nượp kéo đến, có bạn bè từ giới thư họa, có quản sự và tiểu nhị của tiệm Christie’s, rồi cả những người làm được phái đến từ các gia tộc danh giá như Mễ gia, Phan gia, Kỷ gia, mang theo danh thiếp của gia chủ và lễ vật. Thậm chí, quản sự của các lầu tiếng tăm như Vương Lâu, Phan Lâu, Phong Nhạc Lâu, Ngộ Tiên Lầu, Thanh Phong Lâu và Bát Tiên Lầu, cùng Hiệt Phương Lầu cũng có mặt. Giờ đây, "Hoa khôi thi đấu" còn chưa kết thúc, các chủ lầu hoặc đại chưởng quỹ nổi tiếng ở Khai Phong này đều vẫn còn phải nhờ cậy Võ Hảo Cổ!

Bạn cũ của Võ Hảo Cổ là Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ cũng đến. Lần này, cả hai đều mang theo gia quyến; Quách Kinh dẫn theo em gái và mẹ mình, còn Lưu Vô Kỵ thì sánh đôi cùng Diêm Bà Nhi, một kỹ nữ đã lớn tuổi. Ngoài ra, cha mẹ và anh em của hòa thượng Phó (Phó Tăng) từ Nhật Bản xa xôi cũng đến để dùng bữa tiệc giao thừa tại Võ gia.

À, đúng rồi, Mã Thực của Yến gia cũng có mặt. Hắn đến một mình, không hề cho người thông báo trước, chỉ lặng lẽ đưa thiếp mời cho người làm nhà họ Võ ở cổng rồi một mình bước vào.

Hắn là khách quý, vốn dĩ nên được ngồi ở sảnh chính của Võ gia. Thế nhưng, hắn lại không đi gặp Võ Hảo Cổ mà đi loanh quanh khắp sảnh lớn náo nhiệt của Võ gia. Bởi vì đây là một bữa tiệc lưu động, ngoài sảnh chính ra, các khu vực khác không có sắp xếp chỗ ngồi cố định. Thế nên Mã Thực liền chọn một chiếc lều khiêm tốn mà ngồi vào, ngồi cùng một đám nông phu không biết từ đâu tới.

Sở dĩ hắn lại hành xử khiêm tốn như vậy, là vì nhiệm vụ lần này của Mã Thực khi đến phương Nam đã hoàn thành vượt mức chỉ tiêu không biết bao nhiêu lần. Hắn đã theo con đường của Võ Hảo Cổ mà tiếp cận được Đồng Quán, rồi lại từ Đồng Quán mà móc nối được với triều đình Đại Tống. Mặc dù Đồng Quán và quan gia Đại Tống không cho hắn bất kỳ lợi ích nào, nhưng việc họ phái Võ Hảo Cổ đi theo đoàn sứ bộ đáp lễ sang Đại Liêu đã nói rõ tất cả.

Võ Hảo Cổ giờ đây là Đãi Chiếu Trực Trưởng của Hàn Lâm Đồ Họa Viện – mà Hàn Lâm Đồ Họa Viện của Đại Tống từ trước đến nay có nhiệm vụ thăm dò tình báo các nước khác. Hơn nữa, Võ Hảo Cổ lại có quan hệ thân thiết với hắn.

Sau một hồi suy đoán của Mã Thực, hắn cũng đoán được một phần sự thật. Hắn cho rằng triều đình Đại Tống đã phái Võ Hảo Cổ đi gặp nhân vật đứng sau hắn, tức là Mã Nhân Kiệt, nhân vật số hai của Mã gia trên núi Y Vu Lư và là người đứng đầu Lâm Nha viện phương Nam của Đại Liêu!

Bởi vì Mã Thực đã thiết lập liên hệ với triều đình Đại Tống sớm hơn vài chục năm so với thời điểm này, nên hắn vẫn chưa phải là thủ lĩnh của phe hào cường người Hán ở Yến Vân, những người bất mãn sự thống trị của nhà Liêu và hướng về Đại Tống với tư tưởng "ly khai". Người đứng đầu phe phái này hiện giờ là thúc thúc của hắn, Mã Nhân Kiệt.

Đúng như Chương Đôn và Kỷ Ức suy đoán, những hào cường người Hán ở đất Liêu có lòng hướng về Đại Tống này cũng không phải vô điều kiện yêu quý triều Tống... Giờ đây cũng không phải là thời đại của chủ nghĩa dân tộc và giải phóng dân tộc đang bùng nổ. Những hào cường người Hán này ở Liêu quốc không phải là sống quá thảm hại. Sở dĩ họ nảy sinh hai lòng, yếu tố tình cảm dân tộc đương nhiên là có, nhưng chủ yếu vẫn là vì họ nhận thấy Đại Liêu đã ngày càng suy yếu, sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mà sự sụp đổ của Đại Liêu, đối với những hào cường người Hán này mà nói, lại là nguy hiểm và cơ hội song hành!

Bởi vì Đại Liêu diệt vong, tất nhiên có nghĩa là một vòng xáo trộn quyền lực ở phương Bắc, thậm chí là khắp thiên hạ. Trong vòng xáo trộn quyền lực lớn này, ai nắm bắt được cơ hội, liền có thể thừa thế mà vươn lên! Nếu không, chỉ có thể trở thành vật hi sinh trong loạn lạc, thậm chí có thể diệt tộc vong thân.

Vì vậy, những hào cường người Hán nhận ra rằng Li��u quốc sắp diệt vong đều rất sợ hãi, đồng thời cũng không ít người nảy sinh dã tâm. Người Khiết Đan nếu như diệt vong, liệu những môn phiệt hào cường nắm giữ lượng lớn ruộng đất và nhân khẩu như họ, có cơ hội vươn lên, cát cứ một phương chăng?

Không sai, chính là cát cứ một phương, không phải chỉ là hư danh một Tiết Độ Sứ, mà là như các Tiết Độ Sứ thời Đường mạt Ngũ Đại, thống lĩnh một vùng trời đất, hiệu triệu vạn quân hùng mạnh!

Đây mới là việc lớn mà bậc đại trượng phu nên làm!

Những hào cường người Hán ở Liêu quốc không giống với các quan văn xuất thân khoa cử hay huân quý của triều Tống; họ chính là môn phiệt, là hào cường, tư tưởng của họ vẫn dừng lại ở thời Tùy Đường.

Nhìn Đại Tống bây giờ quốc thái dân an, nhìn sự phồn hoa giàu có của Khai Phong phủ, thành phố thủ thiện bậc nhất thiên hạ, rồi nhìn lại Tây Quân hùng mạnh thiện chiến của Đại Tống, các môn phiệt người Hán ở Yến Vân giờ đây không dám nghĩ đến việc noi theo chuyện của Quan Lũng, vậy thì chỉ có thể lùi lại một bước, mà cầu mong được cát cứ.

Nếu triều đình Đại Tống có thể theo nguyện vọng của mọi người, thì tương lai khi Liêu quốc đại loạn, chính là lúc Yến Vân khôi phục, nói không chừng Liêu Đông, Liêu Tây cũng có thể cùng nhau thu về!

Chẳng qua là quan gia Đại Tống, liệu có thể đồng ý thiết lập các phiên trấn ở Yến Vân, Liêu Đông và Liêu Tây không?

Nếu quan gia Đại Tống không chịu, thì các hào tộc người Hán ở Yến Vân e rằng cũng rất khó đồng tâm hiệp lực...

...

Trong lúc Mã Thực một mình ngồi ở góc khuất vừa ăn uống, vừa suy nghĩ lung tung, Võ Hảo Cổ đã cùng thân phụ Võ Thành Chi và em trai Võ Hảo Văn cùng nhau tất bật dán thần giữ cửa, dán bùa đào, bái tổ tông, rồi lại phải mời rượu chúc Tết khách khứa... Đơn giản là không lúc nào được ngơi nghỉ.

Khách đến tối nay, trừ một số ít không có gia quyến ở Khai Phong phủ hoặc cả nhà cùng nhau đến, những người khác đều là đến đây để dùng bữa. Đặc biệt là các chủ tiệm, chưởng quỹ của ngành thư họa, ai nấy đều là những đại tài chủ, trong nhà không ít người đang chờ họ trở về. Nếu không phải Võ Hảo Cổ thực sự quá bận rộn, đến giờ vẫn chưa có dịp hội họp với mọi người, thì họ đã chẳng đích thân đến đây làm gì.

Bởi vì cần bàn bạc một số chuyện trong nghề, nhà họ Võ đã sắp xếp vài bàn lớn trong nội đường ở phía đông viện của Võ Hảo Cổ, bày la liệt món ăn "Tám lạnh mười sáu nóng" theo kiểu tiệc lưu động Lạc Dương, cùng với đủ loại rượu ngon.

Sau khi Võ Hảo Cổ và Võ Thành Chi đi một vòng các sân tiệc và sảnh khách, cuối cùng mới thẳng tiến đến nội đường đông viện, tìm chỗ ngồi giữa những tiếng chào hỏi rộn ràng.

Ngồi vào vị trí xong, lại là một vòng mời rượu nữa, dĩ nhiên là mời Võ Thành Chi trước, rồi đến Võ Hảo Cổ. Thật may là thân thể này của Võ Hảo Cổ "tự có" tửu lượng tốt, uống nhiều như vậy mà đầu óc vẫn rất tỉnh táo, chỉ là mặt hơi đỏ, mà không hề ảnh hưởng đến việc nói chuyện: "Chư vị, một năm nay ngành thư họa của Khai Phong phủ chúng ta đã phát sinh không ít chuyện! Có chuyện tốt, cũng có chuyện không tốt, nhưng nhìn chung thì chuyện tốt vẫn nhiều hơn! Còn về chuyện sang năm thế nào, chi bằng mời lão hành thủ Đỗ lên tiếng đôi lời!"

Lão hành thủ Đỗ chính là Đỗ Dụng Đức, người đã mang ra tác phẩm 《Sư Lỗ Thiếp》 của Phạm Trọng Yêm cùng một cô cháu gái xinh đẹp như hoa như ngọc. Võ Hảo Cổ đương nhiên ủng hộ ông ta làm hành thủ, bởi vậy ngay khi vừa bắt đầu đã tuyên bố rõ ràng chuyện này. Việc hắn tùy tiện chỉ định một hành thủ như vậy, thực chất là muốn nói cho các chủ tiệm và chưởng quỹ trong giới thư họa rằng, vị trí hành thủ không có gì ghê gớm, chỉ là một lời của Võ Hảo Cổ mà thôi!

Mà Võ Hảo Cổ tại sao lại nhường vị trí hành thủ cho Đỗ Dụng Đức, những người có mặt trong căn phòng này, dù bây giờ không biết, rất nhanh cũng sẽ hiểu rõ...

Hạ Quốc Thành, Đãi Chiếu Trực Trưởng của Hàn Lâm Thư Nghệ Cục và là một hành thủ khác của giới thư họa, là người đầu tiên phụ họa. Có thể ngồi vào chiếc ghế tựa này, ông ta dĩ nhiên là một lão hồ ly tinh, lập tức đoán được Đỗ Dụng Đức đã dốc hết vốn liếng để nịnh bợ Võ Hảo Cổ. Đỗ Dụng Đức cũng không khách khí, bưng ly rượu đứng dậy, cười ha hả rồi thay mặt giới thư họa kính Võ Hảo Cổ thêm một ly.

Sau đó, ông ta mới tươi cười nói: "Nếu Võ Đãi Chiếu Trực đã tin tưởng lão phu, vậy lão phu xin nói đôi lời. Nên bắt đầu từ đâu đây?

À, chính là chuyện đấu giá ở Phong Nhạc Lầu ngày trước đi! Chuyện này thực sự là một đại sự của giới thư họa chúng ta!"

Lời ông ta vừa dứt, bàn tiệc vốn đang có chút ồn ào lập tức trở nên tĩnh lặng, tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về phía Đỗ Dụng Đức.

Lão Đỗ cười một tiếng, rồi nói tiếp: "Chuyện này, mọi người chắc hẳn cũng có suy nghĩ riêng... Đấu giá có giá trị cao, nhưng đảm bảo về mặt hàng, người mua và người bán đều hài lòng, chỉ có những người môi giới trung gian như chúng ta là chịu thiệt. Nhưng mọi người có nghĩ đến không, chúng ta những người môi giới này là dựa vào ai để kiếm sống? Chẳng phải là người mua, người bán sao? Xưa nay chỉ dựa vào những thủ đoạn lừa gạt, liệu có thực sự kiếm được tiền đầy chậu, bát đầy tràn không? Lão phu thấy cũng chưa chắc. Thứ nhất, việc lừa gạt qua lại khiến giao dịch khó lòng diễn ra; thứ hai, các nhà chúng ta ở ngoại địa đều có nguồn cung cấp, phủ Khai Phong chủ yếu là nơi giao dịch đồ cổ tranh chữ, vì vậy việc đấu giá đẩy mạnh công việc này cũng có lợi cho chúng ta; thứ ba, à... ngành đấu giá này, nhưng là một phương thức kinh doanh mới mẻ. Christie's chẳng qua là người tiên phong mà thôi."

Người tiên phong!

Ý là vẫn có thể có nhà thứ hai, nhà thứ ba...

Nhưng liệu Võ Hảo Cổ có đồng ý không?

Mọi người vội vàng nhìn sắc mặt Võ Hảo Cổ. Võ Hảo Cổ cười một cái nói: "Một nhà độc chiếm thì không thể lớn mạnh, hơn nữa ngành đấu giá không chỉ bán thư họa hay đồ cổ văn hóa. Tiệm Christie's của ta đã mở màn, sau này các vị trong giới thư họa đều có thể tham gia. Mọi người cùng nhau làm cho ngành đấu giá này lớn mạnh!"

Ngành đấu giá thực chất cũng là một nghề có thể phát triển theo chiều rộng. Đấu giá chính là hình thức bán đấu giá, và bán đấu giá là một phương thức giao dịch công khai, minh bạch. Gần như không có thứ gì là không thể bán đấu giá; tác phẩm nghệ thuật và đồ cổ chỉ là một phần nhỏ trong đó. Trong lịch sử đấu giá, những thứ xuất hiện sớm nhất chính là đấu giá nô lệ, sau đó là chiến lợi phẩm, hàng hóa và đất đai. Trên thực tế, ngành kinh doanh chứng khoán hiện nay chính là từ phòng đấu giá mà diễn sinh ra.

Vì vậy, ngành đấu giá có quy mô lớn không thể tưởng tượng nổi. Tiệm Christie’s của Võ Hảo Cổ căn bản không thể ôm trọn, cũng không dám nuốt một miếng, phải lôi kéo thêm một nhóm đồng nghiệp có thế lực cùng làm.

Thế nên hắn căn bản không sợ người khác gia nhập, nhưng hắn không thể nhường quyền chủ đạo của ngành này.

Ánh mắt hắn lướt qua một vòng trong sảnh, sau đó khàn giọng nói: "Qua mùng một Tết, ta có một chuyến công tác phải đi. Khi ta trở về, ta không muốn nghe nói có ai mở nhà đấu giá thứ hai... Nhưng ta không phải muốn cản đường làm giàu của mọi người, mà là muốn cùng mọi người bàn bạc để định ra quy tắc. Chờ quy tắc được bàn bạc xong, các vị muốn mở cửa làm ăn cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều, đúng không nào?"

"Đúng vậy!" Đỗ Dụng Đức lập tức tiếp lời, "Lão phu cũng có ý đó... Trước khi Võ Đãi Chiếu Trực trở về, ai cũng không thể mở nhà đấu giá thứ hai, nếu không chính là đối đầu với toàn bộ giới thư họa."

Lão Hạ Quốc Thành cũng nói: "Chính là lẽ đó... Dẫu sao cũng chỉ là vài tháng, ai mà không đợi được chứ? Mọi người có thời gian thì cứ đàng hoàng sưu tầm thêm thư họa đồ cổ, đến lúc đó bán đấu giá được giá cao là có hết!"

Mọi nội dung trong văn bản này là tài sản của truyen.free, được diễn đạt lại theo cách thức riêng biệt và mới mẻ.