Giữa lúc phủ Khai Phong tấp nập, phồn hoa, triều kiến trong điện vẫn diễn ra bình thường.

Lúc này, những người đang diện kiến Hoàng đế Đại Tống là sứ thần Doãn Quán cùng phó sứ Triệu Khuê của nước Cao Ly. Cả hai sứ thần Cao Ly đ��u có thể nói tiếng Hán. Vào thời điểm này, Cao Ly vẫn chưa có chữ viết riêng, mặc dù đã xuất hiện cách dùng chữ Hán để ghi âm và giải nghĩa tiếng Cao Ly, gọi là "Lại Độc". Tuy nhiên, những quan văn Cao Ly có địa vị như Doãn Quán và Triệu Khuê đều có thể nói tiếng Hán trôi chảy. Dù sao, tiếng Hán mới chính là ngôn ngữ chính thức của vương quốc Cao Ly, được sử dụng trong các kỳ thi khoa cử và khi ngâm thơ đối đáp.

Khác với mối quan hệ thường xuyên căng thẳng giữa Tống và Liêu, quan hệ giữa Đại Tống và nước Cao Ly, ít nhất trên bề mặt, vẫn hết sức hòa thuận.

Đương nhiên, va chạm nhỏ vẫn có. Bởi vì Đại Tống luôn thực hiện chính sách "Liên Lệ Chế Liêu" và luôn rộng rãi với các sứ đoàn Cao Ly, điều này khiến một số sứ thần Cao Ly không biết tự lượng sức mình lợi dụng kẽ hở, trên đường đi lại yêu cầu những khoản chi tiêu lãng phí. Tuy nhiên, tình trạng này đã được cải thiện đáng kể sau khi Triết Tông tự mình chấp chính – Triệu Húc và Chương Đôn đều là những người tính toán chi li, không hào phóng như các quan gia và tể t��ớng trước đây.

"Nghe nói, nước Cao Ly các ngươi muốn tiến đánh các bộ lạc Nữ Chân ở phía bắc Vạn Lý Trường Thành?"

Sau một hồi hàn huyên thăm hỏi, Thiên tử Đại Tống đột ngột hỏi một vấn đề khiến cả Doãn Quán và Triệu Khuê đều bất ngờ.

Vạn Lý Trường Thành mà Thiên tử Đại Tống nhắc đến là bức tường thành ở phía bắc Cao Ly vào thời điểm đó, được xây dựng khi Cao Ly Tĩnh Tông tại vị. Nghe nói đó là để thu hồi vùng đất phía nam sông Áp Lục bị người Khiết Đan chiếm đóng. Còn việc làm sao dùng một bức tường thành cách xa sông Áp Lục để thu hồi vùng đất phía nam sông Áp Lục, thì chỉ có người Cao Ly mới có thể nghĩ ra.

Sau khi Vạn Lý Trường Thành hoàn thành, bức tường đá này, phía tây bắt đầu từ cửa sông Áp Lục, phía đông vượt qua mười ba thành Uy Viễn, Hưng Hóa, Tĩnh Châu, Ninh Hải, rồi kéo dài ra biển, tổng cộng hơn ngàn dặm, trở thành đường biên giới giữa Cao Ly với nước Liêu và các bộ lạc Nữ Chân phụ thuộc Liêu.

Còn chuyện vượt Vạn Lý Trường Thành Bắc phạt nước Liêu, trước nay chưa từng xảy ra...

Thế nhưng lần này, do người Khiết Đan chủ động rút khỏi đất Nữ Chân, đã tạo thành một khoảng chân không quyền lực nhất định ở khu vực biên giới tây bắc Cao Ly.

Vì vậy, quân thần Cao Ly cũng nhớ tới di chí của tiên vương Tĩnh Tông, mong muốn thu hồi một phần đất đã mất ở phía nam sông Áp Lục. Tuy nhiên, họ vẫn không dám chọc giận nước Liêu, nên không dám động binh ở tuyến phía tây, gần cửa sông Áp Lục, mà quyết định ra tay ở vùng Hạt Lại Điện, phía đông bắc Cao Ly.

Thế nhưng, chuyện này bây giờ vẫn còn đang trong giai đoạn thảo luận, mặc dù trong thành Khai Thành đã đồn ầm lên, song vào thời đó, tốc độ truyền tin còn rất chậm, nên ngoài thành Khai Thành thì chẳng mấy ai hay biết. Không ngờ Tống triều thiên tử đã biết được chuyện này!

"Bệ hạ," Doãn Quán vuốt chòm râu, đôi mắt tam giác đặc trưng của người Cao Ly nheo lại, nhìn vị hôn quân Đại Tống nổi tiếng "mê muội" trước mặt, rồi cân nhắc lời lẽ nói: "Nước ta không cố ý động binh về phía bắc Vạn Lý Trường Thành, chẳng qua hiện tại thế lực Đại Liêu có phần suy yếu, đã rút một phần quân đội đồn trú ở biên giới phía đông bắc nước ta, khiến các bộ lạc Nữ Chân như rắn mất đầu, vì vậy một số bộ lạc Nữ Chân muốn quy phục nước ta."

Hắn dùng từ rất cẩn thận, nhưng vẫn để lộ ra rất nhiều tin tức.

Đầu tiên, nước Liêu thật sự đã rút quân khỏi vùng đất thuộc Nữ Chân – điều này cũng có thể xem đây là dấu hiệu suy yếu của người Khiết Đan!

Thứ hai là, các bộ lạc Nữ Chân bây giờ vẫn chưa có thủ lĩnh chung, như rắn mất đầu.

Thứ ba là, nước Cao Ly sẽ thôn tính một phần các bộ lạc Nữ Chân thông qua việc chinh phạt và các thủ đoạn khác.

Thứ tư, đó là nước Cao Ly cũng không muốn trở mặt với nước Liêu vì lãnh thổ của các bộ lạc Nữ Chân.

Nói cách khác, Cao Ly sẽ trước hết xin nước Liêu đồng ý, sau đó mới tiến đánh khu vực phía bắc Vạn Lý Trường Thành. Trên thực tế, việc Cao Ly tiến đánh phía bắc Vạn Lý Trường Thành lại có lợi cho nước Liêu, bởi vì Cao Ly rất có thể sẽ bùng nổ chiến tranh với bộ Hoàn Nhan Nữ Chân, vốn có ý đồ thống nhất các bộ lạc Nữ Chân.

Cuộc chiến tranh này, dù ai thắng ai bại, cũng sẽ làm chậm lại bước chân thống nhất của Nữ Chân, và giúp nước Liêu tranh thủ thêm thời gian.

Triệu Húc và Chương Đôn liếc nhìn nhau, Chương Đôn khẽ lắc đầu, còn Triệu Húc thì nhẹ nhàng gật đầu. Điều này cho thấy giữa quân thần họ có một mức độ ăn ý nhất định, chỉ cần một ánh mắt, một cử chỉ ngầm, cũng đủ để hiểu ý đối phương.

Triệu Húc mở miệng nói: "Trẫm nghe nói dân phong Nữ Chân cường hãn, ngỗ ngược khó dạy, thậm chí còn hơn cả Khiết Đan. Nếu nước Cao Ly muốn động binh ở phía bắc Vạn Lý Trường Thành, phải hết sức cẩn trọng.

Nếu Đại Vương Cao Ly cho phép, trẫm hy vọng có thể phái họa sĩ của Hàn Lâm Đồ Họa Viện đến quý quốc trước, để ghi chép lại cảnh đại binh Cao Ly giao chiến với Nữ Chân."

Doãn Quán nghĩ thầm: Quan gia nhà Tống chắc chắn đang có ý muốn liên hiệp Nữ Chân để đối phó nước Liêu... Việc phái họa sĩ đến Cao Ly chính là muốn xem rốt cuộc người Nữ Chân có thực lực đến đâu?

Chuyện này cũng không tiện từ chối, dù sao nước Cao Ly đã nhận được không ít lợi ích từ nước Tống.

...

"Tới, tới, tới, cạn thêm một chén nữa, Tiểu Ất ca, chúng ta không say không về!"

Võ Hảo Cổ ân cần rót một chén rượu cho Tây Môn Thanh, rồi lại tự mình rót đầy.

Sau khi vô tình gặp gỡ Tây Môn Thanh bên ngoài chùa Đại Tướng Quốc, Võ Hảo Cổ liền đưa nàng cùng Triệu Minh Thành, Lý Thanh Chiếu, Phan Xảo Liên cùng đi dạo phiên chợ, rồi tặng Triệu Minh Thành và Lý Thanh Chiếu cuốn hai mươi bốn, cuốn hai mươi lăm của "Mộng Khê Bút Đàm" (nội dung đều là tạp ký). Sau đó, hắn mời Triệu Minh Thành, Lý Thanh Chiếu và những người khác dùng cơm trưa ở Phan Lâu, rồi mới chia tay Triệu Minh Thành, Lý Thanh Chiếu, Phan Xảo Liên cùng Phan Ảnh Nhi. Cuối cùng, hắn theo Tây Môn Thanh trở lại chùa Đại Tướng Quốc – Tây Môn Thanh vốn thuê phòng ở chùa Đại Tướng Quốc để ở, thảo nào mới có thể vô tình gặp gỡ Võ Hảo Cổ.

Hai người lại đi dạo trong chùa Đại Tướng Quốc một lát, rồi mới tìm đến quán rượu "Heo Nướng Viện", đặt một gian phòng riêng, gọi ít rượu và thức ăn, tạo ra bầu không khí thân mật để tâm sự. Tiểu Bình Nhi thì hết sức tận trách ở bên cạnh phục vụ.

Thấy Võ Hảo Cổ đứng dậy rót rượu, Tiểu Bình Nhi liền vội vàng nhận lấy chai rượu, cẩn thận rót cho bọn họ, rồi lập cập lùi sang một bên. Chẳng qua, trên khuôn mặt đỏ ửng của nàng, hiện rõ vẻ ủy khuất.

Ánh mắt Tây Môn Thanh thì hơi có chút u oán. Nàng chắc đã biết chuyện Võ Hảo Cổ và Phan Xảo Liên "đính hôn", chẳng qua không biết vì sao nàng còn phải đến phủ Khai Phong?

Chẳng lẽ là muốn làm thiếp của mình? Võ Hảo Cổ nghĩ thầm: Điều này thật quá thiệt thòi cho nàng...

Trong lòng nghĩ vậy, Võ Hảo Cổ bên ngoài lại nghiêm chỉnh hỏi: "Tiểu Ất ca, nghe Mã nhị ca nói muội muốn cùng ta đi nước Liêu?"

Cùng ta? Nghe giống như bỏ trốn vậy...

Tây Môn Thanh nghe được vấn đề này, gò má liền hơi có chút nóng lên.

"Ừm." Tây Môn Thanh nhẹ nhàng gật đầu: "Đây là ý của đại đa đa (ông nội) ta..."

Gia gia của Tây Môn Thanh chẳng lẽ muốn đem cháu gái mình gả cho mình làm thiếp?

Võ Hảo Cổ lập tức lòng dấy lên bao suy nghĩ – tình cảm với Phan Xảo Liên là do "thừa kế" mà có, còn với Tây Môn Thanh mới thật sự là yêu đương tự do...

Võ Hảo Cổ vừa định hỏi cho rõ, lại phát hiện ánh mắt Tây Môn Thanh lướt về phía bên cạnh mình. Lúc này, Võ Hảo Cổ mới nhớ ra Tiểu Bình Nhi vẫn còn ở đây.

Chuyện này, tốt nhất vẫn nên giấu Tiểu Bình Nhi trước... Nàng còn quá nhỏ, không thể hiểu được những vấn đề tình cảm phức tạp này.

"Tiểu Bình Nhi," Võ Hảo Cổ vừa nói chuyện vừa móc từ trong túi áo ra một thỏi bạc đưa cho Tiểu Bình Nhi: "Ngươi cầm cái này thuê một chiếc xe, đến chỗ cô mười tám lấy quần áo của mình rồi về nhà ta, có biết ở đâu không?"

"Biết."

Tiểu Bình Nhi nhận lấy thỏi bạc, cầm trong tay cân nhắc, nặng trĩu, khoảng hai mươi lạng. "Lang quân, nhưng không cần nhiều bạc thế này đâu."

"Số còn lại cứ giữ lại mà tiêu xài đi." Võ Hảo Cổ rất hào phóng vung tay lên.

Hắn bây giờ đã không còn như lúc mới xuyên việt, chuyện đút lót, nhận hối lộ cũng đã làm, chẳng lẽ lại không giải quyết được một tiểu nha hoàn sao?

"Tạ đại lang quân." Tiểu Bình Nhi quả nhiên hớn hở thu bạc, nhún nhảy vui vẻ rồi đi.

"Đại tỷ," thấy Tiểu Bình Nhi đi rồi, Võ Hảo Cổ lập tức nói với Tây Môn Thanh: "Muội yên tâm, tương lai ta nhất định sẽ đối xử tốt với muội."

Có ý gì?

Tây Môn Thanh sững sờ, ngay sau đó gò má càng thêm đỏ ửng, cúi đầu nói: "Đại đa đa ta biết chuyến này của huynh không dễ, mới bảo ta dọc đường hộ tống, chăm sóc huynh..."

Nói tới đây, bản thân Tây Môn Thanh cũng cảm thấy kỳ lạ. Nàng mặc dù thường xuyên hành tẩu giang hồ, nhưng rốt cuộc cũng là nữ nhi, làm sao có thể chăm sóc một nam nhân to lớn như Võ Hảo Cổ chứ?

Nghe vào còn giống như là gả cho hắn làm thiếp vậy!

Võ Hảo Cổ thì mừng ra mặt, cười híp mắt nhìn Tây Môn Thanh, nghĩ thầm: Tây Môn lão gia gia thật đúng là một người tốt vậy, đem cả đứa cháu gái xinh đẹp như vậy gả cho mình... Không đúng, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy trên đời?

Tây Môn Thanh si tình đến mức không màng lễ tiết mà tự nguyện tiến cử thì cũng thôi đi, nhưng lão già kia muốn gì?

"Đại tỷ, vì sao đại đa đa của muội muốn muội theo ta đi nước Liêu?" Võ Hảo Cổ hỏi.

Tây Môn Thanh nhìn Võ Hảo Cổ, ánh mắt đầy tình ý. Một lát sau, nàng khẽ thở dài một tiếng: "Còn không phải vì tổ tông."

Vì tổ tông?

Tây Môn Thanh lại nói: "Đại lang, chắc huynh cũng biết tổ tiên nhà ta là Nha tướng U Châu chứ?"

Võ Hảo Cổ gật đầu một cái.

Tây Môn Thanh nói: "Ngày xưa, Thạch Tặc cắt nhượng mười sáu châu Yến Vân cho Khiết Đan, tổ tiên nhà ta cùng một số Nha tướng trấn giữ U Châu khác không cam lòng vĩnh viễn làm nô bộc của dị tộc, liền tụ nghĩa thề muốn khôi phục U Yên, khu trừ giặc Hồ. Bọn họ có vài người giả vờ đầu hàng Khiết Đan, ngầm tụ tập lực lượng trên đất Yến Vân; một số thì di cư về phía nam, đến Hà Bắc, Kinh Đông các nơi an cư lập nghiệp, làm ngoại viện cho các chí sĩ Hán gia đang ẩn mình ở U Yên. Tổ tiên nhà ta, chính là một trong số các tướng lĩnh di cư về phía nam. Không ngờ hơn 160 năm thoáng chốc đã trôi qua, việc khôi phục Yến Vân phía bắc lại trở nên xa vời. Chẳng qua là ý chí của tổ tông, thân là hậu bối, con cháu không dám quên."

Nguyên lai là như vậy!

Võ Hảo Cổ nghe xong Tây Môn Thanh kể, chân mày khẽ nhíu lại. Câu chuyện của Tây Môn Thanh rất cảm động, nhưng chắc chắn là nửa thật nửa giả. Tổ tiên nhà nàng là Nha tướng trấn giữ U Châu thì hơn nửa là thật, việc không cam lòng làm tay sai cho người Khiết Đan cũng là thật. Còn những cái khác... thì cứ tạm coi là thật vậy!

Nghĩ tới đây, Võ Hảo Cổ gật đầu nói: "Được rồi, đại tỷ, muội cứ tiếp tục nữ giả nam trang, trước hết hãy đến nhà ta ở. Ta sẽ sai người dọn dẹp một căn phòng sạch sẽ cho muội, và sẽ không cho người khác vào dọn dẹp, đảm bảo sẽ không để lộ thân phận của muội."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.