Đêm qua, cơn mưa vừa tạnh, gột rửa sạch sẽ ngã tư Thập Tự Đông.

Giờ đây, mưa đã ngớt, hơi nước mỏng manh dâng lên, khiến ngã tư Thập Tự Đông như chìm trong màn sương khói mờ ảo.

Chủ tiệm Tô Lợi Đạt của Tô gia cũng đã dậy từ sớm, như mọi khi đang tất bật sắp xếp để mở cửa. Thế nhưng, trên khuôn mặt tròn trịa, phúng phính của hắn lại hiện rõ vẻ đắc ý chưa từng thấy bao giờ.

Hắn đã bất chấp sự phản đối của người nhà, mượn vốn riêng của mẹ ruột để thuê lại quán trà này.

Nếu làm ăn không tốt, chẳng phải sẽ bị đám huynh đệ, thúc bá chỉ biết buôn chuyện kia cười nhạo đến chết sao?

Thế nhưng, trên phố Phan Lâu, ngay ngã tư Thập Tự Đông, những người đời đời làm nghề buôn bán thư họa, đồ cổ, đồ chơi văn hóa, mấy ai để mắt đến Tô Đại Lang hắn?

Khi có hàng tốt thì chẳng bao giờ nghĩ đến hắn, chỉ đến nhà hắn, nơi nổi tiếng chuyên làm chuyện bao đồng này, khi mang theo chút hàng giả mạo, hàng vớ vẩn.

Bọn họ cũng không nghĩ kỹ một chút, Tô gia lão trượng ở Khai Phong phủ đây chính là từ thời Hậu Lương đã dựng nghiệp, đến nay đã hai trăm năm, thậm chí còn bán được đến nước Khiết Đan và Cao Ly. Ngay cả con gái (cháu gái) nhà họ Triệu cũng cưới không dưới mười người, lẽ nào lại chưa từng thấy qua bảo bối sao?

Thế nhưng, năm ngày trước, cửa hàng Tô gia trên ngã tư Thập Tự Đông cuối cùng đã có cơ hội để nổi danh thiên hạ.

Một báu vật quý giá sẽ ra mắt tại cửa hàng Tô gia, hơn nữa còn được bán đấu giá theo một hình thức chưa từng có ở chợ quỷ ngã tư Thập Tự Đông!

Nếu bức 《Túy La Hán》 bản gốc ấy có thể bán ra giá trên trời, cửa hàng Tô gia có lẽ sẽ phát triển mạnh hơn trong hình thức đấu giá. Hiện tại, dù trong giới thư họa, đồ chơi văn hóa ở Khai Phong phủ đã có đấu giá, nhưng cả phố Phan Lâu lẫn ngã tư Thập Tự Đông đều không có cửa hàng nào chuyên làm về đấu giá. Cửa hàng Tô gia hoàn toàn có thể mở đường tiên phong...

Trong lúc Tô Đại Lang đang vẩn vơ với những ý nghĩ kỳ lạ đó, cửa hàng Tô gia của hắn đã đón vị khách đầu tiên.

"Chủ quán, một suất ăn."

Vị khách đội chiếc mũ che mặt, vừa nói vừa nhanh chóng bước đến một chiếc bàn ở góc trong.

"Vị khách quý kia, hôm nay tiệm nhỏ có một vụ mua bán lớn cần giải quyết..." Tô Đại Lang vội vàng tươi cười tiến lên, giải thích tình hình với khách.

"Ta biết, là đấu giá bức 《Túy La Hán Đồ》 chứ gì."

Người đến chính là Võ Đại Lang. Hôm nay hắn dậy quá sớm, đến cả xe lừa cũng không thuê được, phải đi bộ nhanh hơn một canh giờ mới từ chùa Đại Tướng Quốc đến được ngã tư Thập Tự Đông. Chân hắn đau nhức, đầu đầy mồ hôi, lại vừa khát vừa đói.

"Trước hết cho ta chén nước lạnh, rồi thêm vài cái bánh hấp." Vừa nói, hắn vừa ào ào đặt một xâu tiền đồng lên bàn.

"Khách quan, ngài có muốn xem bản mô phỏng của bức 《Túy La Hán Đồ》 không?" Tô Đại Lang cất tiền xong, cười ha hả hỏi lại.

"Ồ? Ngươi cũng bỏ ra mấy trăm quan tiền để mua bản mô phỏng 《Túy La Hán Đồ》 sao?" Võ Đại Lang không nhớ mình từng bán bản mô phỏng cho Tô Đại Lang.

"Đương nhiên là mua rồi," Tô Đại Lang cười ha ha một tiếng, "nhưng chỉ tốn năm mươi quan thôi."

"Năm mươi quan?" Võ Đại Lang sửng sốt.

"Là bản mô phỏng của Lý Đường," Tô Đại Lang nói, "một quyển năm mươi quan, cũng có không ít người mua."

Lý Đường chính là Lý Đường, hôm đó cũng đã bỏ ra ba trăm quan tiền tại cửa hàng Tô gia để mua bản mô phỏng 《Túy La Hán Đồ》 của Võ Hảo Cổ. Thế nhưng, Lý Đường cũng có đầu óc kinh doanh phát đạt. Sau khi mua bản mô phỏng của Võ Hảo Cổ về, hắn lại tự mình mô phỏng thêm hai ba mươi bản nữa rồi bán ra trên phố Phan Lâu. Mỗi quyển bán năm mươi quan, không chỉ thu hồi lại được ba trăm quan tiền vốn, mà còn kiếm thêm được gần một ngàn quan.

"Đây cũng là một cách kiếm tiền hay." Võ Đại Lang gật đầu.

Ở Bắc Tống, phương pháp học hội họa phổ biến nhất chính là "mô" và "lâm". Để có được tiến bộ trong hội họa, người ta cần mô phỏng theo các tác phẩm của danh họa.

Đối tượng để mô phỏng thường không thể là bản gốc... Tác phẩm gốc của danh họa thì đắt quá, nếu không có đến vạn quan thì căn bản không thể có được. Bởi vậy, các "bản mô" và "bản vẽ lại" chất lượng tốt chính là những vật phẩm thiết yếu để học hội họa.

Và hai mươi bản mô phỏng do chính Võ Hảo Cổ tự tay vẽ (tự mình mô phỏng, tự mình vẽ) bán ra ở cửa hàng Vạn gia ngày trước, cùng với hai ba mươi bản mô phỏng mà Lý Đường bán ra, đều rất đáng giá — bởi vì chúng có thể giúp người mua thông qua việc mô phỏng, học tập được bút pháp vẽ chân dung nhân vật của Võ Hảo Cổ!

Đương nhiên,

Hội họa chân dung nhân vật có thể dùng từ "rộng lớn và sâu sắc" để hình dung, căn bản không phải chỉ thông qua việc mô phỏng một tác phẩm mà có thể nắm vững được.

Điều này cũng có nghĩa là, trong tương lai Võ Hảo Cổ còn có thể kiếm được nhiều lợi nhuận hơn nữa thông qua việc bán các bản mô ph��ng tranh chân dung nhân vật và tranh kiến trúc tả thực tinh vi...

Mặc dù loại "bản mô phỏng" này không thể đạt được giá cao ngất ngưởng vạn quan một bức, nhưng bù lại, nó bán chạy với lợi nhuận nhỏ.

Hơn nữa, Võ Hảo Cổ cũng không cần tự mình mô phỏng, hoàn toàn có thể thuê vài họa sĩ nhỏ chưa nổi danh đến vẽ thay.

Nghĩ đến đây, Võ Hảo Cổ cảm thấy tâm trạng vô cùng tốt, liền nói với Tô Đại Lang: "Vậy thì lấy cho ta xem thử đi."

"Được thôi." Tô Đại Lang quay người rời đi. Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị đã mang bản mô phỏng của Lý Đường đến cho Võ Hảo Cổ.

Đây chính là Lý Đường, một trong Tứ đại họa sĩ thời Nam Tống! Võ Hảo Cổ nhìn bản mô phỏng của Lý Đường qua lớp mũ che mặt mỏng, nghĩ thầm: Ngay cả những danh họa như thế này cũng đang mô phỏng tranh của ta, xem ra lịch sử hội họa đời sau chắc chắn sẽ có tên một đại danh họa Bắc Tống là Võ Đại Lang...

Thật đúng là nói Tào Tháo, Tào Tháo đến!

Khi Võ Hảo Cổ đang nghĩ đến Lý Đường, tiếng của Tô Đại Lang lại vang lên: "Lý sư phụ, ngài đến sớm th��t đấy."

Võ Hảo Cổ ngẩng đầu, nheo mắt nhìn về phía cửa tiệm Tô gia, đập vào mắt hắn là một nữ nhân.

Nàng vận một tấm váy lụa màu xanh nhạt mềm mại, ngang hông thắt dải lụa uyên ương cùng màu, đầu vấn kiểu tóc tiên nhân mai, chân đi đôi giày thêu. Trông nàng thướt tha động lòng người, dáng vẻ tươi tắn, xinh đẹp. Trên mặt nàng trang điểm nhẹ, toát lên vẻ kiều mị tuyệt trần. Chẳng qua, giữa hai hàng lông mày, dường như có một thoáng ưu tư.

Trên khuôn mặt của Võ Hảo Cổ, đột nhiên không tự chủ được mà nở nụ cười...

Thì ra cô gái này chính là Phan Xảo Liên. Nàng đi cùng Lý Đường, thị nữ tên Tiểu Bình Nhi, và vài tiểu nhị mang theo hòm rương. Không ai trong số họ đội mũ che mặt.

Đôi mắt đẹp của Phan Xảo Liên lướt nhanh qua tầng dưới của cửa hàng Tô gia, phát hiện Võ Đại Lang đang đội mũ che mặt. Mặc dù không nhận ra đối phương là ai, nàng lại có một cảm giác quen thuộc lạ lùng.

Còn ánh mắt của Võ Hảo Cổ, cũng không cách nào rời khỏi Phan Xảo Liên... Thực tế, mấy ngày qua hắn đã cố gắng kiềm chế tình cảm dành cho nàng.

Một phần là bởi vì Võ Hảo Cổ biết giữa hắn và Phan Xảo Liên có sự chênh lệch giai cấp không nhỏ, cuối cùng rất khó đến được với nhau; phần khác là bởi vì, một người là Võ Đại Lang, người kia lại là Phan Xảo Liên, thật sự quá dễ dàng khiến người ta liên tưởng đến Võ Đại Lang và Phan Kim Liên...

Thế nhưng hôm nay, chỉ vừa nhìn thấy Phan Xảo Liên, tình yêu bị kiềm chế chặt chẽ bấy lâu trong lòng hắn lại phun trào như núi lửa.

Chẳng lẽ... đây chính là hương vị của tình yêu nồng nàn đến thế sao? Võ Hảo Cổ thầm nghĩ. Nhưng mối tình sâu đậm này, rốt cuộc thuộc về ai đây? Là ta, hay là cái gã "Võ Đại Lang thật" hồn xiêu phách lạc kia?

"Thập Bát tỷ, lên lầu đi."

Trong lúc Võ Hảo Cổ đang cảm thấy nghi ngờ, Lý Đường đã chỉ huy các tiểu nhị tiệm vàng bạc tơ lụa của Phan gia mang hòm rương lên lầu, sau đó gọi Phan Xảo Liên đi theo.

Phan Xảo Liên thu ánh mắt khỏi người Võ Đại Lang, khẽ thở dài một tiếng rồi cùng Lý Đường lên lầu. Lý Đường cũng nhận ra Phan Xảo Liên vừa thất thần, hắn biết rõ nguyên nhân nên khẽ an ủi: "Thập Bát tỷ, đừng lo lắng. Giới thư họa tự có quy tắc của giới thư họa. Võ gia có khó khăn lắm thì cũng chỉ là tán gia bại sản mà thôi. Với bản lĩnh của ba cha con họ, rồi sẽ có ngày Đông Sơn tái khởi."

Phan Xảo Liên than nhẹ một tiếng: "Lý sư phụ, ta cũng biết quy tắc này... Nhưng Đại Võ ca ca mấy ngày nay không có tin tức gì, sao không khiến người ta lo lắng chứ?"

"Hắn chắc là đang đi khắp nơi gom góp tiền bạc chứ?"

"Gom góp tiền?" Phan Xảo Liên lắc đầu, nhẹ giọng nói, "Muốn gom góp tiền thì sao không đến cửa hàng của nhà ta? Phan – Võ hai nhà có tình giao hảo mấy đời, giờ nhà hắn gặp khó khăn, nhà ta cũng nên giúp đỡ một tay chứ..."

Phan Xảo Liên và Lý Đường vừa trò chuyện khe khẽ, vừa đi cạnh cầu thang lên lầu, đến gần một gian bao sương trang nhã cạnh cửa sổ sát đường.

Chẳng bao lâu sau, tiếng xe ngựa lại vang lên từ ngoài phố. Tô Đại Lang biết có khách quý, liền vội vã ra ngoài đón tiếp. Đến trước cửa, hắn thấy một lão giả mặt trắng không râu, mặc áo gấm, đang được một nam tử khoảng chừng bốn mươi tuổi, cũng ăn vận hoa lệ và không có râu, đỡ bước ra từ một chiếc xe ngựa trang sức lộng lẫy.

Nam tử thời Tống coi râu là đẹp, chỉ cần có tuổi một chút, đều sẽ bắt đầu để râu. Nếu như không có râu, thì hơn phân nửa là không thể mọc râu. Mà ở Khai Phong phủ, nếu thấy người lớn tuổi mà không có râu, lại ăn mặc hoa mỹ, thì bảy tám phần mười chính là quý nhân trong phủ quan gia.

"Tiểu nhân ra mắt hai vị đại quan nhân." Tô Đại Lang tiến lên thi lễ một cái, sau đó cười rạng rỡ nói, "Hai vị có biết quy tắc ngầm của chợ quỷ không?"

"Nhà ta biết." Lão giả lớn tuổi mở miệng liền tự xưng "nhà ta", đây chính là cách tự xưng thường dùng của các quý nhân.

Thì ra đó chính là cặp cha con hoạn quan không có huyết thống này: Lưu Hữu Phương và Lưu Ái.

"Vậy có phòng riêng không?" Lưu Ái lớn tiếng hỏi.

"Có, có." Tô Đại Lang luôn miệng đáp lời, khẽ đưa tay ra hiệu mời khách, rồi dẫn đường đưa hai cha con Lưu Hữu Phương và Lưu Ái vào cửa hàng của mình.

Sau lưng hai cha con Lưu Hữu Phương, Lưu Ái còn có mấy người đi theo, trong đó có hai người là Trần Hữu Văn, Đãi Chiếu Trực của Hàn Lâm Viện, cùng với con trai Trần Bảo. Cả hai đều giống như hai cha con họ Lưu, không đội mũ che mặt. Hai người này không đi theo hai vị quý nhân hoạn quan kia lên lầu, mà đi thẳng về phía Võ Hảo Cổ đang ngồi trong góc.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang.