Mặt trời dần lặn về tây, sắp khuất núi.

Nhưng đối với phố thư họa đồ cổ Phan Lâu mà nói, một ngày làm ăn mới chỉ bắt đầu. Đèn hoa vừa thắp lên, con phố Phan Lâu ban ngày vốn là nơi bày bán đồ ăn vặt, giờ lại biến thành chốn hội tụ của thư họa, đồ chơi văn hóa, hương liệu, xương ưng và vô số loại tác phẩm nghệ thuật khác. Khách khứa đủ mọi thành phần từ quan viên quyền quý, phú thương hào kiệt đến văn nhân mặc khách, tất cả đều nhân lúc nhàn rỗi mà đến tìm kiếm trân bảo đồ cổ.

Người ta vẫn nói loạn thế mua vàng, thịnh thế giấu đồ cổ. Chỉ cần nhìn sự hưng thịnh của phố Phan Lâu hiện giờ là đủ hiểu Đại Tống đang ở thời kỳ hoàng kim, rực rỡ như mặt trời ban trưa. Có lẽ sẽ chẳng ai ngờ rằng chỉ hơn hai mươi năm sau, một tai họa long trời lở đất sẽ ập đến.

Tuy nhiên, Võ Đại Lang, người có tiên kiến chi minh đó, lúc này lại chẳng còn tâm trí nào để suy xét về đại nạn Tĩnh Khang năm. Bởi lẽ, họa trai của gia tộc họ Võ đang phải đối mặt với một tai họa cận kề. Nếu không vượt qua được, Võ Đại Lang hắn có lẽ sẽ trắng tay, chẳng bằng cả Võ Đại Lang bán bánh bao kia.

Không rõ có phải vì liên tục xuất hiện tai tiếng về họa giả hay không mà tối nay họa trai Võ gia gần như không có khách ghé thăm. Võ Đại Lang thì ngồi ở một góc c���a hàng, một mình uống rượu giải sầu.

Phùng Nhị Nương và Võ Hảo Văn cũng đã về nhà ở ngõ Điềm Thủy, Lưu Vô Kỵ cũng chẳng biết đi đâu. Trong cửa hàng chỉ còn lại một mình Võ Đại Lang. Cửa hàng có hai tầng lầu, lầu hai chính là phòng ngủ kiêm phòng vẽ tranh của Võ Đại Lang. Khi chợ đêm phố Phan Lâu kết thúc, hắn thường ngủ lại trong cửa hàng này.

Thế nhưng tối nay, Võ Đại Lang chắc chắn khó lòng chợp mắt. Bởi lẽ, hắn biết họa trai Võ gia không có bất cứ bảo vật nào có thể khiến nhân vật tầm cỡ như Vương Sân phải động tâm!

Ấy vậy mà người ta lại cứ nhắm vào, cắn chặt không buông...

Chuyện này, thật là không dễ làm!

Giơ chén rượu lên, Võ Đại Lang định uống cạn một hơi thì thấy từ bên ngoài cửa hàng, hai người đàn ông ăn mặc như đạo sĩ bước vào.

"Đại Lang, sao lại uống rượu giải sầu một mình thế?"

"Đại Lang, là đang tức tên Triệu Tam Hắc đó à?"

Võ Đại Lang mắt say lờ đờ nhìn hai người, thì ra là hai người bạn nhậu của mình: Lưu đạo sĩ và Quách Bán Tiên.

Lưu đạo sĩ chính là Lưu Vô Kỵ. Còn Qu��ch Bán Tiên tên là Quách Kinh, không phải Quách Tĩnh, nhưng cũng là một người đàn ông mặt đen, thấp lùn nhưng vạm vỡ, rắn chắc. Hắn là binh sĩ cấm quân ở Phủ Khai Phong, một kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Quân đoàn Vân Kỵ thứ hai. Đồng thời, hắn còn kiêm chức coi bói ở khu vực phố Phan Lâu và phố Mã Hành, kiêm luôn nghề tư nha (cò mồi) cho các giao dịch thư họa.

Cần nói rõ một chút ở đây, thời Tống, nghề tư nha (cò mồi) lan tràn đến mức bão hòa. Bảy tám phần mười những người sinh sống ở phố Phan Lâu đều kiêm nghề tư nha... Tư nha không cần người trung gian giới thiệu, không cần tiền thế chân, càng không cần quan phủ cấp phát thân bài. Nó gần như là một nghề buôn bán không cần vốn, đương nhiên có rất nhiều người làm, nhưng người làm nhiều thì kiếm tiền lại càng khó khăn.

Mà Võ Thành, một thương gia thư họa lớn có địa vị như vậy, sẽ không đích thân đi khắp phố phường để tìm kiếm khách hàng. Thế nên bên dưới ông ta có cả một đám tư nha lớn nhỏ chuyên chạy việc vặt. Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ chính là hai tư nha nhỏ trong số đó, và có mối quan hệ khá tốt với Võ Đại Lang.

"Là Quách Tam Lang và Lưu Tiểu Ất đấy à!" Võ Đại Lang đưa tay mời khách: "Ngồi xuống cùng uống hai chén đi."

Quách Bán Tiên và Lưu đạo sĩ nhìn nhau cười khổ, rồi ngồi xuống hai bên Võ Đại Lang. Quách Bán Tiên giọng khàn khàn nói: "Đại Lang, tôi nghe Tiểu Ất nói huynh bị tên Triệu Tam Hắc kia lừa gạt mất hơn bảy ngàn quan tiền phải không?"

Hôm nay ban ngày hắn không đến phố Phan Lâu mà đi quân doanh... Hắn là cấm quân Kiêu K�� đó mà! Đương nhiên phải cùng Phan Đại Quan Nhân kia đi quân doanh để làm màu, tuy nhiên tài cưỡi ngựa của hắn khá hơn Phan Đại Quan Nhân một chút, ít nhất không bị ngã ngựa, nhưng vẫn tìm cớ xin nghỉ.

Hắn khẽ hạ giọng: "Đại Lang, số tiền này không thể bỏ không được... Nếu chỉ là một ngàn quan tiền thôi thì tôi sẽ đi tìm vài huynh đệ cấm quân, xử đẹp hắn!"

Võ Đại Lang thở ra hơi rượu: "Chớ có gây chuyện. Bây giờ nhà ta đang bị người ta theo dõi, phải cẩn thận đối phó. Chỉ cần có thể đảm bảo một tháng thanh tịnh, tốn thêm ít tiền cũng không thành vấn đề."

"Nhưng bảy ngàn hai trăm quan tiền đâu phải số nhỏ..." Lưu đạo sĩ nói: "Chẳng biết có thể mua được bao nhiêu tấm độ điệp."

Độ điệp thời Tống vốn là một loại phiếu nợ tài chính, ở "ngân hàng" của Phan Đại Quan Nhân cũng có bán, nhưng giá chẳng hề rẻ chút nào. Nếu không có được một khoản tiền lớn trong tay, Lưu Vô Kỵ chẳng biết phải xoay sở bao lâu mới mua được một tấm độ điệp để có thân phận đạo sĩ.

Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ vẫn luôn là tư nha chạy việc cho họa trai Võ gia, thế nên cả hai đều biết Võ Thành Chi và Võ Hảo Cổ có tài kiếm tiền nhờ làm giả họa.

Hơn nữa, hiện giờ Võ gia rõ ràng đã chọc phải phiền toái, đoán chừng cho đến cuối cùng, chưa chắc đã có thể đặt chân ở giới thư họa Khai Phong, ít nhất là không thể tự mình duy trì một họa trai. Mà nếu Võ gia muốn rời khỏi nơi kinh đô này, trước khi đi không thể thiếu một khoản kha khá.

Chỉ khi có một khoản tiền lớn, Võ gia mới có thể cầu được "Bùa bình an" từ tướng môn Phan gia. Sau này đến nơi khác cũng có thể đông sơn tái khởi, tiếp tục nghề buôn bán thư họa gia truyền của họ.

Mà khoản tiền đó cũng chính là cơ hội của Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ. Thế nên Quách Kinh từ quân doanh trở về phố Phan Lâu, gặp Lưu Vô Kỵ, nghe kể chuyện Võ Đại Lang gặp phải vào tối nay, liền lập tức nghĩ đến việc làm họa giả để kiếm tiền.

Đó có lẽ cũng là lối thoát duy nhất của Võ Hảo Cổ lúc này.

Đổi ánh mắt với Quách Kinh, Lưu Vô Kỵ tiếp lời Võ Hảo Cổ: "Đại Lang, bảy ngàn hai trăm quan tiền không phải số nhỏ. Trước đây đối với gia đình ngươi có lẽ không đáng kể, nhưng bây giờ... Đại Lang nhìn xem, họa trai này còn có khách đến không?"

"Vậy thì sao? Chẳng phải người ta vẫn nói nghề buôn bán thư họa ba năm không khai trương, khai trương ăn ba năm đó sao? Bằng bản lĩnh của ta, bảy ngàn hai trăm quan tiền này có đáng là gì. Ngay cả mười tám ngàn quan tiền cần cống nạp trong cung, cũng không phải là không xoay sở được."

Nói xong lời này, Võ Đại Lang cười ha ha một tiếng, rồi ợ một tiếng, khiến Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ lập tức cảm thấy cơ hội đang ở trước mắt.

Quách Kinh nói: "Đại Lang, tay nghề của huynh thì tôi với Tiểu Ất đều biết. Thừa sức làm giả họa phái Hoàng gia Phú Quý, tranh thủy mặc kiểu Ngô gia cũng có được bảy tám phần..."

Uống không ít rượu vàng, Võ Đại Lang vốn đã hơi mơ mơ màng màng. Nghe Quách Kinh nói vậy, hắn lập tức tỉnh táo hơn một chút, đôi mắt lờ đờ cũng hiện lên một tia cảnh giác. Hắn đưa tay ra, vồ lấy cánh tay Quách Kinh.

"Quách Tam Lang, ngươi chẳng lẽ là muốn hại ta sao?"

"Hại? Sao lại nói vậy?"

Qu��ch Kinh nghe vậy sững sờ, lập tức hỏi ngược lại.

"Tam Lang chẳng lẽ không biết nhà ta đã bị người ta để mắt tới? Nếu là lại lộ ra sơ hở..." Võ Đại Lang khi nói chuyện, ánh mắt lóe lên nhìn hai người bạn trước mặt.

Nói là bạn bè, nhưng cũng chỉ là rượu thịt chi giao mà thôi.

"Haizz, sao có thể lộ sơ hở được?" Quách Kinh cười một tiếng: "Chúng tôi đâu có bảo Đại Lang làm ở nhà mình đâu."

Lưu Vô Kỵ cũng nói: "Có thể mang đến chợ ở chùa Đại Tướng Quốc và khu chợ quỷ ở Đông Thập Tự nhai mà bán. Đại Lang huynh cũng đừng đích thân ra mặt, cứ để tôi và Quách Tam Ca đi làm, đảm bảo ổn thỏa."

Trong thành Khai Phong không chỉ có một thị trường thư họa, mà tổng cộng có ba thị trường.

Phố Phan Lâu là thị trường lớn nhất và cũng là thị trường quy củ nhất. Ở đó, những nhà buôn như Võ Thành Chi đều có thủ đoạn, hơn phân nửa còn có quan hệ với Hàn Lâm Viện Họa và Thư Nghệ Cục, có thể kiếm được hàng thượng phẩm, cho dù là hàng giả cũng thuộc loại thượng thừa.

Còn khu chợ ở chùa Đại Tướng Quốc thì gắn li��n với hội chùa, mỗi tháng mở tám lần, tức là mở vào các ngày mồng một, rằm, mùng ba và mùng tám âm lịch hàng tháng. Chợ không chỉ bán thư họa đồ chơi văn hóa mà còn có đủ mọi thứ. Người ta còn biểu diễn tạp kỹ, mua bán tài năng ở đó. Thực ra đó là một phiên chợ lớn định kỳ. Chất lượng thư họa đồ chơi văn hóa mua bán ở đó thì thượng vàng hạ cám, phần lớn đều là hàng giả được làm qua loa, nhưng đôi khi cũng xuất hiện một hai tinh phẩm. Những tinh phẩm này chủ yếu đến từ các quan viên bị cách chức hoặc về hưu, họ mang đến chùa Đại Tướng Quốc bán đi để tránh gây sự chú ý.

Chẳng qua, thư họa bán ở chùa Đại Tướng Quốc, cho dù là tinh phẩm (chưa chắc đã thật), giá trị bình thường cũng không quá lớn. Còn những tinh phẩm giá cao thực sự, nếu không đi phố Phan Lâu, thì chắc chắn xuất hiện ở chợ quỷ đường cái Đông Thập Tự.

Cái gọi là "Chợ quỷ" là chỉ phương thức giao dịch "mua bán mà không cần mặt đối mặt". Ở đường cái Đông Thập Tự có rất nhiều trà phường chính là những địa điểm giao dịch bí mật này. Phiên chợ thường bắt đầu vào canh năm (khoảng hơn bốn giờ sáng), khi trời còn mờ tối, và giải tán khi trời sáng hẳn. Hàng giao dịch thường có lai lịch không rõ, không tiện để lộ thư họa đồ chơi văn hóa. Mà những người mua hàng thì đều là những tay buôn lớn trong giới thư họa đồ chơi văn hóa. Cha con Võ Đại Lang và Võ Thành Chi cũng là khách quen ở Đông Thập Tự nhai.

Nếu Võ Đại Lang bây giờ muốn làm giả họa, cũng chỉ có thể xuất hàng ở chợ chùa Đại Tướng Quốc và chợ quỷ Đông Thập Tự nhai.

Hơn nữa, cũng chỉ có việc làm giả họa mới có thể giúp Võ Đại Lang kiếm được một khoản lớn trong thời gian ngắn... Chỉ cần có tiền, hắn cứ việc rời khỏi Khai Phong, đến Dương Châu an cư, chờ Phương Tịch làm phản xong lại đi Hàng Châu mua nhà mua đất. Hơn phân nửa có thể giữ mình an toàn trong tương lai đại loạn.

Cho nên Võ Hảo Cổ sớm đã có ý định này.

"Nhà ta với Phan Đại Quan Nhân là bạn bè lâu năm," Võ Đại Lang nhìn hai người bạn nhậu trước mặt, từng chữ từng câu nói: "Nếu thật sự không gánh nổi gia nghiệp, còn có thể nương nhờ Phan gia."

Lời này của hắn cũng chỉ là dọa Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ mà thôi. Phan Đại Quan Nhân cũng không phải là gia chủ tướng môn Phan gia, hắn bất quá chỉ là một Quan Lang tòng bát phẩm. Nếu những "kẻ ác" muốn đối phó Võ gia thực sự muốn ra tay độc ác, Phan Đại Quan Nhân căn bản chẳng giúp được gì.

Tuy nhiên, tùy tiện một câu nói của Phan Đại Quan Nhân vẫn có thể khiến những kẻ như Quách Kinh, Lưu Vô Kỵ vĩnh viễn biến mất khỏi đường phố Khai Phong!

Thế nên, chỉ cần cha con họ Võ còn sống, họ hoàn toàn có thể dựa vào bản lĩnh mà nương tựa vào Phan Đại Quan Nhân. Nếu Quách Kinh, Lưu Vô Kỵ dám hại Võ Đại Lang, thì đến lúc đó hai người họ sẽ gặp rắc rối lớn.

"Đúng thế, đúng thế." Quách Kinh mặt không đổi sắc nói: "Kỳ thực như vậy cũng chẳng có gì to tát. Bằng bản lĩnh của Võ Đại Lang, mấy ngàn mấy chục ngàn quan tiền chẳng phải dễ dàng xoay sở sao? Không cần bận tâm chuyện cửa hàng, cuộc sống càng thêm tiêu dao."

"Đúng vậy," Lưu Vô Kỵ cũng nói: "Lý chưởng án ở tiệm cầm đồ Phan gia chẳng phải sống tiêu dao như thế sao?"

Tiệm cầm đồ Phan gia là một chi nhánh của tiệm cầm đồ vàng bạc tơ lụa, chủ yếu cho vay tiền đối với các cửa hàng thư họa và đồ cổ ở phố Phan Lâu. Đương nhiên cần một tay buôn lớn để thẩm định, mà Lý chưởng án Lưu Vô Kỵ nhắc tới chính là một tay buôn lớn, hơn nữa còn là một lão làng có tiếng!

Người này tên là Lý Đường, là một trong "Tứ đại gia" Nam Tống trong lịch sử. Tác phẩm của ông ta hiện đang được đặt trong các viện bảo tàng Cố Cung (Đài Bắc, Bắc Kinh đều có) – phố Phan Lâu trên chợ thật đúng là tàng long ngọa hổ!

"Cũng phải." Thấy phản ứng của Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ, Võ Đại Lang đã không còn hoài nghi – hắn bây giờ có chút hoảng sợ, ai cũng nghi ngờ như thể "kẻ ác" phái tới.

"Chỉ ba anh em ta thì vẫn chưa đủ," Võ Đại Lang buông tay Quách Kinh ra, suy tư nói: "Phải rủ thêm lão hòa thượng nữa. Bốn huynh đệ cùng nhau, việc buôn bán này mới có thể hưng vượng."

Hòa thượng họ Phó, hiện là tiểu hòa thượng ở chùa Đại Tướng Quốc. Trước đây, hắn cũng từng lăn lộn ở phố Phan Lâu và phố Mã Hành, quen biết Võ Đại Lang, Quách Kinh, Lưu Vô Kỵ từ nhỏ, quan hệ rất tốt. Gần đây hắn bái một vị đại hòa thượng có biệt danh "Heo Nướng Viện" làm sư phụ, có vẻ cũng có chút quyền thế. Kéo hắn vào, Võ Hảo Cổ có thể thuê một gian tăng phòng trong chùa Đại Tướng Quốc mà yên ổn làm họa giả.

Quyết định được chủ ý, Võ Đại Lang mới bảo Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ: "Tam ca, Ngũ ca, ta có vài món đồ ở đây. Các ngươi mang đi giao cho lão hòa thượng ở chùa Đại Tướng Quốc, rồi nói với hắn rằng ba ngày nữa ta sẽ dọn đến ở cùng hắn."

"Tốt! Chúng tôi đi ngay đây." Quách Kinh mặt mày hớn hở trả lời.

Lưu Vô Kỵ gật đầu một cái: "Đại Lang, sau này anh em chúng tôi sẽ theo Đại Lang, có việc gì cứ sai bảo."

"Tốt," Võ Đại Lang gật đầu với hai người: "Sau này anh em ta sẽ có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu."

Tất cả quyền lợi liên quan đến bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.