Khi những tia nắng ban mai rải khắp căn lầu ở Từ Châu, một tiếng gào hùng hồn vang lên, đánh thức Võ Hảo Cổ khỏi giấc mộng.

Mấy ngày nay, hắn liên tục mơ thấy cảnh đao quang kiếm ảnh chốn chiến trường. Vừa nghe thấy tiếng kêu này, hắn cứ ngỡ quân Lương Sơn lại kéo đến. Võ Hảo Cổ vội vã bật dậy, chạy ra mở cửa sổ nhìn xuống sân rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong đình viện, Lâm Vạn Thành, Lâm Xung, Lục Khiêm và Quách Kinh đang tập luyện.

Quách Kinh đang loay hoay với thanh "kiếm dọa người" của mình, múa lên khí thế ào ạt, trông đẹp mắt đấy, nhưng trên chiến trường thì tác dụng chẳng mấy.

Lâm Vạn Thành đang giơ một thanh tạ đá. Dù tuổi đã cao, ông lão vẫn còn giữ được sức vóc, thanh tạ đá trong tay ông nhẹ như không.

Còn Lâm Xung và Lục Khiêm thì đang tập giương cung cứng. Loại cung này hôm nay họ dùng thực chất là một dụng cụ tập thể lực, dùng để rèn luyện bắp tay (ngoài sức tay, sức eo, lực chân cũng phải tập, và dụng cụ rèn luyện sức tay cũng không chỉ có cung cứng). Đây không phải cung dùng cho chiến đấu thực sự.

Theo kiến thức quân sự mà Lâm Vạn Thành đã truyền đạt cho Võ Hảo Cổ trên đường, bắn tên là một môn công phu thực sự! Phải khổ luyện bắp tay từ nhỏ, bắp tay càng khỏe, số lần giương cung trên chiến trường càng nhiều.

Giương cung càng nhiều, tên bắn ra càng lắm. Trên chiến trường thực sự, số lần giương cung thường quan trọng hơn độ chính xác khi bắn. Bởi lẽ, cung thủ trên chiến trường đều tập trung hỏa lực, đánh vào mật độ quân địch. Vạn mũi tên cùng bắn, việc trúng mục tiêu (thường là quân địch đang dàn trận) chẳng khó khăn gì. Cái khó là gây ra thương vong lớn cho địch, bởi binh sĩ không giáp hoặc giáp nhẹ không thể làm chủ lực trên chiến trường.

Trên chiến trường thực sự, kẻ địch đáng gờm nhất đều là những người khoác giáp! Mà muốn đánh những đối thủ như thế, thì không thể thiếu việc bắn thật nhiều tên.

Ngoài bắn tên, sử dụng trường thương và dao phay cũng là một công việc nặng nhọc. Khí lực phải đủ lớn mới có thể giơ được những cây thương đủ dài. Dù là đánh vào hay đâm chém, khí lực lớn luôn là lợi thế.

Ngoài ra, bộ binh trên chiến trường đều tác chiến theo đội hình, những chiêu võ công hoa hòe hoa sói chẳng có tác dụng gì. Bởi vậy, khí lực lớn và sức bền mạnh mới là chìa khóa để giành chiến thắng.

Mà khí lực và sức bền đều không thể luyện thành nhanh chóng!

Phải bỏ công khổ luyện, tốt nhất là tôi luyện từ nhỏ, rèn luyện bài bản. Đồng thời kết hợp với chế độ ăn uống hợp lý, mới có thể luyện được sức vóc toàn thân, hơn nữa còn là khí lực bền bỉ.

Ngoài khí lực và sức bền, trang bị cũng cực kỳ quan trọng. Khôi giáp, cung nỏ, đao thương, ngựa chiến, tấm chắn... tất cả đều phải chế tạo tỉ mỉ, đồng thời còn phải giữ gìn cẩn thận, không được phép qua loa dù chỉ một chút.

Tóm lại, để huấn luyện tinh binh, chẳng có đường tắt nào cả. Chỉ có làm việc một cách chắc chắn, kiên trì dăm ba chục năm, thậm chí cả trăm năm như một ngày...

Chỉ cần có thể trước khi đại họa ập đến hơn hai mươi năm sau, bồi dưỡng được mười nghìn Lâm Xung, Lục Khiêm, rồi dùng trang bị tốt nhất vũ trang cho họ. Đại Tống liền có thể được cứu!

Nhưng nói thì dễ – Lâm Vạn Thành đã tốn bao nhiêu tiền để bồi dưỡng Lâm Xung? Chỉ riêng tiền ăn uống đã tốn một nghìn xâu, hắn làm gì có nhiều hơn thế!

Dựa theo tiêu chuẩn này mà bồi dưỡng mười nghìn Lâm Xung, Lục Khiêm thì cũng chỉ tốn mười triệu xâu. Chỉ cần xây thêm vài tòa nhà lớn như Phan Gia Viên, và một vài khu nhà nhỏ giá trăm nghìn xâu nữa là có thể kiếm đủ số tiền này.

Còn về phần trang bị cho họ, Võ Hảo Cổ không rõ nên tốn bao nhiêu, nhưng chắc chừng một hai nghìn xâu là đủ rồi. Chỉ cần mở rộng thành Khai Phong, sáp nhập thêm đất đai để phát triển bất động sản, thì mấy chục triệu chẳng phải là chuyện nhỏ sao?

Nhưng liệu Đại Tống triều đình có tiền là có thể luyện được tinh binh sao? Có tinh binh rồi, triều đình có sử dụng được không?

Nghĩ đến đó thôi đã khiến người ta tuyệt vọng rồi!

Võ Hảo Cổ chẳng còn tâm trạng tiếp tục xem Lâm Vạn Thành, Lâm Xung và Lục Khiêm luyện võ. Hắn thở dài, thay bộ nho phục sạch sẽ rồi ra khỏi phòng đi tìm Phan Xảo Liên.

Căn nhà này của Tây Môn Thanh có chút kỳ lạ, đó là không có nữ quyến trẻ tuổi nào ở lại lâu dài. Trong hậu trạch chỉ có vài nữ tỳ lớn tuổi lo liệu việc nhà. Điều này không chỉ làm tổn hại hình tượng rực rỡ của Tây Môn Thanh trong cả "Thủy Hử truyện" lẫn "Kim Bình Mai", mà còn không phù hợp với thân phận phú thương của hắn.

Ở ngoài thành Khai Phong, nguyên nhân đàn ông kết hôn muộn thường là do khoa cử – nam tử thời Tống không phải ai cũng tảo hôn. Rất nhiều sĩ tử đặc biệt tự tin vào học vấn của mình sẽ cố gắng thi đỗ kim bảng đề danh trước, rồi mới trở về kết hôn. Như vậy, họ sẽ có được cả quan, sắc, tài vẹn toàn.

Nhưng Tây Môn Thanh lại không theo con đường khoa cử, bản thân hắn vừa làm thương gia vừa làm y sĩ. Gia đình hắn là một "Bán Nghĩa Môn" (tức là một dòng họ có tài sản lớn, đồng thời các nhánh đều có sản nghiệp riêng). Nhìn lại những thủ hạ biết đánh biết giết của hắn, hiển nhiên đây là một tay thổ hào quyền thế. Một người như vậy lẽ ra phải vợ con đề huề, sao lại cô độc một mình?

Chẳng lẽ Tây Môn Thanh này không thích phụ nữ?

"Đại Võ ca ca, là tới tìm muội sao?"

Võ Hảo Cổ vừa bước ra khỏi khu tây sương viện của mình đã thấy Phan Xảo Liên cùng tiểu Bình Nhi đứng dưới cổng vòm trăng sáng, vui vẻ vẫy tay gọi hắn.

"Mười tám lang," Võ Hảo Cổ bước nhanh đến, ân cần hỏi, "Đêm qua muội nghỉ ngơi có tốt không?"

Phan Xảo Liên cười duyên đáp: "Muội ngủ rất ngon giấc, hôm nay tinh thần gấp trăm lần. Hay là Đại Võ ca ca cùng muội đi dạo thành Từ Châu nhé?"

Võ Hảo Cổ gật đầu: "Tốt lắm. Từ Châu là một danh thành cổ kính, khắp nơi đều có danh thắng cổ tích, quả là phải thong thả du lãm một phen. Không bằng gọi Quách Tam ca và Lưu Tiểu Ất cùng đi thì sao?"

Phan Xảo Liên cười lườm: "Tam ca và Tiểu Ất ca có việc của họ rồi. Chàng đâu thể đi đâu cũng kéo hai người họ theo, bất tiện lắm chứ?"

Võ Hảo Cổ ngẫm nghĩ một lát, thấy Phan Xảo Liên nói có lý. Vốn là cảnh tài tử giai nhân dạo chơi thành cổ, để Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ đi theo thì thật mất hứng. Hơn nữa, đây là Bành Thành, một thành lớn, trong thành lại có quân tuần tra khắp nơi, căn bản không cần lo lắng an toàn.

"Cũng phải," Võ Hảo Cổ cười nói, "Vậy đi ăn sáng trước, sau đó sẽ nói với Tây Môn huynh một tiếng."

"Tuyệt vời!" Phan Xảo Liên xoa bụng, cười nói, "Muội đã đói meo rồi, đi ăn sáng thôi."

Hai người vừa đến phòng ăn của nhà Tây Môn Thanh đã thấy Tây Môn Thanh và Lưu Vô Kỵ đang ngồi cạnh một chiếc bàn vuông, vừa trò chuyện vừa dùng điểm tâm.

Chuyện hai người đang bàn luận hình như có liên quan đến Võ Hảo Cổ. Võ Hảo Cổ và Phan Xảo Liên vừa vào cửa, Lưu Vô Kỵ đã lắc đầu ra vẻ kể về chuyện Võ Hảo Cổ đã tạo ra bức "Túy La Hán Đồ" và lừa Lưu Hữu Phương, Lưu Đại Điêu, câu chuyện trị giá năm vạn xâu tiền.

Lưu Vô Kỵ kể một cách say sưa, Tây Môn Thanh cũng nghe rất thú vị, đến nỗi không nhận ra Võ Hảo Cổ và Phan Xảo Liên đã đến. Hắn còn giơ tay vỗ mấy cái, cười lớn nói: "Không ngờ Võ Đại Lang lại gan dạ đến thế, ngay cả nhân vật cỡ Phó Đô Tri Lưu cũng dám lừa gạt, ta Tây Môn Thanh đây thật sự tự thẹn không bằng."

Võ Hảo Cổ khẽ cau mày, sao cái miệng Lưu Vô Kỵ này lại không biết giữ kẽ?

"Tây Môn đại ca, sao huynh lại nói xấu ta thế?" Võ Hảo Cổ cười khổ, "Nếu ta có cách nào khác, đâu đến nỗi phải dùng đến hạ sách này."

Tây Môn Thanh quay đầu nhìn lại, thấy Võ Hảo Cổ và Phan Xảo Liên đã đến, liền đứng dậy ra đón: "Đại Lang, Phan tiểu thư, ở hàn xá nghỉ ngơi có tốt không?"

Phan Xảo Liên cười nói: "Đa tạ Tây Môn đại ca, đêm qua muội ngủ thật an ổn, một giấc đến sáng bảnh mắt."

Thì ra Phan Xảo Liên đi từ Ngu Thành đến giờ chưa lúc nào ngủ yên ổn, đến Bành Thành này mới thực sự yên tâm.

Võ Hảo Cổ lại cười trêu: "Tây Môn huynh đây nào phải hàn xá, nếu là ở Khai Phong phủ, căn nhà thế này một trăm nghìn xâu cũng không mua được đâu."

Tây Môn Thanh cười nói: "Nhưng trạch viện này của ta lại ở Bành Thành, chỉ cần hai ba nghìn xâu là mua được. Nếu Đại Lang muốn dời đến Từ Châu ở, ta sẽ tìm cho huynh một căn nhà tốt nhất."

Trong khi nói chuyện với Phan Xảo Liên, Võ Hảo Cổ đã ngồi xuống đối diện nhau ở chiếc bàn vuông. Một nữ tỳ lớn tuổi của nhà Tây Môn mang đến cháo nóng hổi thơm phức cùng bánh bao. Võ Hảo Cổ cầm một cái bánh bao ăn một miếng, vừa định hỏi thăm giá nhà đất ở Từ Châu, Hải Châu bên này, thì thấy một ông lão quản sự ăn mặc chỉnh tề bước nhanh đến, trong tay còn cầm một tấm thiếp mời đỏ rực đưa cho Tây Môn Thanh.

"Lang quân, Triều viên ngoại, Tống viên ngoại ở Vận Châu cầu kiến."

Bản quyền dịch thuật của nội dung này thuộc về truyen.free.