"Phụ thân, chúng ta đi, ngài phải bảo trọng!"

"Không sao đâu, ta đã hoàn toàn buông bỏ rồi, hy vọng con cũng có thể kiên cường hơn một chút..." Đối mặt với n��ớc mắt của con gái nhỏ, McDonald tỏ ra rất bình tĩnh, "Con cứ ở Đức cho tốt, chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng quá đau buồn, như vậy không tốt cho thai nhi. Ở đó có bạn bè của ta bên Đức, họ sẽ giúp đỡ các con, nếu không có sự đồng ý của ta, các con đừng quay về Mỹ, bây giờ nước Mỹ rất hỗn loạn, các con trở về sẽ gây ra rắc rối không cần thiết."

Hai người phụ nữ đều gật đầu, họ đương nhiên biết rõ, đừng thấy McDonald hiện giờ đang giữ chức phó tổng thống, nhưng lại nguy cơ tứ phía, có thể bị lật đổ bất cứ lúc nào. Mối quan hệ giữa Helena và Dewey lại càng rắc rối hơn, không chỉ là tình nhân, còn có con rơi – Dewey vẫn còn vợ con đó thôi, vạn nhất bị lộ ra ngoài thì cả xã hội sẽ phát điên. Dewey vừa vặn mới gầy dựng lại được chút danh tiếng, cũng không thể bị hủy hoại bởi loại tin tức tình ái này. Vì vậy, chỉ có thể chọn thượng sách là bỏ trốn, đi Đức vẫn có thể xem là một con đường sống.

Sau khi ôm hai người xong, McDonald từ trong ngực lấy ra một cuốn sổ nhỏ đưa cho phu nhân: "Đây là dành cho con và Helena, cần phải cất giữ cẩn thận, đến Đức mới có thể sử dụng. Sau khi đến Đức, các con hãy mua một căn nhà, mua một chiếc xe, kín đáo một chút, tử tế một chút, đừng sợ tốn tiền, tiền đủ dùng."

"Là gì vậy?"

"Quỹ dầu mỏ do Đức phát hành! Đây là chứng nhận cổ phần của ta, nhưng dùng tên giả, đến Đức mới có thể thực hiện." McDonald nói với vẻ mặt không đổi, "Trên đây tổng cộng ba mươi ngàn cổ phần, theo giá thị trường, ít nhất đáng giá một triệu hai trăm ngàn Mark! Chỉ vài năm nữa thôi, việc đột phá hai trăm thậm chí ba triệu cũng không thành vấn đề! Sau đó còn có chia cổ tức, đây là một sự bảo đảm rất tốt cho nửa đời sau của các con."

Hai mẹ con ngẩn người, họ chưa từng nghe McDonald nhắc đến chuyện này.

"Trên thực tế, phàm là quan binh vệ đội từng nhận được huân chương ở Đức, họ ít nhiều đều có quỹ dầu mỏ, họ không dám lấy ra nói thẳng. Trong số huân chương của người Mỹ, huân chương của ta là cấp bậc cao nhất, cho nên ta nhận được nhiều nhất." McDonald nói đầy vẻ phiền muộn, "Bây giờ con biết vì sao không? Vì sao lính Mỹ không đánh lại lính Đức? Chúng ta ở tiền tuyến liều sống liều chết bán mạng cho quốc gia, tập đoàn tài chính còn tính toán chi li từng chút lợi ích của họ, rất nhiều quan binh bị bắt nhưng lương bổng thì mãi không được phát. Nguyên thủ phái chúng ta đi đánh giặc, những người lính dũng cảm nhất, có công lớn nhất lại được hưởng phần lớn nhất. Những người đoạt huân chương Hiệp sĩ Thập tự Sắt đính kim cương và lá sồi cấp cao nhất của Đức tổng cộng có 12 người, gần như không có tướng quân, phần lớn đều là quan binh bình thường...

Khi giải ngũ và xét công ban thưởng, Đức đã đưa quyền lợi dầu mỏ mà họ giành được ở Trung Đông vào quỹ dầu mỏ để phân phối. Nhờ quỹ này, các quan binh có thể đàng hoàng trở về nhà tìm được vợ tốt, có thể mua đất, nhà cửa; ai có mối quan hệ thì có thể làm kinh doanh nhỏ; những cựu chiến binh có tay nghề thì chính phủ sẽ sắp xếp vào cảnh sát, hoặc tuyển dụng làm công chức, hoặc bố trí đến các trường học làm giáo viên thể dục, huấn luyện viên quân sự – Đức thực hiện giáo dục quân quốc dân, học sinh nhất định phải quân huấn, bắt đầu từ tiểu học; quy định cứ mỗi 200 người phải có một huấn luyện viên quân sự thường trực. Rất nhiều sinh viên đại học đều là chỉ huy dự bị. Mỗi thành phố, thậm chí mỗi thị trấn đều có hiệp hội cựu chiến binh, mỗi tháng tổ chức hoạt động một lần. Các quan binh đeo huân chương Thập tự Sắt cấp bậc nhất định được vào rạp hát, rạp chiếu phim miễn phí, ưu tiên khi đi xe, giảm giá vé, con cái được vào mẫu giáo, nhập học được hỗ trợ một phần học phí... Dù con không phải người Đức, chỉ cần có huân chương do chính phủ Đức ban hành, vẫn có thể hưởng đãi ngộ của công dân. Huân chương đạt đến cấp độ nhất định, thậm chí còn có thể nhập tịch trực tiếp. Ta chính là Hiệp sĩ Thập tự Sắt đính kim cương và lá sồi, muốn nhập tịch hoàn toàn không thành vấn đề."

Tỷ giá hối đoái chính thức hiện tại là 2.5 Mark đổi 1 đô la, một triệu hai trăm ngàn Mark xấp xỉ tương đương 480 ngàn đô la, trong thời đại mà mức lương trung bình vẫn chưa tới 3000 đô la một năm này, 480 ngàn đô la là một khoản tiền khổng lồ, xét đến việc McDonald còn chưa phải là người Đức, khoản tiền này càng khiến người ta kinh ngạc.

Phu nhân của hắn ngạc nhiên hỏi: "Chỉ là cái huân chương mà ông thường hay nghịch ngợm đó, không ngờ lại đáng giá nhiều tiền như vậy sao?"

"Đây là sự khẳng định dành cho ta, mỗi cựu chiến binh Đức đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực, tự hào vì quốc gia – đây mới là đãi ngộ mà các dũng sĩ xả thân vì nước phải có. Con nghĩ tỷ lệ phiếu bầu và tỷ lệ tán thành cao như vậy của Nguyên thủ đến từ đâu?"

Hai mẹ con cũng lắc đầu, truyền thông Mỹ ngược lại có đưa tin, nói rằng điều này phản ánh "mức độ kiểm soát chặt chẽ của cảnh sát quốc gia, tỷ lệ phiếu bầu càng cao thì lực kiểm soát càng nghiêm mật". Người bình thường có lẽ sẽ tin, nhưng hai mẹ con McDonald hiển nhiên sẽ không dễ dàng tin vào loại tuyên truyền này, họ đã nghe McDonald nói quá nhiều rồi.

"Lần tranh cử này, Nguyên thủ gần như không có chiêu trò vận động tranh cử nào, thậm chí còn không đi thăm viếng cả nư��c, chỉ đến các khu vực mới sáp nhập vào bản đồ Đức. Theo tình hình tranh cử của Mỹ, gần như sẽ không có tỷ lệ tham gia cao. Nhưng chỉ những thành viên hiệp hội cựu chiến binh này, trong điều kiện không có một xu chi phí nào, đã tự phát lập thành đội ngũ tình nguyện viên tranh cử, từng nhà đến tận cửa vận động người dân đi bỏ phiếu. Họ nói – chúng tôi biết Nguyên thủ nhất định có thể tái nhiệm, nhưng chúng tôi chỉ hy vọng Nguyên thủ có thể biết chúng tôi ủng hộ ông ấy tái nhiệm nhiều đến mức nào! Mấy ngày sau khi tin tức Nguyên thủ kết hôn được công bố, hoa tươi đã trải dài từ cổng Brandenburg cho đến phủ Thủ tướng – tất cả đều do người dân Berlin và các cựu chiến binh từ khắp bốn phương tự phát dâng tặng. Báo chí của chúng ta đánh giá thế nào? Nói là lòe bịp thiên hạ, lãng phí sức mạnh quốc gia. Họ căn bản không hiểu quân đội Đức, và tình yêu thương của người dân Đức dành cho Nguyên thủ! Họ không hiểu, nhưng ta thì hiểu chứ..."

Hai mẹ con thở dài nói, cuối cùng khuyên nhủ: "Nếu ông ở Mỹ không hài lòng, đợi thêm hai năm nữa chúng ta cùng di cư sang Đức nhé?"

McDonald mỉm cười: "Điều này là không thể nào, với thân phận của ta làm sao có thể đi Đức được? Nếu ta đi, hai trăm ngàn vệ đội tổng thống này sẽ càng không được quan tâm. Các con thấy đó, người Đức làm như vậy, còn chính phủ Mỹ lại có cách làm khác. Khi giải tán quân đội, họ có phát tiền trợ cấp, có phát tiền thăm hỏi không? Họ có quan tâm đến cuộc sống và sinh kế tương lai của các cựu chiến binh không? Không có! Họ chỉ đơn giản, lạnh lùng đẩy họ ra xã hội... Ta có thể nói cho các con biết, mỗi người trong vệ đội tổng thống bị cắt giảm nhân sự trở về nhà, ta đều gặp mặt và chào hỏi họ. Những tướng quân khác có biết ai dưới trướng mình đã ra đi không? Họ chỉ thấy một danh sách dài do tham mưu đưa lên mà thôi, cùng lắm thì nhớ được một vài sĩ quan cấp trung có ấn tượng sâu sắc, còn về phần quan binh bình thường thì chẳng qua chỉ là một danh hiệu mà thôi...

Người Đức thì phân chia quỹ dầu mỏ, người Nhật thì phân chia ruộng đất... Người Mỹ thì chẳng được gì cả. Tổng thống vốn định cân nhắc từ các tập đoàn tài chính này mà kiếm một khoản tiền để khao thưởng các quan binh, dù sao thì họ cũng đã bỏ bao nhiêu công sức để chống lại cuộc chiến Bolshevik, nhưng kết quả thì sao... Không có... Ha ha ha ha! Chúng ta ở chiến tuyến phía đông phản đối Bolshevik, Nguyên thủ còn phát tiền thưởng cho chúng ta. Đến đất nước mình phản đối Bolshevik, cứu vớt nước Mỹ, không ngờ lại chẳng có bất kỳ sự biểu thị nào! Không những không có, tổng thống còn phải đánh đổi cả mạng sống của mình!"

"Ai..." Hai mẹ con không ngừng than thở: Mặc kệ người khác nói thế nào, Dewey là một người tốt. Chỉ có ông ấy đã giúp đỡ gia đình McDonald khi McDonald bị kết án tử hình vắng mặt và rơi vào đường cùng – lúc đó ông ấy còn chưa phải là tổng thống. Helena qua lại với ông ấy, chủ yếu cũng vì nguyên nhân này. McDonald sau này mới biết mối quan hệ này cùng những sâu xa khác, nếu không Dewey bị ám sát sau ông ấy sẽ không thất thố như vậy. Ông ấy tin rằng Dewey lúc đầu giúp đỡ mình không phải vì chờ đợi ngày này, lý do rất đơn giản – cũng không ai biết McDonald cuối cùng sẽ mang theo hai trăm năm mươi ngàn quân đoàn Mỹ quay trở lại.

"Chúng con đi đây, đợi khi ổn định sẽ điện báo cho cha..."

McDonald gật đầu: "Đi đi, đi đường cẩn thận, gặp lại!"

Trong lòng ông lại thầm nhủ: "Vĩnh viễn đừng quay lại..."

Chiếc xe chở hai mẹ con rời đi, họ không ai hiểu được hết ý nghĩa đằng sau tiếng "Gặp lại" vừa rồi của McDonald...

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính tặng độc giả.