"Ta dĩ nhiên chưa hề phát điên, ta hoàn toàn tỉnh táo và biết rõ mình đang làm gì... Đối với những vị trí cao quý và trọng trách như Tổng thống, Phó Tổng thống, ta chưa bao giờ vọng tưởng hão huyền, trước đây không, sau này cũng sẽ không!" Trong khi miệt mài sắp xếp cho những người bỏ trốn tham gia liên hội, McDonald đang triệu tập nhân sự và huấn thị tại quảng trường Lafayette gần Nhà Trắng.

"Điều ta thực sự quan tâm chỉ có hai việc: Thứ nhất, tiền đồ của quốc gia Mỹ; thứ hai, nơi an nghỉ cuối cùng cho tất cả những quân nhân yêu nước đã đổ máu, đổ mồ hôi, thậm chí hy sinh vì quốc gia, vì nhân dân! Hai việc này ta đã suy tính rất nhiều, rất lâu... Các ngươi đều biết, ta không phải một kẻ quá thông minh, cũng không thể nói là khéo léo tứ bề hay khéo ăn nói, thế nên ta suy nghĩ vấn đề sẽ tương đối chậm, tương đối dài... Có lẽ người khác chỉ cần vài phút hoặc vài ngày là có thể thấu đáo, còn ta phải mất vài tuần, thậm chí vài tháng để suy nghĩ. Nhưng chỉ cần ta đã thông suốt, ta sẽ kiên định không thay đổi mà thực hiện, bỏ dở nửa chừng không phải là tính cách của ta."

Rất rõ ràng có thể thấy năng lực diễn thuyết của McDonald không mấy nổi bật, về cơ bản không sánh kịp với những chính khách hàng đầu như Roosevelt, Truman, Dewey, Dulles và Acheson; so với Thượng tướng King, Clark hay thậm chí Eisenhower cũng còn một khoảng cách không nhỏ. Nếu những lời mở đầu này do những người đó phát biểu, chắc chắn sẽ khiến lòng người sôi sục, nếu do Nguyên thủ quốc gia huấn thị, có lẽ giờ này mọi người đã phải gào thét. Nhưng McDonald nói xong, cấp dưới của ông chỉ lặng lẽ chờ đợi ông nói tiếp.

"Dĩ nhiên, suy nghĩ chậm cũng có cái hay của nó. Mấy tháng suy tính này đã giúp ta nhìn rõ, điều tra ra nhiều chuyện... Ta có thể nói rõ từng điều cho các ngươi biết: Thứ nhất, thủ phạm đứng sau vụ ám sát Tổng thống đã được ta tìm ra, không phải tập đoàn tài chính DuPont như lời đồn bên ngoài – họ chỉ là kẻ truyền lời mà thôi. Kẻ chủ mưu thực sự là hai đại tài đoàn Rockefeller và Morgan; các tập đoàn tài chính khác cũng tham gia vào âm mưu trước đó, đóng vai trò không mấy tốt đẹp. Thứ hai, sở dĩ lần truy xét trước đó dừng lại ở DuPont là vì hai tập đoàn tài chính hàng đầu này đã gây áp lực mạnh mẽ lên các nghị sĩ Quốc hội và chính phủ. Tổng thống Dulles tâm lực kiệt quệ, vì đại cục và sự ổn định mà đành phải ém xuống, lương tâm ông ngày đêm giày vò, đến nỗi sức khỏe luôn không được lý tưởng..."

Diễn thuyết là diễn thuyết, việc tô vẽ thêm chút cũng là điều cần thiết – sức khỏe kém của Dulles là thật, nhưng việc lương tâm bị giày vò rõ ràng chỉ là lời biện bạch.

"Thứ ba, các tập đoàn tài chính muốn sát hại Tổng thống là bởi vì ông đã phát hiện ý đồ khống chế chính trị, khống chế tư tưởng, khống chế nhân dân, khống chế quân đội của bọn chúng. Vì những mục đích bất khả tri đó, bọn chúng thậm chí có thể liên thủ với kẻ thù hung ác nhất của chúng ta – phe Bolshevik. Các ngươi đều biết nội dung bài diễn thuyết cuối cùng của Tổng thống, ông muốn khai chiến với những tập đoàn tài chính mưu toan khó lường này, nhưng không ngờ bọn âm mưu gia đã ra tay trước. Thứ tư, cũng là chuyện liên quan rộng rãi nhất, các tập đoàn tài chính không những trăm phương ngàn kế muốn sát hại Tổng thống, mà còn chuẩn bị đối phó ta. Bọn chúng trước hết dùng vị trí Phó Tổng thống để bao vây ta, sau đó ép ta từ bỏ chức vụ Đội trưởng Vệ đội, bức bách giải tán Vệ đội Tổng thống... Việc cưỡng ép các ngươi giải ngũ bản thân nó chính là một phần của âm mưu này. Nếu thật sự theo lời Lầu Năm Góc lúc bấy giờ là giữ lại những đội quân tinh nhuệ nhất, chiến công hiển hách nhất, thì tại sao Vệ đội lại là đơn vị đầu tiên bị giải thể?" McDonald uy phong lẫm liệt quét mắt nhìn đám đông, "Nói cho cùng, đây không phải vì nhu cầu quân sự, mà là vì nhu cầu chính trị, là vì nhu cầu của một âm mưu chính trị!"

Đám người đang đứng yên bắt đầu xì xào bàn tán, vài lời của McDonald quả thực rất hợp tình hợp lý, họ cũng không tài nào hiểu nổi vì sao mình lại bị giải thể – xét về trình độ, về phối hợp, về cống hiến, nhìn kiểu gì cũng không đến lượt mình.

"Ta cũng đã suy tính sâu sắc, chúng ta quả thực không thể làm quân nhân chuyên nghiệp cả đời, rồi sẽ có một ngày giải ngũ, giải ngũ sớm một chút còn có thể trở lại cuộc sống bình thường... Nhưng mà..." Nước mắt McDonald chợt trào ra, "Ta đã chứng kiến cảnh thê thảm của những quan binh giải ngũ khi về nhà, ta không đành lòng để các ngươi giải ngũ... Người Đức giải ngũ nhận được quỹ dầu mỏ, người Nhật giải ngũ được chia ruộng đất, vậy chúng ta giải ngũ khi trở về sẽ chờ đợi điều gì? Là sự kỳ thị, là sự khinh miệt... Các huynh đệ không tìm được việc làm, tuổi tác đã lớn không học được kỹ năng nào khác, chỉ có thể dựa vào làm việc vặt để sống qua ngày. Những anh hùng trên chiến trường đã thấy chết không sờn lại bất ngờ bị người đời chế giễu, bị người đời cười nhạo... Lại còn có những người sau khi về nhà phát hiện vợ con đã đi theo người khác, hoặc rất nhiều chuyện bất chính khác xảy ra – đây chính là tất cả những gì chúng ta phải chịu đựng khi cống hiến hết mình cho đất nước sao? Đây là những quan binh giải ngũ lành lặn tứ chi, còn những quan binh bị thương, mang trên mình tàn tật thì cuộc sống lại càng khó khăn bội phần."

Đám người đều im lặng không nói: Những điều này không cần McDonald phải bịa đặt, tất cả mọi người đều hiểu rất rõ. Những ai có nghề chuyên môn vững chắc hoặc điều kiện gia đình ưu việt đã sớm rời đi rồi. Những người còn lại trong quân đội giờ đây đều là những người không có nơi nương tựa, không có kỹ năng khác, hoặc điều kiện gia đình rất túng quẫn, còn trông cậy vào chút tiền lương ít ỏi của vệ đội. Giải ngũ đồng nghĩa với thất nghiệp, đối với nhiều người mà nói, giải ngũ thậm chí có nghĩa là không còn nhà để về.

"Những điều đó còn chưa phải là thứ khiến người ta tức giận nhất, điều khiến người ta oán trách là chính phủ, dưới áp lực của các tập đoàn tài chính, đã cắt giảm tiền thưởng, hết sức phủ nhận hành vi liệt sĩ... Theo cách nói của bọn chúng, trên chiến trường, chỉ cần còn một hơi thở khi được khiêng xuống, dù có chết ngay lập tức cũng không tính là liệt sĩ. Những người trực tiếp hy sinh tại trận mà không có nhân chứng nào khác, chỉ có thể báo mất tích... Những người chết cóng, chết đuối trực tiếp ở Đại Tây Dương, Thái Bình Dương khi cả con tàu bị đánh chìm, giờ đây đều là những kẻ mất tích một cách lố bịch! Tổng số thương vong của Mỹ trong cuộc chiến này vượt quá 1.4 triệu người, trong đó số người tử trận không dưới 500 ngàn... Cuối cùng, bao nhiêu người được truy nhận là liệt sĩ và anh hùng dân tộc? 27.987 người! Không tới 6%! Tại sao bọn chúng lại làm vậy? Bởi vì có sự khác biệt rất lớn giữa tiền tử vong khi 'tử trận', 'mất tích' và khi được 'truy nhận là liệt sĩ'. Để cắt giảm chi phí, các tập đoàn tài chính đã thông qua những nghị sĩ đáng ghét gây áp lực tài chính cực lớn lên chính phủ. Nhưng mà..."

Giọng McDonald đột nhiên cao lên một quãng tám. Ông từ trong ngực móc ra chiếc Huân chương Thập tự Sắt vàng óng ánh có đính Lá sồi và Kiếm, rồi vung lên, "Tất cả quan binh thuộc đoàn quân SS Mỹ quốc đều rõ ràng, trong thời gian chúng ta phục vụ ở chiến tuyến phía Đông, Nguyên thủ quốc gia đã căn cứ vào thành tích của chúng ta mà ban hành huân chương, huy chương. Khi về nước, những người nhận huân chương, huy chương, những người bị thương tật, những người tử trận, mỗi người đều được phân phối quỹ dầu mỏ dựa trên cống hiến và chiến công khác nhau – giờ đây giá trị mỗi cổ phiếu là bao nhiêu tiền các ngươi đều rõ, mà nó vẫn không ngừng tăng! Tương lai còn có chia cổ tức! Bởi vì chúng ta đã dũng cảm tác chiến cùng phe Bolshevik ở chiến tuyến phía Đông, chúng ta nhận được huân chương, nhận được tưởng thưởng. Khi du ngoạn ở Đức, bất kể quốc tịch nào, chỉ cần thấy được huân chương, mọi người đều kính cẩn chào, hỏi thăm, được ưu đãi khi đi xe, xem phim, thậm chí mua sắm; còn sau khi chúng ta về nước, chiến đấu với phe Bolshevik, cứu vớt quốc gia, bảo vệ nhân dân tránh khỏi cảnh nô dịch, có ai phát tiền cho các ngươi không? Có điều khoản ưu đãi nào cho các ngươi không? Đi trên đường có ai kính chào hay thậm chí hỏi thăm cảm ơn không?"

"Không có!" Các thành viên vệ đội gầm lên.

"Tổng thống vốn dĩ đã muốn phát! Ông ấy đã tính toán thành lập một quỹ quân nhân quy mô sáu mươi tỷ đô la, trong đó năm mươi tỷ sẽ được phân phối cho những quan binh giải ngũ tham gia đại chiến lần này. Những người công lao ít, phục vụ ngắn, chưa trải qua tiền tuyến sẽ nhận ít hơn; còn những đơn vị như chúng ta, đã chiến đấu khắp chiến trường, lập được công lớn, mỗi người sẽ không ít hơn mười ngàn đô la. Mười tỷ đô la còn lại sẽ được giữ lại, dùng làm quỹ hỗ trợ quân nhân, nếu có khó khăn đặc biệt, có thể linh hoạt sử dụng từ lợi tức và tiền lời phát sinh từ khoản quỹ này, còn vốn gốc sẽ được bảo toàn. Tổng thống đã cân nhắc đến chi tiêu tài chính khổng lồ, gánh nặng thuế khóa của nhân dân, nên quyết định số tiền sáu mươi tỷ đô la này sẽ được thu thông qua hình thức thuế đặc biệt đánh vào các tập đoàn tài chính – nhưng ý tưởng tốt đẹp như vậy đã bị các tập đoàn tài chính hủy bỏ, bởi vì bọn chúng không muốn bỏ tiền ra!" McDonald gầm lên, "Nhưng các tập đoàn tài chính đã kiếm được bao nhiêu tiền từ cuộc chiến này? Từ sự kiện Trân Châu Cảng đến năm nay, chúng ta đã chi tổng cộng hơn 800 tỷ đô la vào quân phí và các chi phí liên quan. Chính phủ nợ nần chồng chất, các tập đoàn tài chính ít nhất đã bỏ túi ba trăm tỷ đô la từ đó. Giờ đây, đòi bọn chúng sáu mươi tỷ chẳng khác nào đòi mạng bọn chúng! Thậm chí bọn chúng còn trơ trẽn đề nghị, vì Mỹ quốc đã từ bỏ không ít lãnh thổ hải ngoại, yêu cầu chính phủ dùng trái phiếu quốc gia đặc biệt để bồi thường tổn thất tài sản hải ngoại!"

Những lời này vừa dứt, đám đông lập tức nổi giận...

Chương truyện này, được chuyển ngữ tinh tế, là tài sản độc quyền của truyen.free.