McDonald mô tả quỹ quân nhân là một ý tưởng của Dewey vào thời điểm ấy, nhưng nó không trở thành sự thật, cũng không hình thành nghị quyết hay pháp án. Trên thực tế, chưa kể đến pháp án, ngay cả nội bộ chính phủ cũng hoàn toàn phản đối. Dulles thậm chí cho rằng đây là điều không tưởng, căn bản không thể đạt được.

Tính toán của Dewey và những người khác đã quá lạc quan. Trong hơn 800 tỷ đơn đặt hàng, thực sự có hơn 300 tỷ lợi nhuận, nhưng một phần của số lợi nhuận này đã được chuyển hóa thành các khoản thuế khác phải nộp. Đồng thời, các nhà tư bản còn tiến hành tái sản xuất mở rộng, đầu tư lớn chiếm dụng sớm lợi nhuận hàng năm. Lùi một vạn bước mà nói, cho dù thực sự có hơn 300 tỷ lợi nhuận, thì cũng không hoàn toàn thuộc về các tập đoàn tài chính, mà là các tầng lớp kinh doanh cùng hưởng. Các tập đoàn tài chính lớn chỉ thu được không đến 60%. Hơn nữa, họ cho rằng các ngành sản nghiệp ở nước ngoài của mình đã chịu tổn thất nặng nề, làm sao có thể bỏ ra sáu mươi tỷ để chi trả cho các quân nhân giải ngũ? Đừng nói sáu mươi tỷ, ngay cả sáu tỷ cũng không thông qua, sáu trăm triệu có lẽ còn có chút khả thi.

Các tập đoàn tài chính không những không chịu bỏ tiền ra, mà còn thúc giục chính phủ hạ thấp các tiêu chuẩn thuế đã được nâng cao trong thời chiến để tăng thu nhập, đồng thời yêu cầu nới lỏng các loại quản lý giá cả và chế độ định mức — bởi vì những điều này cũng bất lợi cho các nhà tư bản kiếm tiền!

Đối với những thỉnh cầu này, Dewey căn bản không muốn nới lỏng. Bởi vì ông ta rất rõ ràng, nếu quỹ quân nhân sáu mươi tỷ không được thành lập, cùng lắm thì chỉ có quân nhân và thân nhân của họ lầm bầm vài câu. Nhưng nếu nới lỏng quản lý giá cả, thì không phải là vấn đề của vài triệu quân nhân, mà là một trăm triệu dân chúng nước Mỹ cũng sẽ bị ảnh hưởng đến lợi ích thiết thân. Vật giá nhanh chóng tăng cao cùng với sự kết thúc chiến tranh, tình hình làm việc khởi sắc chậm lại làm cho tỷ lệ thất nghiệp tăng cao, hai hiệu ứng chồng chất này sẽ dẫn tới toàn bộ xã hội chấn động mạnh!

Mặc dù việc quản lý giá cả từ trước đến nay đúng là không có lợi cho sự phát triển kinh tế, bởi vì sự quản lý méo mó không dễ dàng phát huy giá trị của các yếu tố sản xuất. Nhưng tr��ớc đó đã trải qua một cuộc chiến tranh thất bại, lại chịu tổn thất nặng nề nguyên khí trong cuộc bạo loạn tại Mỹ, toàn bộ xã hội vẫn chưa ổn định lại, làm sao có thể tùy tiện nới lỏng?

Lùi một bước mà nói, cho dù dân chúng không đứng lên tạo phản, vì chiếu cố tình hình bầu cử, Dewey cũng không thể nào nới lỏng vào thời điểm này. Khoảng cách cuộc bầu cử tổng thống lần sau chỉ còn một năm rưỡi, hậu quả của việc nới lỏng sẽ hiển hiện trong vòng nửa năm đến một năm. Đến lúc đó xã hội sẽ tràn ngập oán than, tất nhiên sẽ đầy oán hận đối với ông ta, làm sao ông ta có thể tái nhiệm? Làm sao ông ta có thể biến nước Mỹ vĩ đại trở lại được? Ít nhất phải chờ ông ta tái nhiệm thành công, sau khi thành lập quỹ quân nhân rồi mới có thể cân nhắc nới lỏng. Khi đó có 4 năm thời kỳ đệm, hơn nữa tỷ lệ thất nghiệp cũng đã ổn định ở một mức độ nhất định, tác động của việc nới lỏng quản chế cũng có thể kiểm soát và giảm bớt được.

Cho nên, Dewey chỉ hạ thấp một số tiêu chuẩn thuế thu, giảm bớt một phần lĩnh vực phân phối trong chiến tranh; mức độ quản lý toàn diện về cơ bản vẫn như trước. Đồng thời, ông ta còn thúc giục các tập đoàn tài chính thể hiện thành ý, đóng góp vào việc giải quyết quỹ quân nhân.

Đây mới là mâu thuẫn sâu xa, cố hữu và không thể điều hòa giữa Dewey và các tập đoàn tài chính. Việc đi theo con đường xã hội chủ nghĩa chỉ là một nguyên do. Sở dĩ Dewey muốn công khai công kích các tập đoàn tài chính trong bài diễn văn tại tòa thị chính New York, thực chất chính là để tạo cơ sở dư luận cho bước tiếp theo ra tay đối phó các tập đoàn tài chính. Chẳng qua là ông ta không ngờ các tập đoàn tài chính còn độc ác hơn, trực tiếp bày ra sát cục để tiêu diệt ông ta.

Những suy luận phức tạp này, McDonald không có và cũng không thể nào nói cho các thành viên vệ đội nghe. Hắn chỉ nói mấy câu đơn giản nhất, tóm gọn lại: "Tổng thống vì chiếu cố các quân nhân giải ngũ, đã chuẩn bị thành lập quỹ, nhưng gánh nặng này không thể đổ lên đầu nhân dân, mà nên do các tập đoàn tài chính kiếm tiền từ chiến tranh gánh vác. Họ đã kiếm được lợi nhuận khổng lồ từ quốc nạn, nhưng các tập đoàn tài chính không những không chịu bỏ tiền ra, mà còn muốn quốc gia bồi thường tổn thất. Tổng thống không chấp nhận, còn kêu gọi kiểm soát các tập đoàn tài chính, sau đó họ liền sát hại tổng thống!"

Suy luận này rất mạch lạc, các quân binh lập tức tiếp nhận.

Ở nước Mỹ, việc làm chính biến là rất không dễ dàng. Thể chế tự do dân chủ lâu năm của nước Mỹ khiến mọi người, cho dù muốn kháng tranh, cũng cần một lý do "hợp pháp". Cuộc chính biến ở Mỹ đã lấy cớ rằng giai cấp tư s���n lớn cấu kết với Dewey, bán đứng lợi ích quốc gia, đầu hàng bán nước — lý do này cũng rất đúng, cho nên tầng lớp dưới đã bị kích động đứng lên. Bây giờ McDonald đưa ra lý do này, cũng vô cùng thích hợp với thực tế.

McDonald xúc động nói: "Việc trước là một cuộc phán xét chính nghĩa đang diễn ra khắp nơi, việc sau là ta đã tính toán từ trước. Chính phủ này nợ lương và tiền thưởng của quân nhân là chuyện bình thường. Nếu không nhân lúc này mà hoàn thành, thì vài năm nữa nếu các ngươi còn muốn tổ chức, sẽ khó tránh khỏi có một MacArthur thứ hai đến thanh trừng các ngươi! Các huynh đệ, các ngươi có cam lòng vài năm nữa lại bị người khác thảm sát sao?"

Những lời này có sức kích động rất lớn. Nước Mỹ vẫn luôn có truyền thống lính già gây chuyện sau chiến tranh. Sau cuộc chiến giành độc lập có Khởi nghĩa Shays, sau Thế chiến thứ nhất có lính già đòi lương, nói trắng ra thì thực ra chẳng đáng một xu – trong thời chiến, chính phủ cùng các tập đoàn tài chính vì lợi ích mà dám hứa hẹn, sau chiến tranh liền trở mặt không quen biết. Khởi nghĩa Shays đã quá lâu rồi, nhưng cảnh MacArthur trấn áp lính già sau Thế chiến, dùng kỵ binh thậm chí xe tăng "thảm sát" lính già thì mọi người vẫn còn nhớ rõ mồn một. Bây giờ McDonald nhắc lại những lời cũ ấy, ngọn lửa trong lòng họ liền bùng lên.

Những hành vi này mặc dù về bản chất là chính đáng, nhưng khó tránh khỏi không phù hợp với các quy trình vận hành hiện tại, cho nên...

McDonald lạnh lùng quét mắt nhìn đám người một lượt: "Ta sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm, dù tan xương nát thịt hay xuống địa ngục, ta cũng sẽ gánh chịu đến cùng. Ta xứng đáng với tổng thống, xứng đáng với lịch sử, xứng đáng với huynh đệ, xứng đáng với lương tâm là đủ rồi... Bây giờ, ta chỉ hỏi các ngươi một câu, các ngươi còn nguyện ý giống như ban đầu ở Cape Verde, giống như ban đầu ở mặt trận phía Đông chống Bolshevik, giống như ban đầu phản đối Bolshevik ở Mỹ, ủng hộ và đi theo ta không? Các ngươi nguyện ý kế thừa di chí của tổng thống, vì các huynh đệ giải ngũ khác mà mưu cầu phúc lợi, đồng thời đối đầu với các tập đoàn tài ch��nh sao? Các ngươi nguyện ý vì tổng thống báo thù sao?"

"Nguyện ý!" "Ta nguyện ý!" "Chúng ta nguyện ý!"

McDonald đứng nghiêm, giơ tay phải lên chào theo nghi lễ: "Chào Dewey!"

Hàng loạt cánh tay giơ lên, sau đó là tiếng hô như núi kêu biển gầm: "Chào Dewey!"

McDonald thả tay xuống, cẩn thận đeo huân chương Thập tự Sắt Hiệp sĩ lá sồi vàng mà mình vừa lấy ra lên cổ áo: "Ban đầu, chúng ta lấy việc đeo huân chương này làm vinh dự, vì phản đối Bolshevik mà cống hiến, được nhân dân Đức tôn kính và yêu mến, được các quân bạn khác công nhận. Sau đó, chúng ta trở về nước Mỹ, chợt cảm thấy xấu hổ khi nhắc đến những gì chúng ta đã trải qua ở mặt trận phía Đông, thậm chí không dám nói với ai về việc mình từng nhận được huân chương. Nhưng hôm nay chúng ta không thể nào trầm mặc nữa, phía sau huân chương này không có một giọt máu tươi hay mồ hôi phản bội quốc gia nào. Tất cả đều là chiến công giành được từ cuộc chiến đấu với Bolshevik, là sự công nhận và khen ngợi của nhân dân thế giới dành cho chúng ta, chúng ta nên đường đường chính chính đeo nó lên! Ta hy vọng ta và con cháu của chúng ta sẽ cả đời tự hào về nó!"

Việc từng là đội quân SS của Tập đoàn Mỹ là một ký ức đặc biệt khó xóa nhòa đối với vệ đội tổng thống, cũng là đặc điểm rõ ràng nhất khiến họ khác biệt với các đơn vị quân đội khác. Cho đến nay, chính quyền và truyền thông Mỹ cũng không mấy khi muốn nhắc đến điều này. Những người tham gia liên hội cũng rất khinh bỉ điều này, khiến tất cả mọi người đều có khúc mắc, trong lòng không khỏi tự ti ba phần. Đây là một loại sự kỳ thị được công nhận khó mà kìm nén được. McDonald công khai đề nghị đeo huân chương, lập tức đánh trúng điểm yếu của tất cả mọi người – ai muốn sống nửa đời còn lại trong sự kỳ thị, bị đè nén? Lại liên tưởng đến quỹ dầu mỏ phía sau huân chương, mọi người chỉ tin chắc một suy luận: Chuyện này, chúng ta không có làm lỗi!

Những người đang cất giấu huân chương bên mình lập tức luống cuống tay chân đeo nó lên. Những người không mang theo bên mình cũng quyết định hưởng ứng.

Một lúc sau, đội quân l���i một lần nữa bùng nổ tiếng hô như núi kêu biển gầm: "Chào McDonald!"

McDonald gật đầu. Lòng quân đã cơ bản được thu phục. Là một lão tướng đã dẫn binh nhiều năm, về chính trị hắn không mạnh, nhưng trong việc thể nghiệm và quan sát lòng quân, hắn vẫn có một bộ phương pháp riêng.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.