Nước lạnh buốt, một không gian đen kịt, mùi hôi nồng nặc đến nghẹt thở... Đây chính là khung cảnh chân thực dưới cống thoát nước gần Lầu Năm Góc.

Burke chưa từng nghĩ rằng có ngày mình sẽ phải len lỏi qua một không gian chật hẹp đến thế này. Hắn đã không ít lần tính toán đến những tình huống tồi tệ nhất – tàu chiến của hắn bị đánh chìm, hắn buộc phải lênh đênh trên biển, cố sức tìm cho mình một lối thoát, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc phải tìm lối thoát trong cống ngầm.

Thế nhưng, lúc này đây lại là lối thoát duy nhất. Hắn dựa vào cảm giác thăng bằng được rèn luyện trong hải quân, dựa vào chiếc đèn pin cầm tay chỉ phát ra ánh sáng yếu ớt, nhịn xuống cảm giác ghê tởm buồn nôn, nín thở lội qua dòng nước bẩn thỉu. Vào lúc 4 giờ sáng, hắn cuối cùng cũng tìm đúng lối ra, lao mình xuống dòng sông Potomac đang chảy chậm rãi.

Thượng đế phù hộ, ở đây không có đội vệ binh tổng thống giám sát!

Trên thực tế, đội vệ binh tổng thống cũng không thể giám sát quá toàn diện. Ngay cả khi họ có thể làm được việc khiến một con ruồi cũng không thể bay ra khỏi đó, đến ban ngày mọi chuyện cũng sẽ bại lộ. Bởi lẽ, nếu các nơi xin phép Lầu Năm Góc mà không nhận được hồi đáp, các đơn vị quân đội sẽ lập tức nhận ra điều bất thường.

McDonald cũng không cần phải phong tỏa hoàn toàn Lầu Năm Góc, hắn chỉ cần tranh thủ một đêm là đủ. Giờ đây, Burke đã trốn thoát thành công khỏi Lầu Năm Góc, McDonald cũng đã đạt được sự ủng hộ mà hắn cần. Tất cả mọi người đều đã có được mọi thứ mình muốn!

Vào khoảnh khắc bình minh ló dạng, các sĩ quan và binh lính trên tàu khu trục Bent đã trực giác chào đón cấp trên cũ của họ. Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên là Tư lệnh Burke không những ướt sũng toàn thân, mà còn phảng phất mùi hôi khó chịu.

"Thưa Tư lệnh, ngài đây là..."

"Không có thời gian giải thích, mau gọi Hạm trưởng đến đây, ta có một trăm ngàn tình huống khẩn cấp..."

"Thưa Tư lệnh..." Hạm trưởng Jason vừa chạy đến và mới nói được một từ, lập tức bị lời nói như súng liên thanh của Burke cắt ngang: "McDonald đã lãnh đạo đội vệ binh tổng thống làm chính biến, phái binh vây Lầu Năm Góc, toàn bộ cuộc họp liên bộ và Bộ Quốc phòng đều tê liệt, thông tin liên lạc bị cắt đứt, chỉ có một mình ta trốn thoát..."

"Cái này... cái này... cái này..." Jason đơn giản không thể tin vào tai mình.

Burke từ trong lồng ngực móc ra một bọc giấy dầu, bên trong là lệnh chỉ huy của cuộc họp liên bộ vẫn còn hơi ấm: "Đây là mệnh lệnh của các vị Tư lệnh, từ giờ ta sẽ tiếp quản chiếc tàu chiến này, ngươi có thi hành không?"

Sau khi xem xong lệnh chỉ huy, kết hợp với sự tin tưởng dành cho Burke thường ngày, Jason đã cơ bản tin tưởng. Lập tức, anh chào: "Thưa Tư lệnh, tôi rất vui được phục vụ ngài."

"Tốt, chuẩn bị khởi hành..." Burke liên tiếp hạ ba mệnh lệnh: "Tàu này xuất phát, với tốc độ nhanh nhất hướng về căn cứ Hải quân Norfolk; phát tín hiệu và điện báo cho các tàu bạn khác gần đó, yêu cầu họ đuổi theo; điện báo cho Norfolk, thông báo họ lập tức tập hợp, chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến!"

Tàu Bent nhanh chóng điều chỉnh hải trình, và kéo tốc độ lên 35 hải lý/giờ, hùng dũng tiến về phía trước. Cảnh tượng này khiến các tàu bạn khác kinh ngạc. Sau khi họ nhận được tín hiệu và điện báo, lập tức vội vã đuổi theo. Chưa đầy 1 giờ sau, hạm đội của Burke với tốc độ 35 hải lý/giờ đã lao thẳng đến căn cứ Hải quân Norfolk!

Cùng lúc đó, Trung tướng Ramsey, người đứng đầu Hải quân đồn trú tại Norfolk, cũng nhận được điện báo của Burke. Mặc dù ông tin tất cả những gì Burke nói là thật, và cũng đã xác nhận rằng liên lạc với Lầu Năm Góc sáng nay đã bị cắt đứt, nhưng chuyện này quá lớn, lớn đến mức không thể tùy tiện hành động. Vì vậy, ông nói với Burke rằng lệnh tập hợp đã được hạ, nhưng yêu cầu Burke lập tức đến gặp ông để báo cáo tình hình liên quan, đặc biệt là phải mang theo lệnh chỉ huy. Nếu không có thứ đó, ông Ramsey dám tự ý điều động tàu chiến thì cũng coi như xong đời.

"Tôi sẽ đến rất nhanh!"

Ramsey cho rằng Burke sẽ đi máy bay đến trước, nhưng cuối cùng không ngờ đối phương lại đi tàu chiến đến. Vịnh Chesapeake hẹp dài vẫn luôn là nơi Hải quân Mỹ dùng để huấn luyện và kiểm tra tàu chiến, nhưng không ai nghĩ rằng có một ngày một hạm đội tàu khu trục lại với tốc độ cao 35 hải lý/giờ trực tiếp xông thẳng tới. Người ta gọi đó là tốc độ của Burke!

Trưa hôm đó, Ramsey tin tưởng vào tính chân thực của báo cáo và lệnh chỉ huy của Burke, bắt đầu điều binh khiển tướng chuẩn bị phản công...

Đang khi Hải quân điều động binh lực chuẩn bị phản công, các sĩ quan và binh lính của đội vệ binh tổng thống cũng không hề nhàn rỗi. Sau Lầu Năm Góc, họ đã kiểm soát toàn bộ các cơ quan trọng yếu ở Washington, cũng như toàn bộ các nghị sĩ quốc hội ở Washington, bao gồm cả Ngoại trưởng Acheson cũng bị quản thúc tại gia. Đồng thời, các đơn vị quân đội cũng được tập kết lại.

12 giờ trưa, McDonald với tư cách là quyền Tổng thống đã ban hành hai chỉ thị: Yêu cầu FBI và đội vệ binh truy bắt những kẻ ám sát Dewey là Rockefeller và tập đoàn tài chính Morgan. Nếu gặp chống cự, giết không cần hỏi. Phát biểu trên đài phát thanh, chỉ ra rằng sẽ thành lập quỹ quân nhân, hạn mức sáu mươi tỷ, yêu cầu quốc hội lập tức tiến hành xem xét.

Đối mặt với chỉ thị yêu cầu phối hợp của McDonald, Hoover chỉ có thể cười khổ làm theo. Không làm theo không được, bởi vì trực thăng kỵ binh đã lượn lờ bên ngoài cửa sổ phòng làm việc của ông. Chỉ cần ông dám nói một chữ "không", khẩu pháo tự động đen ngòm trên trực thăng, thậm chí cả tên lửa, sẽ quét tới. Một cục trưởng biết thời thế như Hoover, dĩ nhiên biết chỉ thị nào có thể chống đối, kéo dài không làm, và chỉ thị nào nhất định phải làm. Hơn nữa, ông tin rằng, với phong cách của McDonald, một khi thật sự tìm thấy Rockefeller và Morgan, nào có chuyện truy bắt quy án? Chắc chắn sẽ trực tiếp "đột đột đột", mượn cớ còn khó tìm ư? Không phải đẹp chung vì sao chỉ sống sót rất ít người?

Còn về quỹ quân nhân, ông hoàn toàn không coi trọng. Thứ đồ chơi này làm sao có thể thông qua? Đây là động chạm đến toàn bộ tập đoàn tài chính, toàn bộ giai cấp tư bản. Giết một Rockefeller và Morgan đã là vô vàn khó khăn, lại muốn giết nhiều tập đoàn tài chính như vậy, thì càng khó càng thêm khó.

"Nguyên thủ... Đại sứ chúng ta tại Mỹ đã gửi điện báo khẩn cấp, nói McDonald tuyên bố Dulles nhập viện vì bệnh, hắn đại hành chức quyền Tổng thống, đồng thời đội vệ binh tổng thống tiếp quản toàn bộ Washington, và tuyên bố lệnh giới nghiêm cùng tình trạng khẩn cấp. Họ suy đoán, McDonald đang thực hiện chính biến, hỏi phải làm sao?"

Sáng sớm tinh mơ, Ribbentrop đã đưa cho Hoffman một tin tức cực kỳ chấn động, cực kỳ mang tính bùng nổ. Hoffman kinh ngạc một chút, sau khi nghe tên McDonald thì cười nói: "Khó trách còn có tiền tuyến Newfoundland gửi điện báo cho ta, nói Ridgway muốn sảng khoái nhận thua, họ không cho phép... Căn nguyên thì ra là ở đây."

Ribbentrop không dám nói tiếp, tha thiết chờ đợi lời chỉ dẫn.

Hoffman trầm ngâm th��m vài phút, lập tức có chủ ý: "Thứ nhất, gửi điện trả lời cho Đại sứ, yêu cầu hắn tìm cách gặp mặt McDonald một lần, cứ nói chúng ta về mặt đạo nghĩa ủng hộ hắn, nhưng trước mắt vẫn chưa thể công khai bày tỏ thái độ, hy vọng hắn hiểu; thứ hai, thông báo Cole, lập tức nhân danh Liên Hợp Quốc bày tỏ sự quan ngại sâu sắc, cứ nói... Liên Hợp Quốc không can thiệp nội bộ các quốc gia, hy vọng các bên cẩn thận hành sự, sử dụng các biện pháp chính trị mà tránh sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề, nếu có kẻ cố chấp, Hội Đồng Bảo An tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn một cuộc khủng hoảng nhân đạo xảy ra; thứ ba, thông báo Thống chế Marschall và Thống chế Guderian, nghĩ mọi cách để kéo chân quân đội Mỹ ở Newfoundland, không thể để họ trở về Mỹ. Diễn tập phải phục tùng đại cục này – dù có thua cũng phải kéo chân cho ta! Hạm đội và bộ binh chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tuần tra phô trương sức mạnh ở bờ biển Đông, nhưng không phải thật sự đánh, ngàn vạn lần chú ý nắm bắt chừng mực; thứ tư, nhân danh ta gửi điện báo cho ngài Dulles, bày tỏ sự chia sẻ với việc ông không may phải nhập viện, hy vọng ông sớm bình phục, mong đợi được gặp lại ông tại hội nghị liên lớn lần thứ hai năm nay..."

Những điều khác thì dễ hiểu, chỉ riêng điều thứ tư khiến Ribbentrop sửng sốt một chút, bèn hỏi: "Nguyên thủ, ngài cho rằng Dulles..."

"Hành động của McDonald sẽ khiến nước Mỹ loạn một trận, nhưng cuối cùng sẽ không thành công. Nước Mỹ không phải những quốc gia khác, làm chính biến mưu cầu một ít lợi ích, thực hiện một ít mong muốn là có thể, nhưng muốn giành được quyền lực cao nhất thì không làm được..." Hoffman lắc đầu nói, "Mặc dù làm như vậy có thể giúp chúng ta tranh thủ thời gian và suy yếu nước Mỹ hơn nữa, nhưng kết cục của McDonald bản thân đoán chừng không mấy lý tưởng. Chuẩn bị để hắn đến Đức xin tị nạn chính trị đi, vừa đúng cũng có thể đoàn tụ gia đình – chúng ta đang nói về chủ nghĩa nhân đạo! Ổn định Dulles có lợi cho việc thực hiện mục tiêu chủ nghĩa nhân đạo này."

"Nguyên thủ anh minh!" Ribbentrop không để lại dấu vết tâng bốc một câu, lập tức ra tay đi làm.

Truyện này chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.