Sáng sớm tại bệnh viện, Thượng tướng King vươn vai, sau đó chuẩn bị xuống tầng dưới dạo một vòng, về xem báo và dùng bữa sáng, lúc rảnh rỗi thì nghe radio, hoặc tr�� chuyện cùng Marshall – đây gần như là nếp sinh hoạt và làm việc cố định của ông tại bệnh viện.

Ông rất hưởng thụ cuộc sống như vậy, vừa thoát khỏi vòng xoáy quyền lực ở Washington, không cần hao tâm tốn trí vì công việc thường ngày của hải quân, cũng không thường xuyên xuất hiện trước công chúng, nhưng đồng thời vẫn giữ vững được sức ảnh hưởng của mình, trong những vấn đề trọng đại vẫn cần tham khảo ý kiến của ông. Trạng thái "lui mà không nghỉ" này khiến ông rất hài lòng – vị trí Chủ nhiệm văn phòng Tướng lĩnh giải ngũ và Tổng cố vấn hải quân do Turner thiết kế thật sự rất phù hợp với ông.

Nếu Đế quốc Mỹ cũng thành lập ủy ban cố vấn, vị trí chủ nhiệm kia tuyệt đối không đến lượt Truman, Thượng tướng King mới là ứng cử viên đương nhiên đảm nhiệm, Marshall có lẽ có thể làm phó chủ nhiệm – mặc dù vị phó chủ nhiệm này hiện tại đối với lục quân đã lung lay khó giữ, bốn viên tướng Kongo của lục quân bề ngoài vẫn nghe lời Marshall, nhưng một khi gặp phải vấn đề thật sự, lời nói của Marshall liền trở nên không còn dễ dàng phát huy tác dụng.

Nhưng hôm nay ông kinh ngạc phát hiện, căn phòng bệnh tổng thống đã lâu không có ai không chỉ sáng đèn, mà còn loáng thoáng nghe thấy tiếng người nói chuyện, hơn nữa còn là giọng điệu có phần phẫn nộ. Rốt cuộc là có chuyện gì?

Ông gõ cửa bước vào, định tìm hiểu ngọn ngành, nào ngờ người bên trong lại bảo ông dừng lại: Dulles và Marshall đang ngồi tranh luận.

"Lúc ấy tôi đã bảo phải ra tay diệt trừ hắn, các vị không nghe lời tôi, hải quân không quan tâm, lục quân cũng lười để ý tới, bây giờ thì hay rồi, gây ra biến cố này..." Marshall kích động gõ bàn, "Tương lai chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm trước nhân dân Mỹ, đoạn lịch sử này sẽ giải thích thế nào với hậu thế? Trong sách sử sẽ viết ra sao?"

Dulles thở dài thườn thượt, không biết nên nói gì, thấy Thượng tướng King bước vào chỉ khẽ gật đầu ý bảo ông ngồi xuống.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngài bị bệnh ư? Tôi không thấy ngài có vấn đề gì cả..."

"Tôi không có bệnh... Ờm..." Dulles bổ sung một câu, "Tôi 'bị bệnh'… McDonald bảo tôi tới nằm viện."

Câu nói "bị bệnh" này suýt nữa khiến Thượng tướng King bật cười, nhưng ông lập tức phản ứng lại, kinh ngạc hỏi: "Hắn muốn làm gì?"

"Làm gì à?" Marshall giận dữ nói, "Ngài vén rèm cửa lên là biết ngay thôi."

Thượng tướng King đứng bên cửa sổ vén rèm lên nhìn, thất kinh: Khu vực gần bệnh viện đã thiết lập hai tuyến giới nghiêm, tất cả đều là các sĩ quan vệ đội Tổng thống súng đạn đã lên nòng, thậm chí còn có hai chiếc xe tăng, bốn chiếc xe bọc thép đang chằm chằm canh giữ sau công sự.

Lòng ông đột nhiên trĩu xuống: "McDonald muốn làm chính biến sao? Hắn muốn lên nắm quyền làm Tổng thống à?"

"Phiền phức hơn cả làm Tổng thống!" Dulles thuật lại lời của McDonald một lần nữa, "Hắn không chỉ muốn thanh trừng các tập đoàn tài chính, mà còn muốn thông qua cái Đạo luật quỹ quân nhân kia..."

"Hắn điên rồi!" Thượng tướng King kêu lên, "Hắn có biết mình đang làm gì không? Sáu mươi tỷ ư? Ngân sách tài khóa năm tới của hắn mở miệng ra cũng chỉ hơn tám mươi tỷ! Hắn lấy tiền ở đâu ra?"

"Chuẩn bị cưỡng ép trưng thu thuế đặc biệt từ các tập đoàn tài chính, sau đó tài sản của Rockefeller và Morgan e rằng sẽ bị tịch thu toàn bộ."

"Thật là bá đạo..." Thượng tướng King tặc lưỡi không ngớt, "Quả nhiên càng ngày càng tài giỏi!"

"Thế nên..." Marshall buông tay, oán trách Thượng tướng King, "Tôi đã nói sớm phải loại bỏ hắn, các vị không nghe, lại còn dùng thủ đoạn 'minh thăng ám hàng' mà nâng hắn lên làm Phó Tổng thống; làm Phó Tổng thống còn chưa tính, không ngờ vì sợ cắt giảm nhân sự sẽ gây bất mãn cho vệ đội Tổng thống mà để hắn tiếp tục kiêm nhiệm thêm một thời gian, nói gì đến việc hắn chịu trách nhiệm chứ, tốt rồi... Bây giờ thì quả báo đến rồi!"

"Nhanh chóng gọi Matthew... À, không!" Phản ứng đầu tiên của Thượng tướng King là gọi Ridgway – đây là vị tướng bộ binh mà ông yêu thích nhất, sau đó ông đau khổ ôm đầu – ông đột nhiên nhớ ra Ridgway đã mang quân đi Newfoundland diễn tập rồi.

Marshall tức giì khói mắng: "Không được, phải điều binh! Điều binh! Không có quân dù, tôi ít nhất còn có quân thiết giáp chứ?"

"Không ích gì đâu... Lầu Năm Góc cũng đã bị phong tỏa rồi." Dulles cười khổ, lắc đầu, "Hắn đã chờ cơ hội này rất lâu rồi, có thể nói là trăm phương ngàn kế: việc liên kết các đơn vị quân đội được hoàn thành bằng cách lợi dụng buổi chia tay của các sĩ quan giải ngũ, còn việc điều Matthew đi Newfoundland cũng là một phần trong kế hoạch đó."

"Lần này thật sự là xong đời rồi." Thượng tướng King thở dài nói, "Chúng ta cứ thế mà trơ mắt nhìn hắn làm bậy mà không làm gì được sao?"

"Không được! Nhất định phải tìm cách thông báo cho quân đội! Lần trước chẳng phải ngài đã để Turner đi thông báo hạm đội rồi sao..."

"Chẳng lẽ ngài quên rồi sao, Tướng quân Ingram cũng đã mang theo hạm đội chủ lực đến Newfoundland rồi."

"Thôi vậy..." Mấy người này trong phòng bệnh hết đường xoay sở, điện thoại đã sớm thử nhưng không chút tín hiệu, bệnh viện cũng thông báo rằng vệ đội Tổng thống ra lệnh chỉ có thể vào không thể ra, nếu không sẽ bị giết mà không cần hỏi – với tình hình phòng bị nghiêm ngặt như hiện tại, ai còn dám đến bệnh viện nữa.

"Chỉ có thể đợi." Thượng tướng King đằng đằng sát khí nói, "Hắn nhất định sẽ có tham vọng chính trị, chúng ta cứ chờ nghe là được, vệ đội Tổng thống có thể kiểm soát Washington, nhưng không thể kiểm soát tuyệt đại đa số các thành phố trên cả nước. Chỉ cần một thời gian sau, khi quân đội kịp phản ứng, McDonald cùng vệ đội Tổng thống sẽ không có chỗ chôn thây!"

"Nhưng có mấy ngày này là đủ rồi..." Dulles tiếc nuối buông tay, "Hắn đi gây rắc rối cho Rockefeller và Morgan, hai vị tiên sinh này liệu có thể hóa nguy thành an được hay không, tôi thật sự không tin tưởng."

Vừa nghĩ đến nhà DuPont gần như bị tiêu diệt, Marshall kinh ngạc tột độ – ông lập tức nghĩ đến hậu quả này, nhưng sau đó Thượng tướng King lại khiến ông giật mình thêm một lần nữa: "Được rồi, tôi chợt đổi ý, cứ làm đi, giết sạch là tốt nhất, mọi chuyện sẽ đâu vào đó! Nếu có thể để McDonald và các tập đoàn tài chính cùng nhau hủy diệt, tôi nhất định sẽ ghi nhớ cả đời!"

"Ngài...?" Marshall run rẩy đứng dậy, "Tại sao ngài cũng có thái độ này?"

"Tôi đã chán ghét cái vẻ mặt vô sỉ và ngang ngược của bọn họ lắm rồi!" Thượng tướng King đập bàn, nhắc nhở, "Chúng ta hãy nói chuyện bằng lương tâm xem, ai đã khiến nước Mỹ ra nông nỗi này? Ban đầu ai đã sống chết không chịu chi tiền cho quân đội? Ban đầu ai đã nói muốn tiếp tục làm ăn với người Anh đang đánh nhau với Đức? Người Nhật có vấn đề của người Nhật, nhưng vấn đề ở châu Âu rõ ràng là do các tập đoàn tài chính gây ra... Hơn nữa, vụ ám sát lần này, ngài và tôi đều rõ thủ đoạn của ai. Chẳng lẽ bây giờ có thể dễ dàng ám sát Tổng thống như vậy sao? Nguyên thủ tối cao của Mỹ cứ nói ám sát là ám sát, trong mắt các tập đoàn tài chính còn có chính phủ nữa không? Còn có quân nhân nữa không? Chẳng lẽ sau này chúng ta phải xin phép các tập đoàn tài chính để báo cáo công việc sao?"

"Nghe giọng điệu của ngài, dường như cũng rất bất mãn với các tập đoàn tài chính... Nếu không phải biết bình thường ngài luôn nhất quán như vậy, tôi đã suýt cho rằng ngài là đồng đảng của McDonald!"

"Cách làm của hắn dĩ nhiên là sai lầm, cũng không thể nào thành công, nhưng tôi không thấy hậu quả của nó là không lý tưởng..." Thượng tướng King dửng dưng bĩu môi, "Công lý về mặt thủ tục và công lý về bản chất, ngài chọn cái nào?"

"Nhưng làm chính biến, dù là về thủ tục hay bản chất đều là sai lầm, điều này lại mở ra một con đường nguy hiểm mới – sau này phàm là có tướng lĩnh nào bất mãn thì lại diễn ra cảnh tượng như thế, nước Mỹ còn có tự do dân chủ nữa không?" Marshall nói, "Nếu quả thật chứng minh Rockefeller và Morgan có liên quan đến vụ ám sát, thì nên đi theo con đường tư pháp, không ai dám bao che cho bọn họ."

"Thôi đi... Bây giờ cái ghế của ngài đã nghiêng hẳn về phía các tập đoàn tài chính rồi..." Thượng tướng King chế giễu, "Ngài có biết vì sao bốn vị Kongo lớn của lục quân không ai nghe theo đề nghị của ngài về việc giải quyết McDonald không? Bọn họ cũng nhìn ra đây là sách lược mượn đao giết người, chỉ riêng ngài lại còn cho rằng mình là chúa cứu thế, là hóa thân của chính nghĩa."

Marshall nổi giận, mắng: "Tôi thấy cái ghế của ngài đã trượt sang phe của kẻ dã tâm rồi, miệng thì luôn nói đến lợi ích hải quân – trong mắt ngài còn có lợi ích quốc gia và nhân dân nữa không, ngài nắm chắc hải quân như vậy, là muốn biến nó thành công cụ thống trị quyền lực quân sự sao?"

"Ít nhất hải quân còn đoàn kết... Ngài nhìn xem lục quân, bị ngài dẫn dắt thành ra cái thể thống gì rồi? Những kẻ dã tâm như MacArthur, những kẻ hèn nhát không dám ra trận, từng tốp từng tốp đổ về phía quân Mỹ – tôi còn chưa tính sổ với ngài đâu, lần tr��ớc quân Mỹ có nhiều quân đội như vậy đều là của riêng họ sao? Toàn bộ đều là những kẻ lục quân bỏ chạy sang... Hơn nữa, các ngài còn lập đoàn huấn luyện viên Nga, sự thật chứng minh đây hoàn toàn là hành động rước sói vào nhà – vậy mà ngài còn dương dương tự đắc, cho rằng có thể nâng cao sức chiến đấu!"

Chửi bới đoàn huấn luyện viên cũng đồng nghĩa với việc chửi cả Dulles, mặt Dulles tối sầm lại, nhưng lại không thể phản bác – bởi vì đó là sự thật.

Bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free.