Tôi xin nhắc lại một chút, việc đề cử đoàn huấn luyện viên Nga không phải là âm mưu, mà là do tôi đề xuất, đã được liên hội nhất trí thông qua và cũng đã báo c��o được Tổng thống Dewey chấp thuận hành vi này... Dulles giải thích một lượt, nhưng McDonald hiển nhiên không bận tâm.

"Đoàn huấn luyện viên Nga là hạng người thế nào thì tôi hiểu rõ hơn ai hết. Tổng thống Dewey và ngài không phải quân nhân, có suy nghĩ như vậy cũng dễ hiểu. Tôi chỉ muốn hỏi liên hội, cho dù không có chuyện kích động Mỹ và Trung Quốc phản loạn này, thì tư tưởng chiến thuật của người Nga thật sự có thích hợp với chúng ta không?" McDonald khinh bỉ liếc Marshall một cái. "Đừng nói với tôi rằng các ông không hiểu chiến thuật của Hồng quân. Ngoài lối đánh biển người không sợ chết và dồn ép lực lượng phản công để giành giật từng con đường, họ còn có chiến thuật nào đáng để ca ngợi sao? Nếu như binh lính Mỹ cũng sở hữu tinh thần này, chúng ta ở Đông Phi, Nam Phi, Nam Mỹ liệu có còn chiến đấu như vậy không? Đây rõ ràng là hai loại sách lược hoàn toàn khác biệt. Quan văn không hiểu thì có thể thông cảm, tướng quân không hiểu thì hoặc là ngu xuẩn, hoặc là đầu óc hồ đồ, vì đánh trận mà hoàn toàn không để ý đến sống chết của cấp dưới..."

Marshall giận dữ nói: "Ngài nói thế nào cũng được, chuyện này tôi không thẹn với lương tâm – ít nhất về động cơ mà nói, tôi không thẹn với lương tâm!"

"Rất tốt, những lời ngài nói rất hay." McDonald gõ gõ phần văn kiện đang đợi ký trước mặt. "Chuyện này tôi đã dùng một vài thủ đoạn không theo lẽ thường, nhưng ít nhất về động cơ mà nói, tôi không thẹn với lương tâm... Tôi là vì bản thân mình mà mưu cầu phúc lợi sao? Là tôi muốn số tiền này sao? Tôi đang vì tám triệu quan binh của Hợp Chúng Quốc, bao gồm cả các ông, mà mưu cầu phúc lợi! Các ông đã tham gia liên hội nhiều năm như vậy, hẳn phải biết rốt cuộc quan binh quân ta xuất thân từ tầng lớp nào. Trong số đó có bao nhiêu là con em tập đoàn tài chính, con em chính khách, thậm chí con em gia đình ưu việt đi lính? Cho dù có, thì lại có bao nhiêu người thực sự ra tiền tuyến? Những tinh anh con em có gia thế lý tưởng như anh em nhà Kennedy mà trải qua cảnh thập tử nhất sinh hoàn toàn là phượng mao lân giác. Tôi là vì quần thể bình thường nhất, yếu thế nhất mà mưu cầu ph��c lợi. Lợi ích là của họ, còn về phần trách nhiệm, tôi sẽ gánh – nên chịu trách nhiệm gì thì tôi sẽ chịu trách nhiệm đó."

Marshall bị dồn đến không còn lời nào để nói, Dulles im lặng. Thượng tướng King tiếp lời nói: "Tâm tình của ngài tôi có thể hiểu được, tôi cũng nguyện ý tranh thủ một chút lợi ích cho huynh đệ cấp dưới, nhưng tôi hy vọng ngài nhận rõ một sự thật rằng, việc ngài dùng súng tiểu liên và súng máy ép Quốc hội thông qua nghị án là chẳng đáng một xu. Họ sau này có thể thay đổi ý kiến... Phần phúc lợi này sẽ không đến được tay các quan binh, trái lại ngài sẽ phải trả một cái giá thật lớn."

"Không đổi ý được sao?" McDonald cười nói. "Tập đoàn Morgan đã bị phá hủy hoàn toàn. Rockefeller bản thân đã phải bỏ trốn... Những kẻ khác đành bó tay chịu trói, tài sản của bọn họ đã bắt đầu bị kê biên, chỉ cần vài tuần, phần này của vụ việc có thể được giải quyết..."

"Cái gì?" Dulles kinh hãi đứng bật dậy. "Ngài Morgan đã chết rồi sao?"

"Hẳn là đã chết rồi, không chết cũng không sao, không ảnh hưởng ��ến việc tôi trưng thu tài sản," McDonald cười nói. "Cục trưởng FBI Hoover rất có năng lực, là ông ta đã điều tra rõ Rockefeller và Morgan có liên quan đến vụ án ám sát. Nhưng ông ta lực lượng không đủ, đã thỉnh cầu tổng thống vệ đội hiệp trợ. Các ông đều biết, vệ đội là bộ đội chiến đấu, cùng lắm là đã từng đánh qua những trận chiến bảo vệ an ninh, cho nên động tác có chút vội vàng. Nhưng chúng ta đã tránh được tối đa việc làm bị thương dân chúng vô tội – hơn nữa, phủ đệ của Morgan tọa lạc ở ngoại ô, làm gì có khu dân cư tụ tập?"

Thượng tướng King thở dài lắc đầu – đây rõ ràng là một lời viện cớ. Hoover nào có gan đối phó với Rockefeller và Morgan? Lần trước ông ta thậm chí còn không dám khai ra DuPont, chỉ dám nói bừa một cái tên Ford. Nếu không phải McDonald đã ra tay thanh trừng 20 người, thì Ford làm sao có thể trong tình thế cấp bách mà khai ra DuPont? Cho nên chỉ có thể suy đoán một kết luận như vầy: McDonald chẳng những dùng súng ép Quốc hội thông qua nghị án, mà còn dùng vũ lực buộc Hoover làm những công việc này. Còn về ph���n Hoover có vô tội hay không, đó là một vấn đề đáng suy ngẫm!

"Bản dự thảo này ngài cứ mang về đi, tôi sẽ không ký..." Dulles ngẩng đầu lên, thở dài nói. "Thứ nhất, trình tự đã sai, điều này tôi hoàn toàn không thể chấp nhận! Tôi có thể không hài lòng với Tổng thống này, nhưng tôi không muốn phá hoại nền dân chủ và tự do mà tôi đã tin tưởng từ nhỏ. Tiếp theo, tôi ký cũng vô dụng. Thượng tướng King nói rất đúng, các nghị viên sẽ không nể mặt. Thậm chí những nghị viên vốn có thái độ đồng tình với quân nhân giải ngũ, trải qua sự gây rối của các ngài, cũng trở nên chán ghét. Ngài cũng không thể lúc nào cũng cầm súng chĩa vào họ được. Cuối cùng, hiện tại ngài không phải đang đại hành chức quyền Tổng thống sao? Ngài hoàn toàn có thể tự mình ký, theo lý luận của ngài, nó cũng có hiệu lực pháp luật như vậy."

McDonald gật đầu. "Các nghị viên các ông không cần lo lắng, tôi sẽ để cho các huynh đệ nhớ mặt mũi của họ, gia đình và nhà cửa của họ, nhớ thái độ của họ... Giết sạch tất cả thì không thể nào, nhưng giết vài kẻ đ��� cảnh cáo thì có thể làm được. Hai trăm ngàn vệ đội tổng thống, tám triệu quân nhân giải ngũ mà ngay cả vài nghị viên anh dũng cũng không thể xử lý, thì nước Mỹ này thật sự xong đời rồi."

"Ngài!" Dulles bị chặn họng đến không nói nên lời.

Thượng tướng King lắc đầu thở dài nói: "Động cơ của ngài thì tốt đấy, nhưng đã chọn sai đường rồi. Bây giờ ngài cứ thế mà lún sâu vào con đường sai lầm, chúng ta đã không có cách nào kéo ngài trở về được nữa..."

"Tôi biết phương hướng, tôi sẽ cố gắng thực hiện." McDonald ưỡn ngực. "Đây là sứ mệnh của tôi, tôi không thể giống như các ông, một mặt thì lớn tiếng nói về sự đoàn kết của quân nhân, về sứ mệnh cao quý, một mặt lại làm ngơ trước nỗi thống khổ của tầng lớp thấp. Nói cho cùng, tôi không phải là một chính khách, thậm chí cũng không phải một quan chức..."

"Ngài làm loạn như vậy, cho dù có chút hiệu quả, không lo lắng đến sự phản công ngược trở lại trong tương lai sao? Ngài có thể bảo vệ họ được mấy năm? Chỉ còn một năm rưỡi nữa là đến tổng tuyển cử tổng thống, tôi cũng không dám đảm bảo rằng tôi sẽ tham gia tranh cử và tái nhiệm..." Dulles nói. "Tướng quân McDonald, tôi cho ngài một lối thoát, biết đâu vẫn còn một chút hy vọng. Ngài lập tức hạ lệnh khôi phục trật tự bình thường, giải tán vệ đội tổng thống, cá nhân ngài từ chức và chấp nhận sự xử lý của cơ quan tư pháp. Sau đó tôi sẽ trình ý kiến xin Quốc hội xem xét lại chuyện này một lần nữa. Như ngài đã nói, nếu Rockefeller và Morgan có liên quan đến vụ án, thì chúng ta sẽ tìm cách tiến hành xét xử – không ai có thể có quyền uy vượt trên pháp luật, kể cả ngài!"

"Tôi không phải cầu xin bọn họ rủ lòng từ bi!" McDonald nói với vẻ mặt dữ tợn. "Tổng thống Dewey nói rất đúng, không một ai có thể ngăn cản quốc gia này tiến hành một cuộc cách mạng từ tận đáy lòng: Ai cản đường thì đẩy người đó ra! Tập đoàn tài chính không được! Chính khách không được! Những tướng quân và đám quan liêu có tư tưởng lệch lạc kia cũng không được!"

"Ông ấy đã phải trả giá bằng cả mạng sống vì chuyện này, mà ngài lại đang giẫm lên vết xe đổ của ông ấy, hơn nữa còn là con đường nguy hiểm nhất." Dulles bình tĩnh nói. "Chuyện chính trị này đối với ngài mà nói độ khó quá lớn, tôi có thể nói rõ ràng cho ngài biết. Tôi sẽ không ký phần pháp án này, trừ phi tôi xác nhận rằng đó là sự biểu đạt ý nguyện chân thật của dân chúng. Ngoài ra, cho dù ngài bây giờ có đánh chết tôi, cũng đừng mơ tưởng tôi sẽ ký tên vào đó. Tôi mệt mỏi rồi, hãy để tôi nghỉ ngơi mấy ngày ở bệnh viện đi."

McDonald gật đầu, cất pháp án đi. "Thái độ của ngài tôi đã hiểu, rất tốt! Rất tốt!"

"Trưởng quan!" Bên ngoài, phó quan của ông ta chợt đến. "Có tình báo khẩn cấp, đội tàu huấn luyện Hải quân và lính thủy đánh bộ đã đến, đang giằng co với chúng ta..."

"Quy mô lớn cỡ nào?"

"Không nhỏ, ít nhất là lực lượng chủ lực, lính thủy đánh bộ có lẽ đã đến một sư đoàn. Đối phương tuyên bố còn có hai sư đoàn nữa đang trên đường, sẽ đến vào chiều tối nay hoặc sáng sớm ngày mai..."

"Đã xảy ra xung đột chưa?"

"Chưa có, chỉ là giằng co thôi, nhưng đối phương yêu cầu lên bờ..." Phó quan nhắc nhở. "Bọn họ có hỏa lực yểm trợ của pháo hạm, nếu đánh nhau chúng ta không phải đối thủ."

"Rất tốt, giữ chân bọn họ, nói cho đối phương biết ta sẽ đến ngay!"

Mặc dù hai người kề tai nói nhỏ, giọng rất khẽ, nhưng Thượng tướng King vẫn cảnh giác nghe được mấy chữ "lính thủy đánh bộ", liền cười hỏi: "Lính thủy đánh bộ gây rắc rối cho ngài sao?"

"Lính thủy đánh bộ đã đến... Hải quân vẫn còn người tài, không sai, vậy thì tôi rất yên tâm, quốc gia này vẫn còn hy vọng!" McDonald cười lạnh, nói tiếp. "Chư vị cứ an tâm dưỡng bệnh, đợi ta giải quyết xong vấn đề sẽ quay lại thăm các vị..."

"Trưởng quan, vệ đội tổng thống đã phát ra tin tức, nói Phó Tổng thống McDonald đã đến, muốn gặp mặt trưởng quan cao nhất ở đây của chúng ta..."

"Gặp mặt ở đâu?"

"Trong học viện ở Annapolis này."

"Tôi đi cho..." Burke đứng ra.

Ramsey lắc đầu. "Dù sao đối phương cũng là thượng tướng, quân hàm của ngài không đủ, hay là để tôi đi đi."

"Ngài không thể đi, còn phải trấn giữ hạm đội chỉ huy. Hơn nữa nghe nói vị thượng tướng này và Hải quân còn có chút bất hòa, càng không thích hợp để ngài trực tiếp đi..." Vandegrift nói bổ sung. "Tôi đi! Tôi vẫn luôn phục vụ ở chiến trường Thái Bình Dương, chưa bao giờ có xung đột lợi ích hay lịch sử khúc mắc gì với vệ đội."

"Được! Ngài phải cẩn thận, hãy để Burke đi cùng ngài!"

Mọi quyền bản dịch chương này thuộc về truyen.free.