"Chết tiệt, chết tiệt... Phế vật, phế vật... Không ngờ ngay dưới mí mắt lại để một kẻ tình nghi chạy thoát." Khi nhận được "Báo cáo điều tra" có chữ ký của Wedemeyer, Turner và một loạt chuyên gia khác, Marshall lại không kiềm chế được cơn giận của mình. Dạo gần đây, mỗi tin tức hắn nhận được đều đủ khiến hắn nổi trận lôi đình:

Trên đảo Newfoundland, sau khi hệ thống vô tuyến điện của hải quân lặng lẽ được tháo dỡ, nó biến thành một cuộc diễn tập chuyển đổi tấn công và phòng thủ. Vừa vặn gần đến lúc diễn tập kết thúc, Clark lại báo cáo rằng họ cần tiến hành kiểm tra thực địa, trao đổi đánh giá và các quy trình khác để nghiệm thu chiến dịch. Nói tóm lại, nếu muốn đợi Ridgway trở về thì ít nhất phải đến tháng Sáu. Trên báo cáo điều tra, giấy trắng mực đen viết không có kết luận ngược lại – hoàn toàn nhất quán với tuyên bố của đội cận vệ tổng thống và quan điểm của FBI. Marshall đã đi với đầy tự tin, nhưng khi quay lại, hắn nhận được một kết luận dở khóc dở cười như vậy.

Đối mặt với cơn giận của hắn, Wedemeyer thờ ơ lắc đầu, rồi nhanh chóng nói vài câu cáo từ. Không phải Wedemeyer muốn làm mất mặt lão trưởng quan, mà là hiện tại trong các cuộc họp liên quan, mọi người đều đang thảo luận về quỹ xuất ngũ. Chẳng có ai nghĩ đến việc trừng phạt McDonald cả – trừng phạt người đã phát tiền cho anh em sao? Đừng ngốc! Có muốn trừng phạt thì cũng phải đợi phát hết tiền đã chứ...

Huống hồ, cơn giận của Marshall và lời thanh minh của hắn không kịp đợi Turner giải thích. Người sau lại thuật lại lời của Teikichi Hori một lần nữa: "Kết cục như vậy hoàn toàn là ngoài ý muốn, nhưng toàn bộ các bước và quá trình dẫn đến kết cục đó đều do ta tỉ mỉ sắp đặt. Ngài nói xem, kết quả này là ngoài ý muốn hay là có chủ ý?"

Ngài xem Thượng tướng King khôn khéo đến mức nào: Hắn lợi dụng quỹ giải ngũ để biết được, liền tuyên bố giảm 8 sư đoàn bộ binh xuống còn 6 sư đoàn. Không phải đơn giản là bãi bỏ hai sư đoàn, mà là giảm bớt một phần tư số quân nhân tình nguyện xuất ngũ trong 8 sư đoàn, sau đó chờ đợi bước tiếp theo là giảm biên chế. Còn lại số quân nhân thuộc biên chế 2 sư đoàn không cần chờ chính quyền địa phương can thiệp, có thể trực tiếp liên hệ Nhà Trắng và Lầu Năm Góc để nhận phí xuất ngũ. Điều này khiến Sư đoàn Thủy quân lục chiến 1 đang trú đóng vài ngày sau đã rút đi, lấy danh nghĩa là thay quân, nhưng trên thực tế là toàn bộ các sư đoàn Thủy quân lục chiến khác đang trú đóng ở bờ biển Đông luân phiên ra trận chuẩn bị thu tiền xuất ngũ.

Thượng tướng King có thể nhiều năm như vậy vẫn không về hưu, dù bản thân đang nằm viện, nhưng lời nói và hành động của ông vẫn có tác dụng không phải không có lý do. Người ta luôn vì cấp dưới mà suy nghĩ và tranh thủ, khiến mọi người đều biết rằng theo Thượng tướng King sẽ không sai lầm: Ngay cả Fletcher, người mà năm đó ông không ưa nhất, sau khi tử trận cũng nhận được đãi ngộ rất cao. Thượng tướng King đã giúp ông ấy được truy phong quân hàm Thượng tướng, đạt được một loạt huân chương vinh dự cùng các đãi ngộ khác, còn đặt tên cho một loạt tàu khu trục mới được đóng là lớp Fletcher. Sau khi Michel tử trận, đãi ngộ tương tự cũng đến tay, chiếc tàu tuần dương phòng không mới ra lò chuẩn bị được đổi tên thành lớp Michel.

Bởi vậy, mỗi khi Wedemeyer trao đổi với Clark, đối phương đều nói phải học tập hải quân. Học cái gì? – Học cách đoàn kết một lòng chứ sao!

Sau khi có báo cáo kết luận cuối cùng, truyền thông chủ lưu của nước Mỹ liền có thể chính thức thông báo tin Rockefeller đã chết. Ban đầu, dân chúng còn cảm thấy kinh ngạc, nhưng trước những tội danh như "thủ phạm ám sát", "kẻ chủ mưu phía sau", "phần tử cấu kết với Bolshevik" mà mọi người nhất trí đưa ra, dân chúng nhanh chóng hình thành một luận điểm chung: kiên quyết ủng hộ Tổng thống vĩ đại trong việc dọn dẹp các hiện tượng tội ác, nước Mỹ không có chỗ dung thân cho những kẻ âm mưu.

Trong lúc truyền thông đang đẩy mạnh cao trào tuyên truyền, Hoover cũng đang tiến hành liên hệ với 7 tập đoàn tài chính lớn còn lại.

"Rockefeller đã chết, không nghi ngờ gì đây là một tin dữ trọng đại, nhưng đối với các ngài mà nói, đó cũng chẳng khác nào một sự giải thoát!" Hắn ngẩng đầu, lạnh lùng quét mắt nhìn đám người. "Về mặt kinh tế, sau khi kẻ đầu sỏ luôn khống chế Phố Wall ngã xuống, sẽ mở ra một thời kỳ chân không quyền lực. Đây là cơ hội để các ngài nhanh chóng lớn mạnh – so với hai tập đoàn tài chính hàng đầu, khoảng cách quyền lực giữa các ngài sẽ nhỏ hơn một chút. Về mặt sản nghiệp, các ngài có thể chen chân vào những ngành nghề vốn bị hai tập đoàn kia kiểm soát, đây là không gian phát triển rất lớn. Về mặt lợi ích, các ngài có cơ hội mua lại di sản của Rockefeller và Morgan với giá rẻ. Chắc hẳn di sản của DuPont đã từng khiến các ngài xao xuyến rồi. Những ai bỏ lỡ cơ hội lần trước thì lần này vẫn còn cơ hội. Cuối cùng, và cũng là điểm quan trọng nhất, về mặt chính trị, kẻ chủ mưu đã chết, các ngài thoát khỏi hiềm nghi đồng phạm – hay nói cách khác là cơ bản thoát khỏi hiềm nghi đồng phạm..."

"Chúng tôi vốn dĩ không hề dính líu!" Đại diện của tập đoàn tài chính Mellon nhỏ giọng giải thích.

"Đừng nói với tôi những lời vô nghĩa như vậy. Rockefeller đã chết, nhưng lão quản gia của hắn vẫn còn sống. Các ngài có nghĩ rằng việc để ông ta làm chứng chống lại các ngài là điều khó khăn không?"

Đám người lập tức im bặt. Nếu Rockefeller không chết, lão quản gia sẽ không dám nói lung tung, mọi chuyện sẽ rất chặt chẽ. Nhưng giờ Rockefeller đã chết, ai biết trước khi chết ông ta sẽ kéo ai xuống địa ngục cùng chứ?

Đại diện của tập đoàn tài chính Cleveland liếc Hoover một cái với ý không mấy thiện cảm, ý muốn nói: Ngươi phách lối cái gì? Chẳng lẽ lão quản gia kia ngươi còn chưa nắm được tên sao? Chẳng phải tất cả chúng ta đều trên cùng một con thuyền sao?

Như thể nhìn thấu sự nghi ngờ của hắn, Hoover nói thêm: "Không giấu gì chư vị, lão quản gia đang nằm trong tay tôi. Các ngài nghĩ xem, khi về già người ta còn nhớ được bao nhiêu cái tên chứ?"

Lời đe dọa này hiệu quả hơn bất cứ điều gì khác. Hoover không cần thiết phải đánh sống đánh chết với tất cả các tập đoàn tài chính còn lại. Hắn chỉ cần đánh sập 1-2 tập đoàn là có thể đạt được mục đích một cách hoàn hảo. Chẳng phải con chó dữ này là do McDonald cố ý thả ra để cắn xé đám người, đòi tiền đó sao?

"Ngài có ý kiến gì không?"

"Kê biên tài sản của Rockefeller và Morgan, số tiền gửi ngân hàng của họ không quá 20 tỷ, sẽ sớm dùng hết. Giờ đây, lỗ hổng ít nhất vẫn còn 58 tỷ. Tôi cho rằng những tài sản còn lại của họ đáng giá số tiền đó, các ngài có thể mua một lần." Hoover cười híp mắt nói. "Tôi đề nghị 7 tập đoàn các ngài, mỗi tập đoàn góp 6 tỷ, chiếm dụng tổng cộng 42 tỷ trong hạn mức trung bình. Sau đó, trong 16 tỷ hạn mức còn lại, các ngài tự do cạnh tranh, ai bỏ ra nhiều tiền hơn, người đó sẽ có thể đạt được nhiều cổ phần hơn..."

Đám người lập tức chìm vào im lặng. "Tài sản của hai tập đoàn tài chính lớn Morgan và Rockefeller nếu tính toán bình thường thì chắc chắn sẽ vượt qua 60 tỷ. Nhưng nếu phải khẩn cấp đổi thành tiền mặt để bán ra, họ tin rằng đừng nói 60 tỷ, 50 tỷ hay thậm chí 45 tỷ cũng khó mà xoay sở được. Ban đầu mọi người còn trông cậy vào việc kiếm hàng giá rẻ, nhưng bây giờ xem ra, Tổng thống McDonald không hề có ý định mở đường này cho họ."

"Chúng tôi cần cân nhắc và tính toán kỹ lưỡng, ngoài ra còn phải suy nghĩ làm thế nào để lấy ra 60 tỷ này. Đó là 60 tỷ, không phải 6 tỷ hay 600 triệu!"

"Đương nhiên đây không phải là một con số nhỏ, nhưng thực ra cũng không phải là quá lớn. Mấy năm trước, có năm nào chúng ta chi tiêu quân phí dưới 100 tỷ đô la sao? Khi đó các ngài có thái độ và ý kiến gì?"

"Vấn đề là bây giờ không phải là đặt hàng, mà là bỏ vốn đầu tư!"

Hoover liếc nhìn đại diện của tập đoàn tài chính Boston một cái: "Nghe lời ông nói cứ như bây giờ không có đơn đặt hàng vậy! Đơn đặt hàng công trình xây dựng cơ bản ở Boston, New York, đơn đặt hàng phục hồi năm khu hồ lớn chẳng lẽ không phải sao? Việc đổi mới trang bị hải quân không phải sao? Hơn nữa, quân nhân xuất ngũ sau khi có tiền sẽ làm gì? Biến thành tiền mặt rồi chôn xuống đất giấu đi sao? Không thể nào, họ nhất định sẽ mang ra tiêu xài, mang ra dùng, hoặc là mua những món đồ bền bỉ mà họ hằng ao ước, hoặc là mua căn nhà mà họ ngày đêm mong chờ. Các ngài, tôi nhìn rõ hơn các ngài nhiều: Một thời gian trước, những cựu binh ở Washington sau khi nhận được khoản tiền xuất ngũ đã đi trả hết tiền thuê nhà đã nợ từ lâu. Chủ nhà sau khi nhận tiền thuê liền quay người đến cửa hàng thịt tiêu xài một khoản lớn. Chủ tiệm thịt lại nghĩ đến việc mua cho vợ mình một bộ quần áo mới – quân nhân xuất ngũ quay đầu cũng cần quần áo mới. Chẳng phải đây là nhu cầu sẵn có để sản xuất trang phục sao? Chính phủ kích thích tiêu dùng mặc dù thấy hiệu quả nhanh, nhưng về lâu dài có rất nhiều biện pháp không hiệu quả. Làn sóng kinh tế tự phát hình thành cùng nhu cầu sản nghiệp mới là cội rễ của xã hội. Muốn thực hiện bình thường hóa quốc gia, nhất định phải từ lập trư���ng quốc gia kiểm soát kinh tế mà lùi lại. Quốc gia không thể ôm đồm mọi hoạt động kinh tế. Nếu quốc gia có thể thay thế các tập đoàn tài chính và doanh nhân thực hiện chức năng, thì nhất định sẽ dẫn đến sự bóp nghẹt và tắc thở..."

"Đoạn lý luận giải thích này không sai chút nào!"

"Vô lý! Dù có không sai thì đây cũng không phải lời tôi nói, mà là lời của tiên sinh Kuznets." Sáu năm trước, Kuznets đã xuất bản các cuốn sách như "Thu nhập quốc dân và nợ nần chi tiêu 1919-1938" và "Thu nhập quốc dân và sự hình thành". Nhờ những nghiên cứu về chế độ kinh tế, ông được bổ nhiệm làm Phó trưởng phòng Kế hoạch và Thống kê thuộc Cục Sản xuất thời chiến Washington, được xem là quan chức chủ chốt có ảnh hưởng trong hệ thống chính phủ sau Keynes. Những quan điểm của ông về chế độ và thống kê kinh tế quốc dân rất được giới chủ lưu ưu ái.

Hoover nói thêm một câu: "Những lời này là ông ấy đang khuyên Tổng thống không nên tận diệt các tập đoàn tài chính... Ông ấy cho rằng sự tồn tại của các tập đoàn tài chính là hợp lý, nhưng việc dọn dẹp thích nghi để duy trì sức sống cũng rất có lợi, nhằm tránh cho đời sống kinh tế trở nên trì trệ. Chính vì vậy, ngài McDonald mới nguyện ý trao cơ hội này cho các vị. Nói cho cùng, không ai quy định nước Mỹ nhất định phải có bao nhiêu tập đoàn tài chính cả. Có thể 5, hoặc 4 tập đoàn là đủ để đáp ứng nhu cầu rồi chăng?"

Mồ hôi lạnh trên trán mọi người không kìm được mà chảy xuống.

"Nếu ngài đã tin tưởng và trải lòng như vậy, vậy chúng tôi cũng xin nói thẳng vài lời..." Đại diện của tập đoàn tài chính California hỏi. "Nếu chúng tôi thật sự làm theo những yêu cầu này, liệu có thể hoàn toàn rũ bỏ trách nhiệm của mình không? Chúng tôi cũng không muốn một mặt mang tội danh, một mặt lại phải móc tiền – chúng tôi sẽ không ngu ngốc đến mức đó."

"Chuyện này đương nhiên sẽ không. Đã chịu bỏ tiền ra để ủng hộ Tổng thống vĩ đại, thì làm sao có thể là đồng phạm được?"

Đám người bĩu môi. Những lời này còn có ý ngầm: Không chịu móc tiền thì chắc chắn là đồng phạm rồi chứ gì?

"Còn nữa..." Đại diện của tập đoàn tài chính Chicago do dự nửa ngày rồi nói: "Vậy cái vị trí Tổng thống này đến bao giờ thì có thể kết thúc đây? Chúng tôi cũng thật lòng nguyện ý hợp tác với những chính trị gia có thực lực, có thành tựu, có trách nhiệm. Nhưng nếu đến lúc đó ông ấy xuống đài..."

Hoover cười cười: "Chẳng phải thế còn tốt hơn sao? Sản nghiệp các ngài nắm giữ, tiền đến lúc đó còn có thể đòi lại..."

"Không không không, tôi không có ý đó, tôi là muốn nói..."

"Tôi hiểu ý nghĩ của mọi người." Hoover nói. "Không ai dám đảm bảo cho ngày mai cả, bao gồm cả Tổng thống và tôi đều đang đi trên lớp băng mỏng. Các ngài phải biết, hiện tại một phần tiền đã được phát đi, dự luật cũng đã thông qua rồi. Nếu phần còn lại không phát, hoặc nói trắng ra là số tiền đã phát ra mà muốn thu hồi lại, các ngài có thể tưởng tượng xem, thế giới này sẽ loạn đến mức nào không? Mấy triệu quân nhân xuất ngũ nổi dậy sẽ tương đương với bao nhiêu nước Mỹ? Lần này cũng không có tập đoàn quân Mỹ nào đến cứu mạng đâu!"

Đám người bỗng nhiên giật mình, ngay sau đó nghiêm túc gật đầu. "McDonald bây giờ chẳng qua là đòi tiền. Vạn nhất cả nước bạo loạn thì đó chính là muốn chết... Muốn tiền hay muốn mạng? Sự lựa chọn này dường như không hề khó khăn."

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ.