Trong tình cảnh hiện tại, nếu Thiên Hoàng Hirohito tiếp tục giả câm vờ điếc, dù Teikichi Hori có quyền thế ngút trời đến mấy cũng chẳng dám phế truất Thiên Hoàng hay hạn chế Hoàng quyền. Nhưng nếu Thiên Hoàng Hirohito ra tay trước mà lại thất bại thì sao? Khi ấy, Teikichi Hori nhận được sự đồng tình sẽ phản kích dễ dàng hơn nhiều...

Việc ba vị thân vương được phong đất phong hầu, bất kể chuyện này có thật hay không, trước hết cũng sẽ chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của Thiên Hoàng Hirohito, sau đó sẽ khiến cục diện hoàn toàn bùng nổ.

"Ngài nghĩ Bệ hạ sẽ suy tính ra sao?"

"Nghĩ sao ư?" Teikichi Hori khẽ mỉm cười, "Người sẽ tìm đến học trò giỏi của ngài..."

"Takeda công?" Toshirō Obata khẽ mỉm cười, "Ta rất rõ ràng suy nghĩ và tác phong của ông ta. Ông ta điển hình là hậu duệ tiểu thương Osaka, trừ khi đặc biệt có lợi, nếu không sẽ không bỏ ra vốn lớn."

"Chỉ cần bỏ ra một khoản vốn là đủ."

"Khoản vốn nào?"

"Kế sách đưa Hoàng tử nhập ngũ, đầu quân."

Sắc mặt Toshirō Obata cứng đờ, ông ta sững sờ rất lâu, rồi sau đó từ từ gật đầu.

Tình thế phát triển đến bước này, cục diện đã vô cùng vi diệu. Sư đoàn Cận vệ của Takeda công tuyệt đối là điểm mấu chốt. Lý lẽ n��y phái Hải quân nhìn ra được, trung tâm Lục quân nhìn ra được, và cả phía Nijubashi (Hoàng cung) cũng nhìn ra được.

Nhưng muốn lôi kéo Takeda công cũng chẳng dễ dàng. Trên trán ông ta dán tấm biển "phe Ấn Độ" cứng rắn, lão sư của ông ta lại là "tàn dư" của phái Hoàng đạo. Bản thân ông ta trị quân đắc lực, lại còn được Hải quân ủng hộ, có thể coi là một quân cờ khá có trọng lượng. Muốn phế bỏ quân cờ này cũng rất khó. Ishihara Kanji đã dùng kế sách đột phá quy tắc để cất nhắc Tham mưu thứ trưởng hòng dụ dỗ, nhưng đã hoàn toàn thất bại. Nếu lại quả quyết ra lệnh thay đổi vị trí của Takeda công, thì chẳng khác nào trực tiếp trở mặt với hệ Ấn Độ và hệ Hải quân. Tổ ong vò vẽ này, Ishihara Kanji bây giờ không dám chọc.

Nhưng sách lược Teikichi Hori vừa đưa ra cũng là một biện pháp giải quyết. Dựa theo lệ thường của Hoàng thất Nhật Bản, Hoàng tử thường khi tròn 10 tuổi phải đi nhập ngũ vào Lục quân hoặc Hải quân. Việc nhập ngũ này mang ý nghĩa tượng trưng, một mặt biểu hiện sự thân cận giữa Hoàng thất và quân đội, mặt khác để Hoàng tử từ nhỏ được tiếp nhận huấn luyện nghiêm khắc. Tham gia Lục quân thì biện pháp tiện lợi nhất chính là gia nhập Sư đoàn Cận vệ. Bất quá, vì Hoàng tử Akihito ra đời khá khó khăn (được nuông chiều đặc biệt), sinh năm 1933, cậu đã tròn 10 tuổi hai năm trước. Thiên Hoàng Hirohito vẫn không nỡ để cậu đi lính, vì vậy cứ kéo dài đến tận bây giờ.

Theo lời của Teikichi Hori, nếu bây giờ Thiên Hoàng Hirohito hạ lệnh cho Akihito đến Sư đoàn Cận vệ đầu quân, thậm chí tiến thêm một bước, trực tiếp bái Takeda công làm lão sư – vinh dự này Takeda công không thể nào chối từ – thì cục diện hiện tại sẽ vỡ.

Toshirō Obata trầm tư một lát, trong lòng cũng có chút lo âu: Ông ta là lão sư của Takeda công thì không sai, nhưng một khi Takeda công trở thành lão sư của Hoàng thái tử, mọi chuyện cũng sẽ trở nên hóc búa. Suy đi tính lại vẫn không tìm được phương pháp hóa giải, chỉ đành bất đắc dĩ thở dài: "Vạn nhất cục diện này xảy ra, không biết Quật quân có phương pháp ứng đối nào không?"

"Chỉ cần mượn nước đẩy thuyền."

"Mượn nước đẩy thuyền?"

"Công lập hoàng đế lớn như trời ấy chứ..." Teikichi Hori khẽ mỉm cười, "Takeda công chẳng phải xuất thân tiểu thương Osaka sao? Ông ta nhất định rõ ràng, một khoản đầu tư mấy chục năm sau mới thấy hiệu quả tốt, hay là bây giờ thấy hiệu quả tốt!"

"À!" Toshirō Obata giật mình, ông ta đương nhiên hiểu ý của Teikichi Hori: Một khi Nijubashi dùng thân phận lão sư của Hoàng thái tử, địa vị đế sư tương lai để dụ dỗ Takeda công, thì phái Hải quân và phái Ấn Độ hoàn toàn có thể nhân cơ hội đó, trực tiếp phế bỏ Thiên Hoàng Hirohito để thay thế bằng Akihito. Vị trí đế sư thực quyền ngay bây giờ chẳng phải tốt hơn so với việc chờ đợi mấy chục năm sao.

"Bệ hạ đang ở tuổi xuân..."

"Trời có nắng mưa bất chợt, người có họa phúc sớm chiều..."

"Từ sau Duy Tân đến nay, chưa từng có tiền lệ..."

"Vì thế có phe cải cách, có phái bảo thủ. Ai cản trở cải cách trước, người đó chính là kẻ thù của cải cách!"

"Quật quân..." Yamamoto Isoroku ở bên cạnh thực sự không thể nghe nổi nữa, "Xin hãy cẩn thận lời nói... ��ịa vị và chiến công của ngài bây giờ, là điều trước nay chưa từng có. Cho dù không từ bỏ vinh quang đỉnh cao, cũng cần cân nhắc thanh danh sau này."

"Yamamoto quân, ta bây giờ tiến không cầu danh, lui không tránh tội, chỉ cầu đại đạo. Nơi nào có Đạo, dù ngàn vạn người ta cũng tới..."

Itō Seiichi trong lòng dâng lên sự tôn kính: "Nguyện theo Trưởng quan kiến tạo sự nghiệp."

"Quật quân, sao lại đến nông nỗi này..." Yamamoto Isoroku vừa lắc đầu thở dài, vừa cáo từ.

"Yamamoto quân ông ấy?" Toshirō Obata hơi nghi hoặc. Rõ ràng Yamamoto và Teikichi Hori không cùng một ý nghĩ, Teikichi Hori vì sao còn phải tìm Yamamoto thương nghị?

"Không sao, ngài cũng không cần để bụng lời ông ấy." Teikichi Hori dường như nhìn thấu sự hoang mang của Toshirō Obata, "Bây giờ là thời kỳ mấu chốt của cải cách, nhất định phải tranh thủ sự đồng ý của đại đa số người. Nếu như chính phe cánh của ta còn không thể đoàn kết, thì ta còn có thể đoàn kết ai? Hơn nữa, sự việc cũng chưa đến mức trở nên ác liệt như vậy, ta chẳng qua là đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất mà thôi. Bệ hạ cũng vậy, Yamamoto quân cũng vậy, đều không hề rõ ràng phản đối cải cách. Họ hoặc là lo lắng bước đi quá nhanh, quá vội vàng, hoặc là cho rằng một phần điều khoản chưa ổn thỏa. Ta cũng không nói ý nghĩ của ta hoàn toàn đúng, vẫn còn không gian để thăm dò, cải tiến, và thảo luận. Nhưng có một điểm không thể đánh đổi – những vấn đề này đều nằm trong phạm vi cải cách, có thể giải quyết từng vấn đề một, không thể lấy những khó khăn và thiếu sót này làm cớ để từ chối cải cách!"

Còn có một điểm Teikichi Hori không nói rõ ra: Các sách lược ông ta vạch ra đều là "hậu phát chế nhân" (ra tay sau để chế ngự đối phương). Ông ta chỉ nói muốn cải cách, và cũng nêu ra cương lĩnh rõ ràng, nhưng không phải nói cương lĩnh này là không thể thay đổi linh hoạt, càng chưa hề công bố đầy đủ cương lĩnh đó. Nếu có người nào đó tự nguyện nhảy ra, ông ta sẽ dễ dàng mượn cơ hội này để thể hiện quyết tâm.

Chuyện Hoàng tộc phân đất phong hầu hay chuyện phế lập, cũng chỉ là một loại giả thiết. Nếu ai hoàn toàn xem là thật, người đó chính là kẻ ngu xuẩn nhất trên đời này.

Sau khi mọi người rời đi, Chiaki Matsuda bẩm báo một tin tức bí mật: "Nghe nói Đại thần Kido đang bôn ba giữa các tài phiệt, yêu cầu họ thu liễm hành vi, phối hợp với trung tâm, đừng gây rối với ngài. Còn nói rõ đây là ý của Bệ hạ, muốn vì lợi ích quốc gia dân tộc mà nhường nhịn lẫn nhau. Nghe nói các tài phiệt có nhiều bất mãn, nhưng cuối cùng vẫn quyết định phục tùng chỉ dụ."

Teikichi Hori khẽ mỉm cười: "Đây là lời nói ngược, khá thú vị, khá thú vị..."

"Ngài định hành động ra sao?"

"Ngày mai, Bộ Hải quân sẽ đệ trình đề án, đề xuất cắt giảm quân phí... Hải quân đi trước! Sau đó sẽ công bố danh sách nhóm quân nhân thứ hai được ban ruộng đất."

"Nhanh lên! Nhanh lên! Đuổi theo! Đuổi theo!" Sư trưởng Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số một, Thiếu tướng Vandegrift, đứng trên mạn thuyền khản cả giọng hô to. Xa xa là một hàng dài binh lính Mỹ chạy nhanh hơn cả thỏ.

Khi Teikichi Hori đang rầm rộ đẩy nhanh tiến độ, Ozawa đã dẫn đầu hạm đội chủ lực liên hợp hùng dũng tiến về phía quần đảo Solomon. Eisenhower, sau khi nhận được cảnh báo từ tàu ngầm tiền trạm về việc hạm đội chủ lực liên hợp đang tiến về phía Nam, cùng tin tức về đội quân đổ bộ đi kèm, lập tức đưa ra quyết định quả quyết: Rút quân khỏi quần đảo Solomon! Chỉ mang theo nhân viên, còn lại vật tư, quân bị đều không cần. Thậm chí để ngăn ngừa quân Nhật cảnh giác, còn chỉ yêu cầu các đơn vị bí mật tiêu hủy một phần quân tư, đối với các công sự đã chuẩn bị sẵn cũng không yêu cầu tăng cường phá hủy.

Để đẩy nhanh tốc độ rút quân, không chỉ toàn bộ máy bay vận tải của Úc được tận dụng hết, mà ngay cả những tài sản cuối cùng còn sót lại của Hải quân Úc và New Zealand cùng các tàu vận tải nhanh khác cũng được huy động. Trong chốc lát, cảnh tượng khá giống với cuộc rút lui vĩ đại tại Dunkirk.

Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số một nhận được mệnh lệnh rút lui thì mừng rỡ khôn xiết. Cảm giác mọi người như vừa nhặt được một cái mạng từ cửa địa ngục vậy – bóng ma từ cuộc pháo kích đảo Guadalcanal của hạm đội chủ lực liên hợp vẫn còn đó, nếu lại có thêm một đợt nữa, e là tất cả sẽ phát điên. Thiếu tướng Vandegrift ra lệnh cũng rất dứt khoát: Toàn bộ quân tư có thể chất lên xe thì chất lên xe hết, sau đó nhất loạt đánh chìm ở vùng biển nông. Còn lại toàn bộ nhân viên, ông ta sẽ mang đi hết.

Đến ngày 2 tháng 7, khi Ozawa dẫn quân phương Nam phát động tấn công, tại các hòn đảo chính của quần đảo Solomon – bao gồm Guadalcanal, Bougainville, Monda – gần ba vạn quân liên hợp của Úc, New Zealand và Mỹ đã rút lui phần lớn. Chỉ có một số ít k�� xui xẻo rút lui cuối cùng bị quân Nhật truy kích. Và tướng Vandegrift, người đã nghĩ ra lệnh đánh chìm xuống biển, quả nhiên anh minh quả quyết, dứt khoát rút đi toàn bộ nhân viên.

Nếu là trước đây, Washington có lẽ sẽ còn chỉ trích gay gắt mệnh lệnh "không đánh mà chạy", nhưng bây giờ ngay cả MacArthur cũng đã từ bỏ thái độ ngoan cố kháng cự đến cùng. Nếu ở lại trên đảo mà bị người Nhật bắt được, lúc đó lại phải trả 4000 đô la cho mỗi người, chi phí cho quân tư và nhân viên cũng không gánh nổi. Dứt khoát cứ rút nhân viên về trước đã, hiện tại tù binh và dân thường trên đảo Hawaii còn chưa chuộc xong nữa là.

Nhìn thấy quần đảo Solomon bị chiếm lĩnh mà không cần chiến đấu, Ozawa cũng không quá vui mừng. Ông ta để lại một phần quân đội để tiếp nhận vật liệu, còn lại lực lượng chủ lực lập tức tiến đánh New Caledonia.

"Trưởng quan, hạm đội vừa gửi chiến báo. Quân Mỹ đã từ bỏ tuyến quần đảo Solomon, toàn lực rút về phòng thủ Úc và New Zealand."

Teikichi Hori nhướng mày, hiển nhiên có chút ngoài ý muốn: Quần đảo Solomon là tiền tuyến của Úc và New Zealand, người Mỹ nói không cần là không cần nữa sao? Một đám tướng lĩnh biết được tin tức đều không kiêng nể gì mà cười nhạo quân Mỹ. Nhớ ngày xưa, khi hạm đội liên hợp tây chinh, quân đồn trú tại các đảo thuộc quần đảo Solomon đã chiến đấu đến mức toàn quân tan nát, thà chết không chịu khuất phục. Thậm chí vì đối đầu với hạm đội Mỹ, Ōnishi Takijirō còn đưa cả đội quân hoa anh đào (Kamikaze) được huấn luyện kỹ lưỡng sang đó phát động tấn công tự sát. Bây giờ trái lại, một trận tấn công, quân Mỹ lại không ngờ không đánh mà lui, ý chí chiến đấu này thực sự quá kém.

"Tình hình thu được ra sao?"

"Đã thu được một phần quân tư và trang bị, còn có một phần bị địch quân phá hủy trước đó. Ngoài ra còn có một phần bị chìm xuống biển, đang tìm cách vớt lên." Chiaki Matsuda suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm một câu, "Đại tướng Ozawa không chần chừ, chủ lực đã tiến đánh New Caledonia."

Teikichi Hori gật đầu một cái: "Quân tư tịch thu được thuộc về quân phương Nam. Trang bị sẽ phân m��t nhóm cho Quan Đông quân, coi như sự trợ giúp của Hải quân dành cho họ. Điện mời Đại tướng Umezu tiếp tục chỉnh đốn quân đội."

Teikichi Hori cố ý nhấn mạnh hai chữ "chỉnh quân". Chiaki Matsuda hiểu ý, lập tức bắt tay thi hành.

Trên thực tế, "chỉnh quân" chỉ là tín hiệu khởi đầu cho một loạt hành động. Ý nghĩa thực sự là muốn Quan Đông quân gây áp lực lên trung tâm để tiếp tục cắt giảm tổng quân, và tăng cường võ bị cho Quan Đông quân. Bức điện báo này Yoshijirō Umezu vừa nhận được liền hiểu ngay. Bất quá lần này ông ta không muốn làm chim đầu đàn trước, mà là dùng 500 chiếc xe hơi, 100 chiếc xe tăng, hơn 200 khẩu lựu pháo Mỹ giá cao để quân Triều Tiên của Kuniaki Koiso mở miệng trước, nhắc nhở trung tâm giải trừ quân bị.

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.