"Thưa Tổng thống, theo tin tình báo mới nhất vừa thu được, Mỹ Chung có thể sẽ phát động bạo loạn vào rạng sáng ngày mai, âm mưu cướp đoạt quyền lực tối cao. Ngài c���n lập tức ban hành lệnh tuyên bố tình trạng khẩn cấp và lệnh truy bắt..."

Vào cuối ngày 6 tháng 11, Hoover đã gọi điện thoại thẳng đến Phòng Bầu Dục của Nhà Trắng, dùng giọng điệu lo âu báo cáo tin tức này cho Dewey. Mặc dù hắn muốn lợi dụng tình thế, mượn tay Mỹ Chung để khuấy động cục diện, nhưng hắn không hề muốn tình hình trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn. Bởi vậy, sau nhiều cân nhắc, hắn vẫn báo trước cho Dewey gần tám giờ đồng hồ.

Ai ngờ, Dewey nghe xong không hề hoảng sợ như hắn dự đoán, mà ngược lại dùng giọng điệu điềm tĩnh hỏi: "Ngài có bằng chứng không, Cục trưởng Hoover?"

"Có một ít bằng chứng. Chúng ta đã bắt được vài kẻ đang móc nối trong quân đội..."

"Bao nhiêu kẻ? Đối tượng móc nối là ai?"

"Chủ yếu là công nhân bến tàu ở khu vực New York và Đội Cảnh vệ Quốc dân. Số lượng không nhiều, khoảng ba, bốn người thôi."

Dewey khẽ mỉm cười, không vạch trần điều gì, chỉ thản nhiên nói một câu: "À, các ông cũng phát hiện tình hình ở New York sao? Hai giờ trước, Cục trưởng Donovan vừa báo cáo với tôi về những bất thường ở Washington. Ông ấy nói có kẻ đang cố gắng móc nối với các sĩ quan cấp tá trong quân đội..."

Trán Hoover lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng ngoài miệng vẫn không chút e dè: "Hắn có bằng chứng xác đáng nào không?"

"Nghe nói đã bắt được phó tổ trưởng phụ trách móc nối của Mỹ Chung ở vùng Washington, hiện đang khẩn cấp thẩm vấn..." Dewey phân phó, "Chỗ ông cũng phải nhanh chóng thẩm vấn, tranh thủ trước tám giờ làm rõ mọi tình huống để tóm gọn một mẻ. Năm phút trước tôi vừa thông báo cho Hội đồng Liên hợp và Tướng quân MacArthur chuẩn bị dùng vũ lực bình loạn!"

"Vâng, vâng, tôi sẽ lập tức thúc đẩy thẩm vấn!"

Gác điện thoại, Dewey lạnh lùng cười với Dulles: "Hoover bây giờ mới đến báo cáo tình hình với tôi, tôi còn tưởng hắn sẽ kéo dài đến tận khuya nay chứ!"

"Hắn là một người thông minh, biết làm vậy thì chỉ là giấu đầu hở đuôi thôi."

"Nhưng bây giờ hắn đã giấu đầu hở đuôi rồi!" Dewey nói, "Tình hình ở Washington ngay gần kề thì không báo cáo, lại chỉ chọn tình hình ở New York để báo cáo. Hắn định cảnh báo trước hay là muốn phân tán sự chú ý của chúng ta?"

"Đối với hắn mà nói, đảm bảo quyền lực và địa vị của mình mới là điều quan trọng nhất, những thứ khác đều có thể xếp sau."

"Vậy thì cứ chờ xem, sẽ có lúc hắn phải khóc." Dewey gõ bàn, "Bảo MacArthur, cho người của ông ta hành động đi, đừng chần chừ nữa... Bảo Donovan tăng cường lực lượng cảnh vệ cho Nhà Trắng. Giờ xem ra, CIA còn đáng tin cậy hơn một chút."

"Nếu thắng bại đã rõ ràng, thì họ cũng sẽ trở nên không đáng tin cậy nữa."

"Cho nên mới cần ngoại lực..." Dewey dùng ngón tay chỉ ra ngoài cửa sổ đã mờ tối, "Họ chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Bọn họ" ở đây rõ ràng không chỉ lực lượng cảnh vệ Nhà Trắng hay quân đội của MacArthur, mà là hỏi về quân đoàn "America" của Đảng Vệ quân. Dulles đáp: "Đã chuẩn bị xong. Sáng nay, đợt quân đầu tiên đã lên đường, bao gồm toàn bộ hệ thống chỉ huy, ước chừng bốn sư binh lực cùng trang bị, ngoài ra còn có một đội đột kích đặc chủng... Tổng cộng hơn tám mươi nghìn người."

"Ai chịu trách nhiệm chỉ huy?"

"Tổng chỉ huy là McDonald, Phó tổng chỉ huy là Hell. Người Đức đã lần lượt trao tặng quân hàm thượng tướng và trung tướng cho hai người này. Tuy nhiên, phía Đức còn cử thêm một đoàn chỉ huy hộ tống khoảng một nghìn người làm cố vấn, tổng cố vấn là Đại tướng Steiner..." Dulles do dự một lát rồi nói tiếp: "Bề ngoài thì chỉ huy chính và chỉ huy tối cao đều là người Mỹ, nhưng quyền chỉ huy tác chiến thực tế vẫn nằm trong tay người Đức."

Dewey gật đầu: "Đó là điều dĩ nhiên. Nếu tôi là Hitler, tôi cũng sẽ làm như vậy. Nhưng không cần vội vàng, tôi muốn đội quân này được dùng để bình định nội loạn và duy trì trật tự trên lãnh thổ. Ai chỉ huy không quan trọng đối với tôi, miễn là họ có thể tuân lệnh của tôi là được. Người Đức nhất định phải đảm bảo điều này."

"Họ đã đảm bảo. Ngoài ra, hậu cần cần chúng ta phối hợp, nên Đức cũng không thể quá tự cho là đúng."

"Vậy, hạm đội của họ có tham gia phối hợp không?"

"Sẽ không. Họ chỉ hộ tống đến bờ biển Đông, và kh��ng định không tham gia vào xung đột nội bộ của chúng ta."

"Cũng tốt. Tạm thời chúng ta cũng không cần đến hải quân Đức." Dewey suy nghĩ một chút, "Hãy bí mật thông báo cho Thượng tướng King, nói cho ông ấy biết những lo lắng và khó khăn của tôi, để ông ấy tìm cách kiềm chế quân đội, đừng để xảy ra bất kỳ xung đột nào. Dù sao đi nữa, hiện tại Đức và Mỹ đều đang trong trạng thái ngừng chiến. Bất kỳ xung đột nào cũng chỉ làm lợi cho người Nhật – ông ấy không ghét người Nhật sao? Vậy thì đừng gây thêm rắc rối vào lúc này."

"Thượng tướng King?" Dulles sững sờ, "Không phải Nimitz sao?"

Dewey lắc đầu: "Ông nhầm rồi. Nimitz không thể thực sự kiểm soát Hải quân. Không có sự công nhận và gật đầu của Thượng tướng King, ông ta căn bản không thể quản được Hải quân. Trong số những người này – Ingram, Spruance, Halsey, Turner, thậm chí cả Hewitt và mấy vị trung tướng của Thủy quân Lục chiến – họ đều chỉ phục Thượng tướng King. Họ chính là những tâm phúc, thành viên nòng cốt do một tay Thượng tướng King bồi dưỡng. Nimitz cũng đ��ợc coi là nhân vật do Thượng tướng King bồi dưỡng, chẳng qua tự thân có chút kinh nghiệm dày dặn hơn mà thôi. Có lúc, Nimitz quá mức ngây thơ. Chưa nói đến không bằng Thượng tướng King, ngay cả Turner nhìn cũng thấu đáo hơn ông ta nhiều!"

"Turner?" Dulles cảm thấy mình có chút không theo kịp nhịp điệu của Dewey. Hắn chợt nhớ lại, Dewey và Turner ban đầu rất bất hòa, nghe câu nói này bây giờ, dường như Dewey thoáng có vài phần thưởng thức Turner.

"Sao? Ông thấy lạ à?" Dewey cười lắc đầu, "Những biểu hiện của Turner đều là giả vờ. Lừa gạt Halsey, Nimitz – những người thật thà như vậy thì dĩ nhiên không thành vấn đề, nhưng trong mắt tôi thì vẫn còn nhiều điều đáng suy ngẫm. Mọi người chỉ thấy ông ta nổ súng, tranh cãi với tôi, nhưng lại chưa bao giờ nghĩ tại sao ông ta phải tranh cãi với tôi? Ông ta dựa vào đâu mà tranh cãi với tôi?"

"Hắn?" Dulles hồi tưởng lại, lòng đầy kinh ngạc, dường như cảm thấy ban đầu Turner nhảy vọt quả thực hơi quá cao.

"Turner ban đầu rất coi trọng Truman, nên mới phải tranh cãi với tôi. Việc ông ta coi trọng Truman và việc tranh cãi với tôi là hai mặt của cùng một đồng xu, về bản chất là để bảo vệ lợi ích của Hải quân, chứ không phải vì ông ta đồng tình với chủ trương của Truman. Một khi phát hiện tình thế của Truman không ổn, ông ta rất dễ dàng xoay ngược họng súng – chẳng phải vì sao ông ta lại chấp nhận vị trí Phó Chủ nhiệm Phòng Tướng lãnh đã về hưu hiện tại? Nếu thật sự theo cách hành xử 'không đội trời chung' mà ông ta từng thể hiện, ông ta hoàn toàn có thể phủi tay bỏ đi chứ, lẽ nào ông ta lại thiếu phần lương của Hải quân sao..."

Dulles gật đầu, cho rằng Dewey nói có lý: Dewey không thể nào thực sự thu phục Turner, người sau chỉ phục duy nhất Thượng tướng King.

"Ngoài ra, từ cá tính 'vừa chạm vào là nhảy dựng' mà Turner thể hiện, ông ta dường như là một người rất nóng nảy, thậm chí còn nóng nảy hơn cả Halsey, người vốn được công nhận là 'Bò rừng'. Nhưng thế mà ông ta lại tham mưu cho rất nhiều chiến dịch dưới trướng Thượng tướng King. Trước không nói khả năng chỉ huy tác chiến của ông ta thế nào, ít nhất căn bản tham mưu vẫn rất vững chắc. Halsey, Spruance cũng chưa từng nói ông ta khô khan, mưu lược kém cỏi sao? Ngay cả Nimitz, cũng cho rằng Turner đôi khi quá máy móc, tuyến tính. Mà chính Nimitz, khi bản thân chỉ huy chiến dịch phản công Nam Đại Tây Dương, chẳng phải cũng bộc lộ rất nhiều nhược điểm không máy móc, tuyến tính sao? Những nhược điểm này nếu đặt trong hệ thống của Turner thì ngược lại sẽ không xuất hiện..." Dewey nhấn mạnh, "Turner là loại người như vậy, có bài tốt sẽ không chơi tệ, có bài dở sẽ không chơi quá tốt. So đo xem ông ta chơi c�� tốt hay không thì không bằng quay lại từ đầu xem chiến lược ông ta đề xuất – đánh Azor ở phía Bắc, đánh Falkland ở phía Nam. Hai điểm này bây giờ lại trở thành điểm mấu chốt dẫn đến thất bại cuối cùng của chúng ta! Một chỉ huy hải quân như vậy, có thể đơn giản kết luận là một kẻ lỗ mãng hay ngu xuẩn sao? Kẻ lỗ mãng và ngu xuẩn có thể lên làm trung tướng Hải quân ư?"

Những lời trước đó còn nghe ổn, nhưng đến mấy câu cuối cùng, Dulles chợt nhận ra: Hoặc là Turner đã từng tìm Dewey để thông hiểu ý nhau, hoặc là Thượng tướng King và Dewey đã có sự ăn ý mới. Nếu không, Dewey sẽ không công khai nói về Turner với mình lâu đến vậy – Mỹ Chung cũng sắp hành động rồi, mà Tổng thống vẫn còn bình thản bàn về Turner, đây đâu giống một cuộc trò chuyện bình thường?

"Tôi hiểu rồi. Ngài muốn tranh thủ Hải quân và Không quân đứng về phía chúng ta."

"Lục quân có thể đưa ra điều kiện gì, tôi cũng có thể đưa ra, hơn nữa còn có thể đưa ra nhiều hơn." Dewey khẽ mỉm cười, "Hợp chủng quốc nằm giữa hai đại dương, dù sau chiến tranh có muốn tăng cường sức mạnh lục quân, nhưng hải quân và không quân nhất định vẫn là ưu tiên số một, điều này không thể nghi ngờ."

Nói như vậy, người thuận tiện nhất để truyền lời cho hạm đội đang thực sự kiểm soát hiện tại, hiển nhiên chính là Turner.

Cuối cùng, Dulles vẫn không nhịn được hỏi một câu: "Ngài đã hứa cấp cho người Đức ba mươi tỷ, điều này không được thể hiện trong hiệp định ngừng chiến. Tương lai..."

"Mỹ Chung chẳng phải muốn bạo loạn sao..." Dewey thuận miệng đáp lại một câu.

Dulles sững sờ: Hắn không nghĩ ra mối liên hệ nào ở đây – Mỹ Chung thì có thể có bao nhiêu tiền chứ, vắt kiệt họ cũng không ra nổi vài trăm triệu.

"Mỹ Chung không có tiền, nhưng mục tiêu của Mỹ Chung thì có tiền đấy chứ..." Dewey từ tốn cười, "Chẳng lẽ người giàu thuê vệ sĩ, giữ gìn trật tự an ninh thì không cần bỏ tiền ra sao? Những người vô sản thì không thành vấn đề, nhưng người hữu sản chẳng lẽ không lo lắng cho tài sản và tính mạng của mình sao?"

Dulles chợt nhận ra, mặc dù bản thân không tốn chút công sức nào trong lĩnh vực quan hệ quốc tế và ngoại giao, nhưng trong đấu tranh quyền mưu nội bộ và nội chính, hắn vẫn không nhìn thấu đáo bằng Dewey.

"Ngoài ra, ví dụ như những tập đoàn tài chính tư bản Do Thái như Rothschild, Goldman Sachs, cũng có thể 'tắm rửa' một chút..." Dewey nở một nụ cười đầy ẩn ý, "Hai ngày nay tôi vẫn luôn nghiên cứu thông tin tình báo mà Donovan và người Nga đã nói về Nhật Bản. Ngoài ra, tôi còn cẩn thận nhớ lại cách Hitler bố trí kinh tế nội bộ ở Đức sau khi lên nắm quyền, trọng điểm là học cách họ 'thanh tẩy' các tài phiệt... Tôi phát hiện một hiện tượng rất thú vị: Mặc dù cả hai đều thực hiện thanh tẩy chính trị và kinh tế, nhưng từ trước đến nay đều là đánh một phe, lôi kéo một phe. Hitler làm khá bí ẩn, còn Teikichi Hori thì trực tiếp khởi động máy chém, một hơi chặt đứt bốn tập đoàn tài chính lớn nhất – sau đó số tiền của những tập đoàn tài chính này, hắn chia làm hai phần. Một phần dùng để an trí quân đội và giảm bớt áp lực quốc khố, phần còn lại dùng để thu mua các tài đoàn nhỏ khác và giới quan liêu. Có ai đứng lên phản đối hắn sao?"

Dulles lắc đầu: Teikichi Hori dựa vào hạm đội liên hợp và ba mươi nghìn quân thủy đánh xuyên suốt toàn bộ Nhật Bản, thế mà không có thế lực nào dám đứng ra trực tiếp đối đầu. Thậm chí các tài đoàn nhỏ còn giúp Teikichi Hori thanh lý sạch sẽ những chân rết, chi nhánh và các mối quan hệ còn sót lại của các tài đoàn lớn. Dù cho một phần nhân vật trong các tài đoàn nhỏ có dính líu đến người thân, bản thân họ cũng cắn răng cắt bỏ.

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh được giới thiệu độc quyền bởi truyen.free.