Trên chiến trường, chúng ta đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề, tình hình hiện tại vô cùng bất lợi.

Kẻ địch không chỉ lấy toàn bộ châu Âu, châu Phi và phần l���n châu Mỹ làm trụ cột tài nguyên và năng lực công nghiệp, mà còn đồng thời phát động tấn công gọng kìm từ hai phía đông tây vào Hợp Chúng Quốc.

Kẻ địch dựa vào khoa học kỹ thuật tiên tiến của họ đã phát triển không ít vũ khí tân tiến, có uy lực mạnh mẽ, không thể nào phòng ngự. Tên lửa rơi xuống thành phố Chicago ngày hôm qua chính là loại vũ khí mạnh mẽ mới được họ phát triển. Ngoài ra, người Đức còn phát minh bom nguyên tử, đây là một loại vũ khí hủy diệt quy mô lớn có uy lực chưa từng có, khiến người ta rợn tóc gáy; chỉ một quả bom ném xuống cũng có thể hủy diệt ít nhất một thành phố cỡ trung, gây ra 10.000 đến 150.000 người thương vong.

Việc kẻ địch phát minh vũ khí này đã được xác nhận. Hơn nữa, thông qua kênh ngoại giao, chúng ta đã thu được một phần phim âm bản thử nghiệm, các chuyên gia vật lý của nước ta sau khi phân tích đã cho rằng loại vũ khí này thực sự tồn tại, và rất có thể Đức sẽ đưa nó vào sử dụng.

Chúng ta cũng đã phát triển và đưa tên lửa vào thực chiến, nhưng dù là về số lượng, tầm bắn hay uy lực, hiện tại chúng ta tạm thời vẫn chưa thể sánh bằng kẻ địch.

Chúng ta cũng đã khởi động kế hoạch nghiên cứu bom nguyên tử, thậm chí đã có lúc tiến gần đến ranh giới thành công hơn cả Đức, nhưng do gián điệp phá hoại, chúng ta đã suýt thành công lại thất bại, buộc phải một lần nữa đầu tư vào nghiên cứu. Mặc dù một số gián điệp đáng ghê tởm này đã bị thanh trừ, nhưng tổn thất chúng ta phải chịu là không thể đảo ngược, thời gian hoàn thành loại vũ khí này có thể sẽ phải lùi lại ít nhất một năm.

Trong lĩnh vực vũ khí tiên tiến, chúng ta rõ ràng đang bị tụt hậu. Trong lĩnh vực vũ khí thông thường, xét về số lượng thì chúng ta vẫn có thể sánh bằng, nhưng về chất lượng thì có sự chênh lệch nhất định: xe tăng của lục quân Đức có uy lực mạnh hơn, tính năng phòng ngự tốt hơn xe tăng của chúng ta; không quân Đức sử dụng máy bay phản lực có tính năng cao hơn, sức chiến đấu mạnh hơn; thậm chí các siêu chiến hạm mà Nhật Bản chế tạo cũng gây áp lực rất lớn cho chúng ta.

Trước khi Mỹ bị cuốn vào cuộc chiến này, kẻ địch của chúng ta đã càn quét qua châu Á, càn quét qua Viễn Đông, họ đã tích lũy kinh nghiệm tác chiến phong phú, sự chỉ huy của họ càng tàn nhẫn, lạnh lùng hơn. Họ có hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu binh sĩ tinh nhuệ đã qua huấn luyện. Trong khi đó, khi Mỹ buộc phải tham gia cuộc chiến này, chúng ta chỉ có chưa đến một triệu quân đội, mọi mặt đều chưa sẵn sàng.

Các đồng minh của chúng ta, vì đủ loại lý do, đã lần lượt buông vũ khí đầu hàng. Giờ đây, các quốc gia đồng minh của kẻ địch ngày càng nhiều, trong khi bạn bè của chúng ta ngày càng ít.

Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng tôi phải chỉ ra một cách thẳng thắn rằng: Từ chiến lược quân sự đến vận dụng chiến thuật, giới chỉ huy của chúng ta có khoảng cách với kẻ địch. Hợp Chúng Quốc là một quốc gia yêu chuộng hòa bình, trong khi kẻ địch của chúng ta lại có truyền thống chủ nghĩa quân phiệt lâu đời.

Mặc dù nhân dân nước ta sẵn lòng tắm máu chiến đấu vì lợi ích quốc gia, nhưng cũng phải chỉ ra rằng chúng ta vô cùng coi trọng sinh mạng con người. Trong khi đó, kẻ địch của chúng ta lại có những kẻ thống trị và chỉ huy quân đội tàn nhẫn, vô tình, họ thường hành xử tàn bạo như dã thú.

Mặc dù Mỹ là cường quốc công nghiệp số một thế giới, nhưng tiếc thay, chúng ta thường tích lũy quá ít trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật quân sự, trong việc xây dựng huấn luyện quân đội và hệ thống động viên cũng chưa hoàn chỉnh. Đây là do trong một thời gian dài chúng ta không đủ coi trọng quốc phòng, lâu dài cho rằng chủ nghĩa cô lập có thể giúp Mỹ đứng ngoài mọi cuộc chiến mà dẫn đến. Tình hình bất lợi mà chúng ta đang đối mặt ở mức độ rất lớn là do những nguyên nhân này.

Cho đến nay, tổng số quân nhân Mỹ bị thương vong hoặc mất tích đã lên tới gần 1.500.000 người, thương vong dân thường ước tính khoảng 200.000 người. Đây là một con số vô cùng kinh hoàng. Ngoài ra, hàng trăm ngàn quân nhân của chúng ta hiện đang ở trong trại tù binh của địch hoặc phục vụ cho kẻ địch vì đủ loại lý do. Với tư cách là Tổng thống, tôi vô cùng đau lòng vì điều này.

Bờ biển Đông hiện đang liên tục phải đối mặt với mối đe dọa tên lửa, dân thường bị đe dọa lên tới hàng triệu người, nhiều nhà máy đóng tàu đã liên tiếp bị tấn công.

Từ năm 1941, khi chúng ta bị buộc tham chiến cho đến nay, tổng chi phí mà chúng ta đã chi cho quốc phòng ước tính khoảng 400 tỷ đô la. Nếu tính cả các khoản viện trợ trước đây cho các nước đồng minh và vật liệu cung cấp theo Chương trình Vay-Mượn, tổng chi phí lũy kế của chúng ta đã vượt quá 500 tỷ đô la, tương đương với 2 lần tổng giá trị sản xuất quốc nội năm 1940, và 50 lần thu nhập tài chính của chính phủ năm 1940. Năm 1944, 94% chi tiêu tài chính của chính phủ được dùng cho cuộc chiến tranh này. Điều này tương đương với việc mỗi công dân Mỹ phải gánh chịu 3.000 đô la, gần bằng 2 năm lương trung bình bị mất mát. Đây là một con số vô cùng kinh hoàng. Nếu muốn tiếp tục tác chiến và giành được thắng lợi, chúng ta có thể sẽ phải chi thêm 500 tỷ đô la nữa trở lên, cùng với 3 đến 4 triệu sinh mạng con người. Đây là một cái giá cực kỳ đắt đỏ.

"Vì thế, sau khi suy tính kỹ lưỡng và đưa ra lựa chọn đầy đau khổ, tôi cân nhắc tìm kiếm một cách chính thức để kết thúc cuộc chiến này với nước Đức!"

Vào tối ngày 2 tháng 9, sau ngày thứ hai thành phố Chicago hứng chịu 6 quả tên lửa V6 tấn công, trong tình cảnh khốn đốn cả trong lẫn ngoài, gần như lâm vào bước đường cùng, Dewey cuối cùng đã triệu tập các thành viên chủ chốt của Thượng viện và Hạ viện. Ông đã đưa ra một thông điệp liên bang cực kỳ hiếm có về cuộc chiến và tình hình. Trong văn bản này, ông đã phá vỡ thái độ thường lệ là che giấu sai lầm, khoe tốt che xấu của mình trước đây, mà th���ng thắn thông báo toàn bộ tình hình hiện tại cho mọi người, đồng thời đưa ra đề nghị của bản thân với tư cách là Tổng thống – tìm kiếm ngừng chiến với nước Đức.

Là các chính khách, các nghị viên Quốc hội đương nhiên không như dân thường, họ tương đối rõ ràng tình trạng hiện tại, thậm chí còn gây áp lực cho chính phủ về đủ loại tình hình trong nước. Tuy nhiên, khi thực sự nghe được tin tức về những tổn thất nặng nề và việc tìm kiếm ngừng chiến, họ cũng trợn mắt há mồm, cảm thấy khó tin nổi. Con số 1.500.000 quân đội và 500 tỷ đô la, dù ở đâu cũng là một toàn cục khổng lồ, khiến họ hoàn toàn choáng váng. Ngay sau đó, họ kịp phản ứng, lần lượt lên tiếng công kích chính phủ, cho rằng sự vô năng của liên minh đã dẫn đến cục diện hiện tại, và chính phủ cùng bản thân Dewey nhất định phải chịu trách nhiệm về điều đó.

Dewey cười buồn một tiếng: "Những lời chỉ trích, oán trách của quý vị, tôi sẽ không phản bác, bởi vì đó là sự thật. Nếu quý vị muốn tôi gánh vác trách nhiệm, tôi tuyệt đối sẽ không trốn tránh; từ chức, vạch tội, bãi nhiệm thậm chí xét xử đều được. Tuy nhiên, tôi chỉ muốn trình bày vài điều cuối cùng."

"Thứ nhất, bản thân tôi nhậm chức Tổng thống chưa đầy chín tháng. Liệu cuộc chiến này có phải đã thua chỉ trong chín tháng đó không? Hay là do bản thân tôi chỉ huy mà thua?"

"Thứ hai, liệu việc thay đổi một người, thay đổi một nhóm tướng lĩnh, thay đổi một chính phủ có thể xoay chuyển tình thế, thay đổi càn khôn được không?"

"Thứ ba, liệu nguyên nhân thực sự dẫn đến sự thất bại của nước Mỹ chỉ là cuộc chiến tranh chưa đầy bốn năm này ư? Liệu tâm lý chủ nghĩa cô lập trước chiến tranh, hành vi theo đuổi phiến diện sự cân bằng tài chính mà cắt giảm ngân sách quốc phòng, và xã hội Mỹ tràn đầy sự tự do phóng túng cùng văn hóa đa nguyên có phải cũng phải chịu trách nhiệm không? Nói cách khác, có phải còn có nguyên nhân về thể chế nữa không?"

Nếu Dewey đã không còn để tâm, thì ngược lại các nghị viên bắt đầu đắn đo suy nghĩ: Việc muốn Dewey từ chức thì rất dễ, nhưng khi đó không phải mọi người đã kỳ vọng và bầu chọn Dewey sao? Liệu bãi nhiệm Dewey và thay thế bằng phó Tổng thống hoặc người khác có thể thay đổi được cục diện hiện tại không?

Rất nhiều người thậm chí còn đang suy nghĩ: Việc ký kết hiệp ước ngừng chiến nhục nhã như vậy chẳng lẽ không để Dewey làm mà lại bắt người khác làm sao? Làm thế mới thực sự là không còn mặt mũi nào mà nhìn người.

Chỉ có một số ít nghị viên hô to khẩu hiệu kiên trì đến cùng. Nhưng khi Dewey cho người chiếu phim về vụ nổ bom nguyên tử, cột mây hình nấm khổng lồ đã đập thẳng vào mắt họ, vào tư tưởng của họ, khiến mọi sự ồn ào đều ngừng lại, cuối cùng không ai biết nên nói gì.

Ở một mức độ nào đó, việc Đức thành công thử nghiệm bom nguyên tử lại tạo ra một tác dụng vô cùng tích cực ngược lại – nó đã giúp người Mỹ làm thông suốt tư tưởng, cuối cùng khiến họ bình tĩnh ngồi lại suy xét vấn đề chiến tranh và hòa bình.

Đồng thời, vụ nổ bom nguyên tử cuối cùng cũng giúp Hoover bắt được gián điệp: Khi tin tức về vụ nổ bom nguyên tử của Đức lan truyền trong nhóm các nhà vật lý hạt nhân, có hai học giả đã vội vã hỏi thăm thông tin liên quan. Họ đã bị FBI, vốn đang theo dõi chặt chẽ, bắt quả tang. Sau khi thẩm vấn đột kích, họ thú nhận đã phục vụ cho Stalin, trước đây còn tiết lộ địa điểm liên quan đến Oak Ridge ra ngoài, nhưng chưa kịp điều tra tài liệu kỹ thuật liên quan...

Mặc dù là gián điệp của Stalin, nhưng Hoover cho rằng đây rất có thể cũng là gián điệp của Đức, họ dò la tin tức thông qua người Nga rồi chuyển đến người Đức! Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng có gián điệp của Đức trực tiếp, nhưng ít nhất cuối cùng cũng có một lời giải thích. Nếu không có lời giải thích nào, cục trưởng Hoover cũng muốn tự bắn vào thái dương mình, bởi việc bị người ta trắng trợn cười nhạo là vô năng trong công tác phản gián thực sự rất khó chịu, quá đè nén!

Dewey và Dulles mặc dù không dám kết luận đây chính là kẻ chủ mưu dẫn đến sự hủy diệt của Oak Ridge, nhưng ít nhất cuối cùng cũng có một lời giải trình. Áp lực trong lòng họ cũng được giải tỏa phần nào, bởi nếu không c�� lời giải trình nào, ngày ngày bị FBI nhìn chằm chằm thì bản thân họ cũng không chịu nổi.

Cuối cùng, có tiếng nói vang lên hỏi: "Điều kiện ngừng chiến mà Đức đưa ra là gì? Hitler đã từng nhiều lần kêu gọi ký kết hiệp ước không cắt đất, không bồi thường, liệu mục tiêu này có thể thực hiện được không?"

Dulles cười khổ đáp: "Đức từ trước đến nay không có chút uy tín nào trong ngoại giao. Cái gọi là không cắt đất, không bồi thường hiển nhiên là không thể nào. Tuy nhiên, cố gắng hết sức để giành được một điều kiện tốt thì vẫn có thể."

"Có điều khoản cụ thể nào không?"

"Tạm thời chưa có. Trước khi nhận được ủy quyền của Quốc hội, chúng ta sẽ không chính thức tiếp xúc với Đức." Về điểm này, lập trường của Dulles rất rõ ràng và hợp lý: tiếp xúc bí mật thì có thể, nhưng nếu không có sự đồng ý của Quốc hội mà lại đàm phán điều kiện hòa bình thì thể diện quốc gia sẽ đặt vào đâu? Hơn nữa, ông ấy cũng không nói dối; ông ấy nhấn mạnh là "chính thức tiếp xúc", còn việc gặp gỡ Ribbentrop ở Lisbon thu���c về "tiếp xúc không chính thức".

"Thưa Ngài Ngoại trưởng, theo ý ông, chúng ta cần phải trả cái giá nào mới có thể chấm dứt cuộc chiến này?"

"Ông nói là toàn bộ hay chỉ ngừng chiến với Đức?"

"Điều này có khác biệt sao?"

"Có." Dulles nhấn mạnh nói: "Cho đến bây giờ, Đức cùng các nước đồng minh châu Âu chưa chiếm đóng lãnh thổ nước ta. Nhưng Nhật Bản không những chiếm đóng các thuộc địa hải ngoại của nước ta, mà còn xâm chiếm đảo Hawaii. Đối với cá nhân tôi mà nói, nếu Nhật Bản không đồng ý trả lại Hawaii, thì hòa bình rất khó đạt được..."

Một điểm mà Dewey và Dulles nhất trí là: Lợi ích kinh tế tổn thất một ít, phạm vi thế lực thu hẹp một chút cũng được, bị ép co cụm về Bắc Mỹ cũng chấp nhận. Nhưng tuyệt đối không thể bỏ rơi đất đai. Nếu mất đi Hawaii, sau này cũng không thể nào nói rõ ràng được. Họ, một Tổng thống và một Ngoại trưởng, sẽ bị lịch sử mãi mãi ghi nhớ – những kẻ tội đồ đã vứt bỏ đất đai của Mỹ.

Cảm tạ độc giả đã dõi theo từng dòng, tác phẩm này được truyen.free biên dịch công phu và toàn vẹn.