Các nghị viên nhìn nhau, rồi cùng lúc gật đầu, trên thực tế, tâm lý mọi người rất phức tạp. Một số người cho rằng Hawaii không quá quan trọng, nếu có thể bồi thường ít đi, mất cũng được, bởi vì Hawaii sáp nhập vào Mỹ chưa lâu, đa số người vẫn chưa hoàn toàn coi đó là đất liền – đây là những người theo chủ nghĩa tư bản cực kỳ lý trí.

Đa số người đồng ý bỏ quyền lợi nhưng không bỏ lãnh thổ, thậm chí còn mơ hồ kỳ vọng không phải bồi thường tiền. Thâm hụt tài chính của Mỹ vốn đã ở mức cao chót vót, lại bồi thêm hàng chục tỷ đô la nữa, đến bao giờ mới có thể hồi phục?

Họ hoàn toàn không biết rằng Đức đã đưa ra mức giá mới là một trăm năm mươi tỷ đô la, còn Nhật Bản đưa ra năm mươi tỷ đô la – đây cũng là một con số khổng lồ khiến người ta kinh hãi. Ngoài ra, Đức mặc dù không hề đề cập đến lãnh thổ chính quốc khi đòi giá, nhưng lại cắt sạch mọi thứ xung quanh Mỹ, chỉ để Mỹ lại nhìn chằm chằm Mexico và Canada. Thậm chí Hoffman còn muốn chiếm lấy Newfoundland, một vị trí chiến lược – trong thời đại tên lửa, điều này gần như là chĩa súng vào trán Washington!

Tuy nhiên, để tránh các nghị viên quá kích động, Dulles vẫn cần phải nói trước về các điều kiện bên ngo��i để giảm bớt áp lực.

"Trước tiên, theo kinh nghiệm nhiều năm làm công tác ngoại giao của tôi, hiện tại, những thay đổi chính trị và sự xê dịch bản đồ ở Trung Đông, Nga, Châu Phi, Châu Âu, chúng ta buộc phải thừa nhận... Những lãnh thổ mà Đức đã thôn tính từ năm 1936 đến nay, e rằng chỉ có thể công nhận."

Mọi người bắt đầu lo lắng, việc thừa nhận sự xê dịch bản đồ này có nghĩa là Đức sẽ vụt lên trở thành quốc gia mạnh nhất Châu Âu. Trước đây, năm cường quốc Anh, Pháp, Đức, Ý, Nga kiềm chế lẫn nhau, sau này, e rằng bốn nước Anh, Pháp, Ý, Nga cộng lại cũng chưa chắc là đối thủ của Đức.

"Tiếp theo, những hành động mờ ám của Đức ở Nam Mỹ e rằng cũng không thể không công nhận, bao gồm bản đồ chính trị Nam Mỹ, cái gọi là Cộng hòa Đức Châu Mỹ và xu hướng chính trị của Brazil..." Dulles suy nghĩ một chút rồi nói thêm một câu, "Chính phủ hy vọng có thể cố gắng giữ lại khoản đầu tư của chúng ta ở Nam Mỹ, nhưng thị trường này cùng trật tự được hình thành bởi Học thuyết Monroe e rằng không thể khôi phục được nữa..."

Mọi người lại một phen lắc đầu thở dài. Nam Mỹ từ trước đến nay là "sân sau" của Mỹ, lần này xem ra đã tiêu rồi – họ còn không biết rằng Đức đã đồng ý cho các quốc gia trưng thu tài sản của Mỹ, thậm chí còn phải nhổ tận gốc thế lực của Mỹ khỏi Nam Mỹ.

"Hơn nữa, Đức và các thế lực Châu Âu sẽ xâm lấn nghiêm trọng Trung Mỹ và vùng biển Caribe, kênh đào Panama, bốn đảo lớn ở Caribe chắc chắn sẽ có sự can thiệp của lực lượng Đức..."

Điểm này, Dulles nói rất mập mờ, úp mở, khiến người ta có không gian để suy đoán nhưng lại không nói thẳng ra.

"Ngoài ra, sự ủng hộ của chúng ta đối với các chính phủ lưu vong Châu Âu có thể bị buộc phải dừng lại, sự ủng hộ đối với các lực lượng kháng chiến và du kích ngầm ở Châu Âu cũng có thể bị buộc phải cắt đứt, đối với những người yêu chuộng hòa bình khác, những đồng minh đã tham gia liên minh, chúng ta phải nói lời xin lỗi..." Sắc mặt Dulles trắng bệch, "Hiện tại, Australia và New Zealand đã nằm trong vòng vây của Nhật và Đức, chúng ta e rằng không thể gánh vác được gánh nặng cho những đồng minh Thái Bình Dương này, Trung Quốc cũng sẽ gặp rất nhiều vấn đề..."

Mọi người lặng im không nói gì.

"Thêm nữa, các tài sản của chúng ta ở Châu Âu, Châu Phi có thể sẽ mất trắng. Các trái phiếu mà chúng ta đã phát hành cho các nước Châu Âu trước chiến tranh cũng sẽ lập tức biến mất, điều này sẽ ảnh hưởng cực lớn đến sự ổn định kinh tế..."

Tất cả mọi người đều không biết nói gì.

"Vì vậy, hôm nay chúng ta đối mặt với một quyết sách quan trọng: là chuẩn bị đổ máu đến cùng với Đức để giành chiến thắng cuối cùng, hay là trong tình hình lãnh thổ hiện tại chưa bị xâm chiếm và tổn thất tương đối có thể kiểm soát, tìm kiếm một con đường đình chiến?" Dewey đảo mắt nhìn khắp hội trường, "Chúng ta hy vọng có thể nhận được ủy quyền để chính thức tiếp xúc đàm phán với Đức... Ít nhất có cơ hội nghe điều kiện của kẻ địch rồi quyết định bước tiếp theo sẽ làm gì."

Đây được coi là một mô típ thông thường, mọi người cơ bản đều công nhận, nhưng đồng thời cũng hiểu sâu s��c rằng: một khi tin tức về việc tiếp xúc đình chiến được tung ra, lòng dân và sĩ khí chắc chắn sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

"Xin lỗi, tôi muốn hỏi một vấn đề, các vị nhìn nhận thế nào về Nhật Bản?"

Dulles đáp lại: "Từ góc độ lý trí mà nói, nếu đình chiến với Đức, đương nhiên cũng phải tìm kiếm một giải pháp với Nhật Bản. Tuy nhiên, nếu Nhật Bản lấy việc kiên trì chiếm đóng Hawaii làm tiền đề, tôi không thể chấp nhận hòa bình như vậy, không biết các vị có thể chấp nhận không?"

Tiếng "có thể" rất ít, tiếng "không thể" chiếm đa số.

"Có lẽ, chúng ta cũng sẽ cố gắng giành được ủy quyền đàm phán các điều kiện với Nhật Bản?"

"Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu sau khi tranh luận, đồng ý hay không việc chính phủ tiến hành trao đổi chính thức về đình chiến với phe Trục..."

Cuộc tranh luận tự nhiên chẳng có gì đáng nói. Mỗi người lên đều chỉ trích chính phủ một lượt, lên án mạnh mẽ Dewey và những người tham gia liên hội đã không làm được gì. Cũng có người mắng Truman, nhưng rất ít người mắng Roosevelt – dù sao thì mọi người cũng chừa chút thể diện cho người đã khuất.

Tuy nhiên, việc mắng chính phủ lúc này rõ ràng chẳng có ích lợi gì. Nhóm chính khách này lập tức quay sang tranh luận về thị trường, phạm vi ảnh hưởng, tiền bồi thường. Phe Dân túy cho rằng nên cố gắng bồi thường ít tiền. Phe Viễn cảnh cho rằng nên dốc toàn lực giữ vững phạm vi ảnh hưởng – như vậy tương lai mới kiếm được tiền.

Chỉ có một điểm chung là: Mỹ nhất định phải đẩy nhanh phát triển bom nguyên tử, tăng cường tên lửa, có thiếu tiền ai cũng không thể thiếu tiền cho hai thứ này.

Còn có người đề xuất liệu có nên đình chiến trước, để Đức cam kết không còn phóng tên lửa vào Mỹ. Dulles bày tỏ có thể nói như vậy, nhưng khi hỏi nguyện ý bỏ ra điều kiện tương đương nào, mọi người lại im lặng – việc này thật khó mở miệng.

Dewey coi như đã thấy rõ, cái gọi là thể chế dân chủ, chính là khi có công lao, mọi người cùng nhau tiến lên, nói rõ là công lao của quyết sách dân chủ. Còn khi có sai lầm, đó là trách nhiệm của chính phủ, trách nhiệm của Tổng thống, các nghị viên thì vô tội, thậm chí còn đã nhắc nhở và cảnh cáo trước rồi. Hơn nữa, quân nhân đều là lũ ăn hại, các vị xem Đức và Nhật Bản đánh trận ra sao? Chúng ta không những đầu hàng, mà còn có cả lực lượng "Vệ quân Đảng Mỹ" – thật là mất mặt quá đi!

Một vài nghị viên không ngừng lải nhải bày tỏ rằng ban đầu họ đã không đồng ý cắt giảm quá mức ngân sách quốc phòng, rằng họ có tầm nhìn sáng suốt. Nghe vậy, các đại lão tham gia liên hội tại chỗ không khỏi tức giận dựng tóc gáy – bây giờ nói những lời này thì có ích lợi gì, chỉ biết nói nhảm bây giờ, sao ban đầu không góp nhiều hơn một chút? Thật là tự chuốc lấy!

Turner lẩm bẩm ở đó: "Cái thể chế và tác phong này, có đáng để quân nhân Mỹ bảo vệ họ không? Trước đây tôi không hiểu tại sao có người lại muốn làm 'Vệ quân Đảng Mỹ', bây giờ thì tôi hiểu rồi! Thà nghe lũ hỗn đản kia nói nhảm, còn không bằng quay súng cùng Hitler đi đánh giặc. Ít ra người ta sẽ không nói những lời vô nghĩa này, người ta ra trận là nói muốn đánh trận! Nhân dân Đức muốn bánh mì, muốn trật tự, muốn đánh trận, tất cả đều làm được, lại còn thắng trận! Ngay cả Hori Teikichi cũng không tệ, ít nhất còn biết chia ruộng đất cho dân, còn chúng ta ở đây thì có gì – một lá thư giải ngũ vẻ vang! Một tờ thông báo tử trận! Vài năm sau bị người ta quên sạch bách, mẹ kiếp, chủ nghĩa quân phiệt mới là tốt!"

Nimitz trừng mắt: "Turner, ngươi bớt nói vài lời đi, thật muốn sau này ngồi tù à?"

Turner lắc đầu không nói gì. Clark cười khổ một tiếng, hắn không biết nên đánh giá thế nào. Với tư cách là một quân nhân hiểu chiến lược nhưng không phải là tướng quân ra trận, trong lòng hắn lạnh lẽo vô cùng.

Cuối cùng, hội nghị đặc biệt của hai viện đã thông qua nghị quyết với đa số áp đảo, đồng ý tìm kiếm các điều kiện đình chiến thông qua kênh ngoại giao, nhưng chiến tranh trước mắt vẫn phải tiếp tục.

Bản dịch độc quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free.