Khi tin tức về bom nguyên tử dần lan rộng, cuộc hội đàm giữa Dulles và Ribbentrop cuối cùng đã tiến vào giai đoạn tấn công trực diện hơn. Ribbentrop cũng đã nghe ngóng về tình hình nội bộ hiện tại của Hoa Kỳ. Mặc dù đây là một cơ hội có lợi cho nước Đức, song ông ta vẫn thể hiện phong thái rất đĩnh đạc: "Thưa Ngoại trưởng, gác lại việc đàm phán hòa bình, chúng tôi rất lo ngại về cục diện hiện tại của quý quốc. Nguyên thủ của chúng tôi cho rằng điều này gợi nhớ lại sự kiện năm 1918, các ngài cũng nên cảnh giác về những 'kẻ tội đồ tháng Mười Một' của chính mình!"

"Nếu không phải các ngài chèn ép quá mức, thì sẽ không có làn sóng phản đối và biểu tình mạnh mẽ đến vậy. Hơn nữa, những tên lửa các ngài bắn vào bờ biển phía Đông đã làm hại phần lớn là dân thường vô tội."

Ribbentrop nhún vai: "Cuộc chiến tranh này thực chất là do Hoa Kỳ áp đặt lên chúng tôi. Năm đó, khi các ngài dùng súng đạn và vật tư viện trợ cho người Anh, chẳng lẽ không nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay sao?"

"Ngươi!"

"Thôi bỏ đi, đừng nói mấy chuyện này nữa. Về những điều khoản cuối cùng, các ngài đã cân nhắc xong chưa?"

"Nguyên thủ quý quốc chẳng phải luôn miệng nói không cắt đất, không bồi thường sao? Sao bây giờ điều kiện lại lập tức trở nên hà khắc như vậy?"

"Thời thế thay đổi rồi. Ban đầu, đừng nói không cắt đất, không bồi thường, ngay cả những điều khoản khác cũng có lợi hơn nhiều. Nhưng khi đó các ngài đã làm gì? Các ngài chẳng những thô bạo từ chối thiện ý hòa bình của chúng tôi, mà còn tăng cường lực lượng quân sự, uy hiếp bờ biển phía Tây, không đánh Nhật Bản lại cứ đến đánh chúng tôi. Các ngài đã đánh chìm bao nhiêu chiến hạm châu Âu? Các ngài có đánh chìm nhiều chiến hạm như vậy trong chiến dịch Hawaii không?" Ribbentrop nói với vẻ chính nghĩa, khí thế bức người, "Các ngài còn mua chuộc gián điệp và sát thủ để ám sát Nguyên thủ. Hành vi đê hèn như vậy làm sao có thể không phải trả giá đắt? Chỉ riêng chi phí quân sự trong hơn một năm qua đã là một khoản khổng lồ. Còn có danh dự của Nguyên thủ, uy tín của các nước châu Âu. Để đánh trận, chúng tôi cũng nợ nần chồng chất, nếu không thì sao lại bán cả kỹ thuật tên lửa cho người Pháp? Nguyên thủ đã đặt ra mức bồi thường 150 tỷ đô la, hoàn toàn cân nhắc đến khả năng chịu đựng của quý quốc. Hiện tại, chi phí quân sự hàng năm của các ngài cũng vượt quá 150 tỷ đô la phải không? Chỉ cần hòa bình, lập tức có thể tiết kiệm được khoản đó, chẳng phải là như nhau sao!"

"Không giống nhau. Bồi thường là nhục nhã, làm mất chủ quyền quốc gia; còn chi tiêu vào quốc phòng là khoản chi chính đáng."

"Đây không phải là vớ vẩn sao..." Ribbentrop thô tục mắng một câu, "Ai bảo các ngài phân định rõ ràng như vậy? Các ngài hoàn toàn có thể chuyển khoản bằng những phương thức khác. Nguyên thủ quan tâm là thu được 150 tỷ phiếu bạc để ổn định trong nước, chứ không phải muốn giày vò danh dự các ngài. Ngài xem, tôi đã nói đây là hiệp ước hòa bình ngừng chiến, chứ có từ nào liên quan đến đầu hàng đâu? Báo chí trong nước các ngài ngày ngày nói chính phủ bán nước đầu hàng, không biết là có ý đồ gì?"

"Đây là tự do của Hoa Kỳ, ngài không hiểu đâu."

"Hiểu chứ, sao tôi lại không hiểu. Các ngài đã không muốn nghe những lời như vậy, lại không dám làm như thế... Vậy thì cứ để những việc các ngài không dám làm, chúng tôi sẽ làm. Hãy cho chúng tôi biết tọa độ chính xác, Nguyên thủ sẽ phái máy bay ném bom, tên lửa và biệt đội hành động đến để thanh trừ điểm đó... Cứ coi như chúng tôi giúp các ngài một tay, sẽ không tính phí gì đâu..." Ribbentrop gãi đầu suy nghĩ một lát, "Không đúng. Các ngài có Hoover cơ mà, người này hẳn là rất giỏi giải quyết vấn đề. Hắn lại không chịu ra sức như vậy, lẽ nào là một phần tử đỏ nằm vùng?"

Nghe Ribbentrop càng nói càng quá đáng, mặt Dulles dài ra, ông ho khan một tiếng nhắc nhở: "Thưa Bộ trưởng, đây là nội chính của nước chúng tôi, ngài không có trách nhiệm nói về nội chính phải không?"

"À à, tôi chỉ là đưa ra đề nghị, chỉ là đề nghị thôi. Thực tình tôi khá đồng tình với Tổng thống Dewey, việc mọi chuyện ra nông nỗi này không phải trách nhiệm của ông ấy. Nếu muốn trách, thì hãy trách Roosevelt, kẻ con buôn chiến tranh đó. Nguyên thủ chúng tôi luôn biết Tổng thống Dewey có thiện ý hòa bình, không phải loại người như Roosevelt, Truman. Vì vậy, hy vọng Tổng thống Dewey có thể thể hiện dũng khí không sợ hãi. Trước bước ngoặt lịch sử này, chỉ cần nắm bắt được 2, 3 bước mấu chốt là ổn thỏa rồi!"

"Các ngài giảm bớt số tiền bồi thường, giảm bớt một chút các yêu cầu khác, còn hơn bất kỳ hy vọng hay đề nghị nào khác."

"Vậy thì thế này, chúng ta sẽ bàn từng bước một." Giọng điệu Ribbentrop chợt thay đổi, ông ta nói tiếp: "Về những thay đổi trong lợi ích và bản đồ chính trị châu Âu, Hoa Kỳ không có ý kiến gì chứ?"

"Không có."

"Về việc phân chia lợi ích và những thay đổi trong bản đồ chính trị châu Phi và Trung Đông, Hoa Kỳ không có ý kiến gì chứ?"

"Không có."

"Về những thay đổi liên quan đến phần lãnh thổ Đức ở Viễn Đông, không có ý kiến gì chứ?"

"Có, vấn đề Úc và New Zealand!"

"Về vấn đề này, e rằng không cần bàn thêm, vấn đề Úc và New Zealand cơ bản đã được giải quyết rồi."

"Ngươi nói gì?"

Sắc mặt Dulles đại biến, không kịp đợi ông ta phản ứng, tùy tùng của ông ta vội vàng chạy tới đưa một bức điện báo: "Đây là điện báo trực tiếp từ Tướng quân Ike gửi đến liên hội, sau đó Washington khẩn cấp chuyển cho chúng ta. Nghe nói hai nước Úc và New Zealand, vì lý do bom nguyên tử, cuối cùng đã quyết định chấp nhận lời khuyến cáo từ Đức và chính phủ Anh để thực hiện hòa bình với Nhật Bản. Hai bên đã đạt được sự đồng thuận cơ bản."

"Điều khoản gì?"

"Một, New Zealand nhượng lại cho Nhật Bản; Hai, Úc và New Zealand thống nhất, lấy tên là Cộng hòa Liên bang Úc và New Zealand; Ba, tổng số tiền bồi thường 10 tỷ đô la, trả hết trong 5 năm, không tính lãi; Bốn, liên quân châu Âu tiến vào Úc, bảo vệ an ninh nước này; Năm, giao nộp tất cả vũ khí hạng nặng và quân hạm cùng tàu thuyền từ 4000 tấn trở lên..."

Dulles kinh hãi: "Quân đội của chúng ta đang đồn trú ở Úc và New Zealand sẽ xử lý thế nào?"

"Tướng quân Ike nói rằng, các nhà lãnh đạo hai nước Úc và New Zealand hy vọng ông ấy hãy vì hơn mười triệu người dân Úc và New Zealand mà cân nhắc, chấp nhận hòa bình một cách có thể diện. Chỉ cần họ giao nộp vũ khí, các bên sẽ không coi họ là tù binh, mà sẽ được chính quyền Úc và New Zealand cấp trợ cấp, đồng thời được liên quân Nhật-Đức phái tàu đưa về nước chúng ta... Đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà Nhật-Đức đã đưa ra, thay vì giam giữ thì sẽ được phóng thích trong vòng ba tháng."

"Ike đã đồng ý sao?"

"Chỉ có thể chấp nhận thôi... Nếu không chấp nhận thì Đức đã chuẩn bị ném bom nguyên tử, hơn nữa Nhật Bản còn đe dọa sẽ phái hạm đội liên hợp đổ bộ. Suy đi tính lại, cảm thấy không thể đánh lại, chi bằng bảo toàn tính mạng binh sĩ Mỹ còn hơn để dân chúng lầm than. Hơn nữa, chúng ta chẳng qua chỉ tổn thất một ít trang bị, nhân viên vẫn có thể trở về nước."

"Hồ đồ! Sao có thể đưa ra quyết định như vậy? Điều này khiến chính phủ trở nên bị động biết bao! Vốn dĩ với những nhượng bộ này, tôi còn có thể đàm phán thêm một vài điều kiện khác với người Đức."

"Không kịp nữa rồi. Ike nói rằng binh lính Úc và New Zealand đã bao vây nơi ở, nếu không chấp nhận thì sẽ gây ra xung đột. Chẳng lẽ Úc và New Zealand cùng Hoa Kỳ lại tự đánh nhau vì việc đầu hàng và ngừng chiến sao? Chúng ta không có khả năng bảo vệ Úc và New Zealand thì thôi đi, lẽ nào cứ kéo tất cả mọi người cùng chết mới là đạo lý?"

"Cái lão Ike lắm lời này... Haizz... Ban đầu không nên để MacArthur thay thế ông ta."

"Thôi đừng nói nữa. Nếu là MacArthur, không chừng bây giờ ông ta đã tự mình bỏ chạy rồi. Ike ít nhất còn sẵn lòng cùng cấp dưới đồng cam cộng khổ. À, quên nói thêm một câu, tổng cộng có 37 sĩ quan chỉ huy từ cấp Thiếu tướng trở lên của chúng ta ở Úc và New Zealand, có 34 người đồng ý với cách làm của Ike, chỉ có 3 người phản đối, hoàn toàn áp đảo. Dựa theo nguyên tắc dân chủ, đây coi như là đã được thông qua chung."

"Cái nền dân chủ chết tiệt này!" Đến bây giờ ngay cả Dulles cũng chửi rủa thể chế này.

"Thế nào, đã nắm rõ tình hình rồi chứ?" Ribbentrop cười cười, "Vấn đề này đã được loại bỏ, chúng ta hãy thảo luận tiếp theo... vấn đề Nam Mỹ."

"Thật xin lỗi, việc này vẫn chưa ngã ngũ, tôi phải trở về Washington một chuyến trước đã, sau đó..."

"Chúc ngài mọi sự thuận lợi..."

Ngày thứ hai, Dulles ngồi chuyên cơ trở về Washington. Khi ông ta từ sân bay đi về phía Nhà Trắng, ông ta có một cảm giác vô cùng kinh ngạc — mình có nhầm đường không, sao trên đường đến Nhà Trắng lại toàn là cờ đỏ phấp phới và biển người cuồn cuộn? Cứ như thể không phải đang ở Washington, thủ đô của nước Mỹ tư bản chủ nghĩa, mà là đang ở Quảng trường Đỏ Moscow vào ngày kỷ niệm Cách mạng tháng Mười hàng năm trước khi chiến tranh Xô-Đức bùng nổ.

"Sao lại thành ra thế này? Người biểu tình đông đảo đến vậy sao?" Sắc mặt Dulles tái xanh, "Tôi mới đi có mấy ngày, mà cục diện đã lập tức mất ki��m soát đến mức này rồi sao?"

"Chính xác mà nói là hai ngày. Chiều hôm qua có tin tức lan truyền nói Úc và New Zealand đã quyết định chấp nhận tuyên bố ngừng chiến của phe Trục, các điều khoản liên quan đang chờ được ký kết. Lại có tin đồn nói Canada cũng đang bí mật tìm kiếm một thỏa thuận ngừng chiến... Dân chúng vô cùng kích động, lập tức đã trở thành cục diện như thế này."

"Không đúng. Cho dù Úc và New Zealand ngừng chiến cũng không đến mức như vậy chứ? Chúng ta đâu phải chưa từng trải qua việc đồng minh ngừng chiến. Khi Liên Xô, Anh ngừng chiến, chúng ta chẳng phải cũng đã vượt qua một cách hữu kinh vô hiểm sao?"

"Việc đồng minh ngừng chiến không phải vấn đề mấu chốt. Mấu chốt là những tin tức khác đang lan truyền khá đáng lo ngại." Thư ký giải thích. "Bây giờ tin đồn bay khắp trời, đài phát thanh Đức lại khuấy động, ngoài ra còn có những phần tử đỏ đứng sau lưng đổ thêm dầu vào lửa..."

"Bây giờ đang lan truyền tin tức gì?"

"Thứ nhất là về tiền bồi thường. Bên ngoài đồn ầm lên rằng phe Trục yêu cầu chúng ta bồi thường 300 tỷ đô la, tương đương với mỗi người trong 150 triệu dân Mỹ phải gánh 2000 đô la, thậm chí còn như thật mà nói rõ chi phí chuộc lại Hawaii cũng là giá này. Thứ hai là báo cáo của Tổng thống Dewey tại Đồi Capitol đã bị cắt xén, trích dẫn sai ý nghĩa và bị rò rỉ ra ngoài, nói rằng chính phủ che giấu sự thật, tô hồng thất bại, vốn dĩ có thể sớm đạt được hòa bình, nhưng vì chính phủ không làm gì cả nên các điều kiện ngày càng tệ, tình thế chiến lược ngày càng gay gắt..."

"Đây chính là lý do dân chúng kháng nghị sao?"

"Chủ yếu là hai điều này, dĩ nhiên còn kèm theo những yêu cầu kỳ lạ khác, như yêu cầu giảm thuế, hay yêu cầu đảm bảo an toàn, cùng với mong muốn của các đoàn thể khác."

"Thật không thể hiểu nổi..." Dulles lắc đầu nói. "Về điều kiện hòa bình, Nhật và Đức thực sự đã lên tiếng, nhưng họ chỉ đòi giá 200 tỷ đô la, tôi còn chưa muốn chấp thuận, sao trong chớp mắt lại biến thành 3000 rồi? Còn về việc tại sao không sớm hòa bình, chẳng phải là chúng ta muốn giúp Hoa Kỳ tránh bớt tổn thất, hy vọng đừng..."

"Thưa ngài, ngài nói đúng... Nhưng ngài hiển nhiên chưa từng tìm hiểu về những kẻ đầu cơ chứng khoán."

"Là sao?"

"Ví dụ như ngài là một người đại diện, đối mặt với việc cổ phiếu sụt giảm trên diện rộng, khách hàng chịu tổn thất nặng nề. Khi ngài yêu cầu cắt lỗ, khách hàng lại cho rằng vẫn còn đường sống mà từ chối. Đến khi một lần nữa sụt giảm sâu và không thể cứu vãn được nữa, lúc này họ sẽ không cảm kích lời nhắc nhở lần đầu của ngài, ngược lại sẽ oán trách ngài vì sao lúc đó không ngăn cản, không khuyên giải, thậm chí không tự mình cắt lỗ giúp họ để giảm bớt tổn thất?" Thư ký cười khổ một cách bất đắc dĩ. "Đây còn là với tiền đề người đại diện đã làm hết trách nhiệm nhắc nhở. Bây giờ truyền thông cho rằng chúng ta, những người đại diện này, khi đối mặt với lần sụt giảm diện rộng đầu tiên đã không nói thật, chẳng những không thể khiến khách hàng cắt lỗ, ngược lại còn khuyên khách hàng tiếp tục tăng cường đầu tư, chờ đợi hồi phục..."

Độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.