Mặc dù không hiểu vì sao trưởng quan lại muốn cùng hải quân "làm ăn" kiểu này, nhưng từ góc độ của Ikeda, hắn chỉ mong pháo càng nhiều càng tốt. Hắn nhanh chóng hạ lệnh ngừng pháo kích, bởi vì lính trinh sát pháo binh tiền tuyến báo tin, quân Ấn Độ đang rút lui, binh sĩ bộ binh và xe tăng của ta đã xông lên truy kích, nếu tiếp tục bắn sẽ trúng quân mình.

Nói về chiến thuật của lục quân Nhật, từ trước đến nay đều rất cứng nhắc – đại bác bắn xong thì bộ binh xung phong, bộ binh xung phong xong thì đại bác lại bắn, sau đó là đột phá hai cánh, bọc hậu trung lộ, cứ lặp đi lặp lại chỉ vài chiêu đó. Nhưng chính kiểu chiến thuật bộ binh lặp đi lặp lại này, ở các trận chiến chính quy tại Đông Á và Đông Nam Á, lại ít khi gặp đối thủ. Ngay cả khi sau này được trang bị xe tăng, cách sử dụng cũng là theo kiểu tiếp viện bộ binh, chẳng qua là để binh lính xung phong có thêm chỗ dựa mà thôi.

Suzuki Sōsaku hài lòng gật đầu, một mặt giao phó Ikeda đưa số pháo Long Tom 155mm này lên thuyền, một mặt khác lại chuyển đến một đại đội pháo hạng nặng khác để quan sát tình hình sử dụng pháo Schneider của Pháp. "Cô nàng 75" do Schneider sản xuất vẫn luôn rất nổi tiếng, từ trên xuống dưới quân Nhật đều vô cùng quen thuộc với tính năng của nó. Mặc dù trên chiến trường châu Âu, "cô nàng 75" đã hoàn toàn lỗi thời, nhưng Suzuki Sōsaku cho rằng dùng ở Ấn Độ sẽ vô cùng thích hợp, vì vậy đã trang bị một số lượng lớn.

Thực tế, quân Đức cũng biết pháo của Pháp rất tốt. Ngoài việc sử dụng các khẩu pháo Pháp tịch thu được, trong quá trình hòa giải từng bước giữa Pháp và Đức, vì chất lượng và nguồn cung đạn pháo đều được đảm bảo, Bộ Quân bị Đức đã sẵn lòng đặt hàng pháo của Pháp với số lượng lớn, đặc biệt là pháo lựu Schneider M1932 155mm và pháo lựu M1927/28. Mặc dù chúng được nghiên cứu chế tạo trước chiến tranh, nhưng thực ra tính năng vẫn tốt hơn một chút so với pháo 150mm do Krupp và Rheinmetall sản xuất mà quân Đức đang sử dụng. Cùng tầm bắn, pháo Pháp là nhẹ nhất; cùng uy lực và trọng lượng, pháo Pháp có tầm bắn xa nhất. Hơn nữa, so với các loại khác, hàng của Pháp cũng không đắt. Có nguồn pháo này hỗ trợ, Bộ Quân bị có thể để các xưởng công binh trong nước Đức dành thêm thời gian và công sức để sản xuất pháo xe tăng.

Tuy nhiên, những khẩu pháo cỡ nòng này thì quân Đức lại không chịu cấp cho quân Nhật. Suzuki Sōsaku phải đi quan sát khẩu pháo dã chiến Schneider M1927 85mm. Loại pháo cổ lỗ này với đường kính và uy lực của nó ở châu Âu hoàn toàn không cần thiết (về cơ bản đã được thay thế bằng pháo lựu 105mm hoặc cối 120mm), vừa vặn thanh lý toàn bộ hàng tồn kho cho quân Nhật, mà sau đó quân Nhật lại như nhặt được chí bảo, vô cùng ngưỡng mộ loại "thần khí" có trọng lượng chỉ hơn 1.8 tấn, tầm bắn tối đa hơn 15.000 mét này.

Hiện giờ, hỏa lực trang bị của quân đội Ấn ��ộ đã trở thành một "thập cẩm vạn quốc", vũ khí của Anh, Pháp, Liên Xô, Mỹ, Đức, Ý... đều có thể tìm thấy. Suzuki Sōsaku thì vui vẻ tiếp nhận, không từ chối bất cứ thứ gì có ích lợi. Còn về chuyện tiếp liệu, hắn căn bản không lo lắng – trên Sri Lanka có rất nhiều hàng tồn kho. Trước đây, lục quân vẫn phải dùng súc vật kéo xe để vận chuyển đạn dược và tiếp liệu, chỉ những thứ đặc biệt quan trọng mới dùng đến xe tải. Bây giờ, trong kho hàng, số lượng xe tải "vạn quốc" còn nhiều hơn cả số lái xe đạt chuẩn, chưa kể còn phải phân một nhóm lái xe đi điều khiển xe bọc thép và xe tăng, hoàn toàn là tình trạng "thu không đủ chi". Toàn bộ cảnh tượng chẳng khác nào một kẻ rách rưới bỗng dưng trúng độc đắc 100 tờ vé số, cả người kích động đến choáng váng vì hạnh phúc.

Nghe tin bộ binh báo cáo quân Nhật đã điều động xe tăng Matilda, Chuẩn tướng Memphis cảm thấy mọi việc trở nên rắc rối. Với tư cách là chỉ huy đơn vị thiết giáp, hắn biết rõ Matilda khó đối phó đến mức nào. Những chiếc xe tăng này không nghi ngờ gì đều thu được từ các chiến trường châu Âu hoặc Bắc Phi. Xem ra người Đức đã phải trả một cái giá không nhỏ để ủng hộ quân Nhật. Nhưng vì vừa mới nhận nhiệm vụ chặn đánh từ Trung tướng Giffard, đồng thời chỉ có thể yểm hộ bộ binh rút lui, hắn đành phải nhắm mắt điều quân ra trận.

Quả nhiên, sau khi nghe tin quân Nhật dùng xe tăng Matilda phá vỡ phòng tuyến, toàn bộ Lữ đoàn Thiết giáp số 6 liền dậy sóng – bị quân Đức đánh đến tận cửa thì gọi là không bằng người, nhưng bị quân Nhật, hơn nữa lại là quân Nhật trang bị xe tăng của Anh, đánh đến tận cửa, thì đơn giản là một sự sỉ nhục. Mọi người uất ức đến mức muốn nổ phổi, chỉ muốn dạy cho đối thủ một bài học. Hơn nữa, họ hiểu rất rõ về Matilda: mặc dù giáp đủ dày, là một tay cừ khôi trong việc yểm hộ bộ binh tác chiến, nhưng khi tham gia chiến đấu xe tăng thì lại không đáng kể. Xe tăng Sherman có thể dễ dàng vòng qua sườn địch để tiêu diệt chúng.

Các chiến xa ù ù khởi động, Lữ đoàn Thiết giáp Anh lấy xe tăng Valentine làm mũi nhọn, hai bên cánh là các xe tăng Sherman cơ động và linh hoạt hơn, khí thế hừng hực lao thẳng vào quân Mặt Trời mọc. Menzies đã ra lệnh chiến lược cho quân đội là dùng xe tăng Valentine ở khoảng cách xa để thu hút sự chú ý của các xe Matilda, lợi dụng đặc điểm tốc độ di chuyển chậm của địch để xe tăng Sherman thực hiện tấn công vòng quanh.

Hai bên nhanh chóng chạm trán. Nhưng binh lính và sĩ quan Anh kinh ngạc phát hiện, tin tức tình báo không chính xác, quân Nhật sử dụng một loại xe tăng mới khác, hoàn toàn không phải Matilda. Loại xe tăng này trông rất linh hoạt, khả năng phòng thủ dường như cũng không tệ, ở khoảng cách khoảng 800 mét, pháo của Sherman không ngờ lại chẳng thể làm gì được đối phương.

"Bịch!" "Bịch!" Hai bên bắt đầu bắn trả. Trước hỏa lực pháo binh linh hoạt cơ động của địch, các xe Sherman vẫn như không có chuyện gì xảy ra, nhưng các xe Valentine ở bên cạnh lại gặp họa. Chúng phải đối mặt với đối thủ quá linh hoạt, hơn nữa, khả năng nảy đạn ở mặt trước cực kỳ lợi hại, đạn pháo 2 Pound bắn trúng đều bị bật ra.

"Đây rốt cuộc là thứ gì?" T���t cả mọi người đều hoài nghi: Đây hiển nhiên không phải xe tăng Anh, càng không phải xe tăng Đức, bất kể là số 3 hay số 4, họ đều nhận biết được.

Quân Nhật đối diện lại tỏ ra vô cùng hưng phấn. Đơn vị này chính là đại đội chiến xa đổ bộ đợt hai vào buổi sáng. Khi chúng vất vả leo lên bãi cát, quân Anh trên đó sớm đã bị quân Đức dọn dẹp sạch sẽ. Chúng đã tốn rất nhiều sức lực mới cuối cùng đến được đây, mà suốt chặng đường lại chẳng đánh đấm được gì.

Thấy có xe tăng Anh xông tới, Đại đội trưởng Takeda Kō hưng phấn hét lên, lập tức chỉ huy đơn vị nghênh chiến. Mặc dù số lượng ít, nhưng vì đã lang bạt bên ngoài nửa ngày mà chẳng đánh đấm được gì, giờ đây chúng liều lĩnh, dũng mãnh lao vào.

Binh lính xe tăng Anh quả thực không nhìn lầm, đây không phải Matilda, mà là T-34/76, loại xe tăng mà quân Đức đã bán tháo cho quân Nhật. Xét về khả năng cơ động, ở hạng cân hơn 20 tấn này, đừng nói Valentine và Matilda không phải đối thủ, ngay cả Sherman cũng phải cam bái hạ phong. Huống hồ, pháo xe tăng 76.2mm trang bị trên T-34 có chất lượng không hề thua kém, hoàn toàn có thể gây ra sự hủy diệt lẫn nhau với Sherman.

Lực lượng thiết giáp hai bên nhanh chóng giao chiến. Số lượng xe tăng của Anh hơi nhiều hơn, nhưng sử dụng Valentine để chiến đấu thiết giáp hoàn toàn là một gánh nặng. Tính năng xe tăng của Nhật mặc dù mạnh hơn một chút, nhưng tình trạng T-34 không có đài phát thanh đã hạn chế khả năng tác chiến của chúng, cuộc chiến thiết giáp quy mô lớn nhanh chóng biến thành những cuộc đối đầu nhỏ lẻ của từng tốp năm tốp ba.

Đánh rồi đánh nữa, thế thượng phong của quân Nhật dần dần lộ rõ...

Toàn bộ nội dung này được biên dịch độc quyền dành riêng cho trang truyen.free.