Cơ cấu biên chế của sư đoàn thiết giáp Quân đội Nhật Bản, nếu xét theo góc nhìn của Đức, quả thực vô cùng dị thường. Thông thường, một sư đoàn thiết giáp sẽ trực thuộc hai lữ đoàn thiết giáp, mỗi lữ đoàn lại có hai trung đoàn thiết giáp. Toàn bộ sư đoàn sẽ có tổng cộng bốn trung đoàn thiết giáp, sau đó cùng với một trung đoàn bộ binh cơ động và một trung đoàn pháo binh cơ động hợp thành một sư đoàn thiết giáp hoàn chỉnh.

Vấn đề rõ ràng nhất chính là số lượng bộ binh quá ít. Nguyên nhân dẫn đến vấn đề này không phải do Nhật Bản quá chú trọng việc tập trung xe tăng, mà hoàn toàn ngược lại. Quân đội Nhật Bản luôn tuân thủ nguyên tắc phân tán xe tăng, nhằm hỗ trợ các sư đoàn bộ binh thông thường trong tác chiến, chứ không phải xây dựng các đơn vị thiết giáp độc lập để chiến đấu.

Khi tham gia tác chiến, toàn bộ sư đoàn thiết giáp không được triển khai như một thể thống nhất, mà các trung đoàn thiết giáp sẽ được phối thuộc cho các đơn vị tiền tuyến. Dưới tư tưởng chỉ đạo này, sư đoàn thiết giáp về cơ bản không cần phải thường xuyên duy trì một lượng lớn bộ binh. Ngược lại, các sư đoàn bộ binh có đầy đủ bộ binh, còn trung đoàn thiết giáp chỉ là đơn vị hiệp đồng tác chiến.

Theo biên chế thông thường, một trung đoàn thiết giáp thường có 60-70 xe bọc thép, bao gồm ba đại đội xe tăng hạng trung, một đại đội xe tăng hạng nhẹ, một đại đội pháo diệt tăng và một đại đội bảo trì. Trong mỗi đại đội xe tăng hạng trung, có ba trung đội (mỗi trung đội ba xe tăng hạng trung), sở chỉ huy đại đội gồm hai xe tăng hạng trung và ba xe tăng hạng nhẹ (trinh sát). Nhìn từ tình hình thực tế, một trung đoàn thiết giáp chỉ tương đương với một tiểu đoàn thiết giáp của Đức—hơn nữa còn là tiểu đoàn thiết giáp kiểu trước năm 1943 hoặc tiểu đoàn thiết giáp biên chế của Lữ đoàn Thủy quân lục chiến số 3.

Khi đến Ceylon, sau khi chứng kiến số lượng xe tăng và xe bọc thép đồ sộ như vậy, rồi lại tham khảo biên chế quân Đức, Tomoyuki Yamashita liền nảy ý điều chỉnh. Sau khi được Tổng hành dinh Tokyo chấp thuận, ông đã rút các đơn vị xe tăng độc lập vốn thuộc các đơn vị bộ binh, bổ sung vào các trung đoàn thiết giáp để tăng cường sức mạnh. Đồng thời, ông cũng rút riêng một trung đoàn bộ binh được trang bị xe bọc thép, biến nó thành một trung đoàn bộ binh cơ động, và chuyển đổi một phần pháo binh thành trung đoàn pháo binh cơ động.

Sau đợt cải tổ này, lực lượng trực thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 4 đã bành trướng. Mỗi lữ đoàn giờ đây có hai trung đoàn thiết giáp, một trung đoàn bộ binh và một trung đoàn pháo binh. Lữ đoàn ban đầu giờ trông giống như một sư đoàn hạng nhẹ, còn tư lệnh sư đoàn ban đầu thì giống như một tư lệnh quân đoàn cơ giới, tương đương với việc mỗi sĩ quan được thăng một cấp. Tomoyuki Yamashita lấy lý do biên chế bành trướng để trên thực tế biến hai lữ đoàn thành các lữ đoàn thiết giáp độc lập, nhưng phiên hiệu vẫn trực thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 4.

Mọi người đều là người thông minh, phương pháp phân tách này của tư lệnh quan sẽ nhanh chóng hình thành biên chế cố định trên thực tế, thậm chí nếu vận hành tốt và được nâng cấp thêm một lần nữa, có thể biến thành một sư đoàn thiết giáp mới. Một việc lợi mình lợi người, mọi người đều đồng lòng ủng hộ.

Dưới cấp trung đoàn thiết giáp, các đại đội thi���t giáp được thành lập. Cơ cấu tổ chức mới đã biến đổi thành một trung đoàn thiết giáp gồm ba đại đội thiết giáp (hai hạng trung, một hạng nhẹ) cộng với sở chỉ huy trung đoàn. Mỗi đại đội thiết giáp bao gồm bốn trung đội thiết giáp. Dưới cấp trung đội không còn phân chia tiểu đội nữa mà trực thuộc 6 chiếc xe tăng. Sở chỉ huy trung đoàn thì bao gồm một đại đội xe tăng, một đại đội bảo trì (sửa chữa), một đại đội pháo diệt tăng (pháo tự hành chống tăng) và một đại đội trinh sát, tổng cộng bốn đại đội.

Trải qua "phép thuật" tái tổ chức của Tomoyuki Yamashita, số lượng xe tăng (kể cả pháo tự hành chống tăng) của mỗi trung đoàn thiết giáp tổng cộng đạt 96 chiếc. Điều này không chỉ vượt xa số lượng của các trung đoàn thiết giáp ban đầu mà còn nâng cao chất lượng lên một bậc. Dù là người kén chọn đến mấy cũng phải thừa nhận rằng, lữ đoàn thiết giáp độc lập sau cải tổ càng gần với yêu cầu của chiến tranh cơ giới và càng linh hoạt hơn. So với sức mạnh của sư đoàn thiết giáp chính quy của quân Đức, nó có ph��n kém hơn, nhưng lại có quy mô lớn hơn một chút so với lữ đoàn thủy quân lục chiến của Đức.

Trong quá trình đổ bộ, lực lượng do Takeda Kō chỉ huy chỉ có một đại đội xe tăng (26 chiếc) và một trung đội xe tăng thuộc sở chỉ huy trung đoàn (6 chiếc). Với 32 chiếc xe tăng này, ông không thể đánh bại Lữ đoàn Thiết giáp số 6 của quân Anh-Ấn. Tuy nhiên, hai đại đội khác của trung đoàn ông lại được phân bố ở gần đó, vì vậy ông vừa chỉ huy quân mình vừa giao chiến vừa lui, vừa dùng bộ đàm gọi các đại đội khác đến tăng viện.

Menzies không hề hay biết hành động rút lui dần của quân Nhật là đang đào hố chôn mình. Ông ta bị cuốn vào trận chiến, quên mất ý định ban đầu là "đánh lui đơn vị thiết giáp quân Nhật để yểm trợ bộ binh rút lui và tranh thủ thời gian," mà thay vào đó, ông ta hung hãn truy kích, dường như muốn nuốt chửng toàn bộ quân địch.

Theo lộ trình di chuyển, những chiếc xe tăng Valentine chậm chạp không thể theo kịp nhịp độ của Sherman. Tuyến chiến đấu của Lữ đoàn Thiết giáp số 6 bị kéo dài. Menzies cho rằng chỉ cần Sherman cũng đủ để "dạy dỗ" nhóm xe tăng Nhật này, liền ra lệnh cho các chiếc Valentine ở lại phía sau đợi lệnh, còn bản thân ông ta bất chấp, dẫn Sherman tiếp tục truy kích.

Takeda Kō, vốn là một môn sinh đắc ý của Obata Toshirō, đồng thời cũng là một trong số ít những nhân vật trong quân Nhật có hiểu biết về chiến thuật chiều sâu và chiến tranh thiết giáp của Liên Xô, đã không vội vã để các đơn vị tăng viện giúp ông chặn đánh các chiếc Sherman đang truy kích. Thay vào đó, ông lệnh cho họ tập trung lực lượng để tiêu diệt các chiếc Valentine chậm chạp ở phía sau trước.

Hai đại đội xe tăng tăng viện, một trang bị T-34, một trang bị T-60, lập tức lao về phía hậu quân Anh như hổ xuống núi. Bằng kỹ thuật đánh vòng thuần thục, họ đã làm cho địch quân choáng váng. Từng chiếc Valentine bị đánh bọc sườn, rồi bị xe tăng Nhật bắn cháy.

Nghe thấy điện báo cầu viện gấp gáp từ phía sau gửi tới, Menzies mới bừng tỉnh. Ông ta từ bỏ việc truy đuổi sở chỉ huy Takeda Kō, quay đầu lại cứu viện hậu quân. Ông ta vạn lần không ngờ rằng, hành động quay đầu cứu viện này lại nhảy vào cái hố thứ hai mà Takeda Kō đã đào sẵn: 6 chiếc Su-76 mai phục trên con đường mà các chiếc Sherman phải đi qua khi rút lui, đột nhiên khai hỏa khi một nửa cánh quân xe tăng Anh đã đi qua.

Nếu đối đầu trực diện, Su-76 dĩ nhiên không phải đối thủ của Sherman. Nhưng chiến thuật phục kích và tấn công bất ngờ này đã khiến lính tăng Anh phải chết đứng: Trời dần tối, họ hoàn toàn không thể phát hiện ra những chiếc Su-76 thấp lè tè ẩn mình trong bụi cây rậm rạp. Thường thì chỉ khi đạn pháo địch bắn trúng gần đó họ mới phát hiện ra có pháo tự hành chống tăng ẩn nấp, nhưng lúc đó thì đã không còn kịp nữa. Hơn nữa, Su-76 ở cự ly gần có khả năng xuyên giáp rất tốt, độ chính xác cũng không tệ, phát huy tác dụng mười phần khi đối phó với Sherman.

Chưa đầy 15 phút, 6 chiếc Su-76 đã tiêu diệt 14 chiếc Sherman. Cộng thêm những tổn thất ban đầu trong cuộc giao chiến với Takeda Kō, mồ hôi lạnh chảy ròng trên lưng Menzies—ông ta đã mất hơn một nửa số Sherman, chưa kể giờ đây Valentine và Sherman còn bị chia cắt trên những chiến trường khác nhau.

Ông nghiến răng ra lệnh: "Toàn bộ phá vây, rút lui!"

"Thưa chỉ huy, kẻ địch dường như muốn bỏ chạy."

Takeda Kō cười nói: "Giờ mới nghĩ đến chuyện bỏ chạy, không thấy hơi muộn một chút sao? Nói cho đơn vị phía trước, hãy nới lỏng một chút, dồn họ về hướng trung đoàn 18..."

"Vì sao? Chúng ta có thể tiêu diệt hết bọn họ mà?" Bộ hạ không hiểu hỏi.

"Hãy để lại chút công lao cho người khác đi. Chúng ta đã giành vị trí quán quân trong cuộc diễn tập đổ bộ, thế là đủ ầm ĩ rồi." Takeda Kō cư���i nói, "Đánh trận vẫn cần có trợ thủ. Nếu đắc tội hết mọi người, sau này ngươi lâm vào hiểm cảnh trên chiến trường, có thể trông cậy vào ai đến cứu? Hơn nữa, chó cùng đường cũng cắn lại, nếu tiêu diệt hết bọn họ, tổn thất của chúng ta cũng không nhỏ."

"Thụ giáo!"

Trong tình huống quân Nhật phục kích từ nhiều hướng khác, Menzies, trong cơn choáng váng, dẫn theo hơn 30 chiếc Sherman và Valentine còn lại chạy về hướng trung đoàn thiết giáp số 18, nơi mà đối phương đã ung dung chờ đợi ông ta.

"Thưa chỉ huy, chúng ta bị bao vây, phía trước còn có xe tăng!" Nghe thấy tiếng nói vọng lại từ tai nghe, Menzies nghiến răng một cái: "Sherman đi đầu xông lên, đừng sợ hy sinh." "Bịch", "bịch"—hai bên liền giao hỏa. Nhưng sau đó, khắp nơi trong bộ đàm không dây vang lên những tiếng thét kinh ngạc: "Quái đản, đây là loại xe tăng gì? Cứng thế? Đạn 400 ly còn chưa làm lay chuyển được? Đây không phải là Matilda..."

"A, tôi bị bắn trúng rồi..." "Vòng qua, vòng qua..." "Không được, bên sườn cũng có địch... Hừ, lại là B2 của Pháp." "Quân Nhật rốt cuộc có bao nhiêu xe tăng hạng nặng? Chiếc này chắc chắn là xe tăng hạng nặng!" "Là Tiger sao?" "Không phải! Người Đức dùng bánh chịu lực xếp chồng chéo..." Lời còn chưa dứt, "Oanh" một tiếng, sau đó là tiếng kêu gào như heo bị chọc tiết, "Tôi bị bắn trúng rồi." "Thưa chỉ huy, chúng ta không đánh lại họ, không đánh lại họ..." "Chết rồi, xe tăng Nhật phía sau lại đến, chúng ta bị bao vây!"

Vào lúc 20:10 cùng ngày, khi màn đêm dần buông xuống, bị chặn đầu, truy đuôi, rồi lại mất đi xe tiếp tế, tàn quân của Lữ đoàn Thiết giáp số 6 không thể chịu đựng thêm nữa. Chiến đấu đến nước này, dù Menzies còn muốn kiên trì cũng đành chịu, chỉ có thể dẫn quân đầu hàng.

"Cuối cùng thì đây là loại xe tăng gì?" Ông ta vô cùng căm tức về cuộc chạm trán hôm nay. Sau khi bị bắt làm tù binh, ông đưa ra một yêu cầu: "Tôi muốn được nhìn chúng từ cự ly gần." "Hoàn toàn có thể." Quân Nhật sảng khoái chấp thuận yêu cầu này, dẫn họ đến trước nhóm xe tăng hạng nặng vừa rồi.

Các sĩ quan xúm lại đến gần xem xét kỹ lưỡng, không nhận ra kiểu loại. Nhưng có một điều mọi người đều khẳng định: Từ phong cách thiết kế mà nói, đây không phải là xe tăng hệ Đức hay hệ Xô, cũng không phải hệ Pháp. Ngược lại, nó có phần giống phong cách xe tăng bộ binh do chính Anh sản xuất—thân xe đồ sộ, giáp dày tưởng chừng không thể xuyên thủng, và sau đó là một khẩu pháo mảnh mai như tăm xỉa răng.

"Đây là..." Sắc mặt Menzies chợt biến đổi kịch liệt, ông lẩm bẩm, "Churchill chết tiệt, không ngờ họ lại ném cả Churchill cho người Đức!"

Lời nói này tuy hỗn loạn, ban đầu khiến mọi người hoang mang, nhưng ngay lập tức họ hiểu ra. Chiếc xe tăng hạng nặng này hẳn là loại mới được định hình và sản xuất hàng loạt trong nước chưa lâu. Viễn Đông chưa được triển khai xe tăng bộ binh Churchill. Là phiên bản nâng cấp của Matilda, giáp phòng thủ của nó dày hơn, hỏa lực cũng mạnh hơn một chút, tổng thể uy lực lớn hơn, nhưng tốc độ vẫn chậm như trước.

"Vậy các ngươi có bao nhiêu xe tăng như thế này?" "Rất nhiều, hơn nữa không ít chiếc có số khung liền nhau. Các ngươi đã vứt lại thật không ít ở châu Phi đó nhé..." Sau đó là tiếng cười điên cuồng, không chút kiêng dè của quân Nhật đối diện.

Ngày đầu tiên của chiến dịch đổ bộ, liên quân Nhật-Đức chiếm lĩnh Madras. Quân Đức càn quét cánh Bắc, quân Nhật chiếm giữ cánh Nam. Điều đáng chú ý nhất trong ngày là Takeda Kō, với một trung đoàn thiết giáp cùng sự phối hợp của các đơn vị khác, đã bao vây Lữ đoàn Thiết giáp số 6 của quân Anh, tiêu diệt đơn vị này với hơn 80 chiếc xe tăng Sherman và Valentine. Lực lượng của ông chỉ tổn thất chưa đến 30 chiếc. Quan trọng hơn, ông còn khiến đối phương đầu hàng, không chỉ thu giữ được hơn 20 chiếc xe tăng nguyên vẹn, mà sau khi kiểm soát chiến trường, những xe tăng bị hư hại trước đó cũng có thể được kéo về sửa chữa, phục hồi.

Nghe tin đại thắng, lại còn thu thêm hơn 70 chiếc xe tăng, Tomoyuki Yamashita vô cùng cảm động, liên tục gật đầu khen ngợi: "Quả nhiên xứng danh là cao túc của Obata-gun, trình độ hiển nhiên phi phàm..."

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.