Aiden và Attlee vạn lần không ngờ, Đức Quốc đang triển khai hòa đàm không phải một mà là hai cuộc. Ngoài cuộc đàm phán tại Lisbon, Bồ Đào Nha, cùng với cuộc gặp bí mật với Công tước Windsor, thì tại Sofia, thủ đô Bulgaria, một cuộc đàm phán Xô - Đức quan trọng hơn và cũng cơ mật hơn đang diễn ra. Người trung gian là Sa hoàng Boris III của Bulgaria. Tuy nhiên, sau khi triệu tập các nhân vật chủ chốt – Bộ trưởng Ngoại giao Đức Ribbentrop và Ủy viên Nhân dân Ngoại giao Liên Xô Molotov – đến gặp mặt, ông đã rất sáng suốt mà không tham dự thêm nữa.

Ông là một người thông minh: Về chính trị, Bulgaria là đồng minh của Đức Quốc; về dân tộc, Bulgaria có cùng gốc Slavic. Dù chọn chiến lược nào cũng có thể đắc tội cả hai bên, nên cách tốt nhất là đóng vai người trung gian. Hai cường quốc Xô - Đức với tầm vóc khổng lồ không phải là đối tượng mà Bulgaria có thể đắc tội. Đừng nghĩ rằng Liên Xô hiện tại đang bị Đức Quốc đánh cho không ngóc đầu lên được; toàn bộ phe Trục, trừ Đức Quốc, Liên Xô đối phó với bất kỳ nước nào cũng đều có thể áp đảo. Ai mà biết được cục diện tương lai sẽ phát triển thế nào? Huống chi, theo quan điểm của Đức Quốc, họ cũng không muốn giải quyết Liên Xô một cách vĩnh viễn, mà sau này sẽ có Quân Giải phóng Nga chấp chính chính quyền Bạch Nga. Đối với Bulgaria, còn rất nhiều vấn đề cần phải ứng phó cẩn trọng.

Ribbentrop và Molotov là những người quen biết đã lâu. Thuở ban đầu, hai nước đã ký kết Hiệp ước Xô - Đức Không Xâm Phạm Lẫn Nhau, và chính hai người họ là những cánh tay đắc lực chủ chốt. Nào ngờ bây giờ họ lại phải một lần nữa ngồi lại để đàm phán về những vấn đề căn bản giữa Xô - Đức, ngay cả những người trong cuộc cũng không khỏi thổn thức không ngừng.

Những người quen biết gặp nhau đã miễn đi rất nhiều lễ nghi xã giao, cũng tránh được những công kích và chỉ trích lẫn nhau không cần thiết. Đối với hai bên đã quá hiểu rõ nhau, những điều đó hoàn toàn không cần thiết. Molotov không lập tức gay gắt lên án Ribbentrop về việc xé bỏ Hiệp ước Không Xâm Phạm Lẫn Nhau; Ribbentrop cũng không cần thiết phải thao thao bất tuyệt công kích thể chế chính trị Bôn-sê-vích. Điều hai bên cần làm rất đơn giản – là cố gắng hết sức để đạt được các điều kiện hòa bình.

Ribbentrop dù hoang mang trước việc Nguyên thủ bất chấp mọi ý kiến phản đối, nguyện ý trao cho Stalin một cơ hội hòa bình. Theo ông ta, Liên Xô hiện tại đang trong tình cảnh gần như thoi thóp, căn bản không còn sức để tái chiến, hoàn toàn có thể lật đổ và làm lại. Thế nhưng, câu hỏi đầu tiên của Hoffman đã khiến ông ta không biết phải đáp lời thế nào: "Sau khi lật đổ Stalin, ai sẽ tiếp quản mảnh đất Nga rộng lớn này? Vlasov ư?"

Người sau theo bản năng gật đầu, nhưng luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

"Hiện tại Vlasov đang cúi đầu vâng lời chúng ta, nhưng về lâu dài th�� chưa chắc. Không thể nào chinh phục một quốc gia vĩnh viễn được, nước Nga chưa từng có lịch sử trở thành thuộc địa. Ta cũng không thể lâu dài phái trú một lượng lớn binh lực ở phương Đông, mà cho dù có phái trú thì cũng vô nghĩa, họ sẽ rất nhanh chóng khôi phục như cũ." Hoffman nhìn chằm chằm ông ta mà nói, "Nhưng nếu nước Nga bị chia thành hai hoặc nhiều hơn các thực thể chính trị hoàn toàn khác biệt, với lực lượng tương đối cân bằng, đối lập và kiềm chế lẫn nhau, thì trước tiên họ sẽ phải giải quyết những rắc rối nội bộ mà không bận tâm đến việc đối phó với chúng ta. Điều này sẽ mang lại thời gian cho chúng ta!"

Về phần Molotov, ông ta nhận được chỉ thị vô cùng rõ ràng: Cố gắng hết sức để đạt được một thỏa thuận hòa bình với người Đức, dù là lâu dài hay ngắn hạn, chỉ cầu Đức Quốc chuyển áp lực khỏi Liên Xô để đánh Anh - Mỹ, nhờ đó chính quyền Bôn-sê-vích có được cơ hội thở dốc.

Hai bên đã từ những tiếp xúc thăm dò ban đầu tiến sâu vào đàm phán, đạt được sự nhất trí thực chất trong nhiều l��nh vực, nhưng vẫn còn một số vấn đề không thể giải quyết được.

Đầu tiên là vấn đề nạn dân: Hai bên đồng ý tỷ lệ tiếp nhận là 1:100, tức Đức Quốc tiếp nhận lại một tù binh bị bắt, đồng thời tiếp nhận 100 nạn dân Liên Xô. Tuy nhiên, hai bên lại có sự khác biệt về thành phần nạn dân: Molotov chỉ muốn giao những người già yếu bệnh tật, những người không thể tạo ra giá trị sản xuất, trong khi Ribbentrop chỉ mong muốn thân thuộc của các sĩ quan, binh lính Quân Giải phóng Nga. Đồng thời, gần hai triệu dân cư mà chính quyền Liên Xô cố ý "thả" ra từ trước đó cũng cần phải được tính toán vào.

Thứ hai là vấn đề Quân Giải phóng Nga: Hai bên đồng ý trao cho Quân Giải phóng Nga địa vị một thực thể chính trị, nhưng Molotov đưa ra yêu cầu Vlasov và tổ chức của ông ta đổi tên thành Men-sê-vích, hoặc gọi là Đảng Dân chủ Xã hội Quốc gia Nga cũng được. Họ sẽ thành lập một quốc gia cùng với quốc gia do Bôn-sê-vích kiểm soát để cùng nhau tạo thành một liên bang, gọi chung là Liên Xô. Lãnh đạo tối cao sẽ do người Bôn-sê-vích đảm nhiệm, nh��ng nội bộ sẽ thực hiện quyền tự trị toàn diện, không can thiệp vào chuyện của nhau, và đối xử bình đẳng. Ribbentrop cảm thấy giật mình trước đề nghị này, ông ta không hiểu tại sao lại có chuyện như vậy. Sau khi cân nhắc, ông ta cảm thấy đây không phải là yêu cầu mà mình có thể đáp ứng hoặc hồi đáp, nên đã từ chối và cần phải báo cáo về Berlin trước.

Thứ ba là vấn đề phân chia đường biên giới quốc gia: Về nguyên tắc, Molotov chuẩn bị nhượng lại Leningrad, nhưng những người dân có liên quan phải được di dời trước. Ngoài ra, ông ta không đồng ý việc lùi đường phân giới quân sự hiện tại 500 cây số, cũng như không đồng ý tính toán đường phân giới quân sự hiện tại tại khu vực Trung Á vào đó. Phía Bôn-sê-vích yêu cầu lùi tối đa 150 cây số, hơn nữa Quân Giải phóng Nga cũng không được chiếm đóng; Đức Quốc có thể phái quân đồn trú, với thời hạn 15 năm. Sau 15 năm, người dân sẽ tự quyết định gia nhập liên bang nào. Ribbentrop phản đối điều này, đưa ra phản đề nghị là giảm khoảng cách lùi lại xuống 300 cây số, nhưng 5 quốc gia Trung Á nhất định phải độc lập theo nguyên tắc dân tộc tự quyết và chấp nhận sự bảo hộ của Đức Quốc.

Thứ tư là vấn đề bồi thường: Molotov bày tỏ rằng Liên Xô hiện tại không thể bồi thường bất cứ thứ gì, nhiều lắm là có thể chuyển giao một số đồ cổ, tranh sơn dầu và trang bị quân đội. Tuy nhiên, họ cam kết sẽ phát hành trái phiếu quốc gia để thanh toán theo từng năm bằng vật chất (sản phẩm khoáng sản), đồng thời có thể cấp quyền khai thác miễn phí cho Đức Quốc. Ribbentrop không mấy hứng thú với quyền khai thác, nhưng cho rằng vấn đề bồi thường có thể tiếp tục bàn bạc.

Ngoài những nguyên tắc và vấn đề cốt lõi kể trên, hai bên đã rất sáng suốt khi không đề cập đến các điều kiện mang tính sỉ nhục mạnh mẽ như trừng phạt những kẻ cầm đầu hay cải tổ chính phủ, vì chúng không có ý nghĩa thực chất. Hơn nữa, hai bên đã đạt được sự nhất trí về các vấn đề trọng đại.

Chẳng hạn như vấn đề độc lập của các quốc gia phương Đông, Bôn-sê-vích hoàn toàn thừa nhận, nhưng yêu cầu thực hiện thủ tục rút khỏi liên minh;

Lại ví dụ như vấn đề phân bổ binh lực giữa Hồng quân và Quân Giải phóng Nga, hai bên đại thể duy trì tỷ lệ 4:1, tức Hồng quân ba triệu, Quân Giải phóng Nga bảy trăm năm mươi ngàn. Hoặc như nguyên tắc trao đổi tù binh, tù binh phe Trục được trả về vô điều kiện toàn bộ, còn tù binh Hồng quân được trả về trên cơ sở "tự nguyện". Đức Quốc bày tỏ sự đồng ý để Liên Xô mở rộng ảnh hưởng tại Mông Cổ, Afghanistan và Bắc Ấn Độ. Nếu Hồng quân nguyện ý phái binh đến Châu Phi để giao chiến với Anh Quốc, Đức Quốc cũng có thể cân nhắc phân phối một phần thuộc địa. Molotov không bày tỏ thái độ đồng ý hay từ chối rõ ràng về điều này.

Tuy nhiên, vấn đề duy nhất bị đình trệ là về cơ hội và thời điểm ngừng bắn, hai bên hoàn toàn đối lập ở điểm này: Ribbentrop tuyên bố rằng chỉ khi Liên Xô ký kết hiệp ước hòa bình, giao nộp Leningrad và đồng ý độc lập cho các quốc gia phương Đông, thì hai bên mới có thể chính thức ngừng bắn. Molotov nhấn mạnh rằng hai bên nên ngừng bắn trước rồi mới ký kết hiệp ước hòa bình, và Liên Xô có thể giao nộp Leningrad cho quân Đức trước.

Sự kiện ngoài dự kiến này lại trở thành trở ngại cho việc đàm phán tiếp tục đi sâu hơn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.