“Cái gì? Công tước Windsor cùng phu nhân đã trốn khỏi Bahamas sao?” Khi nghe tin sét đánh ngang tai này, Churchill tái mét mặt mày, tay run lên, tro xì gà vô thức rơi xuống quần mà ông ta chẳng hề hay biết. “Chuyện này là từ bao giờ?”

“Đã một thời gian rồi, có lẽ là hai ba tuần.”

“Hắn chạy trốn bằng cách nào? Hai ba tuần? Thật nực cười!” Churchill giận dữ. “Những người phụ trách giám sát hắn đâu cả rồi? Mời Cục trưởng Menzies đến đây, ta phải hỏi cho ra lẽ.”

Để ngăn ngừa Công tước Windsor thân Đức gây rối, chính phủ Anh đã bố trí ông ta ở đảo quốc Bahamas nằm ở cực bắc quần đảo Tây Ấn, đảm nhiệm chức tổng đốc, đồng thời còn bố trí những người giám sát ngầm.

“Người của chúng ta đã chết!” Menzies cũng đã nhận được tin tình báo, nhưng tin tức ông ta thông báo lại càng khiến Churchill thêm lo lắng. “Không phải hai ba tuần, ít nhất đã khoảng một tháng, tôi vừa nhận được tin tình báo, có người nhìn thấy ông ta xuất hiện ở Lisbon.”

“Lisbon?” Churchill hiện giờ không có tâm trí truy cứu toàn bộ sự việc, rõ ràng là những người có thể kiềm chế Công tước Windsor ở Bahamas không nhiều. Nếu có người cố ý muốn giải cứu nhân vật quan trọng này, thì rất dễ dàng thực hiện. Điều kiện thông tin năm đó chưa phát triển, điều kiện hàng hải cũng kém cỏi, chẳng phải Hoàng đế Napoleon cũng từng từ đảo Elba trở về Paris đó sao?

“Hắn ở Lisbon làm gì? Chuẩn bị đầu hàng người Đức sao?” Churchill lập tức nhạy bén nghĩ đến một khả năng. “Là thông qua tuyến đường Brazil – Bồ Đào Nha này sao?”

Mặc dù Menzies không có bất kỳ chứng cứ nào, nhưng trực giác mách bảo ông ta suy đoán này là chính xác. Còn việc đó có phải do chính Bồ Đào Nha thực hiện, hay có kẻ mạo danh Bồ Đào Nha ra tay thì không rõ. Nếu không phải vì Pháp sẽ tuyên chiến với Anh, Churchill quyết định tiên hạ thủ vi cường, tiến thêm một bước chiếm lấy những thuộc địa còn sót lại của Pháp ở quần đảo Tây Ấn cùng Pháp thuộc Guyana ở Nam Mỹ, thì tin tức này e rằng sẽ còn bị phong tỏa lâu hơn nữa.

“Bọn họ muốn làm gì? Muốn hạ bệ ta và Quốc vương sao?” Churchill nổi cơn tam bành, gần như phát điên. “Đây là phản bội, đây là phản quốc! Kẻ nào ở sau lưng giở trò? Ta muốn treo cổ từng kẻ một.”

“E rằng… điều này rất khó.” Menzies khó khăn mở lời.

“Ừm?” Churchill ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên hàn quang, trầm giọng hỏi. “Ngươi có phải biết điều gì đó không?”

“Thần không biết chuyện này. Ngoài việc phụng mệnh ngài điều tra những kẻ phản quốc có thể tồn tại trong giới cấp cao, thì thần không tham gia bất cứ việc gì khác, chuyện này quá nhạy cảm.”

“Ngươi nói vậy là có ý gì?”

“Có người nhìn thấy cựu Thủ tướng Baldwin đã đến thăm Quốc vương. Cụ thể họ nói gì thì không rõ, nhưng sắc mặt Bệ hạ rất nặng nề…”

Nghe được cái tên Baldwin, Churchill cũng biết đã xảy ra chuyện lớn. Baldwin là một nhân vật lão làng, cấp đại lão trong Đảng Bảo thủ, từng ba lần đảm nhiệm chức Thủ tướng. Xét về thâm niên và uy tín thì còn hơn hẳn Chamberlain, Bá tước Halifax rất nhiều. Ông ta không tin rằng Baldwin, một người đã tuổi cao sức yếu, lại vô duyên vô cớ đi yết kiến Quốc vương. Chắc chắn bên trong có một âm mưu kinh thiên động địa.

“Ngươi có thể nghĩ cách làm rõ tình hình được không? Điều này vô cùng quan trọng đối với Đại Anh.” Churchill không dám liều lĩnh hành động thiếu suy nghĩ, quyết định thông qua hệ thống tình báo để tạo ra một lỗ hổng trước.

“Thần đề nghị ngài trực tiếp đến thăm Bệ hạ, có lẽ sẽ tốt hơn.” Menzies do dự một chút. “Có lẽ Bệ hạ biết đôi điều.”

“Ta biết rồi, tối nay ta sẽ lập tức đến gặp.” Churchill gật đầu một cái, rồi lập tức lắc đầu. “Không được, tối nay các nghị viên muốn chất vấn, ta nhất định phải có mặt…”

Chuông điện thoại đột nhiên vang lên, thư ký nhận điện thoại nói: “Bệ hạ sai người gọi điện tới. Ngài có vài việc cần trao đổi với Thủ tướng. Nếu ngài thuận tiện, không biết bây giờ có thể ghé qua một chuyến không? Sẽ không chiếm quá nhiều thời gian của ngài.”

“Bây giờ?” Churchill nhìn chiếc đồng hồ treo tường chỉ 5 giờ, sau một hồi do dự, ông ta nói: “Vậy lập tức chuẩn bị xe cho ta, ta sẽ đi ngay. Trước 6 giờ ta phải về lại, 7 giờ còn có phiên chất vấn của Quốc hội.”

“Nghe nói người Pháp sẽ tấn công chúng ta ở châu Phi thuộc địa sao? Vậy Nam Phi có giữ vững được không?” Gặp mặt sau, Quốc vương George VI không kịp hàn huyên, lo lắng hỏi ngay.

“Phải! Tuy nhiên, điều này không có gì đáng lo ngại. Tướng quân De Gaulle và phe Pháp Tự Do sẽ đứng về phía chúng ta. Lịch sử sẽ chứng minh chính quyền Pétain chỉ là một tập hợp những kẻ phản quốc và dã tâm, cuối cùng họ sẽ bị treo cổ trên cột nhục nhã.” Churchill hết lời an ủi đối phương. “Ta đã ra lệnh, sớm chiếm lấy những thuộc địa còn sót lại của Pháp ở Tây Bán Cầu và buộc họ thần phục Pháp Tự Do. Ta sẽ cho Paris thấy một chút màu sắc. Phía Mỹ đã bày tỏ sẽ điều động hải quân ph��i hợp với cuộc tấn công của chúng ta.”

“Nghe nói Pháp sẽ tấn công các thuộc địa của chúng ta ở châu Phi. Vậy Nam Phi có giữ vững được không?”

“Hoàn toàn không có vấn đề! Nam Phi có năm trăm ngàn quân lính, số lượng vượt trội kẻ địch gấp mấy lần, lại còn có tiếp viện không ngừng từ Mỹ, hoàn toàn không có vấn đề.”

“Ấn Độ thì sao?”

“Tình hình Ấn Độ tệ hơn một chút, nhưng binh lực của chúng ta rất hùng hậu. Ta đã ra lệnh Tướng quân Slim dẫn dắt quân đội xuôi nam để chặn đứng kẻ địch. Chúng ta chỉ là do không kịp ứng phó mà chịu thiệt hại. Chỉ cần điều chỉnh sách lược, kiên định lòng tin, thay thế các tướng lĩnh có năng lực và dũng khí, vẫn có thể giành chiến thắng.”

“Winston, ngươi luôn tràn đầy tự tin như vậy. Nghe được những lời này, ta cảm thấy khá hơn nhiều.” George VI bỗng nhiên lộ ra vẻ mệt mỏi sâu sắc, trong lời nói có ẩn ý. “Nếu như bọn họ cũng tự tin như ngươi thì mọi việc đã dễ dàng hơn nhiều rồi.”

“Bọn họ?” Churchill lập tức hỏi dồn. “Bệ hạ, bọn họ là ai?”

George VI không nói thẳng ra, chỉ hỏi: “Ngài có biết tin tức về anh trai ta, Công tước Windsor không?”

“Ta mới nghe nói hình như ông ấy đã rời Bahamas đến Bồ Đào Nha? Thân là Tổng đốc Bahamas, ông ấy không thể vô cớ tự ý rời bỏ vị trí.”

“Đây không phải là vấn đề tự ý rời bỏ vị trí, Winston…” George VI giọng nói đầy sự xót xa. “Có một chính khách lão thành mà ta rất tôn kính đã mang đến vài ý kiến liên quan đến Công tước Windsor. Tình hình vô cùng bất ổn.”

“Ông ấy muốn làm gì?” Churchill khẩn trương hỏi. “Ông ấy muốn đầu hàng kẻ địch sao?”

“Không đến mức tệ hại như vậy.” George VI lắc đầu. “Ta hiểu rõ con người ông ấy, không ai có thể khiến ông ấy cúi đầu. Ông ấy cũng không phải một người bất chấp mọi thủ đoạn, nếu không giờ này ông ấy vẫn còn là Quốc vương.”

Chuyện Công tước Windsor “không thích giang sơn yêu mỹ nhân” được lưu truyền rộng rãi, Churchill không khỏi gật đầu.

“Vị chính khách này mong muốn ta cùng Chính phủ di cư đến Canada.”

“Cái gì? Bọn họ điên rồi! Chính phủ rời khỏi ba hòn đảo của nước Anh thì vẫn có thể được gọi là Đại Anh sao?” Churchill ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Tuy nhiên, ta không phản đối Hoàng thất đến Canada, nơi đó an toàn hơn.”

“Đây không phải là đơn giản di dời.” George VI với vẻ mặt vô cùng bi thương, không hề che giấu mà nói: “Họ cho rằng, vì lợi ích cơ bản của người dân Đại Anh, vì giảm thiểu mối đe dọa của cuộc chiến tranh này đối với Đế quốc Anh, họ mong muốn Hoàng thất và Chính phủ sang Canada. Còn về phần đất mẹ, về phần đất mẹ…”

“Đất mẹ thì sao?”

“Về phần đất mẹ, có lẽ cần một vị tân quốc vương dũng cảm hy sinh danh tiếng và lợi ích cá nhân.” George VI nói đến đây thì nghẹn ngào không thốt nên lời. “Ta nói cho bọn họ biết, ta thà thoái vị chứ không muốn Đại Anh bị chia cắt. Nhưng họ nói cho ta biết, đây là lựa chọn tốt nhất.”

“Bọn họ gây áp lực cho ngài? Dùng các loại thủ đoạn ép buộc ngài?”

“Không có, bọn họ đang khẩn cầu ta, mong ta có thể vì lợi ích lâu dài của nước Anh mà suy nghĩ. Winston, ta thật sự không biết thế cuộc đã trở nên ác liệt đến tình cảnh này, cũng không rõ ràng lắm về cuộc sống khốn khổ của người dân như vậy…” George VI che mặt khóc nức nở. “Ta không muốn chạy trốn, càng không muốn đầu hàng, nhưng ta không thể trơ mắt nhìn người dân chịu khổ. Bọn họ nói cho ta biết, kể từ mùa hè năm nay, do dinh dưỡng không đầy đủ, tỷ lệ trẻ sơ sinh chết yểu đã tăng lên gấp 14 lần. Con người là nền tảng của chúng ta, Đế quốc Anh không thể không có tương lai.”

“Bọn họ suy luận cái gì? Rút lui người dân trên đất mẹ sang Canada sao? Bệ hạ, điều này là không thể nào.”

“Những ai muốn sang Canada sẽ được chính phủ sắp xếp máy bay và phương tiện vận chuyển để sơ tán. Những ai không muốn đi thì tiếp tục ở lại đất mẹ. Họ mong muốn ngài dẫn dắt chính phủ sang Canada, họ sẽ thành lập một chính phủ mới trên đất mẹ, và ủng hộ một vị tân Quốc vương.”

“Sau đó bọn họ liền có thể thần phục Hitler sao?”

“Sau này họ sẽ sắp xếp thế nào, ta cũng không rõ.”

“Là một nhóm kẻ dã tâm đang giở trò sao?” Churchill căm tức vô cùng. “Ta sẽ cho bọn họ biết hậu quả.”

“Không phải một nhóm nhỏ, mà là rất nhiều người. Hắn đã đưa cho ta xem một văn thư liên hiệp ký tên, trên đó chằng chịt toàn là tên của các nghị viên Quốc hội. Ta đếm, ít nhất bao gồm 70% nghị viên, bao gồm cả Đảng Bảo thủ, Công Đảng, Đảng Tự do và các nhân sĩ độc lập. Mặc dù họ đều nói đó chỉ là ý kiến cá nhân, nhưng ta nghĩ không hề đơn giản.” George VI lấy lại bình tĩnh, nói một cách rành mạch. “Quốc hội hôm nay sẽ chất vấn ngài về vấn đề liên quan đến Pháp. Nếu ngài từ chối chấp nhận, tuần tới hoặc tháng sau, sẽ có một vụ án luận tội nhằm vào chính phủ. Ngoài ra, liên quan đến việc di dời công nhân xưởng đóng tàu, rất nhiều nghị viên đã bày tỏ sự bất mãn mãnh liệt.”

Churchill vô cùng khiếp sợ trước tỷ lệ 70% này. Ông ta ý thức được cái bàn tay đằng sau này đã thành công liên kết lại. Một mình Baldwin không thể nào có năng lượng lớn đến thế. Hiện giờ lòng ông ta rối bời như tơ vò. Vừa nghĩ đến viễn cảnh “phục hồi” đáng sợ này, ông ta ít nhiều cũng có chút đứng ngồi không yên. Tệ hơn nữa là, từ những lời úp mở của Menzies hôm nay mà suy ra, cơ quan tình báo hẳn là đã biết chuyện. Tình hình hiện tại chỉ có hai khả năng: Thứ nhất, bản thân Menzies đã quy phục đối phương; thứ hai, đối phương có lai lịch quá lớn, đến nỗi Menzies cũng phải nhượng bộ rút lui.

“Ngài có thể cho ta toàn quyền và triệt để được không?” Churchill làm một cử chỉ ám chỉ, ý tứ không cần nói cũng rõ.

“Không thể! Đừng hòng mơ tưởng!” George VI kiên quyết từ chối. “Hắn là anh trai ta, bất kể ông ấy muốn làm gì, suy cho cùng cũng là vì lợi ích của quốc gia này. Huống hồ, ông ấy thẳng thắn nói cho ta biết sự thật, ta không thể dùng loại thủ đoạn hạ lưu này.”

“Bệ hạ…” Churchill nóng nảy đến nỗi giậm chân thình thịch.

“Chuyện di cư ngươi có thể suy nghĩ thêm, nhưng ta không cho phép ngươi có ý đồ gì với Công tước Windsor. Nếu như ngươi dám động đến một sợi lông của ông ấy, ta ngày mai sẽ tuyên bố thoái vị!” George VI thái độ vô cùng kiên quyết. “Vị trí này vốn dĩ là ông ấy nhường lại cho ta, trả lại cho ông ấy lần nữa cũng chẳng có gì to tát. Ít nhất chúng ta không thể cốt nhục tương tàn.”

Churchill sau khi đi, Hoàng hậu Elizabeth từ chính điện đi ra, ân cần và lo lắng hỏi: “Sẽ có một trận nội chiến sao?”

“Sẽ không! Ta sẽ không bao giờ để chuyện đó xảy ra!” Mọi bản quyền nội dung này đều do truyen.free nắm giữ.