“Ta cũng đã khuyên như vậy, nhưng Charles vẫn kiên quyết muốn trở về.”

George VI kinh ngạc hỏi: “Vì sao lại thế? Chẳng lẽ ngài quên rằng họ đã vắng mặt tuyên án tử hình ngài rồi sao? Chỉ cần ngài trở về, phán quyết đó sẽ lập tức có hiệu lực. Hơn nữa, xin ngài đừng quên còn có quân Đức...”

“Họ nói rằng sẽ đảm bảo an toàn tính mạng cho ta, dù tòa án có tuyên án tử hình ta, Pétain cũng sẽ dùng đặc quyền nguyên thủ Pháp để ân xá cho ta... Dĩ nhiên, việc ngồi tù vài năm là không thể tránh khỏi.”

“Không! Ngài không thể trở về được, đây không chừng là một cái bẫy rập.”

De Gaulle bình tĩnh trả lời: “Chỉ riêng một mình ta, việc trở về hay không kỳ thực cũng không quan trọng. Nhưng ta còn có nhiều bộ hạ như vậy, họ vì tự do, vì ánh sáng, vì muốn cứu vãn nước Pháp mà tìm đến nương tựa ta. Rất nhiều người đã hy sinh cả sinh mạng... Giờ đây, ta không thể không cho họ một câu trả lời. Người Mỹ có thể lợi dụng chúng ta xong rồi vứt bỏ, nhưng ta thì không thể bỏ mặc...”

“Ngài có thể đến Canada. Nếu ngài cảm thấy không thoải mái, thậm chí có thể di cư đến Québec. Nơi đó là khu vực nói tiếng Pháp...”

George VI vừa nói những lời này, lông mày Churchill liền nhíu lại: Ông cho rằng những lời này vô cùng không ổn, tại sao lại có thể sắp xếp đến Québec chứ? Lỡ như hai năm sau người Pháp lại làm loạn đòi độc lập thì sao?

Tuy nhiên, De Gaulle chỉ cười một tiếng: “Không cần đâu. Tình hình hiện tại của Đại Anh cũng đang rất khó khăn, hơn nữa Québec cũng không phải nơi chúng ta nên đến. Ta cũng không muốn chia cắt lãnh thổ đồng minh. Vả lại, quê hương của những người dưới quyền ta, người thân của họ, thậm chí phần lớn bạn bè và người quen cũ đều đang ở Châu Âu. Ta không thể để họ trở thành những cô hồn dã quỷ không có tổ quốc...”

“Vậy thì...”

“Ta định tiến hành một thỏa thuận với Pétain và Darlan. Chúng ta sẽ từ bỏ lập trường phản đối chính phủ Pháp hiện tại, đổi lại Pétain sẽ nhân danh nguyên thủ tối cao để đảm bảo không truy cứu trách nhiệm của họ trong chiến tranh nữa. Họ sẽ bình yên trở về Pháp, bắt đầu lại cuộc sống từ đầu, lật sang một trang mới thoát khỏi cơn ác mộng. Còn về cá nhân ta, ta có thể chấp nhận sự xét xử của Pháp, kết quả ra sao cũng được, ta không có vấn đề gì...”

“Pétain sẽ đồng ý sao? Người Đức có thể đồng ý sao?”

“Pétain sẽ phải đồng ý. Còn về người Đức, ta nghĩ họ cũng sẽ đồng ý, họ bây giờ đang mua chuộc lòng người...” De Gaulle nặn ra một nụ cười chế giễu, “Ngược lại, một số người trong chính phủ Pháp lại không muốn chúng ta trở về...”

“Còn Darlan?”

“Thái độ của Darlan mơ hồ hơn Pétain một chút... Tuy nhiên, miễn cưỡng cũng có thể đồng ý.” De Gaulle khẽ mỉm cười, “Hắn đang tranh giành vị trí nguyên thủ quốc gia kế nhiệm Pétain với Laval. Mặc dù Laval thân Đức hơn, nh��ng ngược lại người Đức lại coi trọng Darlan hơn một chút — Hitler là một người thông minh, hắn biết rằng người dân Pháp kiêu ngạo sẽ không chấp nhận một con rối của Đức thống trị họ. Nhưng người Đức sẽ không cho phép Darlan trượt theo hướng khác, cho nên Laval và phe của hắn sẽ vẫn được giữ ở vị trí thủ tướng...”

Nghe De Gaulle phân tích rõ ràng như vậy, George VI thở dài: “Ta và Winston có lẽ không thể quay về được nữa... Cũng không biết người Mỹ sẽ xử lý chúng ta thế nào.”

“Cho nên, đây cũng là lý do hôm nay ta đến thăm ngài...”

“Ý tưởng của ngài là gì?”

“Sau này các chính phủ Châu Âu có thể bị buộc giải tán, nhưng tình hữu nghị kết tinh bằng máu trong chiến tranh của chúng ta sẽ không biến mất. Ta hy vọng sau này mọi người vẫn có thể tương trợ, khích lệ lẫn nhau. Nếu Hitler thực sự có thể thực hiện lời hứa xây dựng một Châu Âu cùng phồn vinh, phát triển, để Đức dẫn đầu ta cũng không có ý kiến. Nhưng nếu Đức chỉ lấy liên minh Châu Âu làm cái cớ, trên thực tế là muốn nô dịch nhân dân các nước Châu Âu để phục vụ dã tâm của Đức, thì ta sẽ không khoan nhượng... Chúng ta nhất định phải đoàn kết lại kháng chiến một lần nữa!”

“Người Mỹ nhìn nhận thế nào?”

“Không nên đặt hy vọng vào người Mỹ. Thông qua cuộc chiến này, ta đã hoàn toàn nhìn thấu người Mỹ. Về bản chất, dã tâm tranh giành bá quyền thế giới của người Mỹ không hề khác gì người Đức. Các ngài chẳng lẽ quên rồi sao? Ai đã giúp Đức khôi phục kinh tế? Ai đã đồng ý cho Đức vũ trang lại? Ai đã kiên trì đứng ngoài, không viện trợ cho lục địa Châu Âu? Không sai, chính là nước Mỹ! Nếu người Mỹ có thể vào tháng 9 năm 1939 mà không phải đợi đến cuối năm 1941, triển khai toàn bộ lực lượng quân sự của họ, thì Đức căn bản sẽ không ngông cuồng như vậy!”

George VI và Churchill cũng lắc đầu, nói những điều này còn có ý nghĩa gì đâu. Nếu cứ cố chấp chỉ trích người Mỹ, người Mỹ cũng có thể bộc phát sự bất mãn trong lòng: Lần đại chiến trước, Mỹ đã tốn bao tâm sức viện trợ Châu Âu, rõ ràng thực lực đã là số một thế giới, nhưng sau chiến tranh lại bị Anh và Pháp liên thủ đẩy ra khỏi vị trí trung tâm nhất của vũ đài chính trị quốc tế, chẳng được lợi lộc gì – dựa vào đâu mà sau khi ăn một lần thua thiệt, người Mỹ còn phải tiếp tục mắc bẫy? Nếu không phải Roosevelt đã mạnh mẽ bác bỏ mọi ý kiến trái chiều để Mỹ bắt đầu tăng cường quân bị và chuẩn bị chiến đấu sớm hơn, đồng thời thông qua Chương trình Vay-Mượn, thì có lẽ Mỹ đã không tham chiến cho đến tận năm 1944.

Churchill cười khổ đáp: “Nếu ngài không muốn trở về Pháp mà cũng không muốn ở lại Mỹ, thì có thể đến Canada. Mặc dù tình cảnh của ta hiện giờ cũng khó lòng tự bảo vệ, nhưng việc sắp xếp cho vài người bạn Pháp thì vẫn có thể làm được.”

Những lời như vậy, De Gaulle cũng chỉ có thể nghe qua rồi mỉm cười: Khi ông béo Churchill ban đầu vận dụng kế hoạch pháo kích để ngăn hạm đội Pháp rơi vào tay Đức, trực tiếp ra tay tàn nhẫn như vậy thì lại chẳng hề khách khí. Kết quả lại gây tác dụng ngược, không những không thể ngăn cản hạm đội Pháp rơi vào tay Đức, mà còn khiến người Pháp càng thêm căm gh��t nước Anh một cách phổ biến — Anh và Đức hận thù truyền kiếp, Đức đánh chúng ta còn có thể thông cảm được, ít nhất cũng coi như là chiến tranh của hiệp sĩ; còn Anh và Pháp là đồng minh, vậy mà lại lén lút đâm sau lưng, điều này tính là gì? So với kẻ tiểu nhân hèn hạ cũng chẳng bằng...

Nhưng giờ nói những điều này còn có ý nghĩa gì đâu: Tất cả đều đã là quá khứ rồi, đúng cũng tốt, sai cũng tốt, sau này cũng không còn quan trọng... Trung tâm vũ đài chính trị quốc tế sẽ không còn là De Gaulle, không còn là Churchill, thậm chí không còn là Pháp, không còn là Đại Anh nữa...

Ngày 17 tháng 10, tức một ngày trước khi Dulles và Ribbentrop cuối cùng đạt được sự nhất trí về nguyên tắc đối với hiệp định đình chiến Mỹ-Đức, Đức đã tiến hành thử nghiệm nổ quả bom nguyên tử thứ hai.

Lần thử nghiệm bom nguyên tử này vẫn diễn ra tại căn cứ thí nghiệm Somalia, so với lần thử đầu tiên, lần này thành công hơn rất nhiều. Một đội hình ba chiếc Me-464 đã thực hiện nhiệm vụ thả dù, trong đó một chiếc Me-464 đã thả vật khổng lồ nặng gần 4 tấn tròn vành vạnh từ bụng máy bay, sau đó nhanh chóng thoát ly. Các máy bay còn lại toàn lực vận hành các thiết bị thu thập dữ liệu vụ nổ. Quả bom mang theo dù từ từ hạ xuống, và khi cách mặt đất khoảng 700 mét thì phát nổ, phát ra sức công phá mãnh liệt hơn, uy lực mạnh mẽ hơn lần đầu tiên.

Dựa trên kết quả đo đạc cuối cùng của thiết bị, đương lượng nổ của quả bom nguyên tử tương đương với 49.000 tấn thuốc nổ TNT, hoàn hảo đạt được mục tiêu thiết kế dự kiến. Điều này cho thấy sự điều chỉnh có mục tiêu của nhóm chuyên gia hoàn toàn chính xác — không chỉ rút ngắn thời gian kích nổ, mà việc giảm bớt một chút lượng chất nổ hạt nhân cũng sẽ không ảnh hưởng đến hiệu quả vụ nổ.

Đồng thời, thí nghiệm cũng chứng minh rằng việc bom nguyên tử được thả từ máy bay để tiến hành vụ nổ trên không là hoàn toàn khả thi. Ở cùng đương lượng nổ, bán kính sát thương của vụ nổ trên không tăng hơn gấp đôi so với vụ nổ mặt đất. Mặc dù lực sát thương ở khu vực trung tâm hơi giảm xuống, nhưng uy lực sát thương ở vùng tâm đã vượt ngưỡng cần thiết, giảm bớt một chút cũng không ảnh hưởng đến hiệu quả; ngược lại, việc mở rộng phạm vi bao trùm có thể bù đắp hiệu quả cho uy lực tác chiến thực tế của bom nguyên tử.

Việc thả dù thành công cũng đồng nghĩa với việc bom nguyên tử có thể đi vào phạm trù sử dụng thực chiến. Mặc dù Không quân Đức vẫn không dám đảm bảo hoàn toàn giành được quyền kiểm soát bầu trời, nhưng ít nhất việc thả dù một quả bom nguyên tử vào ban đêm là có thể thực hiện được, điều này đủ để đạt được mục tiêu thực chiến.

Hiroshi Ōshima từ chỗ Keitel đã dò la được thông tin liên quan đến “đề tài khóa luận về chiến tranh đổ bộ với bom nguyên tử trong điều kiện đặc biệt” thực chất là một phần nội dung trong bản thảo thứ 47 của《Cao Bảo Kỳ Nhân》. Tuy nhiên, đây rõ ràng là thông tin được cố ý tung ra để gây chú ý, nếu không làm sao Keitel có thể trình bày rõ ràng đến vậy với một đại sứ nước ngoài? Trên thực tế, giới giáo dục và quân đội Đức đều rất rõ ràng, chưa nói đến quả bom nguyên tử 20.000 tấn không có uy lực đó, ngay cả quả bom 50.000 tấn cũng không thể thực hiện được những gì miêu tả trong kế hoạch, như tạo ra vùng phóng xạ hạt nhân rộng hơn 200 cây số không người sống. Phá hủy một vài thành phố riêng lẻ thì có thể, nhưng nếu thực sự phải dựa vào bom nguyên tử để đánh chiến dịch đổ bộ, thì dường như vẫn chưa hoàn toàn lý tưởng, không nói gì khác, chỉ riêng thời cơ cũng rất khó nắm bắt.

Về phần bom nguyên tử được thả từ tàu ngầm để thực hiện vụ nổ dưới nước, Đức cũng muốn thử nghiệm, nhưng đáng tiếc là thứ nhất không có bom nguyên tử dư thừa, thứ hai cũng không đủ tàu chiến để thực nghiệm tại hiện trường. Hiện tại, các chiến hạm chủ lực của Đức không nhiều, chỉ có kẻ điên mới mang tàu chiến ra làm vật thí nghiệm hạt nhân. Cho nên, họ chỉ có thể tung ra tin tức để lừa gạt người Nhật Bản và người Mỹ, còn về tình hình thực tế, chắc hẳn họ cũng không hiểu rõ.

Chiêu này quả thực đã dọa sợ các quốc gia trên thế giới. Hiện nay, mọi quốc gia đang liều mạng thăm dò thông tin về bom nguyên tử. Những cường quốc như Mỹ, Nhật Bản, Anh, Pháp đều đang cân nhắc tự mình phát triển, còn những nước yếu hơn cũng đang suy nghĩ cách xử lý vấn đề này.

Anh và Pháp không phải là hoàn toàn không biết gì về vũ khí hạt nhân, mà ngược lại. Anh ban đầu đã có kế hoạch phát triển vũ khí hạt nhân, còn Pháp dù kế hoạch bị gián đoạn do chiến tranh, nhưng hiện tại tình hình kinh tế Pháp không tệ, lại đang mưu đồ củng cố phòng thủ quốc gia độc lập, nên cũng rất quan tâm đến chuyện này.

Không sai, người Pháp đang toàn diện mưu đồ khôi phục hệ thống quốc phòng. Mặc dù tổng binh lực không thể đạt tới mức lục quân đứng đầu Châu Âu như trước đây nữa, nhưng ít nhất trong nghiên cứu trang bị thì họ không chịu thua kém. Ngoại trừ tên lửa được nhập từ Đức để đẩy nhanh tiến độ, còn lại xe tăng hạng nặng, máy bay phản lực, trực thăng và thậm chí cả súng trường tấn công đều đang được nghiên cứu chế tạo lại từ đầu. Ngược lại không phải là nói Pháp bây giờ có thể Đông Sơn tái khởi, đối đầu với Đức nữa, mà là công nghiệp quân sự chiếm tỷ trọng không nhỏ trong nền công nghiệp Pháp. Sau khi các đơn đặt hàng quân sự của Đức kết thúc, công nghiệp quân sự Pháp nhất định phải tìm được những sản phẩm phù hợp khác cho riêng mình mới có thể tồn tại. Nghiên cứu ra sản phẩm tốt hơn là điều tất yếu. Vả lại, Đức cũng nói, sau này việc phòng thủ Châu Âu sẽ được thống nhất đấu thầu, công ty nào có sản phẩm tốt thì sản phẩm đó sẽ được chấp nhận làm tiêu chuẩn cho Châu Âu. Giới kinh tế, quân sự của Pháp tự nhiên cũng phải nhao nhao muốn thử sức – bởi vì có thể giành được phần bánh ngọt ở Châu Âu cũng không dễ dàng gì.

Về phần bom nguyên tử, Pétain và Darlan đã chọn xong cả người đứng đầu về mặt học thuật, đó là con rể của vợ chồng nhà vật lý học Curie, Jean Frédéric Joliot-Curie lãnh đạo (đây là một cảnh tượng vô cùng hiếm có, vợ chồng sau khi kết hôn đã giữ chung họ của hai bên, chủ yếu vì họ Curie quá nổi tiếng). Sau đó, họ chuẩn bị bắt đầu xây dựng lò phản ứng nước nặng. Để thăm dò thái độ của Đức, Pétain còn cố ý gửi thư tín sang Đức, hy vọng có thể nhận được nhà máy nước nặng ở Na Uy.

Bản dịch này được tạo ra và xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép hay phân phối lại.