Việc thực hiện một cuộc thanh trừng đẫm máu tuyệt không phải là chuyện dễ dàng. Trước hết, người ta cần có sự nhẫn tâm, và quan trọng nhất là phải nắm trong tay binh quyền – lịch sử của Cromwell đã chứng minh điều này qua thực tiễn. Dù Churchill xuất thân từ dòng dõi quý tộc lâu đời, từng giữ nhiều chức vụ bộ trưởng nội các, thậm chí là Tổng trưởng Hải quân trong nhiều năm, nhưng ông lại không có một nền tảng quân sự vững chắc, cũng không có những người ủng hộ đáng tin cậy trong quân đội.

Đừng thấy Buruk và Pound thường ngày phục tùng răm rắp mọi mệnh lệnh của Thủ tướng. Churchill biết rằng không thể dựa vào họ để làm việc này. Chưa nói đến việc họ không thể kiểm soát toàn bộ quân đội, ngay cả khi họ có thể làm chủ quân đội, họ cũng chưa chắc sẽ ủng hộ chủ trương của ông. Hắn thậm chí dám đánh cuộc rằng, chỉ cần mình tiết lộ ý niệm này, hai người họ nhất định sẽ quay lại khống chế ông ta.

Để thực hiện đại thanh trừng, về cơ bản, quân đội bản xứ cũng không thể tin cậy, bởi vì giờ đây đối tượng cần đối phó không phải người bình thường, thậm chí cũng không phải một số ít người. Hắn tin tưởng George VI sẽ không lừa dối mình, ít nhất có đến 70% nghị viên quốc hội dính líu vào chuyện này. Ai mà biết liệu những tướng lĩnh quân đội này có mối quan hệ chằng chịt với những nhân vật chính trị quyền lực kia hay không?

Cuối cùng, trời không tuyệt đường sống của ai. Hắn giờ đây vẫn còn một lựa chọn khác – quân đội Mỹ. Mặc dù quân Mỹ đóng quân không nhiều, tổng cộng chỉ có hai sư đoàn, đó là những đơn vị còn lại ở Anh quốc sau khi chiến dịch "Torch" bị hủy bỏ. Ngoài ra còn có một số lực lượng không quân và hải quân, nhưng chủ yếu chỉ có tác dụng liên lạc. Nếu thật sự hạ quyết tâm ra tay, hai sư đoàn này cũng đủ rồi.

Ông ấy hiểu rõ rằng, một khi đã làm chuyện này, mọi con đường khác đều sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Thành công chưa chắc đã có kết cục tốt đẹp, còn thất bại thì kết quả sẽ vô cùng tệ hại. Không biết sau này lịch sử nước Anh sẽ nhìn nhận mình ra sao? Cái họ Churchill này ẩn chứa sau lưng một bề dày lịch sử đồ sộ. Cha ông là Huân tước Randolph, từng giữ chức Bộ trưởng Tài chính, còn tổ tiên John Churchill là Công tước Marlborough đời thứ nhất – một người ủng hộ Cách mạng Vinh quang. Xét về bối cảnh hay truyền thống, đây đều là một gia tộc trứ danh.

Một vấn đề then chốt khác là phải liên lạc với Tổng thống Roosevelt mới có thể giành được quyền chỉ huy quân đội Mỹ. Ông tin rằng Mỹ cần một nước Anh kháng cự chứ không phải đầu hàng – ba hòn đảo Anh quốc chính là bàn đạp tốt nhất để quân Mỹ phản công châu Âu. Nhưng chuyện như vậy hiển nhiên không thể nào dùng điện báo để trình bày, ông nhất định phải tự mình ra mặt để nói chuyện. Tuy nhiên, lúc này ông lại không thể đi Mỹ phỏng vấn, ông mơ hồ có một nỗi lo lắng: nếu bản thân không có mặt, lỡ như những kẻ này trong nước trực tiếp lật đổ chính quyền thì sao?

Do dự hồi lâu, ông hờ hững nói với thư ký: "Gửi một bức điện báo cho Tổng thống Roosevelt, mời Cục trưởng Donovan và Ngài Hopkins đến Luân Đôn một chuyến để thương lượng về việc giải quyết vấn đề sau sự kiện Pháp."

Sau khi nhận được điện báo của Churchill, Roosevelt vô cùng hoang mang. Chuyện của Pháp thực ra không gây ảnh hưởng lớn, Churchill cũng đã vượt qua cuộc chất vấn của quốc hội. Mặc dù tình cảnh rất khó coi và suýt chút nữa vượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng các nghị viên đã nhất trí về lập trường từ chối thông điệp cuối cùng. Giờ đây, để Donovan và Hopkins đến Luân Đôn rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Việc đi Luân Đôn không phải là quá khó khăn. Giờ đây có vận tải chiến lược, việc di chuyển qua biển rất thuận tiện và tương đối an toàn. Quân Đức gần như không quấy nhiễu các đoàn máy bay vận tải dày đặc trên bầu trời Đại Tây Dương – bất kể họ có được P-51 hộ tống hay không.

Các tướng lĩnh chủ chốt của Không quân Đức đã bày tỏ lo ngại về điều này, cho rằng không thể mặc cho máy bay Mỹ tự do bay lượn mà không kiêng dè. Họ đề xuất sử dụng Pháp hoặc Azores làm căn cứ để đánh chặn. Nhưng Hoffman bày tỏ không cần lo lắng: "Vận tải hàng không thì mặc kệ, nhưng vận tải đường biển thì không được!"

Hopkins cũng tỏ ra hoang mang trước bức điện báo, nhưng cũng không ngại đến Luân Đôn một chuyến: "Dù sao Ngài cũng muốn liên hệ để phái 300 phi công Không quân Hoàng gia sang Mỹ. Thôi thì tôi sẽ đi cùng để bàn bạc cho xong chuyện."

Roosevelt gật đầu. Lần đầu tiên ông đề nghị Anh phái 2-3 sư đoàn lục quân sang Bắc Mỹ thì bị Churchill từ chối. Sau đó, Arnold lại bày tỏ hy vọng Không quân Hoàng gia viện trợ Mỹ 200-300 phi công thiện chiến, đặc biệt là phi công lái máy bay chiến đấu, để giúp Không quân Lục quân Mỹ khôi phục nguyên khí và triển khai huấn luyện. Trong quá trình giằng co lâu dài với Không quân Đức, Không quân Hoàng gia với những chiếc Spitfire đã xuất hiện không ít phi công chiến đấu anh hùng. Xét thấy áp lực phòng không trên ba hòn đảo Anh quốc hiện tại đã giảm bớt, phía Mỹ cho rằng việc rút đi số phi công này sẽ không ảnh hưởng đến năng lực phòng thủ của Anh.

Đúng lúc đang thương nghị, Cục trưởng Hoover chợt đi đến với vẻ mặt nặng nề, giọng điệu nghe có vẻ rất tệ: "Người Đức trên đài phát thanh..."

"Lại có tin tức quan trọng gì nữa đây? Hitler cái tên điên đó, lần nào cũng sợ chuyện chưa đủ rắc rối, lần này lại định bôi nhọ chúng ta thế nào nữa đây?" Roosevelt chau mày, nói với giọng đi��u đầy bực tức.

Theo cuộc chiến tuyên truyền ngày càng sâu rộng, đài phát thanh "Tiếng nói châu Âu" ngày càng vang xa. Dù FBI đã vận dụng mọi biện pháp để che chắn, gây nhiễu, phá hoại, nhưng vẫn không thể ngăn cản tiếng nói này lan truyền. Mỗi khi trời tối người yên tĩnh, trên khắp nước Mỹ, vô số gia đình tụ tập trước đài phát thanh để nghe tin tức truyền đến từ châu Âu đại lục. Trong đó có những nội dung mà họ quan tâm: danh sách binh lính tử trận được công bố, nhật ký sinh hoạt của tù binh được đọc, những đoạn độc thoại nội tâm của các quân nhân may mắn sống sót, thậm chí còn đọc thư của một số binh lính gửi về.

Những làn sóng điện này dường như có ma lực, thu hút mạnh mẽ sự chú ý của người dân Mỹ. Họ được nghe từng câu chuyện "chân thực" đã được chọn lọc kỹ càng. Trong đó không có những bài thuyết giáo sáo rỗng hay công kích chính trị của CBS, mà tất cả đều là tiếng nói của con người. So với "Hồng hoa Tokyo", "Tiên sinh Berlin" hiển nhiên đã trưởng thành và vững vàng hơn nhiều.

"Kính thưa quý vị thính giả nước Mỹ, đây là đài phát thanh Tiếng nói châu Âu, xin phát đi những tin tức chiều nay..."

"Hôm nay là ngày thành lập vinh quang của Sư đoàn Tình nguyện America của Lực lượng Vũ trang SS và Sư đoàn Tình nguyện Napoleon. Nguyên thủ đã đích thân đến hiện trường, trao cờ cho các đơn vị..."

"Danh dự của ta là sự trung thành!" (tiếng Anh)

"Danh dự của ta là sự trung thành!" (tiếng Pháp)

"Nguyên thủ vạn tuế!" (tiếng Anh)

"Nguyên thủ vạn tuế!" (tiếng Pháp)

Trong đài phát thanh vang vọng những tiếng hô, những khẩu hiệu vang dội như dời non lấp biển!

"Sư đoàn Tình nguyện America của Lực lượng Vũ trang SS ư? Cái thứ này là gì? Tìm đâu ra người Mỹ như vậy?" Roosevelt cảm thấy khó hiểu.

"... Sau khi nghi thức trao cờ kết thúc, Nguyên thủ đã có một bài diễn thuyết tại chỗ."

"Các đồng chí thân mến, toàn thể chiến hữu Lực lượng Vũ trang SS..." Giọng nói đầy ma lực vừa cất lên, liền bị tiếng hô "Vạn tuế" như núi kêu biển gầm bao trùm.

"Hôm nay là một ngày đặc biệt, cũng là một ngày đáng ghi nhớ trong lịch sử của Lực lượng Vũ trang SS. Sau khi các ngươi tự nguyện xin gia nhập và trải qua nhiều vòng tuyển chọn, chúng ta đã thành lập Sư đoàn America và Sư đoàn Napoleon vô cùng hiếm có này... Không sai, trước đây các ngươi là tù binh, nhưng từ hôm nay trở đi, các ngươi chính là chúng ta, máu thịt liên kết với toàn thể quân lực phe Trục và nhân dân, sống chết có nhau, cùng nhau phó thác số phận và tiền đồ của anh em!"

"Vạn tuế!"

"Nguyên thủ vạn tuế!"

Roosevelt cùng những người bên cạnh tái mặt vì kinh ngạc: Quân Đức mới bắt được một lượng lớn tù binh Mỹ từ tháng Năm, mà đã nhanh chóng chuyển hóa thành lính tình nguyện rồi sao? Có lính tình nguyện Pháp thì không lạ, dù sao chính phủ Pétain giờ đây đang nghiêng về phe Trục. Nhưng tại sao lại có lính tình nguyện Mỹ? Chẳng lẽ những tù binh này đều bị ép buộc hoặc che giấu tham gia quân đội bù nhìn? Nhưng từ những tiếng hô tại hiện trường mà xem, hoàn toàn không hề giống bị cưỡng ép. Ngược lại, những khẩu hiệu chỉnh tề, vang dội và cuồng nhiệt còn vượt qua cả sự hào hứng khi ông thị sát quân đội. Chẳng lẽ Đức Quốc xã thật sự có năng lực mê hoặc lòng người đến thế?

"... Sinh hoạt trong trại tù binh đã khiến các ngươi nhận thức trọn vẹn được chính sách của nước Đức, diện mạo chân thật của Quân đội Quốc phòng Đức và Lực lượng Vũ trang SS. Các ngươi đã nhận rõ điểm xuất phát và mục đích của việc nhân dân Đức dấn thân vào cuộc chiến này, thấy được dũng khí của toàn bộ lực lượng vũ trang Đức chiến đấu vì tôn nghiêm dân tộc, vì vận mệnh quốc gia. Chúng ta không phải vì tập đoàn này hay tập đoàn nọ mà chiến đấu, không phải vì chính khách này hay chính khách nọ mà chiến đấu, chúng ta là chiến đấu vì chính bản thân mình! Thông qua những chuyến thăm quan, các ngươi đã hiểu được lịch sử đau khổ của người dân Đức dưới Hiệp ước Versailles, hiểu được sự bóc lột đến tận xương tủy và chèn ép của tập đoàn Do Thái quốc tế, và đã bày tỏ sự đồng tình và ủng hộ sâu sắc đối với lập trường và chính sách của chúng tôi. Vì thế, các ngươi mới tự nguyện gia nhập Lực lượng Vũ trang SS..."

"Có người nói ta tàn sát người Do Thái ư? C��c ngươi trong trại tù binh đã tận mắt thấy và tiếp xúc với những người Do Thái làm cảnh sát, họ đã đích thân nói cho các ngươi biết đó là lời nói dối. Người Do Thái đúng là phải lao động khổ sai, nhưng cũng không bị đe dọa đến tính mạng. Có người nói ta xâm lược nước khác ư? Các ngươi cũng đã tiếp xúc với binh lính của các quốc gia phương Đông, họ vô cùng cảm kích nước Đức vì đã giúp họ giành được độc lập, bảo vệ quyền tự chủ dân tộc. Có người nói ta cướp đoạt nước khác ư? Năm nay chúng ta đã phân phối ruộng đất, cấp phát dầu diesel cho người dân các quốc gia phương Đông, bao gồm cả Ukraine, giờ đây họ đang có vụ mùa bội thu. Chúng ta đã đặt đủ loại đơn hàng với các nước công nghiệp Tây Âu và thanh toán đầy đủ, giải quyết nạn thất nghiệp phổ biến và tình trạng kinh tế suy thoái, giúp nhân dân an cư lạc nghiệp. Hãy thử so sánh hiệp ước hòa bình chúng ta ký với chính phủ Pháp, với Hiệp ước Versailles mà chính phủ Pháp đã ký với chúng ta hơn 20 năm trước. Ngay cả sĩ quan và binh lính của Sư đoàn Napoleon cũng phải cảm thấy xấu hổ thay cho sự hoang đường và vô sỉ của chính phủ Pháp... Vì thế, Nguyên soái Pétain dứt khoát đứng trên lập trường hòa hợp châu Âu, một thể phe Trục để tuyên chiến với Anh. Chúng ta là một khối cộng đồng lợi ích với mục tiêu thống nhất, lời nói đi đôi với việc làm – cùng nhau lật đổ giai cấp độc quyền quốc tế bóc lột con người, ăn thịt con người và tập đoàn Do Thái."

"Trước kia các ngươi bị đánh bại, không phải vì các ngươi không dũng cảm, cũng không phải vì trang bị của các ngươi không tốt, mà chỉ vì mục tiêu của các ngươi sai lầm, động cơ không trong sáng... Sĩ quan và binh lính của Sư đoàn America chắc hẳn đã khắc cốt ghi tâm điều này. Những chính khách và tướng quân Mỹ đã chỉ huy quân lính như thế nào? Trong tình thế tuyệt vọng, họ đã bỏ mặc binh lính của mình mà chạy trốn, bởi vì họ ra trận là vì thăng quan phát tài, vì giành thành tích. Làm sao có thể có ý chí chiến đấu gian khổ tột cùng? Làm sao có thể có quyết tâm xả thân vì chính nghĩa? Làm sao có thể có tinh thần cùng chung hoạn nạn?"

"Trong chiến dịch Bắc Phi, chúng ta tổng cộng bắt làm tù binh hơn năm vạn quân Đồng minh Anh, Mỹ, Úc, New Zealand. Ngoại trừ tướng quân Ramsden đã tự sát sau khi chỉ huy quân đội đầu hàng, còn lại các sĩ quan cấp cao, đặc biệt là cấp tướng, thì ít đến đáng thương. Họ đã đi đâu? Họ đã vứt bỏ các ngươi, giữ lại thân mình hữu dụng mà quay về nước! Qua một thời gian ngắn, họ lại sẽ dẫn theo một đám "bia đỡ đạn" mới đến giao chiến với chúng ta. Dù thất bại thì đối với họ cũng chẳng sao cả, cùng lắm thì lại chạy thêm lần nữa... Đây không phải là lời đồn, nếu không tin các ngươi hãy nhìn thượng tướng MacArthur, người ban đầu đã hối hả chạy trốn khỏi Philippines, bỏ lại hàng chục ngàn quân bị bắt, giờ đây lại đường đường chính chính dẫn dắt quân đội ra trận!"

Bên dưới vang lên một tràng cười ầm ĩ.

Bản dịch này là độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.