"Trời ơi, là ta nghe nhầm rồi hay là thế giới này đảo lộn rồi?" Donovan kinh ngạc thốt lên, "Người Đức cấp phép cho người Do Thái lập quốc? Chẳng phải bọn họ nóng lòng muốn tàn sát người Do Thái cho hả dạ ư?"

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Roosevelt và Hopkins đều nhíu mày, như đang suy tư điều gì đó.

Một khắc sau, Roosevelt dùng giọng điệu không chắc chắn hỏi: "Ta nhớ rằng mục tiêu của Tổ chức phục quốc Do Thái là muốn lập quốc ở Palestine, những nơi khác bọn họ đều không thèm để mắt sao?"

"Quả thực có lập luận này."

"Vậy sao bọn họ lại chấp nhận đi Zambia lập quốc? Ta nhớ rằng Anh quốc ban đầu đề xuất phương án Uganda hoặc phương án Madagascar, bọn họ đều không ngoại lệ bị phản đối?"

"Đúng vậy, sau đó mới có 《Tuyên ngôn Balfour》... Tuy nhiên, đó không phải mấu chốt, mấu chốt là bây giờ bọn họ..." Hopkins thở dài, "Ta không biết cộng đồng người Do Thái trong nước ta sẽ nhìn nhận thế nào, nhưng ta dám bảo đảm, điều này đối với người Do Thái ở Đức, Ba Lan, Nga có sức hấp dẫn rất lớn."

Roosevelt gật đầu, rất không cam tâm nói: "Đảng Quốc xã dựa vào việc chống Do Thái mà dựng nghiệp, bây giờ Hitler dám làm như thế, có thể thấy mức độ khống chế của hắn đối với đảng hoặc toàn bộ quốc gia."

Roosevelt, Hopkins và những người khác hiển nhiên nhìn thấu ý nghĩa đằng sau sự kiện người Do Thái độc lập lập quốc này, nhưng bọn họ không rõ lắm toan tính tâm lý của Hoffman khi thúc đẩy việc này – Hội chứng Stockholm. Khi đưa người Do Thái ra khỏi trại tập trung để lao dịch, nỗi sợ hãi trong lòng họ sẽ giảm đi rất nhiều. Khi nghe nói những người lao dịch thể hiện tích cực nhất có thể ưu tiên kết thúc lao dịch để đến Zambia sinh sống, tất cả mọi người đều dốc sức làm việc. Lúc này, ai còn ngu ngốc mà tuyên bố nhất định phải đi Palestine chứ? Tin tức này vừa được thả ra, Bộ Quân trang và Speer vui mừng phát hiện, hiệu suất lao động của các đội lao dịch người Do Thái tăng gấp đôi.

Palestine giờ đây là địa bàn mà người Ả Rập vững chắc kiểm soát. Những gần sáu trăm ngàn người Do Thái ban đầu đã ở lại đây sau cuộc chiến, sau khi quân Đức tiến vào chiếm đóng, họ tự nhiên cũng trở thành một phần của đội quân trải đường ống dầu ở Trung Đông. Nếu nói điều đầu tiên mà các thế lực dân tộc Ả Rập cảm kích Nguyên thủ nhất là việc đuổi đi quân thực dân Anh, thì việc đuổi đi người Do Thái là điều thứ hai mà họ phổ biến chân thành ủng hộ. Bất kể ở Ai Cập, Syria, Iraq, Iran hay Najd, tất cả mọi người đều bày tỏ: "Trong chuyện chống Do Thái này, dân tộc Ả Rập và dân tộc Đức tự nhiên có chung lợi ích!"

Có những lúc, Hoffman cũng cảm thấy thật kỳ lạ. Anh và Mỹ một mặt muốn dầu mỏ Trung Đông, hy vọng Trung Đông ổn định, một mặt lại phải nhét người Do Thái mà người Ả Rập không thích vào, đơn giản chính là chia rẽ nhân cách.

Sau khi tháo gỡ quả mìn hẹn giờ Do Thái này, ngay cả các sĩ quan chỉ huy theo phe Junker, những người phản đối gay gắt nhất trong quân đội, cũng bày tỏ sự tán thưởng, cho rằng đây là một kết cục hoàn hảo và có thể chấp nhận được. Các sĩ quan đảng Vệ quân với thái độ chống Do Thái gay gắt lại cho rằng, người Do Thái đã phải trả giá đắt cho "tội trạng" của họ, việc diệt tận gốc cũng không còn cần thiết nữa.

Roosevelt cuối cùng trầm giọng nói: "Xem ra không thể không bay một chuyến đến Luân Đôn, hãy nói chuyện này với Winston, ít nhất người Do Thái trong các nước đồng minh Anh-Mỹ không thể mắc bẫy này, chúng ta phải vạch trần bản chất dối trá của Hitler."

Ngày 1 tháng 8, cùng ngày hạm đội liên hợp pháo kích Sydney, Donovan và Hopkins lòng nặng trĩu lên máy bay. Chiếc C-97 này, dù đã được cải tạo đặc biệt, bên ngoài trông vẫn không khác gì máy bay vận tải thông thường, nhưng nội thất bên trong đã được trùng tu sang trọng, là một trong số ít máy bay chở khách công vụ trên tuyến đường vận chuyển chiến lược.

Trước khi lên máy bay, họ lại nhận được một tin tức không mấy tốt lành: Khu vực kênh đào phát hiện hạm đội Đức, hơn nữa đa số chủ lực hạm đều ở đó! Để dò xét tin tức này, các đặc công dưới quyền Donovan đã tổn thất 7 người, cuối cùng vẫn phải nhờ đến nhân tài của Menzies mới truyền được tin tức ra ngoài. Sau những đòn phản công liên tục của Gestapo, mạng lưới tình báo của Anh và Mỹ ở Trung Đông ngày càng chao đảo, sắp sụp đổ.

Do lệch múi giờ, khi hai người đến Luân Đôn trời đã chiều tối. Để dành sức cho cuộc hội đàm ngày mai, hai người mệt mỏi vì hành trình đã nhanh chóng đi ngủ.

Nhưng đến 11 giờ đêm khuya, chuyện khiến Hopkins kinh ngạc không thôi đã xảy ra. Thư ký gọi điện thoại cho hắn: "Thủ tướng Churchill sắp đến khách sạn, nếu ngài tiện, ông ấy hy vọng sẽ đến thăm ngài trong phòng sau 15 phút nữa."

"Có chuyện gì khẩn cấp lắm sao?" Hopkins đã mặc đồ ngủ mà gặp mặt Churchill, nhưng rất nhanh phát hiện có điều bất thường – cửa ra vào và cửa sổ của đối phương đã được đóng chặt, nhiệt độ trong phòng dần dần bắt đầu tăng cao.

"Quả thực có chuyện hết sức khẩn cấp." Churchill nhìn Hopkins, muốn nói rồi lại thôi: "Harry, ta biết ngài là người tâm phúc của Tổng thống Roosevelt, ngài sẽ truyền đạt đầy đủ từng lời ta nói cho ông ấy chứ?"

"Dĩ nhiên, đã xảy ra chuyện gì?" Thấy sắc mặt Churchill do dự, Hopkins cũng vô cùng sốt ruột: "Có tin tức nào cực kỳ tồi tệ sao?"

"Đúng vậy, ngài có biết chuyện của Công tước Windsor không?"

"Đã biết, Tổng thống vô cùng chú ý đến việc này, ông ấy ủy quyền ta truyền đạt ý kiến sau đây đến ngài: Hợp Chúng Quốc sẽ cung cấp mọi sự ủng hộ có thể được cho ngài."

Churchill nặng nề gật đầu, hút một hơi xì gà thật mạnh, cuối cùng do dự nửa ngày, ấp úng mở lời: "Đối với chuyện này, ta cần các ngài phải giúp đỡ vô tư."

"Ngài muốn nói là?" Donovan bên cạnh ra dấu bằng tay, "Ngài hy vọng chúng ta giải quyết phiền toái này..."

"Kể cả hắn."

"Kể cả..." Hopkins cẩn thận ngẫm nghĩ lại từ ngữ này. Là một bậc thầy diễn thuyết, vốn từ của Churchill rất phong phú, ông ấy sẽ không đơn giản dùng t��� "kể cả" này.

Tuy nhiên, Hopkins cũng là người lanh lợi, hắn không truy hỏi "Còn có ai?" mà chỉ hỏi: "Ngài còn cần sự ủng hộ nào nữa?"

"Chúng ta có thể vận dụng tất cả tài nguyên mà Hợp Chúng Quốc hiện đang phái trú tại Đại Anh được không?"

"Dĩ nhiên, bọn họ hoàn toàn tuân theo sự chỉ huy của ngài."

"Kể cả sử dụng quân đội?"

Lại là một câu "Kể cả..." Hopkins vẫn còn ngẫm nghĩ dụng ý đằng sau từ này, còn Donovan, người có kinh nghiệm "lật đổ" thuần thục ở các nước Nam Mỹ suốt nhiều năm qua, đã chấn động đứng thẳng người dậy – hắn hoàn toàn hiểu ý của Churchill. Cảnh tượng này giống hệt giọng điệu của những quân phiệt ở các nước nhỏ Nam Mỹ khi thăm dò ý kiến: nếu có chuyện, ta có thể trông cậy vào sự viện trợ từ quý quốc chứ?

Một khi phía Mỹ gật đầu, chẳng bao lâu sẽ có một cuộc "cách mạng" hoặc đảo chính quân sự xảy ra.

"Điều này quả thực, đơn giản là..."

"Đơn giản là không thể tưởng tượng nổi, phải không?" Churchill cười khổ nói, "Ta từ trước đến nay không ngờ sẽ có kết cục này hôm nay. Bọn họ đã thương lượng xong, chuẩn bị tuyên bố quốc vương và chính phủ sẽ di tản đến Canada vào thời điểm thích hợp, sau đó tổ chức chính quyền mới ngay tại bản thổ, để Đại Anh rời khỏi chiến tranh, còn ta thì tiếp tục kháng cự ở Bắc Mỹ – bọn họ cuối cùng vẫn nhân từ tính toán tha cho ta một mạng."

"Ai đang dẫn đầu? Chúng ta có thể nói chuyện với hắn được không?"

"Không cần, bọn họ đã bắt mối với Công tước Windsor rồi, hiện giờ chỉ xem có thể đạt thành sự tha thứ với Hitler hay không..." Churchill nhún vai, "Bọn họ ngây thơ cho rằng, mình sẽ có được sự đãi ngộ của chính quyền Pétain, còn ta sẽ trở thành De Gaulle của nước Anh."

"Đây thật là một tin tức tồi tệ." Nếu đã nói toạc ra, Hopkins cũng không còn câu nệ khi lên tiếng, "Đại Anh có vị trí rất trọng yếu, là khâu then chốt nhất trong toàn bộ hệ thống các nước đồng minh. Mặc dù tình cảnh của chúng ta hiện tại tương đối khó khăn, nhưng thực lực của Hợp Chúng Quốc cũng không bị suy yếu về cơ bản. Đợi đến khi các chiến hạm trên bệ đóng tàu được hoàn thiện và lục quân trong nước được huấn luyện tốt, chúng ta có thể phát động phản công bất cứ lúc nào. Đế quốc Anh đã cực kỳ gian khổ kháng cự 4 năm, dù thế nào cũng không thể gục ngã trước bình minh."

"Nếu đã như vậy, ngài không thể đơn giản chỉ dựa vào những đội quân này, bọn họ chưa từng làm chuyện như vậy." Phương châm một khi đã xác định, Donovan liền nghiêm túc bắt đầu nghĩ cách, ở phương diện này hắn có tiếng nói.

"Cần một đội biệt kích tinh nhuệ, không cần quá đông người, 200-300 người là đủ. Quân đội kiểm soát cục diện, đội biệt kích sẽ hành động, hoàn thành nhiệm vụ trong một đêm. Trong lĩnh vực này, ta cho rằng đã có sẵn ví dụ để học hỏi."

"Ai?"

"Cuộc thanh trừng Đêm của những con dao dài của Röhm!" Donovan dùng giọng điệu không khỏi ngưỡng mộ nói, "Dứt khoát, nhanh gọn, triệt để. Sau đó cuộc thanh trừng 'tập đoàn phản quốc' của Göring cũng rất nhanh chóng và mạnh mẽ. Hitler làm điều này rất có thiên phú!"

Giờ đến lượt Churchill hít một hơi khí lạnh!

Hopkins bất mãn trừng mắt nhìn Donovan một cái, người sau lập tức hiểu ý mà không nói gì thêm – Tổng thống còn chưa bày tỏ thái độ đồng ý hay không đồng ý, sao có thể vội vàng bày tỏ thái độ ủng hộ? Sợ thiên hạ không đủ loạn sao? Phán đoán sai thì trách ai?

Dĩ nhiên, Hopkins cũng không dám bày tỏ sự lo ngại. Chuyện đã rõ ràng, Thủ tướng đại nhân đã chuẩn bị đến mức chó cùng rứt giậu – ít nhất là chuẩn bị lựa chọn phương án. Hắn không thể bày tỏ thái độ phản đối. Nước Mỹ dù thế nào cũng không thể bỏ rơi nước Anh. Một khi bản thổ nước Anh rời khỏi chiến tranh, chưa nói đến việc Tổng thống Roosevelt sẽ gặp trục trặc trong việc tái tranh cử, mà có thể cuộc chiến chống Đức sẽ không thể tiếp tục. Trong nước vốn dĩ dân chúng sôi sục, cho rằng chiến tranh châu Âu không hề cần thiết, thêm việc Anh quốc rút lui, vậy thì hoàn toàn xong đời.

Sau khi Churchill cáo từ, Hopkins và Donovan một đêm cũng không ngủ ngon, sáng hôm sau thức dậy mí mắt đều sưng húp. Bọn họ bây giờ cuối cùng cũng hiểu vì sao Churchill phải mời họ đến Luân Đôn thương nghị – điều này căn bản không thể nào điện báo được. Hai người cũng không dám mạo hiểm điện báo về nước, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ tuyên bố sẽ ở lại Luân Đôn một ngày, ngày mai sẽ trở về Washington.

Trong cuộc đàm phán ngày hôm sau, Churchill quả nhiên ném ra hai vấn đề:

Đầu tiên là chất vấn vì sao Mỹ không tuyên chiến với Pháp; thứ nhì là hỏi ý kiến Mỹ về việc Do Thái lập quốc.

Aiden, người đi cùng để gặp mặt, rất kinh ngạc – những vấn đề ngoại giao này rõ ràng thuộc quyền hạn của Ngoại trưởng Hull, vì sao Thủ tướng lại vội vàng chất vấn Hopkins và Donovan? Trong ánh mắt hắn tràn đầy nghi ngờ.

"Liên quan đến vấn đề tuyên chiến với Pháp, Tổng thống sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cho rằng hiện tại không mấy thích hợp. Thứ nhất, Pháp chưa tuyên chiến với chúng ta, hơn nữa lại đưa ra thỉnh cầu trung lập, là một quốc gia hữu nghị truyền thống, chúng ta không thể không để tâm đến nguyện vọng này. Tiếp theo, tuyên chiến cần được Quốc hội phê duyệt, hiện tại có rất nhiều nghị viên là người gốc Pháp hoặc thân Pháp, muốn thông qua cũng vô cùng khó khăn. Cuối cùng, cũng là điểm quan trọng nhất, năm đó trong cuộc chiến tranh giành độc lập, Pháp đã viện trợ chúng ta, tượng Nữ thần Tự Do cũng do Pháp tặng, nhân dân Mỹ dành cho Pháp tình cảm thiện chí phổ biến, nếu giới truyền thông khơi dậy, dân tình sẽ không thuận lòng xem..."

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương truyện này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả cùng trân trọng.