"Mới có ba vạn người mà dám đưa ra nhiều yêu cầu đến vậy?" Thượng tướng King thì thầm, "Cái đám cộng sản này chẳng phải đã điên rồi sao, còn tưởng chúng ta cầu xin bọn họ xuất binh cơ đấy."

Trước câu trả lời của chính quyền Trùng Khánh, ta không hề cảm thấy bất ngờ. Hell thở dài nói, "Các quan sát viên cho chúng ta hay rằng, chính quyền Tưởng Giới Thạch đã chuẩn bị sẵn sàng cho một vòng nội chiến mới, trên dư luận đã sớm phát động thế công, nay chỉ thiếu một cái cớ hợp lý, đồng thời vẫn còn e ngại sự phản đối của chúng ta."

"Nhưng rất nhanh, sự e ngại này rồi sẽ biến mất thôi." Marshall bình luận. "Phó Tham mưu trưởng Mountbatten, Tướng quân Wedemeyer đã điện báo cho tôi, căn cứ vào lý do tuyến đường tiếp tế của quân Đồng minh tại hướng Ấn Độ tạm thời bị cắt đứt, để tăng cường phòng ngự cho Ấn Độ, ông ấy yêu cầu ngừng cung cấp các vật liệu liên quan cho Trung Quốc."

Wedemeyer là một người Mỹ gốc Đức điển hình, ông bà của ông ấy đều là người Đức, di cư sang Mỹ hơn một trăm năm trước. Hai năm trước, ông ấy từng bị điều tra vì nghi ngờ thân Đức, nhưng nhạc phụ của ông ấy, Stanley Embick, là phụ tá của Marshall (Phó Tham mưu trưởng Lục quân), sau đó sự việc này cũng không đi đến đâu, ngay sau đó, ông ấy được Liên Hội phái đến Ấn Độ. Ban đầu, ông ấy là phó trung đoàn trưởng của Trung đoàn bộ binh số 15 của quân Mỹ đồn trú tại Trung Quốc (Stilwell chỉ là tiểu đoàn trưởng), được coi là một trong số ít những người hiểu rõ về Trung Quốc trong quân đội Mỹ.

"Stilwell sẽ khiến ông ta thất bại thôi!" Stimson nói một câu đùa cợt.

"Không, Stilwell đã đồng ý rồi. Ông ấy nói rằng, tạm thời không cần phải cung cấp thêm vật liệu và vũ khí cho Tưởng Giới Thạch nữa, vì cho ông ta cũng chỉ để đánh nội chiến, thà ở lại Ấn Độ đánh Nhật còn hơn."

"Chuyện này..." Hell không khỏi cảm thấy khó xử, "Rốt cuộc thì ý kiến của Trung Cộng thế nào? Một số là về chính trị, một số là về kinh tế, còn về quân sự thì không nhiều."

Arnold nói: "Tôi chưa từng tiếp xúc với quân đội của Trung Cộng, nhưng tôi cho rằng, cùng lắm thì họ cũng chỉ là một đội du kích mang tính chất dân binh, chúng ta không cần phải quá coi trọng hay đầu tư nhiều, một số điều khoản đơn giản là để gây khó chịu cho ngư��i khác."

"Vấn đề Hồng Kông có thể bàn bạc, nhưng Winston sẽ không đồng ý việc Ấn Độ độc lập, ông ta hiện đang ở trong tình cảnh bất lợi như vậy, nếu lại chấp thuận Ấn Độ độc lập, ngày mai họ sẽ lật đổ ông ta. Hãy nói với người Diên An rằng cứ từ từ nói chuyện với Trung Cộng, thái độ có thể khách khí một chút, và trong phạm vi khả năng của chúng ta, trước tiên cung cấp cho họ một ít vật liệu và vũ khí."

"Vì sao ngài lại coi trọng Trung Cộng đến vậy?" Lehi vô cùng khó hiểu, "Thậm chí tôi còn cho rằng, ngài kỳ vọng vào họ nhiều hơn cả Trùng Khánh."

"Lực lượng của Trung Cộng còn rất yếu ớt, nhưng các lãnh tụ của họ lại rất tinh tường. Các vị đừng tưởng rằng những điều kiện này là nói thách, tôi cho rằng rất nhiều đều là hợp lý." Roosevelt giải thích từng điểm một, "Chẳng hạn như quyền chỉ huy độc lập, điều này rõ ràng cho thấy họ đã rút kinh nghiệm từ thất bại của quân viễn chinh Trung Quốc lần trước; chẳng hạn như độc lập cho Ấn Độ, điều này mới có thể kích thích ý thức tự giác bảo vệ quốc gia của dân tộc Ấn Độ; chẳng hạn như chính phủ liên hiệp cùng tiến trình dân chủ hóa, điều này cho thấy họ có sự suy tính có hệ thống về tiền đồ và vận mệnh tương lai của Trung Quốc... Sở dĩ đưa ra nhiều điều kiện như vậy, điều đó nói rõ họ thật lòng muốn tham gia tác chiến chung, điều này tích cực hơn thái độ của chính quyền Tưởng rất nhiều, cũng sáng suốt hơn Stalin rất nhiều. Nếu sau này chúng ta không muốn mất đi Trung Quốc, nhất định phải kiên nhẫn và nghiêm túc đàm phán với Trung Cộng."

Thượng tướng King bị những lời này của ông ấy làm cho hoang mang: "Vậy bây giờ là đồng ý hay không đồng ý?"

"Đã đồng ý một phần rồi, nhưng hy vọng Trung Cộng xuất binh, đồng thời yêu cầu họ phái ít nhất năm vạn quân."

Cuộc thảo luận xoay quanh Trung Cộng nhanh chóng qua đi, trong mắt mọi người, điều này không phải là trọng tâm, mà mấu chốt vẫn là cục diện của Đế quốc Anh hiện tại ra sao. Mặc dù Cục trưởng Donovan đã lật đổ không ít các quốc gia nhỏ ở Nam Mỹ, và khi ở London, ông ta đã từng hùng hồn tuyên bố có thể xuất động biệt đội đặc nhiệm. Nhưng sau khi bình tâm suy nghĩ một chút, ông ta lập tức cảm thấy có chút bất an —— đây không phải chuyện nhỏ, đây là muốn lật đổ một trong những cường quốc lớn, hơn nữa còn là một cuộc chính biến vũ trang công khai. Đừng thấy quân Mỹ có hai sư đoàn ở Anh, nhưng lục quân Anh ít nhất có ba triệu người, một khi Churchill không thể kiểm soát được tình hình để họ phản công lại, e rằng chúng ta sẽ bị đánh tan tành không còn gì. Mà một khi thất bại, đó là công khai đẩy nước Anh vào vòng tay của Đức. Được mất cá nhân là chuyện nhỏ, nếu liên lụy đến toàn bộ cục diện chiến lược của Hợp Chủng Quốc thì sao? Nếu liên lụy đến Tổng thống thì sao?

"Vấn đề cốt lõi nằm ở hai khía cạnh..." Ngoại trưởng Hell đã trải qua rất nhiều chuyện, nên lời ông ấy nói ra luôn thấu đáo, "Thứ nhất, liệu chúng ta cần một nền dân chủ bất lợi cho chính mình, hay một nền độc tài có lợi cho chúng ta? Thứ hai, liệu chúng ta có thể chấp nhận một tổn thất tương đối ổn định, hay chấp nhận một thách thức tương đối lớn – mà nó có thể là một cơ hội chiến lược, cũng có thể là một sai lầm chiến lược."

"Chẳng lẽ không có cách nào thay đổi cục diện dựa trên một nền tảng bình ổn sao?" Stimson cảm khái. "Thành công lớn nhất cũng chỉ là duy trì hiện trạng của chúng ta ở Anh, nhưng thất bại sẽ gây ra một cú sốc cực lớn. Nguy hiểm và lợi nhuận giờ đây không tương xứng, chính phủ ra quyết sách cũng vậy, Liên Hội tham gia cũng vậy, đều không có khả năng hạ quyết tâm. Nhất định phải được Quốc hội ủy quyền hoặc thông qua, nhưng một khi đưa ra thảo luận, lập tức sẽ trở thành vấn đề trọng đại."

"Về cách giải quyết vấn đề, tôi cho rằng có một cách." Marshall cân nhắc hồi lâu, rồi chậm rãi trình bày ý kiến của mình, "Người Anh đã mất niềm tin và thiếu thốn vật liệu, chúng ta hãy trao cho họ niềm tin và đảm bảo nguồn cung vật liệu thông suốt."

"Có cách như vậy ư?"

"Có." Marshall gật đầu. "Luận điểm của tôi là, hãy nhanh chóng thực hiện Kế hoạch C, tấn công Azor. Chỉ cần chiếm được Azor, tuyến đường cung ứng vật liệu cho Anh sẽ được khai thông. Người Anh có đủ vật liệu, vậy còn lý do gì để không chiến đấu? Nếu cứ như vậy mà vẫn phải đầu hàng, thì đó đích thị là những kẻ bán nước không hơn không kém!"

"Tôi phản đối!" Thượng tướng King có chút giận dữ, "Lần trước đã nói rồi, Kế hoạch C còn chưa chín muồi, máy bay, hàng không mẫu hạm, lục quân đều không đủ, bây giờ đi đánh, xác suất thất bại rất cao. Chết tiệt! Tôi thà đến Anh làm chính biến còn hơn đi đánh Azor."

"Chính biến!" Hai chữ này đánh thẳng vào đầu óc mọi người, khiến thần trí họ dần trở nên tỉnh táo, và họ có ý thức lựa chọn bỏ qua những lời tục tĩu của Thượng tướng King.

"Có thể tấn công Azor được không?" Roosevelt quay đầu nhìn Lehi.

"Xét về góc độ quân sự, xác suất thất bại rất cao, nhưng xét về góc độ chính trị, hậu quả của việc chiến dịch Azor thất bại còn nhỏ hơn rất nhiều so với hậu quả của một cuộc chính biến." Lehi nói nghe có vẻ khó hiểu, nhưng tất cả mọi người đều hiểu: Rằng xét về quân sự, chiến dịch Azor không nên tiến hành, ít nhất là không nên tiến hành bây giờ; còn xét về chính trị, chiến dịch Azor không thể không tiến hành, hơn nữa phải nhanh chóng, nếu chậm trễ thì nước Anh sẽ không chịu nổi.

Thượng tướng King trợn tròn mắt, run rẩy tay chỉ vào các đồng liêu trong Liên Hội: "Các vị... Các vị... Chẳng lẽ đều đồng ý sao?"

"Lục quân ngài không cần lo lắng, tôi sẽ điều phối hai đến ba sư đoàn từ Anh tới. Bản thân lục quân chịu tổn thất ba đến bốn sư đoàn vẫn có thể chịu đựng được." Marshall bày tỏ thái độ.

"Không quân cũng không ngần ngại gì. Nếu các phi công Không quân Hoàng gia (Anh) chạy tới, chúng ta sẵn sàng hy sinh một ngàn chiếc máy bay." Arnold không chút biểu cảm, "Dù sao thì ngày ngày không kích Azor cũng là tổn thất, thà đau một lần còn hơn đau triền miên!"

Thượng tướng King mặt ủ mày chau: "Hải quân, hải quân thì không ổn rồi, hạm đội Đại Tây Dương mới có bốn hàng không mẫu hạm, và hơn hai mươi tàu sân bay hộ tống..."

"Đến tháng Mười thì có bao nhiêu?"

"Sáu hàng không mẫu hạm chính quy, hơn ba mươi tàu sân bay hộ tống."

Stimson gật đầu, cuối cùng bổ sung thêm một đòn chí mạng: "Tôi cho rằng binh lực cơ bản là đủ dùng, bởi vì toàn bộ hạm đội chủ lực của Đức và Ý đã xông vào Ấn Độ Dương. Cho dù họ đi đánh phía nam hay Ấn Độ, phải mất ít nhất ba tháng mới có thể trở về. Đây là một khoảng trống chiến lược vô cùng quý giá!"

"Phát động chiến dịch vào tháng Mười có được không?" Cuối cùng, Roosevelt hỏi ý kiến Thượng tướng King.

"Tôi..." Thượng tướng King thật sự không nói nên lời.

"Xin Hải quân cân nhắc thêm một chút." Roosevelt có chút bất mãn, nhưng không ép buộc Thượng tướng King, mà quay sang giao phó Donovan, "Hãy nhanh chóng tuyển chọn các biệt động đội viên đáng tin cậy. Nếu Kế hoạch C không thể thực hiện được, ngươi sẽ chịu trách nhiệm cụ thể về việc thi hành."

"Thưa Tổng thống, tôi..."

"Hãy giữ bí mật nghiêm ngặt, không cần nói cho Quốc hội, mọi hậu quả tôi sẽ gánh chịu, nếu thất bại thì tôi sẽ từ chức." Roosevelt dừng lại một chút, "Tất cả vì Hợp Chủng Quốc, không có vinh dự và lợi ích cá nhân nào là không thể hy sinh. Yêu cầu này áp dụng đối với tất cả mọi người, từ người lính bình thường nhất cho đến Tổng tư lệnh ba quân đều như nhau!"

Khi tan họp, sắc mặt Thượng tướng King lúc đỏ lúc trắng, vô cùng khó xử.

Trong lúc Washington đang lo lắng thấp thỏm về diễn biến tiếp theo của tình hình, trong hầm ngầm Diên An, sau những làn khói thuốc lá, cũng là những trận tranh luận kịch liệt.

"Nhuận Chi, chuyện xuất binh Ấn Độ này, rất nhiều đồng chí không tán thành phải không?"

"Nói xem."

"Thứ nhất, Lão Tưởng không phái binh, lại còn nhường cho chúng ta đi, điều này chẳng phải làm suy yếu lực lượng phòng ngự ở biên khu sao? Thứ hai, ngài không những đồng ý phái binh, mà còn phải rút đi những cán bộ chính trị vững chắc, những đồng chí cách mạng lão luyện có kinh nghiệm Hồng quân với tố chất quân sự cao, mọi người đều có ý kiến. Ba vạn quân này không dễ điều động, đều là cán bộ nòng cốt, ai cũng không muốn buông tay. Thứ ba, Ấn Độ là nơi xa lạ, ngôn ngữ bất đồng, không thể triển khai công tác quần chúng, không thể thành lập căn cứ địa đáng tin cậy, hoàn toàn là một con đường quân sự đơn thuần..."

"Những băn khoăn này của các đồng chí, tôi cũng đã cân nhắc qua, nhưng lý do tôi đưa ra quyết định này cũng đã được suy tính kỹ lưỡng, chứ không phải do nóng vội."

"Đầu tiên, bộ mặt giả kháng Nhật, thật nội chiến của Trùng Khánh ngày càng lộ rõ, vì các đồng chí Liên Xô đã sơ suất trong một số vấn đề, để họ nắm được thóp. Nay việc chúng ta đồng ý phái binh ra trận sẽ giúp cải thiện hình ảnh của Đảng ta, đặc biệt khi Trùng Khánh không xuất binh mà chúng ta lại đồng ý xuất binh, ��ây là một cơ hội tốt để ghi điểm. Tiếp theo, việc đến Ấn Độ triển khai đấu tranh vũ trang, bảy phần là quân sự, ba phần là chính trị. Muốn chu toàn giữa Anh và Mỹ, muốn liên hiệp tác chiến với quân đội các nước tư bản, nếu không phái những đồng chí có lập trường kiên định, tác phong vững chắc thì làm sao được? Hơn nữa chỉ có thể chọn những đồng chí có trình độ văn hóa cao, biết nói tiếng Anh mà đi. Ở Ấn Độ, chúng ta sẽ tiếp xúc với xe tăng, pháo, máy bay, xe hơi tiên tiến nhất thế giới, nếu không có trình độ học vấn sao được?"

"Bây giờ chúng ta cử đi ba vạn cán bộ nòng cốt, sau này cái chúng ta thu hoạch được chính là ba vạn tinh nhuệ nắm vững lý luận và thực hành quân sự hiện đại nhất. Hơn nữa, ông chủ nước Mỹ bỏ tiền bỏ công sức bồi dưỡng chúng ta, làm ăn này có tốn chút nữa cũng không phải là quá đáng, các đồng chí đừng tiếc nuối..."

Những lời nói hóm hỉnh mang đậm phong cách Hồ Nam này khiến nhiều người bật cười.

"Cuối cùng, và cũng là điểm quan trọng nhất, hiện tại Ấn Độ là thuộc địa của Anh, cục diện này trong tương lai nhất định sẽ thay đổi. Chỉ cần chúng ta có thể cắm rễ, giành được sự tín nhiệm của nhân dân, giúp đỡ họ chống lại sự xâm lược của Nhật Bản, sau này nhất định sẽ có ngày gặt hái thành quả. Loại căn cứ địa trong lòng dân này vĩnh viễn mạnh hơn rất nhiều so với căn cứ địa trên bản đồ. Lịch sử đã vô số lần cho chúng ta thấy, điều quyết định thắng lợi của chiến tranh, vĩnh viễn là lòng người ủng hộ hay phản đối!"

Tuyệt phẩm dịch thuật này do truyen.free độc quyền phát hành, mong độc giả trân trọng.