"Để chúng ta rút lui ư? Tạm thời bỏ qua cho MacArthur tên phản động này ư?" Chính ủy Phương diện quân thứ nhất Hồng quân, Thomas, cảm thấy có chút khó chấp nhận. Th��� nhưng trong quân sự, ông vẫn khiêm tốn lắng nghe ý kiến của Chuikov.

"Ta cho rằng sự chỉ huy và sắp xếp của Washington là vô cùng chính xác. Cách mạng phải phát triển sâu rộng, nhưng không thể dừng lại ở việc gặm xương cứng... Boston khó đánh thì cứ tạm thời gác lại đó. Chúng ta sẽ đi khai mở các chính quyền Xô Viết mới." Chuikov suy nghĩ một lát, "Ta quyết định dẫn quân hành quân cả đêm. Việc phục kích ta sẽ nhanh chóng bố trí xong."

Hai vị phó tổng chỉ huy của Phương diện quân thứ nhất Hồng quân cũng vội vàng gật đầu. Họ đã bị sự phòng ngự kiên cường của Boston làm cho luống cuống tay chân, vô cùng đau đầu. Vừa nghe không cần phải tiếp tục gặm xương cứng nữa, họ thở phào nhẹ nhõm. Còn về việc có tiện nghi cho tên khốn MacArthur kia hay không, họ cũng không quá bận tâm.

"Thưa trưởng quan, quân đội cánh trái đối phương dường như đang chuẩn bị rút lui." Vào đêm khuya, từng lớp tin tức tình báo dồn dập báo về sở chỉ huy tạm thời của MacArthur.

"Liệu có phải là địch quân giương oai giả dối không?"

"Không giống lắm, hẳn là thật. Phía tả đã chiến đấu gần một tuần lễ, họ hẳn biết rằng tiếp tục tiêu hao với chúng ta sẽ không có lối thoát." Bradley phân tích, "Họ từ xa đến, dù mạng lưới giao thông phát triển, nhưng dù sao vẫn cần vật liệu, vũ khí, tiếp tế. Một trăm năm mươi ngàn quân muốn duy trì những thứ này không phải là một con số nhỏ, vì vậy ta nghi ngờ họ có thể duy trì được lâu."

"Có nên truy kích không?"

"Tôi nghĩ, chỉ cần bảo vệ được Boston là đủ." Bradley lắc đầu, "Binh lực của chúng ta không đủ. Nếu tùy tiện truy kích mà bị địch quân phản công, rất có thể sẽ gặp phiền toái lớn."

"Nhưng đây là cơ hội tốt để tấn công cánh trái đó chứ..." MacArthur đứng thẳng người lên, có chút tiếc nuối.

"Hay là chờ viện quân từ bang Maine tới rồi tính?"

"Tạm thời cứ thế đi. Hãy thông báo cho binh lính, đề cao cảnh giác, phòng ngừa địch giả vờ rút quân để rồi tấn công thật."

Lời vừa dứt, các tham mưu liền đưa tới điện báo: "Điện khẩn từ Washington tham gia Liên hội."

MacArthur thầm nghĩ: "Lại có nhân vật lớn nào đó không may bị bọn Bolshevik tiêu diệt rồi."

Mấy ngày nay, kể từ khi New York và Washington bị chiếm lĩnh, các ông trùm, nhà tư bản, chính trị gia sống ở vùng đất này đều bị bọn Mỹ kiểm soát hoàn toàn. Mặc dù Foster muốn dùng đám con tin này để mặc cả điều kiện với Liên hội, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ không ra tay tàn độc. Một số nhà tư bản chậm chạp thay đổi lập trường hoặc thể hiện thái độ khinh miệt, coi thường chính quyền Xô Viết trong lời nói hay hành động, lập tức nếm trải tư vị "chuyên chính dân chủ nhân dân" của Panzerfaust. Việc công khai xử lý tội phạm trên phố vẫn còn là chuyện nhỏ, bị nhốt vào ngục thì vẫn giữ được tính mạng; tàn khốc hơn cả là bị xử bắn trực tiếp. Malenkov từng nhấn mạnh phải tiêu diệt một số nhân vật tội ác tày trời, đây là bảo bối để đoàn kết quần chúng và Đảng, đương nhiên những nhân vật như vậy phải có và nhất định phải có.

Dù chính quyền Xô Viết mới thành lập có tinh giản nhân sự, liêm khiết và hiệu quả đến đâu, họ vẫn phải nắm giữ tài chính. Nguồn tài chính đơn giản nhất không phải in tiền – điều này sẽ dẫn đến kinh tế sụp đổ – mà là tịch thu.

Vì vậy, trong tình cảnh này, có những kẻ bất hạnh đã trở thành oan hồn dưới họng súng: người bị giết, nhà bị chiếm, tài sản bị tịch thu. Còn về những ông trùm khác bị kiểm soát, họ cũng không thể không run rẩy lấy vật liệu từ nhà máy, kho bãi để "quyên hiến" kinh phí ủng hộ chính quyền Xô Viết, nếu không thì mạng chó của họ cũng chẳng giữ được. Một phần số vật liệu này được phát ra, dân thường ủng hộ Xô Viết cũng tăng lên không ít. Còn v�� những giai cấp trung lưu khốn khổ kia, ai quan tâm?

Malenkov cho rằng mức độ trấn áp như vậy đã là đặc biệt khoan dung rồi. Nếu không phải hiện tại chính quyền mới ổn định ban đầu, phía trước có MacArthur dẫn quân tác chiến với Hồng quân, còn có Liên hội cùng hải không quân bên ngoài đang dòm ngó, số người muốn giết còn xa không chỉ có chừng này. Mức độ củng cố chính quyền hiện giờ đừng nói là so với chính quyền Xô Viết của Nga, ngay cả so với Đại Cách mạng Pháp cũng còn kém rất nhiều. Rất nhiều kẻ xấu cũng ẩn mình hoặc thoắt cái biến thành quần chúng cách mạng, thành phần đầu cơ. Nếu không tiến hành vài đợt phản cách mạng mạnh mẽ như mưa rào gió giật, thì không thể nào thanh lọc được nền tảng cách mạng.

Hắn âm thầm hạ quyết tâm, một khi cách mạng thành công, nhất định phải khuyên Thomas thành lập Bộ An ninh Quốc gia hoặc Bộ Nội vụ, tốt nhất còn có thể tiêu diệt hai người FBI Hoover và Thorsen – hai người này giờ đây đã trở thành một mối lo trong lòng hắn, không biết khi nào quả mìn nổ chậm này sẽ bùng nổ.

"Không phải chuyện liên quan đến nhân vật lớn, mà là chuyện liên quan đến Tổng thống. Điện báo này do Tướng quân Clark gửi tới, có liên quan đến Tổng thống."

MacArthur đọc kỹ nội dung điện báo, kinh hãi đến mức suýt chút nữa bật cao khỏi ghế: "Khốn kiếp, khốn kiếp, hắn làm sao dám?"

Lúc đầu Bradley không hiểu vì sao MacArthur lại nổi giận, nhưng sau khi đọc điện báo, ông cũng cảm thấy tình hình có chút không ổn. Clark viết rõ ràng trong điện báo: Dewey đã đạt thành hiệp nghị với người Đức, dùng giá cao ba mươi tỷ đô la để đưa tập đoàn quân SS America Đảng Vệ quân vào. Liên hội, dưới sự khuyên can của Dulles và trước tình thế căng thẳng hiện tại, đã chọn đồng ý, yêu cầu chi đội quân này phải tuyên thệ lại với Tổng thống và quốc gia! Chuyện tệ hơn nữa là, Dewey không chỉ có được đội quân này, mà còn muốn sắp xếp đội quân này cùng với 3 sư đoàn Lục quân khác để tạo thành đội cận vệ Tổng thống – một quân chủng mới.

MacArthur ban đầu vì sao lại dùng chiêu "muốn bắt trước hết phải thả"? Chẳng phải là trông cậy vào việc c�� thể làm nổi bật sức mạnh và vai trò của Lục quân trong hành động trấn áp Mỹ, đồng thời mở ra con đường chính trị cho cá nhân ông sao? Bây giờ cục diện hoàn toàn trái ngược, quân đội của ông đang cố thủ ở Boston, trong khi Dewey lại dẫn vào viện binh mạnh mẽ.

"Đây là sự phản bội, sự phản bội trắng trợn!" MacArthur giận không kìm được mà nói, "Khi chúng ta đang tắm máu chiến đấu vì bảo vệ nền dân chủ và tự do của quốc gia, Tổng thống lại vì địa vị cá nhân và quyền thế mà dẫn kẻ địch vào, dẫn quân phản loạn vào, còn phải phá hoại thể chế để tạo ra một quân chủng mới, ai đã cho hắn quyền lực đó?"

Bradley im lặng không nói gì, xét theo tình hình điện báo tiết lộ, e rằng không kịp ngăn cản rồi.

"Mau hỏi, bảo họ nhanh chóng tổ chức, bảo Sittard..." MacArthur tức đến bốc khói, vốn muốn nói để Sittard bắt giữ Dewey, nhưng sau đó nghĩ lại, làm vậy không ổn, điều này sẽ biến ông ta, MacArthur, thành kẻ nổi loạn chống lại Dewey trước, nên đành nuốt nửa câu sau xuống.

"Để Quốc hội? Để Liên hội..." Nói đến Quốc hội và Liên hội, ông lại ngừng lại. Ông chợt nhận ra rằng phần lớn nhân viên Quốc hội đang bị bọn Mỹ giam giữ. Giờ đây, đừng nói đến nghị quyết, ngay cả việc có thể tập hợp lại để họp hay không cũng là một vấn đề. Còn về Liên hội, họ đang bị bọn Mỹ bao vây chặt chẽ, ngoài việc có thể gửi điện báo, chẳng làm được việc gì khác – ông không hề biết tin Turner đã bay trực thăng suốt đêm để chạy thẳng đến Hạm đội Đại Tây Dương.

"E rằng chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Đây đúng là một trái đắng..."

"Hiện giờ bọn họ đang ở đâu? Mau bảo quân đội bang Maine lên đường, tiền hậu giáp kích, tiêu diệt Bolshevik. Bình định chúng trước khi quân Đức đổ bộ, như vậy Dewey sẽ không có cớ gì, còn những người khác..."

"Nghe nói hạm đội Đức còn cách Newfoundland ba ngày đường."

Ba ngày là thời gian không đủ để ngăn cản bằng bất cứ cách nào, cũng không có khả năng ngăn cản. Ngay cả khi giờ đây Hạm đội Đại Tây Dương dốc toàn lực truy kích, cũng không kịp nữa rồi.

"Đúng rồi, không phải còn có ngư���i Canada sao? Gửi điện báo cho Churchill, nói cho ông ta biết chuyện này, nói cho ông ta biết Newfoundland sắp bị Dewey bán cho người Đức." MacArthur có chút phát điên, "Không, ta phải chủ động ra tay, không thể ngồi chờ chết. Nếu tin chắc phía tả rút lui, chúng ta hãy phát động phản công?"

Bradley cười khổ gật đầu: Đây hiển nhiên là một quyết định mang tính chính trị lớn hơn quân sự. Tuy nhiên, quân Đức còn cách Newfoundland ba ngày. Từ Newfoundland đến Mỹ để đổ bộ, dù có phải tiếp ứng lục quân trên đảo Hoàng tử Edward lên tàu ở giữa chừng, thì nhiều nhất cũng chỉ mất 5-6 ngày. Tổng cộng không quá 10 ngày. Muốn dựa vào số quân này để hoàn thành cuộc phản công và kiểm soát tình hình thì quả là khó khăn biết bao.

Trưa ngày 24 tháng 11, đội quân truy kích do MacArthur phái ra đã kịch chiến một trận với quân phục kích do Chuikov bố trí. Dựa vào ưu thế binh lực gấp bốn lần, Chuikov dứt khoát tiêu diệt hai trung đoàn quân Mỹ đang mạo hiểm tiến lên, sau đó bình tĩnh dẫn quân tiếp tục di chuyển.

Chỉ còn 54 giờ nữa là tập đoàn quân SS America đổ bộ lên Newfoundland. Người đầu tiên lâm vào khủng hoảng, ngoài MacArthur, còn có Churchill.

"Khốn kiếp! Dewey tên khốn nạn này! Lũ người Mỹ đều là khốn nạn!"

Nghe Churchill không còn giữ phong thái, không màng hình tượng, liên tục giậm chân chửi bới, George VI không nhịn được cau mày, thở dài nói: "Winston, không còn cách nào khác sao?"

"Không có... Hạm đội và quân đội Đức còn cách Newfoundland chưa đầy 48 giờ. Chúng ta căn bản không thể chống đỡ được. Chuyện đáng khinh hơn nữa là, người Mỹ còn lén lút sau lưng chúng ta, âm thầm ký hiệp ước đình chiến với người Đức."

George VI kinh hãi thất sắc, bật dậy khỏi ghế: "Chẳng phải vậy nghĩa là chỉ còn lại mỗi chúng ta một nước đơn độc chiến đấu sao?"

"Chẳng phải vậy sao? Hoặc có lẽ còn có những người Mexico đáng thương cùng vài nước nhỏ Trung Mỹ..." Churchill mỉa mai, "Không ngờ xương bánh chè của người Mỹ lại mềm yếu đến thế."

"Như vậy không được, không được. Mexico cũng sẽ nhanh chóng đầu hàng thôi." George VI lo lắng đến mức đi đi lại lại trong phòng khách, "Chiến tranh kh��ng thể cứ tiếp tục như thế này được nữa."

"Bây giờ điểm mấu chốt là, bọn Mỹ đang nổi loạn, MacArthur đang dùng quân đội của chúng ta để đánh với Bolshevik, vậy mà Dewey lại trở tay bán đứng chúng ta. Bán chúng ta thì thôi, thậm chí ngay cả Newfoundland cũng muốn bán cho người Đức..."

George VI đính chính: "Là cho Công tước Windsor."

"Kể cả có thật sự cho mèo đen cũng không được! Nước Đức theo hiệp định là có thể đóng quân..." Churchill tức tối chửi rủa, "Lão già này, mẹ kiếp, bị bán mà còn phải giúp người Mỹ đếm tiền!"

"Thưa Thủ tướng, đây là điện báo vừa nhận được."

"Đọc!"

"Đây là cảnh cáo do Đức gửi tới thông qua bên thứ ba! Cái này... không dễ nghe chút nào..."

"Khốn kiếp, ta bảo ngươi đọc mà ngươi không nghe thấy sao?"

Người hầu run rẩy nói: "Bộ trưởng Ngoại giao Đức, Ribbentrop, tuyên bố rằng Đức đã đạt được hiệp định đình chiến với Hoa Kỳ, và cũng sẵn lòng đạt được hiệp định đình chiến với chính phủ Canada trong một bầu không khí tương tự. Về vấn đề Newfoundland, chính phủ Đức đã đạt được sự đồng thuận với chính phủ Hoa Kỳ, trịnh trọng tuyên bố rằng đảo Newfoundland và các đảo phụ thuộc là một phần không thể chia cắt của lãnh thổ Đại Anh, và chính phủ Luân Đôn là đại diện hợp pháp duy nhất cho điều này. Hoa Kỳ và Đức luôn giữ vững nguyên tắc "Một nước Anh", phản đối bất kỳ hình thức "hai nước Anh" hoặc "một Anh một Canada" nào. Newfoundland nhất định phải được giao trả hoàn chỉnh, toàn diện và hòa bình cho chính quyền Luân Đôn. Đức, với tư cách là trục tâm và lãnh đạo EU, quyết tâm sử dụng mọi biện pháp, bao gồm cả vũ lực, để bảo vệ chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của Đại Anh. Nếu chính quyền Canada tiếp tục từ chối đối thoại và đàm phán với Đức, tiếp tục cố chấp giữ vững lập trường hiện tại, Đức sẽ sử dụng tất cả vũ khí, bao gồm cả bom nguyên tử, để thuyết phục!"

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền riêng của truyen.free.