"Khốn kiếp!"

Churchill nổi giận đùng đùng mắng, còn George VI thì mặt đã tái mét vì sợ hãi: "Ôi trời, người Đức định dùng bom nguyên tử thật sao?" Điều này hiển nhiên đã đánh trúng tử huyệt của Canada – Canada dù có lãnh thổ rộng lớn, nhưng phần lớn là khu vực cực lạnh không thích hợp cho con người sinh sống, vì vậy dân cư tập trung ở một số ít thành phố, thậm chí còn tập trung hơn cả Úc. Nếu Đức thực sự quyết tâm sử dụng bom nguyên tử, chỉ cần một quả ném xuống Vancouver, một quả xuống Toronto, thì nửa quốc gia Canada sẽ đồng nghĩa với sự diệt vong.

"Làm sao bây giờ?" Hắn lo lắng đến mất hồn vía nói, "Chúng ta có thể chặn được người Đức ở Newfoundland không?"

Churchill chậm rãi lắc đầu. Ngay cả khi có quân đội Mỹ đóng giữ và trợ giúp, ông cũng không dám chắc Newfoundland sẽ là thành đồng vách sắt. Bây giờ, quân đội Mỹ đã đạt được thỏa thuận với Đức, làm sao có thể giữ được nữa? Hải quân Canada ư? Đừng đùa, toàn bộ lực lượng hải quân cộng lại cũng không bằng hai chiếc chiến hạm chủ lực hạng nặng của đối phương.

"Vậy, chỉ có thể đàm phán đình chiến với Đức thôi sao?"

"Nói thì..." Churchill thở dài, "Không nói không được. Nếu Đức chiếm đóng Newfoundland m�� chúng ta vẫn không đình chiến, nói không chừng bom nguyên tử thật sự sẽ rơi xuống đầu chúng ta. Đức có khả năng tấn công căn cứ, nhưng cái đạo lý đơn giản như vậy, lẽ nào tên ngốc Dewey lại không nhìn ra?"

George VI không biết nói gì, cuối cùng mới lên tiếng: "Cuộc nổi dậy của Bolshevik đã thành tinh hỏa liệu nguyên, Dewey sẽ không quan tâm đến bom nguyên tử ở tương lai xa đâu – nếu không có hiện tại, hắn lấy đâu ra tương lai?"

"Hãy ra lệnh cho quân đội của chúng ta rút lui, sau đó cử các nhà ngoại giao tiếp xúc với người Đức." Churchill mặt mày ủ ê. Giờ đây, ông vẫn chưa biết người Đức sẽ đưa ra những điều kiện khắc nghiệt đến mức nào.

"Ngoài ra, hãy lệnh cho quân đội biên giới cũng rút về đi. Chỉ cần Bolshevik không tấn công đến, chúng ta sẽ không nhúng tay vào nữa." Churchill thở dài. Ban đầu ông đã chuẩn bị cho hai phương án: một là chờ đợi thông điệp từ Mỹ yêu cầu quân đội Canada vượt biên tấn công Hồng Quân Mỹ; hai là chuẩn bị cho việc thực sự tiến quân mạnh mẽ. Ông rất hiểu rằng sự việc này có thể gây ra ph��n ứng dây chuyền, cần phải nhanh chóng khống chế. Nhưng ông không thể ngờ Dewey lại không sử dụng lực lượng Canada gần kề mà lại đi cầu viện lực lượng khác, thật sự là rước sói vào nhà.

"Thưa Thủ tướng, chúng ta nhận được điện báo từ quân đội, MacArthur đã thất bại trong cuộc tấn công vào phe cánh tả, tổn thất gần 7.000 quân, và giờ quân đội lại rút về Boston cố thủ phòng ngự."

"MacArthur cũng là một kẻ vô dụng, ngay cả phe cánh tả cũng không đối phó nổi. Nếu hắn trực tiếp đàn áp được phe cánh tả thì đâu có những chuyện phiền phức của Dewey? Ngược lại còn có thể hạ bệ Dewey. Lần này thì hay rồi, người Đức và Dewey lại trở thành cứu tinh của nước Mỹ."

Ông đâu hiểu được rằng MacArthur đã có vô số cơ hội như vậy, nhưng vì cho rằng việc trấn áp sớm sẽ bất lợi cho việc đạt được mục tiêu cá nhân và các tham vọng khác, nên đã nhượng bộ. Kết quả là sự dung túng này lại khiến con hổ bị nhốt là phe cánh tả thoát ra ngoài.

"Bây giờ chỉ có thể chờ đợi kết quả đàm phán, hy vọng Bolshevik Mỹ có thể tiêu hao thêm chút nguyên khí của người Đức, như vậy mới có lợi cho đàm phán."

Ý nghĩa của những lời này rất khó hiểu, nhưng George VI đã hiểu: Nếu quân Đức tấn công thất bại, thì quân đội Canada sẽ có nhiệm vụ và giá trị trực tiếp chống lại "ôn dịch Bolshevik" ở tiền tuyến. Điều này ngược lại sẽ là một lợi thế cho Canada khi cần vớt vát tư bản đàm phán. Tuy nhiên, trong tình huống này thì còn làm được gì nữa? Trực tiếp viện trợ Hồng Quân Mỹ là không thể, lỡ gây ra chuyện lớn, thì người Đức chưa ném bom nguyên tử, người Mỹ cũng có thể ném. Loại nguy hiểm này tuyệt đối không dám mạo hiểm, tốt nhất vẫn là cứ theo quy tắc rút quân về trước.

Sau nhiều lần suy tính, Churchill cuối cùng quyết định rút quân.

Việc quân đội Canada rút về cũng không mang lại nhiều an ủi cho phe cánh tả Mỹ vốn đang có bước chuyển chiến lược. Thậm chí việc Chuikov dùng phục binh kế đánh úp MacArthur cũng không khiến Foster, Thomas và Malenkov cùng những người khác vui mừng. Giờ đây, sắc mặt của họ càng thêm nghiêm trọng, bởi vì vào ngày 25 tháng 11, họ nhận đư��c một điện báo, nghe nói là do những người ủng hộ phe cánh tả trong liên hội gửi ra, thông báo tin tức Tập đoàn quân SS America sắp đến.

Tin tức này khiến toàn bộ phe cánh tả chấn động: Họ cho rằng Dewey để trấn áp sẽ cầu viện người Canada – lần này MacArthur sẽ dùng quân Anh. Không ngờ đối phương lại trốn ở Newfoundland, trăm phương ngàn kế mà lại chìa tay cầu cứu người Đức.

"Các đồng chí, làm sao bây giờ? Chủ nghĩa đế quốc đã bắt tay cấu kết với nhau, chuẩn bị liên hợp tiêu diệt chúng ta." Foster lo lắng không yên nói, "Chúng ta có nên tiết lộ âm mưu nguy hiểm này cho toàn dân không?"

Malenkov lắc đầu, Chernyakhovsky cũng lắc đầu. Ý tưởng của hai người họ khá nhất quán: Hiện tại, toàn nước Mỹ vẫn đang chấn động trước "cơn bão đỏ", rất nhiều người đang cố gắng gia nhập làn sóng này. Nếu bây giờ tiết lộ tin tức này, liệu có kích thích lòng căm thù địch chung hay không thì vẫn chưa biết, nhưng ngược lại có thể dọa cho những kẻ nhát gan bỏ chạy trước.

"Không được, không thể công bố. Chúng ta nhất định phải lệnh cho H���ng Quân công nông lập tức tấn công vào vùng Ngũ Đại Hồ, nhanh chóng khuếch trương lực lượng, phát động thêm nhiều quần chúng và đội ngũ giai cấp công nhân." Malenkov nói, "Họ đi đến Newfoundland, đến Mỹ còn mất vài ngày nữa. Khoảng thời gian này là cơ hội duy nhất chúng ta có thể nắm bắt."

Chernyakhovsky cũng nói: "Lập tức gửi mệnh lệnh khẩn cấp nhất cho đồng chí Chuikov, yêu cầu ông ấy nhanh chóng, quyết đoán tấn công vào vùng Ngũ Đại Hồ, sớm cải thiện cục diện bất lợi mà Hồng Quân phải đối mặt trước liên minh kẻ địch trong và ngoài, tranh thủ phát động thêm nhiều đội quân khởi nghĩa."

Ngày 26 tháng 11, tướng Sittard báo cáo với Dewey: "Hôm nay nhận được hai tin tức. Tin thứ nhất từ hải quân: nội bộ hải quân xuất hiện sự đối lập, hơn mười chiếc chiến hạm hạng nhẹ đã treo cờ đỏ tuyên bố gia nhập chính quyền cánh tả. Hiện tại đang giằng co với hạm đội chủ lực. Liên hội đã cử Turner đi điều đình giải quyết vấn đề này. Tin thứ hai là từ Tập đoàn quân America gửi đến: họ sẽ đến Newfoundland vào tối nay. Để tránh hiểu lầm, hạm đội chủ lực Đức sẽ tạm dừng ở vị trí cách Newfoundland 200 km, đồng thời cất cánh máy bay chiến đấu và máy bay tấn công, yêu cầu chúng ta không được cất cánh bất kỳ chiếc máy bay nào."

"Có thể chấp nhận." Dewey suy nghĩ một chút, "Người Canada thế nào rồi?"

"Vẫn đang rút lui, không chừng tối nay còn có thể đụng độ."

"Chỉ mong cái lão Winston béo phì chết tiệt kia mở mang đầu óc một chút, đừng trở thành bia đỡ đạn cho người Đức thị uy. Người ta đã nổ bom nguyên tử rồi, đang tìm kiếm địa điểm thực chiến khắp thế giới đó." Dewey cười lạnh nói, "Ý đồ của người Canada thì ta biết rõ rồi, nếu không tại sao mấy sư đoàn Anh này lại nghe lời MacArthur đến vậy? Chẳng phải là trông cậy vào việc đục nước béo cò sao?"

"Tối nay đội quân đổ bộ đến, ngài có muốn đích thân đi nghênh đón không?"

"Cần phải đi nghênh đón, tổ chức một buổi lễ, tiến hành nghi thức duyệt binh đơn giản, tăng cường cảm giác thuộc về và sứ mệnh..." Dewey suy nghĩ một chút, "Hãy liên lạc với người Đức, tất cả nhân viên đều có thể xuống tàu, còn trang bị thì chỉ cần tượng trưng xuống tàu là được rồi, tránh cho hai ngày nữa lại phải lắp trở lại."

Sittard gật đầu. Sự cân nhắc này vô cùng thỏa đáng. Mặc dù Tập đoàn quân America có số lượng quân đông đảo, nhưng chỉ cần họ không có vũ khí hạng nặng, tình hình vẫn có thể kiểm soát được, sẽ không xảy ra cái kịch cẩu huyết kiểu như giữ lại Dewey, biến Mỹ thành một chính phủ bù nhìn – mặc dù tất cả mọi người đã trao đổi rất đúng mực, nhưng vẫn cần có sự phòng bị cần thiết.

"Thưa sĩ quan, điện báo từ Newfoundland gửi đến, nói rằng chúng ta không cần tháo dỡ vũ khí trang bị khỏi tàu, chỉ cần..."

Marschall, chỉ huy toàn bộ chiến dịch, khẽ mỉm cười: "Người Mỹ vẫn còn sợ chúng ta, lo lắng chúng ta sẽ gây bất ngờ cho họ."

Steiner, người đang ở trên cùng một soái hạm với ông, cười lớn nói: "Người Mỹ bây giờ đã bị vô số rắc rối làm cho hoảng sợ rồi."

"Đọc được điện báo này, ta chợt có ý tưởng mới. Ta muốn kéo biên đội tàu chiến đến gần Newfoundland... Nếu người Mỹ sợ chúng ta, chúng ta đương nhiên phải thể hiện một chút thực lực, tiện thể tăng thêm thanh thế cho lữ đoàn thủy quân lục chiến sắp đổ bộ và tiếp quản phòng thủ Newfoundland!"

Steiner cười nói: "Ngài là tổng chỉ huy, ngài quyết định!"

"Ngoài ra, hôm nay khi xuống tàu còn có một nghi thức chào mừng và tuyên thệ ngắn gọn. Phía Mỹ hy vọng chúng ta phối hợp thần phục."

Steiner lập tức đưa ra câu trả lời rõ ràng: "Nói với người Mỹ, chúng ta sẽ phối hợp hoàn toàn đến cùng. Tổng thống Dewey sẽ thấy một Tập đoàn quân SS America đã tr��i qua giáo dục chủ nghĩa xã hội quốc gia, đặc biệt có thể chịu đựng gian khổ, đặc biệt có thể chiến đấu, và hoàn toàn khác biệt với toàn bộ quân đội Mỹ cũng như những người khác!"

Chiều 4 giờ, Dewey chờ ở văn phòng cục cảng tại bến cảng, nhìn thấy hạm đội khổng lồ của Đức từ từ xuất hiện ở phía xa.

"Đến rồi, họ đến rồi... Nhưng, người Đức hình như cũng điều cả chiến hạm đến, trước đó hình như không thỏa thuận như vậy nhỉ?"

"Các hành động ngoài dự đoán quá nhiều. Hãy yêu cầu cấp dưới giữ vững sự kiềm chế, dĩ nhiên sự cảnh giác cần thiết vẫn phải có." Dewey thở dài, "Chúng ta không có khả năng chịu đựng thêm một lần giày vò nữa."

"Các đồng chí, chúng ta sắp đặt chân lên đất Newfoundland, sắp trở về Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, đất nước xinh đẹp này, quê hương của chúng ta hiện đang phải đối mặt với sự tàn phá trắng trợn của Bolshevik. Hãy để chúng ta luôn khắc ghi lời dạy của Nguyên thủ: Toàn thế giới đảng vệ quân đoàn kết lại, cùng nhau anh dũng chiến đấu đến cùng với lũ Bolshevik ác ôn!"

"Toàn thế giới đảng vệ quân đoàn kết lại, cùng nhau anh dũng chiến đấu đến cùng với lũ Bolshevik ác ôn!" Các binh lính đồng thanh hô vang dội mà lại có chút hưng phấn.

"Lần này, chúng ta sẽ trở về quê hương Mỹ, sẽ với tư cách là đội cận vệ của Tổng thống Mỹ một lần nữa thực hiện sứ mệnh. Nhưng sau lưng chúng ta là lá cờ, những lời thề ước của chúng ta, niềm tin kiên định không thay đổi mà chúng ta luôn giữ vững sẽ đồng hành cùng chúng ta. Chủ nghĩa xã hội quốc gia vạn tuế! Nguyên thủ vạn tuế!"

"Chủ nghĩa xã hội quốc gia vạn tuế! Nguyên thủ vạn tuế!"

"Đổ bộ!"

Theo những con tàu vận chuyển quân lần lượt cập cảng, các binh sĩ lực lượng SS nối đuôi nhau đổ bộ. Các sĩ quan và binh lính lục quân Mỹ đối diện trừng mắt nhìn những "người đồng đội" đã từng này, rồi chợt nhận ra tinh thần của họ đã hoàn toàn khác biệt, dường như có thêm một khí thế, dũng khí và sự tự tin tiến lên không lùi mà họ chưa từng thấy.

Sự trân trọng đối với từng trang văn, từng nét chữ, là điều mà bản dịch này luôn giữ vững, xứng đáng là sản phẩm độc quyền của Truyen.Free.