Tối hôm ấy, khi nghe tin phát thanh về việc hạm đội phe Trục đã dốc toàn lực, toàn bộ Hạm đội Đại Tây Dương đều kinh ngạc tột độ. Họ không thể ngờ rằng Dewey lại có bản lĩnh đến thế, không chỉ có thể chiêu mộ Tập đoàn quân America, mà còn mời được cả hạm đội phe Trục. Điều này khiến kế hoạch mà hải quân đang chuẩn bị bị đổ vỡ ngay lập tức. Mặc dù Đô đốc King đã hùng hổ chỉ trích hành động của Dewey trong cuộc họp liên quân, nhưng ông cũng không thể không thừa nhận: "Đúng là một nước cờ tuyệt diệu!". Vì vậy, ông đã điện báo cho Turner, yêu cầu anh ta phải nhanh chóng giải quyết vấn đề các chiến hạm phản loạn bằng mọi giá. Nếu không giải quyết kịp thời, khi hạm đội phe Trục đổ bộ và tiếp quản phòng thủ bờ Đông, mọi chuyện sẽ quá muộn, và hải quân sẽ không còn nắm giữ được bất cứ quyền lợi nào trong tương lai.

Turner đương nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của vấn đề này. Sáng sớm ngày 30, anh ta đã có mặt tại phòng chỉ huy của chiến hạm USS Illinois, ra lệnh cho sĩ quan thông tin phát điện báo tới Hồng Hải quân: "Bức điện quan trọng này phải được gửi đi ba lần. Thông báo lập trường cuối cùng của chúng ta, cho họ mười lăm phút để cân nhắc. Nếu không, đừng trách ta sẽ áp dụng các biện pháp quyết đoán."

Mười lăm phút chờ đợi dài đằng đẵng trôi qua, sĩ quan thông tin chỉ huy cười khổ lắc đầu: "Họ đã từ chối yêu cầu của chúng ta! Thậm chí còn hy vọng chúng ta không can thiệp vào hành động theo đuổi chính nghĩa và quang minh của họ!"

"Để xem các ngươi theo đuổi chính nghĩa, theo đuổi quang minh được đến đâu!" Turner tức giận đá một cú vào vách tường dày cộp của tháp chỉ huy, gầm lên ra lệnh: "Các đơn vị máy bay hạm đội chuẩn bị! Toàn quân xung trận! Đánh chìm toàn bộ chiến hạm của phần tử Bolshevik!"

Các tham mưu nhìn nhau, đều sững sờ, không biết nên xử lý tình huống này ra sao. Mặc dù Turner từng là Tham mưu trưởng Hạm đội Đại Tây Dương, nhưng hiện tại thân phận của anh ta là đại biểu của Liên quân. Liệu việc vượt quyền Ingram để ra lệnh có phù hợp hay không?

Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Ingram, Turner cũng nhìn về phía Ingram. Ingram thở dài: "Cuối cùng vẫn phải đến bước đường này sao?"

"Phải tăng tốc thôi, nếu không những chiến hạm này sẽ bị hạm đội phe Trục tiêu diệt..." Turner lo lắng nói: "Nếu hạm đội phe Trục khai hỏa, chúng ta sẽ khoanh tay đứng nhìn, hay là thay họ trút giận? Đây là một vấn đề rất khó để lựa chọn, cho nên..."

Ingram trầm mặc không nói. Nếu để mặc cho hạm đội, dù là hạm đội treo cờ đỏ, bị hạm đội phe Trục đánh chìm, chắc chắn sẽ gây ra sự chia rẽ nội bộ. Nhưng nếu vì trút giận cho Bolshevik mà lựa chọn giao chiến lớn với hạm đội phe Trục, hiển nhiên điều đó không phù hợp với tinh thần hiệp ước đình chiến Đức - Mỹ và lợi ích của hải quân.

Cho dù có đánh chìm hạm đội này thì sao? Đức Quốc rất nhanh có thể tái tạo một hạm đội khác, sau đó còn có thể kéo theo sức mạnh của liên hạm đội Nhật Bản. Hơn nữa, Đức Quốc còn có bom nguyên tử. Nếu thực sự dồn người Đức vào đường cùng, họ sẽ không từ bất kỳ thủ đoạn nào.

Nghĩ đến đây, cuối cùng Ingram hạ quyết tâm, đau khổ nhắm mắt lại. "Quân nhân lấy việc phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức, hải quân càng đặc biệt là như vậy. Cho dù có lý do gì đi nữa, cũng không thể bỏ qua mệnh lệnh. Ngay cả mệnh lệnh còn không thể thi hành, thì đội quân này còn có ích lợi gì? Trong thời kỳ phi thường này, Tư lệnh quan này kiên quyết chấp hành mệnh lệnh tác chiến của Liên quân! Các đơn vị máy bay hạm đội chuẩn bị, toàn quân tấn công, tiêu diệt quân phản loạn!"

Nửa câu sau, ông ta nghiến răng nghiến lợi nói ra, trong mắt chớp lên những giọt nước mắt. Nhưng đến nước này, ông ta không còn đường lui — vì sự đoàn kết và lợi ích lâu dài của hải quân, dù không cam tâm cũng chỉ có thể làm vậy.

Chiều ngày 30 tháng 11 năm 1945, Hạm đội Đại Tây Dương ban hành lệnh "Toàn quân xung trận". Toàn bộ chiến hạm ồ ạt xông lên, nổ súng vào chính những đồng đội của mình, các phi công máy bay cường kích vừa khóc vừa ném bom vào những người đồng đội cũ. Trong khi đó, mục tiêu tác chiến ban đầu của họ — Liên hạm đội phe Trục — lại đang chậm rãi tiến vào New York.

Rạng sáng ngày 3 tháng 12 là ngày Tập đoàn quân America dự định đổ bộ, cũng là bước đầu tiên để Quân tình nguyện Liên Hợp Quốc thay đổi cục diện!

"Các đồng chí, các cường quốc đế quốc chủ nghĩa đã lột bỏ lớp ngụy trang, công khai can thiệp vào sự nghiệp cách mạng của chúng ta rồi... Tối hôm qua, các nhà lãnh đạo phản động chủ chốt của châu Âu, bao gồm cả Quốc trưởng phát xít Hitler, đã phát biểu, bày tỏ mong muốn gác lại hiềm khích cũ với chính phủ Dewey để cùng nhau đối phó quốc nạn. Hiềm khích cũ của họ là gì? Chính là việc phe Trục phát xít liên minh đối phó nước Mỹ, tàn sát nhân dân Mỹ. Đó chính là hiềm khích cũ! Cái gọi là 'quốc nạn' mà họ muốn đối phó là gì? Chính là sự đoàn kết của giai cấp vô sản để lật đổ cái chế độ người ăn thịt người, người bóc lột người này!"

Thomas hùng hồn phát biểu tại cuộc họp khẩn cấp của Bộ Chính trị toàn đảng được triệu tập ở Washington. "Sự phát triển của tình hình một lần nữa chứng minh kinh nghiệm của nhiều cuộc cách mạng đã dạy bảo rằng, khi phái phản động và giai cấp tư sản cảm nhận được sự phẫn nộ tột độ của nhân dân, để duy trì cái chính quyền thối nát và sa đọa này, chúng không ngần ngại vẫy đuôi nịnh bợ kẻ th�� không đội trời chung của chúng ta, không ngần ngại vẫy đuôi nịnh bợ chính quyền phát xít tàn bạo nhất, đánh đổi bằng việc bán đứng lợi ích cơ bản của nhân dân Mỹ để bóp chết lực lượng cách mạng. Tình hình tương tự đã không chỉ một lần xuất hiện ở Công xã Paris, ở Cách mạng Tháng Mười Một của Đức, và ở Cách mạng Tháng Mười của Nga. Điều này hoàn toàn minh chứng cho câu cách ngôn: 'Dưới ánh mặt trời không có gì là mới mẻ.' Giai cấp tư sản đang vùng vẫy giãy chết có thể làm bất cứ điều gì để duy trì sự thống trị phản động của chúng. Trong từ điển chính trị của chúng không hề có các từ như 'quốc gia', 'dân tộc', 'tự do', 'dân chủ', 'hòa bình'..."

"Để trấn áp cách mạng Mỹ, chính quyền Dewey đã khom lưng cúi đầu tuyên bố đầu hàng Đức Quốc. Không những đồng ý thừa nhận việc Đức Quốc chiếm đoạt lãnh thổ và các quyền lợi thông qua chiến tranh, còn từ bỏ tất cả các khoản đầu tư và lợi ích của Mỹ ở nước ngoài, đồng thời bồi thường cho Đức Quốc hai trăm tỷ đô la. Để mượn quân đội và hạm đội từ tay Hitler, một mặt hắn trăm phương ngàn kế chiêu mộ Tập đoàn quân America (tức đội quân phản quốc lục quân SS đã bị người Đức tẩy não hoàn toàn) quay về nước, và vi phạm nguyên tắc chính trị dân chủ của Mỹ để thành lập một đội cận vệ tổng thống phi pháp. Mặt khác, hắn lại van nài phe Trục trực tiếp xuất binh, tổng cộng hứa hẹn một khoản bồi thường lên tới năm trăm tỷ đô la. Nói trắng ra là muốn dâng toàn bộ của cải mà nước Mỹ đã tích lũy từ cuộc cách mạng công nghiệp đến nay, từ mồ hôi nước mắt của hàng triệu triệu ngư��i lao động, cho người Đức. Nếu trước kia hắn còn che đậy, giấu giếm, thì đến hôm nay, mọi tội ác xấu xa của hắn đã hoàn toàn bại lộ!"

"Chúng ta nhất định phải đoàn kết lại, huy động toàn bộ nhân dân Mỹ, mở rộng lực lượng công nông vũ trang, đấu tranh đến cùng với chủ nghĩa đế quốc và phát xít quốc tế."

Thomas vừa dứt lời, Malenkov liền đứng dậy, nét mặt u ám nói: "Các đồng chí, lịch sử đã chứng minh rằng thỏa hiệp và nhượng bộ không dẫn đến đâu. Ngay cả việc buông vũ khí đầu hàng kẻ thù cũng sẽ không cho chúng ta một con đường sống. Sau thất bại của Công xã Paris, bao nhiêu nhà cách mạng đã bị chính quyền phản động Thiers tàn sát? Sau thất bại của Cách mạng Tháng Mười Một ở Đức, hàng ngàn, hàng vạn người dân yêu nước, ngay cả những người đã buông vũ khí đầu hàng, cũng gục ngã dưới lưỡi đao của chính phủ Ebert. Trong khi đó, Cách mạng Tháng Mười cuối cùng đã thông qua cuộc chiến đấu đẫm máu để đẩy lùi các thế lực can thiệp của các quốc gia, bảo vệ chính quyền Xô Viết non trẻ. Vì vậy, càng vào lúc này, chúng ta càng không thể hoảng loạn, mà phải đoàn kết lại đấu tranh đến cùng. Kẻ địch thực ra không đáng sợ đến thế. Cái gọi là quân tình nguyện chống Xô Viết chỉ có khoảng năm sáu vạn quân, kèm theo một hạm đội mà thôi. Hồng quân hiện giờ đã có gần ba trăm ngàn binh lực, năm trăm ngàn đội Công nhân Xích vệ, lực lượng mạnh hơn họ rất nhiều. Mặc dù Hồng Hải quân tạm thời chưa thể thành lập, nhưng chiến hạm của kẻ địch cũng không thể tiến lên bờ được..."

Sau khi Hạm đội Đại Tây Dương chia rẽ thành phe thiểu số ủng hộ chính quyền Xô Viết và phe đa số ủng hộ Liên quân, Mỹ đã tìm mọi cách để tranh thủ, thậm chí còn hứa hẹn rằng chỉ cần Hạm đội Đại Tây Dương có thể phóng thích bộ phận hạm đội này để thành lập Hồng Hải quân, họ sẽ thả toàn bộ con tin đang bị Liên quân giam giữ.

Nhưng sau khi Đô đốc King cử Turner làm đặc sứ của Liên quân đến trấn giữ Hạm đội Đại Tây Dương, tình hình đã đảo ngược ngay lập tức. Turner kiên quyết truyền đạt ý kiến của Đô đốc King — anh ta không quan tâm đến các thành viên khác của Liên quân, chỉ tuân phục Đô đốc King. Và nếu bản thân Đô đốc King không hề bận tâm đến mối đe dọa từ Xô Viết, thì đương nhiên Turner cũng sẽ không bận tâm.

Vì vậy, khi nghe tin liên hạm đội phe Trục sắp đến, anh ta đã dứt khoát dập tắt tia hy vọng cuối cùng của Mỹ. Hạm đội ly khai, bao gồm 3 tàu tuần dương, 4 hàng không mẫu hạm hộ tống, 11 tàu khu trục, 9 tàu hộ tống, 5 tàu quét mìn hoặc các chiến hạm phụ trợ khác, cuối cùng đã bị hạm đội chủ lực Đại Tây Dương đánh chìm toàn bộ. Đến khoảnh khắc cuối cùng của hải chiến, Turner thậm chí đã điên cuồng ra lệnh cho chiến hạm USS Illinois cùng một phần hạm đội xông thẳng vào trung tâm hạm đội ly khai, chuẩn bị dùng pháo hạm 406mm để đánh chìm tất cả các chiến hạm dám dựa vào hiểm yếu chống trả.

Sáng sớm ngày 1 tháng 12, chính quyền Xô Viết đã nhận được tin tức đầy đủ. Không những Hồng Hải quân không còn, mà máy bay còn báo cáo phát hiện hạm đội phe Trục đang tiến về phía nam từ Newfoundland, cách Boston chưa đầy 600 cây số. Vì vài chiếc máy bay trinh sát thuộc Không quân Đỏ đã lần lượt bị máy bay chiến đấu Đức bắn rơi, nên Foster và đồng đội chỉ biết hạm đội phe Trục sắp đến, nhưng không rõ đội hình binh lực cụ thể của đối phương. Do đó, cả số lượng quân đội lẫn số tiền bồi thường của Dewey đều là do Thomas và những người khác bịa đặt.

Việc phóng đại số tiền bồi thường lên đến năm trăm tỷ là để kích động sự phẫn nộ của toàn dân đối với hành động đầu hàng bán nước của chính quyền Dewey. Thu nhỏ lực lượng quân can thiệp phe Trục và đội cận vệ tổng thống là để trấn an nội bộ, tránh để Hồng quân đang có chút khởi sắc, công thành đoạt đất ở khu vực Ngũ Đại Hồ, lâm vào hoảng loạn.

Thực tế chứng minh, chiến lược này vẫn rất thành công. Mặc dù ban đầu sĩ khí có chút dao động, nhưng cuối cùng đã được ổn định trở lại. Cố vấn quân sự Xô Viết Chernyakhovsky đã tăng viện hơn bốn vạn binh lực tới Boston, khiến tổng số quân đối mặt với quân đội của MacArthur tăng lên một trăm ngàn người.

Vì chính quyền Xô Viết nội bộ không rõ ràng chuyện gì đã xảy ra giữa Dewey và MacArthur, nên quan điểm chủ đạo là cho rằng quân can thiệp phe Trục sẽ đổ bộ dọc theo tuyến Boston, và đã thực hiện các chuẩn bị phòng ngự tương ứng. Tuy nhiên, Chernyakhovsky theo bản năng cho rằng ý đồ của đối phương có thể không đơn giản như vậy, nên đề nghị phải chú ý các cảng có thể đổ bộ khác, như New York và Philadelphia. Nhưng bờ biển Đông quá dài, khắp nơi đều là cảng, Hồng quân lại không có khả năng tiến công trên biển, Không quân Đỏ cho đến nay chỉ có hơn 200 máy bay, khó có thể tạo thành mối đe dọa đối với hạm đội phe Trục. Vì vậy, ông ta đề nghị lực lượng chủ lực thoát ly tiếp xúc, rút sâu vào nội địa, New York và Boston cũng có thể không cần giữ.

Điều này trái ngược với quan điểm của Malenkov. "Trận chiến còn chưa đánh mà đã trực tiếp vứt bỏ toàn bộ khu vực bờ biển phía Đông, đặc biệt là còn muốn từ bỏ một thành phố lớn mang ý nghĩa biểu tượng như New York, theo ông ta là không thể chấp nhận được." Đương nhiên, lời này không thể phản bác bằng cách so sánh ưu tiên giữa quân sự và chính trị, đây là một lỗi lầm nghiêm trọng về đường lối — kinh nghiệm tổng kết từ Cuộc chiến tranh Vệ quốc đã dạy rằng việc phiến diện dùng chính trị áp đảo phương châm quân sự để chỉ huy chiến sự, kết quả là quân sự không thắng được, mà chính trị cũng thất bại.

Bản dịch này là tài sản quý giá, được thực hiện riêng cho cộng đồng truyen.free.