"Những kẻ ngụy quân Dewey thối nát, đọa lạc, bán nước đầu hàng địch đã từ Newfoundland xuôi nam!"

"Quân đoàn quỷ dữ đổ bộ New York!"

"Tên độc tài Dewey chiếm lĩnh New York và đang tiến công Philadelphia."

"Các đơn vị thuộc quyền Dewey đã chiếm Philadelphia!"

"Tổng thống Dewey tiếp cận Baltimore!"

"Đấng cứu thế của nước Mỹ, Tổng thống Dewey, sẽ đến Washington trung thực của ông ấy ngay hôm nay!"

"Hey! Dewey!"

"Chiến thắng!"

Vào buổi trưa ngày 17 tháng 12, đội vệ tổng thống hùng hậu lái xe tiến vào Washington và lao thẳng tới Nhà Trắng... Sau khi bắt giữ New York, đội vệ tổng thống đã không lên phía bắc để phối hợp tấn công Hồng quân ở Boston như Hồng quân dự đoán, mà một mạch hướng nam, thẳng tiến Philadelphia, Baltimore, Washington – đây chính là tuyến đường đánh chiếm vùng đông bắc nước Mỹ từ phía sau.

Do việc rút quân đã được sắp xếp từ trước, cùng với những phán đoán sai lệch về các đơn vị của Dewey, chính quyền Xô Viết đỏ bố trí ở Philadelphia và Baltimore không có nhiều binh lực chính quy, chỉ có số ít đội Xích vệ. Mà những đội quân này, bất kể là về sĩ khí hay sức chiến đấu, đều không đủ sức đối đầu với 13 vạn quân vệ tổng thống. Vì vậy, chúng nhất thời tan tác như chim vỡ tổ. Ngoại trừ trận đánh New York tiêu hao hơn nghìn người thương vong, những trận chiến sau đó gần như thế chẻ tre, mỗi ngày thương vong không quá một trăm người.

Vì quân vệ tổng thống không truy đuổi, tướng Chuikov, chỉ huy lực lượng Hồng quân đang tháo chạy về Boston, lập tức nắm bắt cơ hội rút lui về phía tây. MacArthur và Bradley, do không rõ chuyện gì đang xảy ra, cùng với nỗi ám ảnh về đợt phản công trước đó vẫn còn, nên đã không truy kích mà chỉ trơ mắt nhìn Chuikov dẫn theo gần 5 vạn đại quân rời đi.

Tin tức này truyền đến Nhà Trắng càng làm Dewey tức giận. Khi ông ta đến Nhà Trắng, ông ta đã nổi giận đùng đùng một lần: Chính quyền Xô Viết vội vã rút lui, vì không thể mang theo quá nhiều vật tư nhưng lại không cam lòng để Nhà Trắng nguyên vẹn rơi vào tay Dewey, nên đã phóng hỏa.

Khi đội vệ tổng thống đến nơi, ngọn lửa đã lan rộng khá nghiêm trọng. Dù đã nỗ lực hết sức dập lửa, cuối cùng toàn bộ kiến trúc chỉ còn lại một nửa, nhưng rất nhiều nơi đã cháy đến biến dạng – Nhà Trắng bị hun khói và lửa một lần nữa biến thành "cung điện đen". Lần gần nhất tình huống này xảy ra là vào năm 1812 sau khi bị quân Canada đánh chiếm. Xem ra Dewey cần một khoản chi phí ngoại lệ để sơn trắng lại.

Văn phòng Bầu dục nổi tiếng của Dewey thì cháy rụi, tan hoang đến mức không thể nhìn được. Thêm vào việc MacArthur làm hỏng quân cơ, càng khiến ông ta giận tím mặt. Ông ta hỏi Steiner: "MacArthur vô năng như vậy, ngài thấy tôi cách chức hắn thì sao?"

Trong mắt Dewey bây giờ, Steiner không chỉ có thể tham mưu quân sự mà còn có thể thỉnh giáo về chính trị.

"Bãi nhiệm th�� có thể, đó là quyền hạn của ngài với tư cách tổng thống, tuy nhiên..." Steiner chỉ tay về phía Lầu Năm Góc vừa mới được giải vây ở đằng xa, "Liệu có phải sẽ tốt hơn nếu công bố ngay trước mặt các thành viên liên hội không? Nếu như..."

Dewey lập tức hiểu: Nếu các thành viên liên hội chưa hoàn toàn đồng lòng với mình, đây chính là cơ hội tuyệt vời để chấn chỉnh toàn diện.

"Tốt, biện pháp này hay đấy, tôi lập tức đến Lầu Năm Góc họp."

"Ngoài ra, vì Nhà Trắng bị hư hại nghiêm trọng, tôi đề nghị ngài tạm thời làm việc ở Lầu Năm Góc?" Steiner lại nháy mắt với Dewey.

Lần này Dewey càng sáng tỏ: Chỉ cần mình đến Lầu Năm Góc làm việc, quân vệ tổng thống nhất định sẽ theo đến. Một khi quân vệ tổng thống có mặt, chẳng phải các thành viên liên hội sẽ nằm gọn trong tầm kiểm soát của mình, muốn xử lý thế nào cũng được?

Ông ta không ngừng gật đầu: "Ý hay, ý hay! Làm sao mà đầu óc người Đức các ông lại nghĩ ra được những thứ này? Sao lại hơn hẳn đám tướng lĩnh Mỹ cứng nhắc kia vậy?"

"Các chỉ huy của chúng tôi, đặc biệt là chỉ huy quân Vệ Quốc, chỉ có một tư tưởng: Thề sống chết trung thành với quốc gia, bảo vệ lãnh tụ. Ở Đức, Nguyên thủ là lãnh tụ của tôi; còn bây giờ ở Mỹ, ngài là lãnh tụ của tôi..."

"Nói hay lắm! Thật muốn đem những lời này của ông vả vào mặt đám tướng quân và những nhân vật lớn không biết liêm sỉ kia!" Dewey phấn khích xoa tay. "Ngài xem, liệu sau khi chiến sự bình ổn, ngài có thể tiếp tục phục vụ ở Mỹ không? Tôi có thể bổ nhiệm ngài làm cố vấn quân sự trưởng cho tổng thống."

Steiner cười đáp: "Thưa ngài, tôi là người Đức, như vậy sẽ không ổn lắm. Ngài vẫn nên dựa vào các chỉ huy như McDonald và Hell. Họ đã được giáo dục theo chủ nghĩa xã hội quốc gia, lại trải qua hai năm huyết chiến với phe Bolshevik, nên có những hiểu biết khác biệt về chính trị, quân sự và lãnh tụ. Ngài không cảm thấy giữa họ và tướng quân Sittard có chút khác biệt sao? Thực ra có những lời họ cũng có thể nói, nhưng vì tôi là người ngoài, là người Đức, nên khi tôi nói ra sẽ có vẻ khách quan và hợp lý hơn, chứ không phải họ không nghĩ đến hoặc không muốn nói."

"Cảm ơn ngài đã nhắc nhở. Lần này thu hồi Washington, đoàn cố vấn và các quân bạn là công đầu."

"Tuy nhiên chúng ta không thể lơ là sơ suất. Hiện tại, các khu công nghiệp Ngũ Đại Hồ cơ bản đều bị phần tử đỏ chiếm giữ. Việc khôi phục những nơi đó sẽ rất phiền phức."

Dewey hả hê đi đến Lầu Năm Góc. Các thành viên liên hội, vốn đã bị phe đỏ bao vây từ lâu, khi thấy chính Dewey xuất hiện, nhất thời không biết nói gì, khiến không khí trở nên ngượng ngùng. Chỉ có Ngoại trưởng Dulles không ngần ngại, nhiệt tình ôm chầm Dewey và ca ngợi: "Cảm ơn ngài Tổng thống đã cứu vớt nước Mỹ, cứu vớt nhân dân Mỹ."

Dewey cười cười, quay đầu hỏi đám thành viên liên hội: "Các vị cũng nghĩ vậy sao?"

Thượng tướng King lộ vẻ cười khổ: "Mặc dù tôi từng có cái nhìn khác về việc tổng thống mượn quân từ Đức, nhưng sự thật đã chứng minh chúng tôi sai, còn ngài thì đúng."

Marshall nói: "Lục quân đã xảy ra sự chia rẽ trong quá trình phe đỏ nổi loạn, tôi với tư cách là Tổng tham mưu trưởng lục quân sắp giải ngũ, rất đau lòng. Tôi khâm phục Tổng thống đã kịp thời ngăn chặn cơn sóng dữ, thu hồi Washington."

Hai nhân vật đầu sỏ của lục quân và hải quân vừa mở lời, những người khác cũng đồng loạt lên tiếng với giọng điệu tương tự. Mặc dù mọi người vẫn còn chút không phục Dewey, cho rằng ông ta dựa vào người Đức thì không đáng kể là bản lĩnh, nhưng lại không thể không thừa nhận, nếu không phải Tập đoàn quân Mỹ của SS và Hạm đội Trục tâm nhanh chóng đến, cục diện sẽ ra sao thì còn chưa biết.

"Các vị nghĩ như vậy tôi an tâm. Trong thời gian Washington thất thủ, các vị đã giữ vững trận địa, không a dua theo phe đỏ, tôi cho rằng đó là điều đáng quý, thể hiện khí tiết cao đẹp của một quân nhân Hợp Chủng Quốc. Tôi xin bày tỏ lòng cảm ơn sâu sắc."

Dewey nói đến đây, giọng điệu chợt thay đổi, và tiếp lời: "Dĩ nhiên, có công thưởng, có tội phạt là một nguyên tắc lớn của thống soái quân đội. Trong chiến dịch trấn áp bạo loạn lần này, tướng quân Tổng tham mưu trưởng MacArthur hành sự bất lực, liên tiếp thất bại, không chỉ trực tiếp khiến phe đỏ lớn mạnh, còn làm tổn thất gần 10 vạn quân, thậm chí đẩy nhiều đơn vị khác lui về phía những kẻ dã tâm với dụng ý khó lường. Trận phòng thủ Boston lần thứ nhất bị địch đánh bại, lần thứ hai lại bị nghi ngờ năng lực mà không dám truy kích, bỏ lỡ chiến cơ. Điều này cho thấy ông ta dù là trong quản lý và chỉ huy quân đội thường ngày, hay trong việc nắm bắt và vận dụng chiến dịch chiến thuật, đều tồn tại nhiều thiếu sót. Với tư cách là trưởng quan cao nhất của lục quân, ông ta phải chịu trách nhiệm chính yếu cho toàn bộ cuộc bạo loạn này. Do đó, hôm nay tôi quyết định bãi miễn chức Tổng tham mưu trưởng của ông ta, cho ông ta giải ngũ với quân hàm thượng tướng, và giao quyền thống lĩnh các đơn vị đang đóng ở Boston cho tướng quân Bradley. Các vị có ý kiến gì không?"

Marshall và những người khác ngớ người ra, ngay sau đó mới hồi tưởng lại. Dewey đang muốn thực thi quyền lực tổng thống một cách nhanh chóng và dứt khoát. Ông ta theo bản năng muốn phản bác, nhưng chợt cảm thấy, dựa trên biểu hiện của MacArthur trong sự kiện lần này, hình phạt cách chức quả thực không hề nặng. Nếu là mình, ông ta chắc chắn cũng sẽ xử lý như vậy, vì thế liền mở miệng nói: "Mặc dù Douglas đã lập được không ít chiến công cho quốc gia trước đây, nhưng không thể phủ nhận rằng ông ta đã phạm nhiều sai lầm trong quá trình này, đặc biệt là trong chiến dịch trấn áp. Tôi đồng ý với đề xuất điều chỉnh nhân sự của Tổng thống."

Marshall mở lời, từ Clark trở xuống cũng bày tỏ sự đồng tình. Về phần hải quân, họ vốn đã không vừa mắt MacArthur nên dĩ nhiên là nhân cơ hội thuận nước đẩy thuyền mà đồng ý.

"Kể từ hôm nay, tướng quân Clark sẽ tiếp nhận chức vụ Tổng tham mưu trưởng, quản lý toàn bộ quân đội cả nước và chỉ huy việc bình định phản loạn."

"Vâng!" Clark nằm mơ cũng không ngờ cái chức vụ béo bở này lại bất ngờ rơi vào tay mình.

"Cái này... Thưa Tổng thống, hải quân có một sư đoàn bộ binh đang trên đường, liệu có thể đổ bộ gần Washington để tăng cường lực lượng bình định loạn quân không."

Dewey gật ��ầu: "Đồng ý, nhưng phải sáp nhập vào hàng ngũ chỉ huy thống nhất của quân vệ tổng thống, nhằm tránh phát sinh hỗn loạn. Ngoài ra, Hạm đội Đại Tây Dương phải nhanh chóng tiếp quản tuyến phòng thủ Bờ Đông, Hạm đội Trục tâm sẽ sớm về nước để tiếp tục đưa 17 vạn quân Mỹ còn lại của tập đoàn SS đến đây..."

Khi nhóm quân này đến, lực lượng trong tay Dewey sẽ đạt đến 30 vạn người, và người ta sẽ không thể tìm ra bất kỳ lý do gì để chỉ trích.

"Dewey chết tiệt, Hợp Chủng Quốc chết tiệt..." Nghe được tin Dewey và các thành viên liên hội nhất trí đồng ý bãi miễn chức vụ của mình, MacArthur vẫn còn ở Boston cảm thấy mình sắp tức điên lên rồi.

Ông ta không cho rằng mình đã làm ít, ngược lại còn nghĩ rằng nếu không có ông ta liên tục tổ chức phòng ngự, đặc biệt là ở Boston để chặn đứng quân đội Hợp Chủng Quốc và thu hút sự chú ý của chúng, thì Dewey làm sao có thể dễ dàng đổ bộ ở New York như vậy? Nhưng nay thế lực còn mạnh hơn người, Dewey không chỉ bắt gọn được ông ta dù ông ta liên tục thất bại, còn gây ra những vấn đề lớn khi di chuyển ngàn dặm và tiến hành tấn công. Hơn nữa, Dewey lại còn lợi dụng uy thế ngút trời của quân vệ tổng thống hiện tại để ra tay với chính mình.

Nhưng không tuân lệnh cũng không phải chuyện đùa. Về thực lực chính trị, Dewey là tổng thống, là thống soái ba quân; về thực lực quân sự, riêng 13 vạn quân vệ tổng thống trong tay Dewey đã vượt trội hơn 5 vạn tàn binh bại tướng ở Boston; về danh vọng, việc thu hồi New York, Philadelphia, Washington đang khiến danh tiếng của Dewey lên cao vút. Dù xét theo phương diện nào, MacArthur cũng không thể chống lại.

Nhìn vẻ mặt nổi trận lôi đình của ông ta, Bradley cũng rất lúng túng, bởi vì liên hội ngay sau đó còn hạ một mật lệnh: Nếu MacArthur không tuân lệnh hoặc có hành vi bất chính khác, Bradley được trao quyền để chế tài, khi cần thiết có thể sử dụng mọi biện pháp.

Mệnh lệnh này rõ ràng đã đẩy Bradley vào thế khó xử. Dù làm theo hay không, con đường sống của ông ta cũng rất hẹp.

Cuối cùng MacArthur nghiến răng nghiến lợi, từ kẽ răng bật ra một câu: "Dewey coi thường Hợp Chủng Quốc! Hắn nghĩ rằng thu hồi Washington là đã trấn áp được bạo loạn rồi sao? Còn lâu mới đến lúc đó! Hơn nữa, việc hắn dẫn hạm đội và quân phản loạn của Đức vào đây, chẳng lẽ quốc hội tương lai sẽ không có cách xử lý? Hàng chục tỷ tiền bồi thường hắn hứa hẹn có dễ dàng thực hiện vậy sao? Hừ, cứ chờ xem!"

Sau khi trút giận, MacArthur giao lại quân đội cho Bradley, đồng thời ngỏ ý với sư đoàn Anh về một yêu cầu – đó là muốn trở về Canada để hỗ trợ phòng thủ chống lại các cuộc nổi loạn từ phe cánh tả. MacArthur vốn định thăm dò ranh giới cuối cùng của Dewey, nhưng không ngờ Dewey lại sảng khoái đồng ý ngay lập tức, chấp thuận cho sư đoàn Anh này rời Boston, lên phía bắc trở về Canada!

Mọi quyền lợi sở hữu trí tuệ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.