Ý đã chia Serbia thành nhiều khu vực nhỏ, phái quân đội đồn trú, đồng thời tuyên bố với các phần tử của Tito rằng, chỉ cần chúng dám sát hại một binh lính Ý, họ sẽ giết một trăm người Serbia để trả thù – ban đầu, Ý bình định Libya cũng áp dụng biện pháp tương tự. Steiner nở nụ cười khổ, "Nhưng thực ra điều này là không thể, bởi vì bất kỳ người Serbia tiềm tàng nào cũng có thể hóa thân thành đội du kích bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, và họ không phải là cừu non ngoan ngoãn chờ đợi người Ý bắt giữ. Trong cuộc chiến kéo dài vài năm, Ý đã tổn thất ít nhất năm mươi ngàn quân, dĩ nhiên người Serbia cũng chẳng khá hơn là bao, họ có lẽ đã mất ba trăm đến năm trăm ngàn dân. Một thời gian trước, các tướng lĩnh cao cấp của Bộ Tổng Tham Mưu Ý đã đến thăm Berlin, họ đã chán ghét kiểu chiến tranh mèo vờn chuột này và hỏi Lãnh tụ liệu có thể thực hiện chính sách ba sạch ở Serbia, tiêu diệt toàn bộ người Serbia không phân biệt nam nữ già trẻ hay không. Lãnh tụ đã từ chối, việc diệt chủng một dân tộc thật sự quá tàn nhẫn, chúng ta vẫn hy vọng có thể ngồi xuống đàm phán với người Serbia, chỉ cần họ tuân theo yêu cầu của chúng ta, chúng ta có thể hứa hẹn cho Serbia một con đường tươi sáng."

"Yêu c���u gì?" Dulles hỏi.

"Thừa nhận hiện trạng bản đồ Nam Tư, từ bỏ dã tâm Đại Serbia và thích nghi với việc bồi thường các nước láng giềng..." Steiner khoa tay múa chân, "Thưa các quý ông, các vị đừng cảm thấy người Serbia rất oan ức, rất vô tội, cuộc Đại Chiến trước đây chính là do người Serbia châm ngòi, nếu họ không ám sát thái tử của Đế quốc Áo-Hung, liệu có chuyện thế chiến xảy ra không? Trong cuộc chiến này, người Serbia cũng đóng vai trò không mấy tốt đẹp, họ cố gắng thống trị Croatia, Macedonia, Bosnia và các nước láng giềng khác. Dĩ nhiên Ý đã dùng sức quá mạnh ở Serbia, nhưng người Serbia chẳng lẽ không có chút lỗi lầm nào sao?"

Cả đám người im lặng, nhưng miễn cưỡng thừa nhận những gì ông ta nói cũng có chút lý lẽ. Serbia từ xưa đến nay vẫn là thùng thuốc súng Balkan, chỉ cần chạm nhẹ là bùng nổ. Có vẻ Đức và Ý cũng đã chịu không ít thiệt thòi từ Tito, nếu không sẽ không nói ra kiểu thỏa hiệp như vậy.

"Hãy trở lại vấn đề kiểm soát các khu vực do Mỹ chiếm đóng. Sau này, việc chống du kích và quét sạch tư tưởng Bolshevik độc hại sẽ được xử lý như thế nào? Chúng ta không thể chỉ cân nhắc về mặt quân sự, lỡ như tàn tro đỏ lại bùng cháy thì sao? Nếu họ không đối đầu trực diện với chúng ta mà chỉ chuyên chú vào các cuộc tấn công khủng bố lén lút thì sao?" Dewey đảo mắt nhìn mọi người, muốn nghe ý kiến của họ.

"Chuyện này nhất định phải do quân đội thực hiện, dựa vào cảnh sát hay hiến binh thì không được, nhưng Vệ đội Tổng thống thì... Ai..." Marshall thở dài, "Người dân Mỹ chưa từng trải qua cảnh tượng như thế này, các phần tử đỏ cũng không phải là đa số. Tôi cho rằng chính phủ cần phải phái các quan chức giám sát những hành vi chấn chỉnh này, ngăn ngừa gây ra hậu quả bất lợi, nếu không điều này cũng là một loại tổn hại đến uy vọng của Tổng thống."

Giọng điệu của Dulles trầm trọng nói: "Tôi tin rằng quả thực có một bộ phận người dân Mỹ vì những lời lẽ xảo trá của phần tử đỏ mà hướng về cánh tả, nhưng tôi tin rằng những kẻ một lòng một dạ theo Bolshevik dù sao cũng chỉ là thiểu số. Chúng ta vẫn phải khoan hồng xử lý người dân rộng rãi, nói chung những người gia nhập đội vệ binh đỏ hoặc quân đội cánh tả, chỉ cần buông vũ khí đầu hàng chính phủ, chúng ta có thể miễn tội. Nhưng những kẻ cốt cán Bolshevik và các phái đoàn cố vấn Nga tham gia vào bạo loạn ở Mỹ thì không thể dễ dàng bỏ qua, nhất định phải nghiêm trị làm gương. Nếu dám chống cự hoặc bỏ trốn, nhất luật bắn hạ!"

Lúc này, Dulles cũng rất căm ghét việc bản thân đã "rước sói vào nhà", để cho phái đoàn cố vấn Nga kết hợp với các phần tử đỏ bản địa. Nếu không có những chuyện này, làm sao có thể có nhiều tranh chấp như vậy.

"Được rồi, vậy cứ để Vệ đội Tổng thống phái một phần quân đội đến thi hành lúc đó, sau này sẽ có một ủy ban đặc biệt được cử ra để lãnh đạo... Không đúng!" Dewey bắt đầu lẩm bẩm, "Quốc hội còn khốn nạn làm sao vẫn nằm trong tay những phần tử đỏ đó, hơn nữa lũ chó đẻ hỗn tạp này, một chút khí phách cũng không có, lại còn đầu hàng phe Mỹ, vô liêm sỉ bầu Foster làm Tổng thống lâm thời của Mỹ..."

"Đó là tin tức cũ rồi." Clark chen vào một câu, "Chúng tôi vừa nhận được tin tức, vị Tổng thống lâm thời Foster này vì phạm vào lỗi lầm thuộc về chủ nghĩa đầu hàng cánh hữu và chủ nghĩa bảo thủ, đã bị phe Mỹ xử tử. Bây giờ Tổng thống lâm thời mới là Thomas, hắn cũng là Tổng Bí thư mới của phe Mỹ."

Cả đám người lại một phen cảm khái.

"Tôi có thể đề cử một ứng cử viên. Thượng nghị sĩ McCarthy, vừa mới được bầu, không tồi chút nào. Ông ấy luôn kịch liệt phản đối Bolshevik, có thể để ông ấy dẫn đầu, liên kết với các Thượng nghị sĩ mới đư��c bầu khác cùng những nghị viên Quốc hội chưa từng hợp tác với Bolshevik, để thành lập một Ủy ban điều tra lòng trung thành..." Dulles đưa ra một ý kiến.

Đời sống chính trị của Mỹ lúc này hoàn toàn hỗn loạn. Vốn dĩ, các ủy ban đặc biệt như vậy cần được Quốc hội thảo luận và biểu quyết, nhưng bây giờ đa số thành viên Quốc hội đều bị phe Mỹ kiểm soát, vì vậy mọi việc biến thành hành chính chủ đạo. Một ủy ban đặc biệt của Quốc hội như thế mà lại do Bộ trưởng Ngoại giao chỉ định, có thể thấy trật tự chính trị này đã hỗn loạn đến mức nào.

"Còn phải thêm một điều nữa, đối với các công chức chính phủ, các nghị viên Quốc hội bị phe Mỹ giam giữ, cần tiến hành thẩm tra lòng trung thành về biểu hiện của họ. Chúng ta không thể để những kẻ bán rẻ lương tâm, phản bội vô liêm sỉ đó lại bước vào tòa nhà Quốc hội!" Dewey không nhịn được lại thêm một câu.

Mọi người đều biết đây là chiêu bài "bài trừ dị giáo, đả kích chính địch" của Tổng thống, nhưng họ có thể nói gì được chứ? Chẳng thể nói gì. Thế giới này là như vậy, ai có thực lực, ai có nắm đấm cứng thì người đó có lý lẽ. Giờ đây, Dewey với ba trăm ngàn quân trong tay rõ ràng có tiếng nói hơn một chút – chẳng phải ông ta bây giờ đang đĩnh đạc phát biểu trong cuộc họp liên minh đó sao, đâu còn sự câu thúc và bất an như trước?

Thương nghị xong xuôi những điều này, tiếp theo là kế hoạch tấn công và mục tiêu mà Steiner đã bố trí. Mọi người không tìm ra điểm nào đáng chê trách, chỉ hy vọng Vệ đội Tổng thống trên chiến trường có thể thể hiện tốt như những lời khoác lác của họ.

Trong lúc cuộc họp liên minh đang rầm rộ chuẩn bị phát động cuộc tấn công cuối cùng, Brezhnev phấn khởi tìm đến Malenkov: "Vừa rồi có đồng chí đã tìm thấy nơi sản xuất bí mật bom nguyên tử của Mỹ, hơn nữa còn thu được một số bản vẽ và thông số. Mặc dù không phải là phiên bản đầy đủ nhất, nhưng thu hoạch vẫn rất lớn."

Malenkov hỏi: "Có thể chiêu mộ mấy nhà khoa học chủ trì dự án đó không?"

"Không được... Họ đều đang ở vùng bị tạm chiếm, không thể tiếp cận được. Hơn nữa, chỉ các nhà khoa học bình thường thì vô dụng, bom nguyên tử phức tạp hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Trừ những nhân vật cấp cao nhất, không ai biết toàn bộ tình hình đầy đủ của dự án. Còn Oppenheimer, Fermi, những lão già khốn kiếp này đã sớm trốn đi đâu mất sau biến cố..."

"Vậy cũng tốt, hãy động viên một nhóm nhà khoa học mang bản vẽ đi nhanh lên, à, lại mang thêm chút 'hàng thật' về. Đồng chí Stalin đang mỏi mắt trông chờ."

"Chuyện này tôi sẽ chịu trách nhiệm." Brezhnev không dám thất lễ. Beria đã gửi điện báo mắng té tát họ, nói rằng nếu chuyện bom nguyên tử này mà vẫn không có tin tức gì, tương lai trở về nước thì phải vào trại cải tạo báo cáo. Ông ta cũng không giữ được họ, cho nên hai ngày nay không màng chuyện gì khác, tập trung tinh thần chuyên chú vào những việc này.

"Ít nhất cũng phải để đồng chí Stalin thấy được niềm hy vọng, chứng minh lòng trung thành tuyệt đối của chúng ta với cách mạng."

Thép cuồn cuộn, chiến xa gầm thét, bom đạn ngập trời...

Steiner đã phát huy triệt để chiến thuật tấn công chớp nhoáng của Đức, lấy hai sư đoàn thiết giáp làm mũi nhọn, từ phía tây nam đâm thẳng vào trái tim của Liên Xô tại Mỹ – thành phố ô tô Detroit.

Bởi vì phía đông nam Detroit là hồ Erie, phía đông bắc là hồ Saint Clair, mặc dù giữa hai hồ vẫn còn một dải đất hẹp dài, nhưng trên dải đất này lại có quân đội Canada bố phòng, bởi con đường sống và đường hầm thoát hiểm duy nhất mà chính quyền Xô viết trông cậy chính là phía tây bắc.

Để phá vỡ phòng tuyến của phe Mỹ, Steiner ra lệnh không quân trước tiên tiến hành tấn công điên cuồng vào Detroit. Các phi công gần như nuốt nước mắt trút bom: Những quả bom này nổ dữ dội ở nhà máy General Motors, nhà máy Chrysler, nhà máy Ford, không chỉ phá hủy dây chuyền sản xuất xe tăng hiện tại mà còn cuốn theo cả nền tảng công nghiệp ô tô và những nhân sự quan trọng nhất.

Nhưng đây là lựa chọn không thể tránh khỏi, bởi vì phe Mỹ đã dựa trên kinh nghiệm của Chuikov, biến Detroit thành một khu đô thị với đầy rẫy chướng ngại vật trên đường phố. Nếu không phá hủy những nhà máy này, Hồng quân vẫn sẽ có ngu���n cung xe tăng, ô tô, xe tải không ngừng nghỉ, đây là cái giá quá đắt mà Vệ đội Tổng thống không thể chấp nhận.

Sau lễ rửa tội bằng bom đạn dữ dội, Steiner lại sử dụng bom Napalm gia tăng sức cháy, kích nổ từng kho chứa xăng dầu, kho cao su và bể dầu bôi trơn. Ngay cả như vậy, Steiner vẫn không yên tâm, lợi dụng 4 khẩu pháo đường sắt K5 được mang đến bởi đợt tăng viện thứ hai để phát động một cuộc oanh tạc hủy diệt bao trùm lên phòng tuyến Detroit. Những khẩu pháo này vốn được bố trí ở bờ biển Hà Lan, Bỉ để đối phó với người Anh, bây giờ lại vượt biển đến Mỹ lập nên công lớn mới – nhờ vào hệ thống đường sắt phát triển của Mỹ, trừ việc tốn chút công sức khi tháo dỡ, vận chuyển lại cực kỳ dễ dàng.

Đây đương nhiên là niềm vui độc đáo của Hoffman. Dewey trước sau đã chi bốn mươi tỷ đô la chi phí dẹp loạn, dĩ nhiên phải được cấp một vài thứ tốt. Thế nên những vũ khí hủy diệt đáng lẽ ra được dùng để đánh người Mỹ ở bãi biển Anzio (một sự thật trớ trêu) giờ đây được di chuyển đến vùng Ngũ Đại Hồ phát huy uy lực.

Sau cuộc tấn công dọn đường kéo dài ba ngày hai đêm, thành phố ô tô nổi tiếng thế giới cuối cùng đã bị hủy hoại chỉ trong chốc lát – liệu có nhất định phải như vậy hay đây chỉ là tiện thể "một công đôi việc", thì chỉ có Steiner tự mình biết.

Cuộc tấn công dọn đường này lập tức xóa sạch chút ưu thế tâm lý mà phe Mỹ đã giành được qua chiến thuật cơ động trước đó. Chernyakhovsky không phải không nghĩ đến chiến thuật cơ động, ông ta cũng đã phục kích 2 sư đoàn trên đường tiến công của Vệ đội Tổng thống để làm theo cách tương tự một lần. Nhưng tốc độ phản ứng và khả năng chống chịu của đối phương cứng rắn hơn ông ta tưởng rất nhiều, chật vật lắm mới bao vây được một đơn vị hơi lạc hậu. Theo lệ thường trước đây, sau nửa tiếng hoặc nhiều nhất một giờ, đơn vị này sẽ tan tác, sau đó quân đội của ông ta sẽ rút khỏi chiến đấu. Nhưng vấn đề là đơn vị này bây giờ là quân đội của Quân đoàn SS America do Đảng vệ quân chỉ huy, khi bị bao vây họ không hề hỗn loạn, lập tức hát vang quân ca Đảng vệ quân và nhanh chóng thiết lập trận địa vòng tròn, toàn quân tử chiến không lùi. Hỏa lực súng máy dày đặc cùng pháo cối và pháo không giật chính xác khiến các chỉ huy đối phương dựng tóc gáy, cảm thấy vô cùng khó khăn.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin độc giả vui lòng không phổ biến trái phép.