Thế nên, ta đã cho đội cận vệ tổng thống nghỉ ngơi dưỡng sức vài ngày, chúng ta sẽ đến vùng Winnipeg đợi mệnh, chờ đợi các phần tử đỏ tự mình tìm đến!" Steiner mỉm cười. "Nếu họ không làm vậy, họ sẽ phải chịu đói khát ít nhất một tuần mới có thể đi cướp bóc các thị trấn nhỏ thuộc tỉnh Manitoba, mà chưa chắc đã đủ để thỏa mãn nhu cầu. Nếu ta là chỉ huy, ta sẽ không dám mạo hiểm như vậy..."

Steiner quả nhiên không đoán sai, Chuikov đang cùng Thomas và Malenkov hội báo: "Hiện giờ chúng ta dù đang bị quân đội Canada truy kích, nhưng hiểm nguy vẫn chưa hề tiêu tan. Tình trạng thiếu thốn tiếp tế còn tàn khốc hơn cả sự bao vây của kẻ địch, và càng nguy hiểm hơn cho sự tồn vong. Để đảm bảo an toàn, chúng ta phải đánh chiếm Winnipeg một lần, nói không chừng còn phải quay lại các bang Minnesota, North Dakota của Hoa Kỳ để cướp bóc thêm một vòng, nhằm cho nhân dân Mỹ biết rằng chúng ta chưa hề rời đi xa..."

"Ngài nói, liệu việc đến Alaska mở căn cứ địa có khả thi không?" Thomas lo lắng bất an hỏi.

"Dù không khả thi cũng có thể rút lui về Liên Xô!" Malenkov khích lệ hắn, "Khi cách mạng trải qua những bước thoái trào, chúng ta vẫn phải kiên định giữ vững niềm tin..."

Trong lúc tình hình dẹp yên c��c phần tử cộng sản Mỹ còn chưa dứt hẳn, chưa vượt qua giai đoạn cao trào dữ dội, thì cuối cùng cũng đến thời khắc Nhật Bản và Hoa Kỳ đạt được sự đồng thuận về một hiệp định đình chiến. Ngày 24 tháng 4 năm 1946, đại diện ngoại giao hai bên đã ký kết hiệp định đình chiến và nhanh chóng trở về nước để trình lên phê duyệt cuối cùng.

Các điều kiện cuối cùng được đàm phán dựa trên mục tiêu "ra giá bốn mươi tỷ, lấy ba mươi tỷ làm cơ sở" do Hori Teikichi đề ra, bao gồm:

1. Nhật Bản hoàn tất việc rút quân trong vòng sáu tháng, đồng thời hoàn trả lại cho Hoa Kỳ quần đảo Hawaii cùng các cư dân, ngành nghề sản xuất, trang thiết bị liên quan;

2. Hoa Kỳ thực tế chi trả cho Nhật Bản ba mươi hai tỷ đô la tiền bồi thường kinh tế. Trong đó, hai mươi bốn tỷ đô la được chuyển trực tiếp cho Đức để xóa nợ giữa Nhật Bản và Đức. Bởi lẽ, Đức đã từ các kênh khác biết được Nhật Bản sắp sửa "gây khó dễ" cho Stalin ở bán đảo Kamchatka, nên đã chấp nhận chiết khấu khoảng năm tỷ Mark – trên thực tế, Đức đã thu hồi toàn bộ vốn liếng liên quan đến chiến tranh từ đầu năm 1944, những khoản thu sau này chỉ là lợi nhuận ròng. Việc chuyển giao hai mươi bốn tỷ đô la này đối với Đức tương đương với thêm tám tỷ thùng dầu thô, khiến Hoffman rất vui vẻ vì món hời này. Ngoài ra, tám tỷ đô la còn lại sẽ được Hoa Kỳ cung cấp cho Nhật Bản dưới dạng vật liệu chiến tranh còn dư trong vòng sáu tháng, bao gồm tàu Victory, xe tải, máy công cụ cũ, sắt vụn các loại mà không thanh toán bằng tiền mặt. Do chi phí và cách định giá khác nhau, Hoa Kỳ thực tế đã chi ra chưa đến tám tỷ đô la. Hơn nữa, việc không phải thanh toán tiền bồi thường trực tiếp cho Nhật Bản cũng giúp Hoa Kỳ giữ được thể diện;

3. Nhật Bản đưa ra lời giải thích chính thức và xin lỗi về cuộc tấn công Hawaii theo kiểu "chiến tranh không tuyên chiến" trong thời kỳ chiến tranh (nhưng không được công bố ở Nhật Bản). Hoa Kỳ chấp nhận nhưng không yêu cầu trừng phạt những người liên quan – đây tuy là một tuyên bố tự lừa dối mình và lừa dối người khác của cả hai bên, nhưng ít nhiều cũng đã giữ thể diện cho Hoa Kỳ;

4. Hai bên nhanh chóng trao trả tù binh và kiều dân;

5. Nhật Bản đảm bảo không can thiệp vào quan hệ kinh tế thương mại giữa Hoa Kỳ và Úc, Hoa Kỳ thừa nhận địa vị ưu thế của Nhật Bản tại khu vực Viễn Đông.

Nói tóm lại, đây là một hiệp định được ký kết khi cả hai bên đều không còn lựa chọn nào khác.

Hoa Kỳ, do cuộc nổi loạn của các phần tử cộng sản Mỹ, đã bị tổn thất nguyên khí nghiêm trọng. Ngay cả những quân nhân còn muốn tiếp tục chiến đấu với Nhật Bản cũng không còn coi trọng việc đánh trận có thể giải quyết vấn đề. Điều khẩn yếu hơn chính là, các thành viên liên hội còn nhận được tin tình báo khiến họ trong lòng bỡ ngỡ: các phần tử đỏ đã xông vào cơ sở tinh luyện nguyên tố hạt nhân mới, không chỉ đánh cắp một phần bản vẽ và tài liệu kỹ thuật, mà thậm chí còn mang đi một phần uranium-235 tinh khiết cao đã được tinh luyện cực khổ. Đồng thời, để che mắt mọi người, chúng còn đốt lửa tại căn cứ. Vụ cháy này, cộng với những cuộc gây rối liên miên của các phần tử cộng sản Mỹ trước đó, ��ã gây ra tình trạng cắt điện và gián đoạn nguồn vật liệu, khiến kế hoạch tinh luyện đồng vị ban đầu dự kiến hoàn thành vào tháng 5-6 nay phải trì hoãn đến cuối mùa xuân năm 1947. Điều này làm cho các thành viên liên hội gần như mất đi niềm tin vào việc nhanh chóng sở hữu bom nguyên tử.

Trong lĩnh vực vũ khí nguyên tử không có ưu thế, trong lĩnh vực quân đội quy ước, ưu thế của Hoa Kỳ cũng không rõ ràng. Bởi lẽ, những cuộc gây rối của các phần tử cộng sản Mỹ cùng các đợt tấn công tên lửa lặp đi lặp lại ở bờ biển phía Đông đã khiến quy mô mở rộng của Hạm đội Đại Tây Dương không đạt được kỳ vọng của liên hội. Đến mùa xuân năm 1946, các tàu sân bay chủ lực chỉ duy trì ở quy mô 16 chiếc, kém xa con số 24 chiếc mong đợi. Dù nhiều hơn 13 chiếc của Đức một chút, nhưng cũng không đến mức chênh lệch quá lớn. Hơn nữa, tin tình báo từ phía Đức lại càng khiến người ta giật mình: Nhật Bản, do không bị quấy nhiễu và nguyên liệu tương đối dễ dàng được giải quyết, đã đóng tàu sân bay rất nhanh. 10 chiếc thuộc lớp Unryu đã đi vào hoạt động, cộng thêm Taiho và Đôi Hạc ban đầu, không ngờ cũng có thể tạo thành một đội hình hạm đội hàng không mẫu hạm gồm ít nhất 13 chiếc. Tổng số tàu sân bay hạng nhẹ, tàu sân bay hộ tống, tàu sân bay phụ trợ của Nhật Bản dù không bằng một phần ba tổng số của Hoa Kỳ, nhưng trong đó có một vài chiếc lớp Argus được lấy từ Anh cũng rất có uy lực. Lại nghe nói trên các ụ tàu của Nhật Bản còn có ít nhất 10 chiếc tàu sân bay cấp trục hạm đang chờ hoàn thành dần dần sau này, đây cũng không phải là tin tốt đối với Hoa Kỳ.

Trong lĩnh vực thiết giáp hạm, Hoa Kỳ có sự chênh lệch càng lớn hơn. Đức có 7 chiếc thiết giáp hạm, trong đó còn có một chiếc thiết giáp hạm phòng không với uy lực kinh người. Trong khi đó, 3 chiếc lớp Yamato cộng với 1 chiếc lớp Nagato của Nhật Bản đã đủ để áp đảo Hạm đội Đại Tây Dương của Hoa Kỳ vốn chỉ có duy nhất chiếc USS Illinois để giữ thể diện. Về phía Hoa Kỳ, chiếc USS Kentucky (lớp Iowa) phải đến tháng 12 năm nay mới có thể đi vào phục vụ, còn chiếc Montana, thủ hạm lớp Montana, phải đến tháng 3 năm 1947 mới có thể hoạt động. Do hiệu suất vượt trội của HMS Temeraire, Hải quân Hoa Kỳ cũng có người cân nhắc cải tạo một chiếc lớp Montana thành thiết giáp hạm phòng không, nhưng điều này cũng cần thời gian. Nói cách khác, trong hai năm tới, Hoa Kỳ không thể mơ tưởng đến việc sở hữu ưu thế áp đảo trước Nhật Bản.

Trong lĩnh vực nhân sự cực kỳ quan trọng, Hoa Kỳ lại càng có sự chênh lệch lớn hơn: Hạm đội Liên Hợp chiến thắng liên tiếp, tinh hoa đều còn nguyên vẹn; trong khi Hoa Kỳ không dễ dàng gì để có đủ phi công tàu sân bay, chưa nói đến lực lượng tinh nhuệ. Dù việc 25 vạn quân đoàn Mỹ trở về đã vực dậy sức mạnh lục quân, nhưng trong cuộc nổi loạn của các phần tử cộng sản Mỹ, ít nhất 1.2 triệu quân đội đã bị cuốn vào nội chiến, tổng số thương vong vượt quá 30 vạn người – con số này cơ bản ngang bằng với tổng số thương vong của bộ binh Hoa Kỳ trong Chiến tranh Thái Bình Dương, cho thấy mức độ tổn thất nguyên khí nghiêm trọng đến nhường nào. Hơn nữa, với sự chia rẽ và đấu đá nội bộ, nếu không trải qua chỉnh đốn, căn bản không thể ra trận chiến đấu.

Đồng thời, các tướng lĩnh tham gia liên hội còn nhận thức được rằng, thể chế chính trị đã thay đổi sau khi Dewey nắm trong tay ba mươi vạn trọng binh và cơ bản dẹp yên các phần tử cộng sản Mỹ. Dewey không chỉ khiến uy tín và tỷ lệ ủng hộ vốn đã xuống thấp tận đáy vực của mình bắt đầu hồi phục, mà việc mở rộng quyền lực này còn khiến những người trong liên hội dấy lên lòng cảnh giác – nếu ra tay với Nhật Bản mà lại cứ thua mãi, e rằng kết quả sẽ không được tốt đẹp. Ch���ng phải MacArthur đã bị tước hết quyền lực rồi sao? Mà khi chiến đấu với Nhật Bản, ai cũng không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối. Liệu có đáng để vì một cục diện không chắc chắn có thể thắng lợi mà phải giày vò trong thêm nhiều cuộc chiến tranh nữa không?

Đối với Nhật Bản mà nói, sau khi đánh chiếm quần đảo Hawaii, sức lực của họ đã đạt đến giới hạn. Chỉ riêng việc duy trì tiếp tế bình thường cho Hawaii cũng đã rất khó khăn, nói gì đến việc tái phát động tấn công vào bờ biển phía Tây Hoa Kỳ. Ngay cả khi có thể huy động 5-10 vạn quân lục chiến, liệu có thể chiếm lĩnh lãnh thổ Hoa Kỳ hay không? Hoặc giả, đánh chiếm Alaska còn có chút hy vọng, nhưng vùng đất cằn cỗi đó thậm chí còn không có sức hấp dẫn bằng bán đảo Kamchatka đối với Nhật Bản. Chính vì thế, Hori Teikichi đã kiên quyết bác bỏ mọi ý kiến khác, kiên trì đạt được hiệp định càng sớm càng tốt.

Ký kết một hiệp định đình chiến như vậy, đứng từ góc độ của Đức mà xét, họ đều cho rằng Hoa Kỳ trên thực tế đã chiếm được một chút lợi lộc ��� không phải vì tình thế hiện tại, mà bởi vì Hoa Kỳ có quy mô lớn, nền tảng vững chắc nên dễ dàng hưởng lợi.

Nội bộ Nhật Bản cũng có suy nghĩ tương tự, cho rằng Nhật Bản đã bị thiệt thòi, chiến đấu với Hoa Kỳ ròng rã bấy lâu, cuối cùng trừ việc thu về tám tỷ đô la vật chất, còn lại chẳng thu hoạch được gì. Nhưng Hori Teikichi tại cuộc họp đại bản doanh đã kiên quyết bác bỏ quan điểm này: "Chẳng lẽ sau khi trả hết nợ cho Đức, những trang bị và vật chất chúng ta có được từ giao thương với Đức không được tính sao? Chẳng lẽ những vùng đất chúng ta đã đánh chiếm ở Tây Thái Bình Dương không được tính sao? Sự bất mãn của các vị không phải là vì tiền bồi thường của Hoa Kỳ quá ít, ít nhất phải tăng gấp đôi mới thỏa mãn sao? Nhưng để tiền bồi thường tăng gấp đôi, chi phí quân sự trước tiên sẽ phải tăng thêm bao nhiêu? Làm ăn không thể chỉ nhìn doanh thu và thu nhập thương mại, mà còn phải cân nhắc chi phí, thậm chí cả chi phí cơ hội. Cứ chiến đấu thêm một ngày là nền công nghiệp đế quốc lại tiếp tục duy trì th��� chế thời chiến thêm một ngày, vậy khi nào mới có cơ hội quay lại củng cố và tiêu hóa thành quả của chúng ta ở Nam Dương?"

Lần hội nghị này, Thiên hoàng Hirohito cũng có mặt. Ngay trước mặt Thiên hoàng, Hori Teikichi đã buông một câu: "Muốn đánh thì các vị cứ tự mình đi mà đánh, ngược lại tôi sẽ không dẫn dắt Hạm đội Liên Hợp nữa. Tôi muốn từ chức để đi Ấn Độ dạy kèm thái tử..."

Những lời này có sức sát thương mạnh hơn tất cả những gì đã nói trước đó: Hori Teikichi nói không dẫn dắt Hạm đội Liên Hợp, vậy ai có thể dẫn dắt được? Ai có thể chỉ huy Hạm đội Liên Hợp khi Hori Teikichi không đồng ý? Ngay cả Thiên hoàng Hirohito cũng không làm được việc này, càng đừng nói đến những người khác.

Cuối cùng, ngay cả Thiên hoàng Hirohito cũng chỉ có thể tán đồng quan điểm của Hori Teikichi: Mặc dù việc Hori Teikichi đích thân đưa Akihito đi chẳng khác gì việc khống chế thái tử trong tay, nhưng ngược lại, điều đó lại khiến địa vị của Thái tử Akihito được bảo hiểm gấp đôi, rốt cuộc không cần lo lắng các thân vương khác sẽ tranh giành vị trí này. Điều này ít nhiều khiến Hirohito thở phào nhẹ nhõm, vì vậy chiếu thư này rất nhanh chóng được ban hành. Chiếu thư đưa Ung Nhân đi New Zealand cũng rất nhanh chóng được hạ lệnh.

"Ngoài ra, chúng ta còn nhận được tin tình báo rằng Hoa Kỳ quả thực đang nghiên cứu vũ khí nguyên tử, hơn nữa thời gian sớm hơn và quy mô lớn hơn chúng ta tưởng tượng. Sở dĩ Hoa Kỳ chưa nhanh chóng đưa ra sử dụng là bởi vì một năm trước Đức đã cho nổ cơ sở sản xuất của Hoa Kỳ..." Hori Teikichi thở dài. "Chuyện này là điều chúng ta mới biết gần đây, và điều đáng sợ hơn nữa là, sau vụ nổ đó, Hoa Kỳ đã nhanh chóng xây dựng lại một căn cứ khác, lần này người Đức sẽ không có lý do gì để lại đi phá hủy nữa..."

Mọi người lặng lẽ không nói gì: Vũ khí nguyên tử hoàn toàn là cuộc đối đầu về năng lực công nghiệp. Việc đánh lén Trân Châu Cảng một lần đã là muôn vàn khó khăn, nói gì đến việc lại đánh lén một cơ sở sản xuất. Tất cả mọi người đều không nghĩ đến điều đó.

"Đây không phải là vấn đề phiền toái nhất. Vấn ��ề phiền toái nhất là, sau khi các phần tử Bolshevik Mỹ gây ra những trò náo loạn như vậy, liệu Stalin có thể lấy được tài liệu, bản vẽ, tình báo, thậm chí cả vật liệu hạt nhân thực tế của Hoa Kỳ hay không?"

Ishihara Kanji cũng không còn ngồi yên, thất thanh nói: "Có... có thể... Không, là rất có thể!"

Hori Teikichi thở dài: "Chúng ta còn có thể tiếp tục lãng phí thời gian và tinh lực vào việc đối phó với Hoa Kỳ sao? Hoa Kỳ dù có bom nguyên tử, nhưng muốn dùng nó để ném bom chúng ta cũng rất khó khăn. Thế nhưng, nếu các phần tử Stalin có bom nguyên tử, máy bay của họ chỉ hai giờ sau là có thể bay đến Tokyo. Các vị cảm thấy nên dồn quân phí để tiếp tục đóng tàu sân bay đối phó người Mỹ, hay là để chế tạo bom nguyên tử thì tốt hơn? Nhật Bản chỉ có bấy nhiêu tiền, không thể chu toàn mọi mặt được..."

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.