“Đây là cuộc đấu tranh cuối cùng, đoàn kết lại đến ngày mai, Quốc tế ca, nhất định sẽ thành hiện thực!”

“Trường Chinh là bản tuyên ngôn, Trường Chinh là cỗ máy gieo hạt, Trường Chinh là đội quân chiến đấu... Dù cho tất cả chúng ta đều hy sinh trên chiến trường, chúng ta vẫn phải dùng những chiến công lẫy lừng mà nói cho nước Mỹ cùng nhân dân Canada biết rằng, chúng ta đã chiến đấu vì sự nghiệp chủ nghĩa cộng sản, và dâng hiến sinh mạng mình vì lý tưởng cách mạng cao quý!”

“Các đồng chí, vì một nước Mỹ mới, xông lên!”

Ngày 28 tháng 4 năm 1946, Steiner dẫn theo lực lượng chủ lực của vệ đội Tổng thống đột nhiên tràn ra từ bang Minnesota, thẳng tiến Winnipeg, Canada, chặn đứng đội quân của phe Liên minh Mỹ đang bổ sung tiếp tế tại đây, chuẩn bị thông qua Trường Chinh tiến về Alaska.

Khi rời khỏi Detroit, tổng cộng gần bốn vạn quân của phe Liên minh Mỹ, tất cả đều là những tinh hoa còn sót lại sau vô vàn thử thách và rèn luyện. Trải qua một đường huyết chiến, dù họ đã nhiều lần đánh lui các đợt bao vây, tấn công của quân đội Canada, nhưng bản thân cũng phải trả một cái giá nặng nề. Các yếu tố như tổn thất chiến đấu, giảm quân số ngoài chiến trường, thương bệnh, chia cắt đội hình đã khiến họ khi đến Winnipeg chỉ còn chưa đầy hai vạn người. Hơn nữa, việc liên tục hành quân đã làm nguồn tiếp tế trở nên cực kỳ thiếu thốn. Ban đầu, họ muốn đột kích Winnipeg để giành một thắng lợi bất ngờ, khiến đối phương không kịp trở tay, nào ngờ Steiner đã nhìn thấu điểm yếu của phe Liên minh Mỹ và sớm chuẩn bị sẵn một đòn chí mạng cuối cùng.

Khi vệ đội Tổng thống vượt biên tấn công và sử dụng chiến thuật chia cắt, bao vây phân tán, chỉ huy trưởng chiến trường Chuikov biết rằng không thể nào dựa vào các biện pháp vòng tránh, di chuyển luồn lách để thoát khỏi vòng vây nữa. Bởi vì nguồn tiếp tế hiện tại không đủ, họ nhất định phải dồn sức lại mới có thể tiếp tục sống sót.

Ban đầu, ông ta cố gắng hy vọng có thể lợi dụng địa thế Winnipeg cùng người dân Canada trong thành phố làm con tin để đánh một trận chiến bảo vệ thành phố. Thế nhưng, ông ta phát hiện đối phương căn bản không quan tâm đến sống chết của người Canada, pháo lửa và bom trực tiếp trút xuống — mặc kệ bên dưới có phải người Canada hay không.

Điều này khiến Chuikov lập tức từ bỏ ý định. Phòng ngự vô lực, vòng tránh lại không có tiếp tế, chỉ còn cách dẫn quân đột phá vòng vây một cách cứng rắn, mở một đường máu mới có cơ hội sống sót.

Nhưng đến lúc này thì đã quá muộn. Quân Liên minh Mỹ, với sức người ngựa kiệt quệ, dù có thể đột phá phòng tuyến của quân Canada, nhưng sao có thể là đối thủ của vệ đội Tổng thống hùng mạnh như hổ đói sói vồ? Binh lực cũng xa cách không cân sức. Phe Liên minh Mỹ chỉ có hai vạn người, trong đó gần một phần tư là thương binh bệnh binh, trong khi Steiner đã xuất động một lực lượng gần mười vạn binh sĩ, bao gồm 2 sư đoàn tăng thiết giáp và 3 sư đoàn lính ném lựu đạn bọc thép. Đồng thời, trên bầu trời còn có máy bay yểm hộ. Sau ba đợt xung phong của quân Liên minh Mỹ, cuộc tàn sát chỉ còn là một phía.

Steiner hạ lệnh dứt khoát: “Thà giết nhầm một ngàn còn hơn bỏ sót một kẻ!” Dù sao, người chết oan cũng là người Canada, việc đó liên quan gì đến ông ta? Trong vòng vây nghiêm mật như vậy, ngay cả việc phân tán phá vòng vây hay cải trang trốn thoát cũng vô cùng khó khăn.

“Đi mau! Đi mau! Không đi nữa thì không kịp mất!” Tại sân bay Không quân Canada ở ngoại ô Winnipeg, khi phòng tuyến của phe Liên minh Mỹ chưa hoàn toàn sụp đổ, hai chiếc máy bay vận tải C-54 cuối cùng đã vội vã cất cánh.

Trên máy bay chở Thomas, Malenkov cùng một vài nhân vật cốt cán ít ỏi của phe Liên minh Mỹ. Thomas thậm chí còn không kịp lo lắng đưa cả gia quyến của mình đi theo.

Ban đầu, Malenkov muốn Chuikov cùng đi, nhưng ông ta bày tỏ rằng việc rút lui là một sự mất mặt. Cuối cùng, Thomas đã nghĩ ra một biện pháp, ngầm ra hiệu cho tùy tùng nhân lúc ông ta không để ý mà đánh ngã, rồi cưỡng ép lôi Chuikov lên máy bay. Không phải Thomas coi trọng Chuikov đến mức đó, thà bỏ lại người khác chứ nhất định phải mang Chuikov đi, mà là ông ta biết Stalin coi trọng Chuikov. Trước đây không lâu, Chuikov đã mang theo tài liệu và bản vẽ bom nguyên tử. Nếu có thể đưa những người quan trọng nhất về đủ, ít nhiều cũng có thể giảm bớt tội lỗi của Thomas.

Chuikov vừa rời đi, không còn ai giữ vững trận địa, phòng tuyến của phe Liên minh Mỹ càng thêm sụp đổ tan tành. Khắp nơi đều xảy ra việc toàn quân bị tiêu diệt hoặc bị buộc phải đầu hàng.

Thế nhưng, vệ đội Tổng thống cũng không phải những kẻ lương thiện. Sau khi tiếp nhận đầu hàng, họ lập tức tước vũ khí những binh lính của phe Liên minh Mỹ, rồi dùng súng máy 12.7mm gia truyền bắn thẳng tại chỗ. Cảnh tượng đẫm máu này khiến những người Canada đến liên lạc trước đó cũng phải run sợ — sau khi có quân đội Mỹ theo kiểu SS, người Mỹ rõ ràng đã không còn như trước.

“Báo cáo, vệ đội Tổng thống của chúng ta đã vượt biên tấn công, tiêu diệt hai vạn phần tử đỏ cùng những kẻ khác. Kể từ bây giờ, các phần tử đỏ có tổ chức đã hoàn toàn bị tiêu diệt!” Người báo cáo dừng lại một chút, “Tuy nhiên, vài đầu mục quan trọng đã lên máy bay trốn thoát trong đêm, chúng ta...”

“Vạn tuế!”

“Nước Mỹ vạn tuế!”

“Hey! Dewey!”

Dewey hân hoan phấn khởi đứng dậy, nói: “Không sao cả, vài kẻ chạy thoát cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Mấu chốt là chúng ta cuối cùng đã cắt bỏ đ��ợc khối u độc hại Bolshevik này, nước Mỹ đã giành được sự tái sinh!”

“Đúng vậy, đúng vậy, nước Mỹ đã giành được sự tái sinh!”

Dewey gật đầu: “Hãy ban bố một cáo thị, kêu gọi nhân dân cả nước vạch trần, tố giác các phần tử đỏ khả nghi xung quanh, không để lọt bất kỳ ai... Những nhân vật lớn hãy giao cho Ủy ban điều tra trung thành, còn những nhân vật nhỏ thì giao cho Cục trưởng Hoover.”

Hoover dứt khoát đáp lời, dáng vẻ vô cùng tốt.

Sau khi Washington rơi vào tay phe Liên minh Mỹ, Hoover đã chạy đến bang Maryland gần đó. Tuy nhiên, ông ta không chạy xa, mà luôn tài tình chờ đợi thời cơ. Rất nhanh, Dewey một lần nữa dẫn quân đánh trở lại, ông ta liền quay về FBI để thu dọn tàn cục. Ban đầu, Dewey muốn tóm gọn Hoover, nhưng sau đó suy nghĩ lại cho rằng Hoover vẫn còn có ích, hơn nữa ông ta đã trở nên thuần phục hơn rất nhiều, nên hy vọng có thể giữ ông ta lại để sử dụng cho riêng mình.

Trong khoảng thời gian này, Hoover thực sự đã thể hiện mình rất xuất sắc. Ông ta lặng lẽ đào ra những tài sản bị giấu của các tập đoàn tài chính đã sụp đổ trong nội chiến: hoặc là trái phiếu quốc gia được cất giữ trong két sắt, hoặc là tài sản được che giấu dưới tên người khác, hoặc là những kẻ trốn thoát. Trước sau, ông ta đã mang về cho Dewey hơn 10 tỷ USD. Ngoài ra, ông ta còn làm rõ chân tướng vụ cướp bóc và phóng hỏa của phe Liên minh Mỹ tại nơi sản xuất bom nguyên tử mới. Điều này khiến Dewey cảm thấy, chỉ cần Hoover biết nghe lời, ông ta có thể tiếp tục giữ chức vụ hiện tại — dù sao cũng cần có người làm những công việc bẩn thỉu, vệ đội Tổng thống chiến đấu thì không sai, nhưng những việc này không có ai phù hợp hơn FBI.

Giờ đây, toàn bộ tầng lớp quan lại Washington đang nhanh chóng thay đổi vị trí. Phàm là ai có thể nhìn rõ tình thế, kịp thời quy phục dưới trướng Dewey, thì Dewey chẳng những giữ nguyên chức vụ, thậm chí còn tìm cách thăng tiến cho họ. Còn ai vẫn còn mơ hồ, không hiểu rõ tình hình, Dewey hoặc là kiếm cớ để điều chuyển, hoặc là dứt khoát gán cho họ một tội danh “Cộng sản”. Hiện giờ, cuộc thanh trừng của McCarthy đang diễn ra vô cùng mạnh mẽ, toàn bộ Quốc hội chỉ có một trọng tâm công việc duy nhất — thanh trừng cộng sản. Còn lại mọi việc đều do Dewey toàn quyền quyết định.

Lực lượng duy nhất còn giữ được tính độc lập có lẽ là Hải quân. Bởi vì Thượng tướng King trong suốt nội chiến đã thể hiện rõ ràng việc đặt lợi ích Hải quân lên hàng đầu, không tham gia vào các thế lực khác, đồng thời lại có thể ra tay tàn nhẫn tiêu di diệt các phần tử đỏ bên trong Hải quân. Vì vậy, Dewey vẫn nhìn Hải quân bằng con mắt khác, hầu như không động chạm gì đến nhân s��� thuộc hệ Hải quân, ngược lại còn ban thưởng cho các tướng lĩnh có liên quan đến việc “bình loạn” như Ingram, Turner và những người khác.

Điều này về cơ bản đã duy trì cục diện tạm thời bình yên vô sự trong ba quân chủng.

Ngày 1 tháng 5 năm 1946, Dewey tuyên bố lệnh Tổng thống, hạ lệnh thiết lập “Huân chương Chiến thắng chống Bolshevik”, đồng thời chính thức công bố tin tức ngừng chiến với phe Trục.

Truyền thông và dư luận một lần nữa lại rơi vào tay Hoover. Hiện tại, ông ta có thêm một vũ khí kiểm soát nữa: “Cộng sản”! — Chỉ cần là kẻ không nghe lời, lập tức đều bị ông ta tống vào trại tập trung Bolshevik để “cảm hóa”.

Các tờ báo chỉ dùng một đoạn rất ngắn để giải thích việc ngừng chiến, sau đó lại trắng trợn ca ngợi sự kiện Dewey dẫn quân đội Mỹ theo kiểu SS vào và bình định cuộc nổi loạn, thổi phồng ông ta là “Đấng cứu thế của Hợp chủng quốc!”, “Là Lincoln của thời đại chúng ta!”

Còn khẩu hiệu “Make America Great Again!” thì được viết khắp mọi nơi, các áp phích tuyên truyền miêu tả Dewey đang giơ tay chào mà không hề che giấu... Ngoài ra, do một lượng lớn quân đội trở về từ nước ngoài, trong nước có nhiều kỳ vọng hơn về việc tái thiết sau chiến tranh và khôi phục cuộc sống hòa bình.

Thế nhưng, dưới vẻ bề ngoài tĩnh lặng, vẫn có những dòng chảy ngầm đang cuộn trào.

“Tình hình đã ngày càng rõ ràng, Dewey đang càng lúc càng đi sâu vào con đường độc tài...” Tại một vùng quê ở bang Missouri, Truman oán trách với một vị khách từ phương xa đến, “Ngài nhìn xem gần đây ông ta nói gì, làm gì? Báo chí thiếu chút nữa đã thổi phồng ông ta thành Chúa cứu thế của nước Mỹ rồi? Chỉ dựa vào ông ta mà cũng xứng sao? Nếu không phải Hitler ban cho ông ta hai mươi lăm vạn quân, ông ta có tư cách gì mà nói những lời như vậy?”

“Vấn đề là người ta đã không còn sĩ diện nữa rồi, sẵn sàng chi năm mươi tỷ, năm mươi tỷ đô la để mua lòng vui của Hitler, thì việc nhận hai mươi lăm vạn quân đội đương nhiên là đáng giá...”

“Người này sớm muộn cũng sẽ đánh mất truyền thống và thể chế của nước Mỹ. Nghe nói ông ta còn muốn biến vệ đội Tổng thống thành một lực lượng bình thường hóa? Ông ta muốn làm gì? Bắt chước Hitler để lập ra đảng vệ quân sao? Cả cái khẩu hiệu Hey, Dewey cũng đã xuất hiện rồi!” Truman châm chọc nói, “Hai năm trước, chúng ta luôn miệng nói sẽ chiến đấu đến cùng với chủ nghĩa phát xít, giờ thì hay rồi, một phần tử phát xít Mỹ lên nắm quyền, không ngờ mẹ kiếp lại là tổng thống!”

“Ngài bày tỏ sự lo ngại về điều này?”

“Đương nhiên là lo ngại chứ? Nước Mỹ cứ tiếp tục như vậy thì không biết sẽ biến thành cái gì nữa!” Truman lắc đầu nói, “Ông ta sẽ không thật sự muốn làm gì thì làm đấy chứ?”

“Thậm chí còn tồi tệ hơn những gì ngài nghĩ...”

“Nói rõ hơn xem?”

“Ông ta đã lợi dụng cuộc phản loạn của phe Liên minh Mỹ để chiếm đoạt không ít tài sản của các tập đoàn tài chính. Giờ đây, ông ta lại chỉ thị McCarthy lấy cớ “thanh trừng cộng sản” để ra tay với các tập đoàn tài chính khác.”

“Ông ta điên rồi sao?”

“Ông ta không điên, ông ta đang kiếm tiền. Năm mươi tỷ đô la của Hitler kia là do chính ông ta tự ý chấp nhận, không thông qua sự công nhận của Quốc hội và tạm thời cũng không thể được công nhận. Nhưng món nợ này ông ta nhất định phải trả, nên ông ta mới hành động như vậy!”

“Chà... Ông ta đang nghĩ gì thế? Có dễ dàng như vậy sao?” Truman cười lớn, “Các ngài không phải muốn lật đổ ông ta sao?”

“Những hành vi này của ông ta đã nghiêm trọng cản trở lợi ích của chúng ta. Việc ông ta ra tay với các tập đoàn tài chính Do Thái thì cũng đành thôi, chúng ta có thể giả vờ không thấy, nhưng ông ta lại còn dám ra tay với các tập đoàn tài chính khác. Ông ta nghĩ mình là ai?”

“Nhưng các ngài không làm gì được ông ta, phải không?” Truman cười vang nói, “Xét về binh lực, trong tay ông ta có ba mươi vạn vệ đội Tổng thống, đây là đội quân thiện chiến nhất nước Mỹ. Xét về chính trị, ông ta hiện giờ một tay kiểm soát chính phủ, một tay khống chế Quốc hội; xét về danh vọng, ông ta vừa bình định cuộc nổi loạn, đó chính là thời khắc uy phong nhất...”

Sản phẩm dịch thuật độc quyền này được lưu giữ và phát hành bởi truyen.free.