Bất kể có thể đạt thành kiểm soát quân bị hay không, ít nhất hiện tại các cường quốc cũng đã bày tỏ nguyện vọng cắt giảm chi phí quân sự, duy trì hòa bình. Bởi l��, chiến tranh trên phạm vi thế giới về cơ bản đã chấm dứt, việc duy trì hàng chục triệu quân đội và hàng trăm tỷ chi phí quân sự là hoàn toàn không cần thiết. Đây là điểm chung mà Mỹ, Nhật và các nước châu Âu đều nhận thức rõ.

Sau nhiều năm chinh chiến, tất cả các bên đều đã kiệt sức. Ai nấy đều muốn nghỉ ngơi, không còn muốn đổ tiền vào cái hố không đáy này nữa. Ngay cả nước Đức, quốc gia có vẻ như đang ở thế thượng phong nhất, cũng bày tỏ không thể chịu đựng thêm.

Chiến tranh kéo dài nhiều năm khiến các quốc gia đều trở nên nghèo khó. Dường như chỉ có nước Pháp, quốc gia đã vờ chết từ sớm, vẫn còn dựa vào Đức để kiếm một chút tài lộc nhỏ. Không thể không nói, Pétain quả là một nhân vật thú vị. De Gaulle, người vẫn luôn đối đầu với Pétain, đã tuyên bố giải tán lực lượng Pháp Tự do và đang trên đường trở về Pháp. Pétain bày tỏ sự hoan nghênh đối với việc De Gaulle "đầu thú", đồng thời công khai tuyên bố: "Tòa án sẽ xét xử ngài De Gaulle với sự công minh và công bằng tối đa. Tuy nhiên, dù ông ta có bị tuy��n án tử hình, ta cũng sẽ đặc xá thành án tù chung thân..."

Do những gì Pétain đã thể hiện trong chiến tranh cũng như thái độ của ông ta đối với De Gaulle, tình hình nội bộ nước Pháp vô cùng ổn định. Họ cũng giữ thái độ khẳng định về việc hợp tác với Đức. Đặc biệt, giới công thương Pháp rất hy vọng có thể tận dụng cơ hội Đức chỉnh hợp châu Âu để giành thêm nhiều hợp đồng công nghiệp. Ngành công nghiệp dân sự và cơ sở hạ tầng của Pháp được bảo tồn hoàn thiện hơn so với Đức; trong khi Đức còn phải tìm cách chuyển đổi từ hệ thống thời chiến, Pháp lại chưa từng bước vào hệ thống đó, mọi thứ vẫn vận hành bình thường. Việc tái thiết sau chiến tranh càng sớm diễn ra, Pháp càng được hưởng lợi nhiều.

Chính phủ Đức đang phải chịu thâm hụt lên tới hơn 300 tỷ Mark, đứng đầu châu Âu. Tuy nhiên, nếu tính đến khoản bồi thường hơn 200 tỷ đô la mà Mỹ phải trả, thì sau chiến tranh, Đức vẫn là bên thu lời. Ngoài những khoản lợi nhuận kinh tế trên giấy tờ này, Đức còn thu được vô vàn lợi ích về lãnh thổ, dân số, tài nguyên, đặc biệt là dầu mỏ, chỉ là tạm thời chưa thể nhìn thấy hết tiềm lực phát triển mà thôi.

Ý, dù trong chiến tranh cũng có chi phí không nhỏ, nhưng lãnh thổ không bị tàn phá. Hơn nữa, với sự tràn ra của công nghiệp Đức và năng lực kỹ thuật được chỉnh hợp nâng cao, cùng với những lợi ích không nhỏ giành được ở Bắc Phi, nhìn chung Ý vẫn thu lời. Tuy nhiên, nền tảng của Ý quá yếu, dù đã trải qua nhiều sự củng cố, trình độ kinh tế vẫn không thể đuổi kịp Anh, quốc gia dù đã suy yếu đi nhiều. Do đó, trên danh nghĩa chính trị, bốn cư���ng quốc châu Âu xếp hạng là Đức, Ý, Anh, Pháp; nhưng trên thực tế, dựa trên thực lực kinh tế, thứ tự là Đức, Pháp, Anh, Ý. Anh và Pháp tương đối gần nhau, nhưng giữa Ý và Anh ít nhất còn kém một Tây Ban Nha.

Quốc gia thua thảm hại nhất trong chiến tranh đương nhiên là Nga. Không chỉ Liên Xô khổng lồ bị chia năm xẻ bảy, bao gồm các nước Baltic, Ukraine và một loạt quốc gia khác giành độc lập, mà ngay cả phần lãnh thổ lớn nhất của Nga cũng bị chia cắt làm đôi. Tây Nga có thực lực bên ngoài chỉ tương đương một phần ba Liên Xô cũ trước chiến tranh; nếu tính thêm sự tàn phá của chiến tranh, có thể chỉ còn khoảng một phần năm đến một phần sáu. Còn Đông Nga của Stalin, dù có diện tích không nhỏ và đã mang đi một lượng lớn thiết bị, nhân tài cùng tài nguyên trong quá trình di dời, nhưng nền tảng nhìn chung quá yếu kém. Tổng thể thực lực chỉ tương đương một phần tám Liên Xô cũ trước chiến tranh, thậm chí không bằng Tây Nga. Điều đáng lo ngại hơn là Đông Nga luôn trong tình trạng thiếu lương thực. Việc khai hoang Siberia và Viễn Đông chỉ giải quyết được một phần vấn đề, chứ không thể giải quyết triệt để tình trạng thiếu lương thực và sản phẩm công nghiệp nhẹ của Đông Nga.

Ngoài những yếu tố trên, hoàn cảnh chiến lược chính trị của Đông Nga cũng cực kỳ bất lợi. Phía tây có Tây Nga luôn chực chờ, buộc phải duy trì hàng triệu quân đội. Phía đông lại có Nhật Bản với những ý đồ không tốt, cần bố trí ít nhất năm trăm nghìn quân. Bên trong đất nước, khu vực giáp ranh Trung Nga cũng phải bố trí quân đội để chống đỡ Trung Chung và duy trì thông suốt tuyến giao thông này. Hiện tại, tuyến giao thông này hàng năm cung cấp hàng trăm nghìn tấn lương thực và một lượng lớn sản phẩm công nghiệp nhẹ. Không có sự hỗ trợ này, Đông Nga sẽ có hàng loạt người chết ngay trong mùa đông đầu tiên!

Tổng cộng, hai triệu quân đội phải được sử dụng hết công suất, gần như không có lúc nào ngơi nghỉ. Ngoài ra, ba trăm nghìn quân đội Bộ Nội vụ cũng không thể buông lỏng, bởi vì các phần tử đối lập giai cấp còn rất đông đảo, lại còn phải đối phó với những "kẻ xấu" trà trộn vào. Nếu không duy trì một đội quân, thì ngay cả buổi tối ngủ cũng không yên. Đối với một quốc gia chỉ có ba mươi triệu dân, với sức mạnh công nghiệp xấp xỉ Bỉ, mà muốn duy trì lực lượng quốc phòng hùng mạnh đến vậy, đồng thời còn phải đầu tư nhân lực và vật lực nghiên cứu máy bay phản lực, tên lửa, bom nguyên tử, e rằng chỉ có con đường đi theo chủ nghĩa cộng sản + chủ nghĩa quân phiệt trước đây.

Theo thống kê của các học giả, giữa năm 1946, Mỹ vẫn là quốc gia có quy mô kinh tế công nghiệp mạnh nhất thế giới. Tuy nhiên, sau khi Đức mở rộng sức mạnh nhanh chóng và Mỹ trải qua một trận đại hồng thủy, thực lực hai nước đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách. Nếu lấy Mỹ là 100, Đức cơ bản có thể đạt khoảng 75. Còn trong lĩnh vực công nghiệp quân sự, yếu tố quyết định sự thành bại của chiến tranh, chênh lệch giữa Đức và Mỹ còn nhỏ hơn.

Với cùng tiêu chuẩn đánh giá, tổng quy mô kinh tế của Anh và Pháp gộp lại ước chừng là 50; Ý là 15-17; Tây Nga khoảng 9-10; còn Đông Nga chỉ đạt mức 6-7. Theo ý tưởng của Hoffman, quy mô kinh t��� của Đức cần đạt tổng mức của bốn nước Anh, Pháp, Ý, Nga (Tây Nga). Hiện tại, mục tiêu này đã tương đối gần. Có lẽ vài năm nữa, khi kinh tế các quốc gia khác phục hồi sẽ có chút tăng trưởng, nhưng lúc đó Đức sẽ dẫn đầu khởi xướng một vòng cách mạng kỹ thuật mới, điều này ông ta hoàn toàn tự tin.

Với những tiền đề như vậy, thứ hạng thực lực kinh tế công nghiệp của các cường quốc chủ chốt trên thế giới vào năm 1946 như sau (Lưu ý, chỉ tính công nghiệp và khai thác mỏ, không phân biệt công nghiệp hiện đại hay thủ công nghiệp):

Thứ nhất: Mỹ Thứ hai: Đức Thứ ba: Pháp Thứ tư: Anh Thứ năm: Nhật Bản Thứ sáu: Ý Thứ bảy: Canada Thứ tám: Tây Nga Thứ chín: Bỉ Thứ mười: Đông Nga

Mười vị trí đầu tương đối ổn định, nhưng từ vị trí thứ mười một trở đi đã bắt đầu có tranh cãi. Có người nói là Tây Ban Nha, có người nói là Thụy Điển, lại có người cho là Úc và New Zealand sau khi thống nhất. Tuy nhiên, phần lớn mọi người tin rằng đó là Trung Quốc. Bất kể chính phủ nào nắm quyền, trong hai năm qua đều có những thành tựu nhất định về kinh tế. Trong đó, khu vực phía Bắc với 9 tỉnh thành, dựa lưng vào Đông Nga và Trung Chung, phát triển nhanh chóng nhất.

Một mặt, Trung Chung sử dụng lương thực và sản phẩm công nghiệp nhẹ từ Nga để đổi lấy kỹ thuật và trang bị hạng nặng. Mặt khác, họ dùng nguyên liệu thô và lương thực giao dịch với Nhật Bản để mua các thiết bị công nghiệp cũ kỹ từ châu Âu và Nhật Bản. Mặc dù có rất nhiều thứ lộn xộn, mang dáng vẻ chắp vá của nhiều quốc gia, nhưng ý tưởng và bố cục tổng thể lại vô cùng rõ ràng. Quan trọng hơn, Trung Chung không chỉ nắm giữ mỏ dầu duy nhất của Trung Quốc – mỏ dầu Ngọc Môn – mà còn có thể lấy dầu từ Đông Nga. Hơn nữa, với trữ lượng than đá phong phú ở phía Bắc, điều kiện để phát triển ngành công nghiệp hóa chất là vô cùng thuận lợi.

Chính quyền Trùng Khánh ban đầu bị kẹt trong tình thế khó khăn về dầu mỏ, thậm chí không thể đáp ứng đủ xăng cho các thiết bị cơ giới hóa, nói gì đến công nghiệp hóa chất? Mãi đến năm 1945, nhờ sản lượng dầu mỏ của Nhật Bản tăng lên và mức tiêu thụ giảm, việc xuất khẩu dầu mới được nới lỏng. Khi đó, Trùng Khánh chỉ vừa đủ đáp ứng nhu cầu, muốn trở nên giàu có là điều hoàn toàn không thể. Địa bàn phía Bắc không thể thu hồi, địa bàn phía Nam lại phải cân nhắc việc hợp tác chia sẻ lợi ích, cộng thêm sự cai trị nội bộ ngày càng mục nát và các thế lực gia tộc, họ còn phải duy trì một đội quân hơn 3 triệu người mà không có sự "chảy máu" từ Mỹ, cuộc sống người dân vô cùng khốn khổ.

Trong thể chế như vậy, nếu có thể nhìn Trung Quốc như một chỉnh thể thống nhất, thì việc ngồi vững vị trí thứ 11 là không vấn đề. Nhưng nếu xét đến bối cảnh kiểm soát khác nhau, đừng nói vị trí 11, ngay cả vị trí 13 cũng chưa chắc tới lượt, thậm chí còn phải xếp sau Ấn Độ.

Sau khi xem xét lại sản lượng công nghiệp, gánh nặng tài chính và chi tiêu quân sự, các cường quốc đều không ngoại lệ mà đưa ra quyết định: Giải trừ quân bị và cắt giảm sản xuất quân sự.

Đức là quốc gia đầu tiên hành động. Sau chiến thắng ở mặt trận phía Đông, họ đã giải tán một triệu quân bộ, ít nhất một trăm năm mươi nghìn lính Đảng Vệ quân, sau đó còn tạm dừng ít nhất một nửa chế độ làm việc ba ca. Đến năm 1946, khi đại cục đã định, Đức lại một lần nữa giải tán một triệu quân bộ, ít nhất năm mươi nghìn lính Đảng Vệ quân. Sau đó, toàn bộ hệ thống công nghiệp quân sự dừng chế độ làm việc ba ca. Tuy nhiên, lượng điện tiêu thụ không giảm mà được cung cấp hoàn toàn cho dự án bom nguyên tử.

Ngày 9 tháng 5 năm 1946 là ngày Hoffman tuyên bố kỷ niệm chiến thắng của Liên hiệp Châu Âu và thế giới chống Chủ nghĩa Bolshevik. Đương nhiên, đây chỉ là cách nói chính thức. Trong thâm tâm, mọi người đều gọi ngày này là Ngày Chiến Thắng Phe Trục. Bởi lẽ, Phe Trục không chỉ giành chiến thắng trên chiến trường Châu Âu mà còn thắng lợi tương tự ở Châu Mỹ. Nguyên thủ chỉ vì lý do đại cục, không muốn kích động quá mức các "quốc gia hữu hảo" như Anh, Pháp, Mỹ, nên mới một lần nữa đưa Stalin và Chủ nghĩa Bolshevik ra làm bia đỡ đạn.

Kể ra chuyện này cũng thật nực cười. Vài tháng trước, chính phủ Dewey trong bộ máy tuyên truyền chính thức của Đức vẫn còn bị miêu tả là đại diện cho những "kẻ buôn chiến tranh, ông trùm tài chính, tập đoàn âm mưu Do Thái" độc ác không chịu hối cải. Nhưng ngay khi cách mạng Mỹ bùng nổ, đặc biệt là sau khi Dewey quyết định ngừng chiến với Đức và bí mật mượn binh từ Đức, giọng điệu tuyên truyền lập tức xoay chuyển 180 độ. Dewey biến thành "người bảo vệ hòa bình thế giới, cứu tinh của người Mỹ và đồng minh kiên định của phong trào quốc tế chống Chủ nghĩa Bolshevik". Sự thay đổi thái độ này thực sự khiến người ta khó lòng đề phòng, đến mức nhiều nhà quan sát phải vỡ kính.

Tuy nhiên, năng lực của Bộ trưởng Goebbels không phải tầm thường. Dưới sự vận hành toàn diện của bộ máy tuyên truyền, Dewey được miêu tả là một nhà cách mạng "bừng tỉnh, đoạn tuyệt hoàn toàn với trật tự cũ", người đã "dừng cương trước bờ vực", và "trong lúc nguy cấp đã cứu vớt nước Mỹ, cứu vớt nhân dân Mỹ!". Hơn nữa, tiếng nói từ châu Âu cũng liên tục nhấn mạnh quan điểm rằng "Đức chỉ phản đối tập đoàn tài chính Do Thái và các phần tử âm mưu Bolshevik cùng tay sai của chúng, không hề muốn đối địch với nhân dân Mỹ". Kỹ thuật xoay chuyển tình thế này quả thực rất cao siêu.

Vào Ngày Chiến Thắng này, Hoffman đã công bố hai quyết định quan trọng: Thứ nhất, chính phủ Đức quyết định chính thức thành lập Liên minh Châu Âu vào ngày 15 tháng 7 và tổ chức cuộc duyệt binh chiến thắng quy mô lớn. Thứ hai, chính phủ Đức một lần nữa tuyên bố giải trừ quân bị hai triệu người!

Hai triệu người lần này, cộng thêm hai triệu hai trăm nghìn người đã giải tán trước đó, và hai trăm năm mươi nghìn quân đoàn SS Mỹ đã được gửi đi, lực lượng quốc phòng của Đức sẽ giảm tổng cộng bốn triệu năm trăm nghìn người. Từ quy mô chín triệu người ban đầu, con số này lập tức bị cắt giảm một nửa. Trên thực tế, số lượng cắt giảm còn nhiều hơn, bởi vì ngay trong Ngày Chiến Thắng, Đức còn tuyên bố chấm dứt hệ thống tổng động viên và tình trạng chiến tranh. Toàn bộ lực lượng phòng không và dự bị sẽ được khôi phục nguyên trạng, hàng trăm nghìn nhân viên phòng không và dự bị trong nước cũng có thể được giải phóng.

Đức còn điều chuyển một phần quân đội đến các nước cộng hòa Châu Mỹ, các nước cộng hòa Châu Phi, các lãnh địa Châu Á và các vùng lãnh thổ thuộc Đức, với tổng binh lực hơn năm trăm nghìn người. Con số này không được tính vào lực lượng quốc phòng của chính quốc Đức, vì vậy, trên giấy tờ, tổng số quân đội được nhắc đến một cách nghiêm ngặt chỉ hơn ba triệu. Mỗi đoạn văn, mỗi tình tiết trong bản dịch này đều được chắt lọc tinh túy, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.