Ta xin nhắc lại một quan điểm, về toàn bộ quá trình xét xử vụ án này: Phiên tòa hôm nay, thay vì nói là xét xử bản thân ta, De Gaulle, thì không bằng nói là xét xử vận mệnh nước Pháp, xét xử những lựa chọn lịch sử của nước Pháp. Khi chiến dịch Pháp kết thúc, nước Pháp đứng trước hai con đường, hai vận mệnh, hai khả năng khác nhau. Điểm khác biệt duy nhất là: Ngài Pétain cho rằng phe Trục sẽ chiến thắng, còn ta cho rằng phe Đồng Minh sẽ chiến thắng. Mỗi người chúng ta đều đã đưa ra lựa chọn vì lý tưởng và niềm tin của mình. Vậy, liệu sự đúng sai của lựa chọn đó có thể tự định đoạt bởi một cá nhân hay không?

De Gaulle ánh mắt lấp lánh quét qua đám đông: "Họ nói ta thành lập chính quyền bù nhìn, nhưng nước Pháp Tự do đã được rất nhiều quốc gia hữu nghị công nhận; họ nói ta chia rẽ quốc gia, vậy ta xin hỏi một câu, khái niệm nước Pháp Tự do trong lãnh thổ Pháp là gì? Ông ta (Pétain) định vứt bỏ Alsace và Lorraine, hay định vứt bỏ Madagascar, hay định bỏ qua Đông Dương thuộc Pháp? Không hề! Bản đồ của nước Pháp Tự do còn rộng lớn hơn, nhiều hơn cả bản đồ của Đệ Tứ Cộng hòa! Nếu đó là chia rẽ quốc gia, vậy hành động vứt bỏ Alsace và Lorraine thì tính là gì? Họ nói ta tấn công quân đội v�� nhân dân Pháp, nhưng trên thực tế, ai cũng rõ, quốc gia và quân đội thực sự đã đánh chiếm Pháp, đã chiếm đóng Paris là ai. Cái kẻ phản quốc trong miệng họ, ta, Charles De Gaulle, đã từng chiến đấu đẫm máu để bảo vệ nước Pháp vào mùa hè năm 1940! Huân chương và vinh dự của ta, không một cái nào có được nhờ nịnh bợ, tất cả đều là đổi lấy bằng sự hy sinh không sợ hãi trên chiến trường. Các ngươi muốn thu hồi? Tốt, ta đồng ý! Ta vốn dĩ không chiến đấu vì vinh dự hay huân chương, ta chiến đấu vì nước Pháp, vì nhân dân! Các ngươi có thể thu hồi vinh dự và huân chương của ta, nhưng các ngươi không thể thu hồi tấm lòng son sắt vì dân vì nước của một người lính già này!"

Những lời này khiến hiện trường chìm vào im lặng, rất nhiều người thậm chí bật khóc nức nở: Đối với nước Pháp mà nói, Alsace và Lorraine lại một lần nữa mất rồi!

"Cuối cùng, ta xin bày tỏ thêm một vài suy nghĩ: Chiến tranh đã hoàn toàn kết thúc, phong trào Nước Pháp Tự do đã tuyên bố giải tán và các thành viên cũng dần trở về nước. Đối với nhân dân Pháp, một cuộc sống mới sắp bắt đầu. Về sự thành bại, được mất của nước Pháp trong cuộc chiến này, về những thị phi của phong trào Nước Pháp Tự do, về những đánh giá dành cho cá nhân ta, ta cho rằng không nên đưa ra kết luận đơn giản từ một phiên tòa như thế này, mà nên để thời gian, để lịch sử đưa ra một sự đánh giá công bằng... Sự đánh giá này không phải bây giờ, không phải ba năm, năm năm, thậm chí không phải mười năm, hai mươi năm... Rất có thể phải chờ đến khi thế hệ chúng ta không còn nữa, mới có thể thấy rõ." De Gaulle mỉm cười: "Ta luôn tin tưởng vững chắc rằng ta là một người yêu nước. Ta đã đưa ra những lựa chọn của mình dựa trên lòng trung thành, đạo đức nghề nghiệp, tình cảm dân tộc và lý tưởng của mình, và đã thu hút được rất nhiều người đi theo. Ta chưa bao giờ hối hận về những lựa chọn đó! Nếu chỉ vì một chút quyền lợi, địa vị cá nhân, ta cứ an nhàn làm tướng quân của mình là tốt rồi. Với những thành tựu của ta trong lĩnh vực thiết giáp, với kinh nghiệm thực chiến của ta, giờ đây có lẽ ta đã có thể có được một vị trí Thượng tướng..."

Cả đám đông vang lên tiếng vỗ tay. Quan tòa không biết phải nói gì, dở khóc dở cười, chỉ đành tiếp tục rung chuông.

"Cuối cùng, ta xin đúc kết lại một câu nói." De Gaulle cất cao giọng: "Ta hoàn toàn không đồng ý với từng lời trong bản án này, lịch sử sẽ tuyên bố ta vô tội. Tuy nhiên, đúng như ta đã nói, chỉ cần nước Pháp được tốt đẹp, các ngươi đối xử với ta thế nào cũng được. Nếu các ngươi cảm thấy việc xử tử ta sẽ có lợi cho tương lai nước Pháp, ta sẽ mỉm cười đón nhận. 34 năm trư���c, từ cái ngày ta tốt nghiệp trường quân sự Saint-Cyr, hát vang bài ca 《 Marseillaise 》 và nhập ngũ, ta đã luôn chuẩn bị sẵn sàng hiến dâng sinh mạng mình cho nước Pháp. Ta đã sớm chẳng màng đến sống chết. Bây giờ, cứ để họ đến đi!"

Tiếng vỗ tay nồng nhiệt và kéo dài vang vọng khắp tòa án hồi lâu không dứt. Các vị quan tòa chỉ biết lắc đầu, đợi khi tiếng vỗ tay lắng xuống, một nhát búa công lý gõ vang, trang nghiêm tuyên bố: "Phiên xét xử kết thúc, đưa bị cáo rời khỏi tòa!"

Đám đông chật kín người giãn ra một lối đi cho De Gaulle. Họ chen lấn xô đẩy, đưa tay ra muốn bắt tay ông. De Gaulle nhẹ nhàng khoát tay, thản nhiên bước đi.

"Ngài De Gaulle, ngài De Gaulle, chúng tôi có thể phỏng vấn ngài một chút được không ạ...?" Vài phóng viên chen qua đám đông, thở hổn hển nói.

"Xin lỗi, hiện tại ta vẫn là phạm nhân, không tiện nhận phỏng vấn." De Gaulle mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Hãy để vài năm nữa rồi chúng ta hãy nói về những chuyện này. Ngài Pétain không phải nói muốn giam cầm ta suốt đời sao? Ta có rất nhiều thời gian để nghiền ngẫm những điều này... Các ngươi bây giờ nên đi phỏng vấn những chiến sĩ của phong trào Nước Pháp Tự do đã trở về, xem họ đã đấu tranh vì nước Pháp ở hải ngoại như thế nào. Điều đó sẽ tốt cho ta, cho các ngươi, và cho cả lịch sử lẫn tương lai nước Pháp!"

Cuộc nói chuyện hôm nay, đương nhiên là đã được các phe phái cân nhắc kỹ lưỡng. Pétain yêu cầu một phiên tòa bí mật, nhưng cuối cùng vẫn cho De Gaulle một cơ hội công khai phát biểu ý kiến. Người sau cũng chấp nhận, không hề mời luật sư — vì một khi luật sư tham gia, vấn đề chính trị sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

Về phần những người khác trong phong trào Nước Pháp Tự do, trừ một số cấp cao có thể còn phải chịu một vài ràng buộc, những người còn lại Pétain cam kết sẽ không truy cứu nữa — đây là tiền đề để De Gaulle đồng ý hợp tác với Pétain. Còn việc ân xá hay không, đối với ông ta căn bản không thành vấn đề.

Dĩ nhiên, những lời nói trên tòa án cũng không phải là tùy tiện. Trước khi tuyên án, Pétain đã phái đại diện tâm phúc của mình đến gặp De Gaulle trong tù, nói với ông: "Bất kể ngài nói thế nào, chửi rủa quan tòa, chửi rủa Nguyên soái Pétain đều được, nhưng hãy bớt chửi người Đức một chút. Không phải chúng ta sợ người Đức, mà là hiện tại nước Đức đang thúc đẩy kế hoạch phục hưng châu Âu, đang xây dựng vòng hạt nhân của Châu Âu. Đây là một cơ hội rất tốt cho nước Pháp. Bây giờ Đức đã có bom nguyên tử, Pháp và Đức không thể đánh nhau nữa. Nếu lại đánh, chắc chắn sẽ vô cùng thảm khốc, dù nước Pháp có bom nguyên tử sau hai năm nữa, thì cũng chỉ là kết cục cùng diệt vong mà thôi."

De Gaulle lặng lẽ hỏi: "Vậy, chúng ta đã bắt đầu chế tạo bom nguyên tử rồi sao?"

"Cái này..." Sứ giả khẽ gật đầu.

De Gaulle gật đầu, rõ ràng là rất hài lòng.

"Nghe nói chúng ta đã nhận được toàn bộ kỹ thuật tên lửa từ Đức và đã thành công nắm giữ rồi phải không?"

"Đúng vậy..." Đại biểu do dự một chút, rồi ghé sát tai De Gaulle nói nhỏ: "Chúng ta đã bắn hơn trăm quả vào Recife, kỹ thuật vận hành rất thành thục rồi!"

De Gaulle thoạt đầu sững sờ, ngay sau đó cười quỷ quy���t: "Đánh hay lắm! Pétain vẫn là Pétain của Verdun ngày nào!"

Điều này khiến sứ giả cũng hơi nghi ngờ: "Những câu nói cuối cùng này, tôi có thể báo cáo với Nguyên soái không?"

"Dĩ nhiên." De Gaulle cười ha hả một tiếng: "Ngươi về nói với ông ấy, ta đã biết, ta sẽ có chừng mực!"

Chính vì những sắp xếp bí mật như vậy, mới có đoạn phân trần cuối cùng tại tòa án này.

"Chúng ta có thể công bố những nội dung này mà không thay đổi gì được không?" Chiều hôm đó, có người đến xin phép Pétain.

Lúc này, Pétain đã lộ rõ vẻ già yếu, gần như rất khó tập trung tinh lực. Tuy nhiên, những lời của De Gaulle ông vẫn xem xét rõ ràng. Suy tư một lát, ông trầm giọng nói: "Có thể phát đi!"

"Vâng!"

"Ngoài ra, hãy phát thêm một tin tức nữa, nói rằng ta đã ký lệnh ân xá án tử hình cho hắn, chuyển thành tù chung thân!"

Vừa dứt lời, Darlan liền gọi điện thoại cho ông: "Nguyên thủ, tôi có thể đến bái kiến ngài không?"

"Được, đến đây đi."

Sau khi Darlan đến, hàn huyên hỏi thăm vài câu rồi nói: "Ngài nghĩ sao về những lời của Charles?"

Pétain hỏi ngược lại ông ta: "Ngài nghĩ sao? Có thể phát đi không?"

"Tôi thấy có thể phát đi." Darlan trầm tư một lát: "Thật sự không được, tôi sẽ đi một chuyến Berlin để làm công tác giải thích..."

Pétain gật đầu: "Vậy thì cứ công khai phát biểu đi, tiện thể công bố luôn lệnh ân xá của ta!"

"Được!"

"Ngoài ra..." Pétain dừng lại một chút: "Sau lễ nghi thức chiến thắng ngày 15 tháng 7, ta sẽ chính thức ký lệnh đề cử ngài làm Nguyên thủ Pháp nhiệm kỳ kế tiếp. Khi khóa đầu tiên của Đại Hội đồng Liên Hợp Quốc khai mạc, ngài sẽ tham dự với tư cách Nguyên thủ quốc gia chính thức!"

"Nguyên thủ, ngài...?" Darlan sững sờ: "Tôi cảm thấy ngài mới là người nên đi... Sở dĩ đất nước này có được ngày hôm nay, hoàn toàn là nhờ công lao, nhờ công trạng của ngài. Ngài nên..."

"Ta đã già rồi, thế giới này thuộc về những người trẻ tuổi. Ta vừa nghe tin, Đức quốc trước lễ Giáng sinh sẽ tổ chức tổng tuyển cử, bầu cử trực tiếp Nguyên thủ quốc gia. Mặc dù đây chỉ là một mánh khóe, nhưng nó cho thấy Hitler là một người có rất nhiều ý tưởng. Chúng ta cũng có thể học hỏi một chút... Dù sao thì chúng ta cũng phải đối mặt với nhân dân Pháp!"

"Ngài nên tham gia tranh cử... Với uy tín của ngài, chắc chắn có thể tái nhiệm."

"Ta không thể tiếp tục nữa..." Pétain lắc đầu: "Thật ra ta và Hindenburg mới là người cùng thế hệ. Ta đã sớm đến tuổi nên về hưu rồi. Sở dĩ ta chần chừ không lùi, chính là sợ nước Pháp chưa vững vàng mà vấp ngã. Bây giờ mọi thứ đã đi vào quỹ đạo, cớ sao ta còn phải lưu luyến không rời chứ? Ngươi không muốn ta cũng giống Hindenburg, chết trên cương vị đấy chứ?"

Trước những lời này, Darlan vậy mà không biết nói gì.

"Đi đi, hãy dũng cảm đón nhận khởi đầu mới, hãy dẫn dắt nhân dân Pháp mở ra một chương mới trong lịch sử. Chúng ta không thể dừng lại ở quá khứ, mà phải nhìn về phía trước... Charles đã nói rất nhiều, có một câu ta thấy rất hay — chỉ cần nước Pháp tốt, các ngươi đối xử với chúng ta thế nào cũng được! Hắn có thể làm được, lẽ nào ta lại không thể sao?"

Darlan khóc như một đứa trẻ.

Khi ông rời đi, Pétain đã mệt đến mức ngủ thiếp trên ghế sofa. Với sức lực đã cạn kiệt, với trái tim già nua đã hao mòn vì nước Pháp, ông sẽ sớm đón được sự giải thoát cho riêng mình, còn nước Pháp thì lại tiếp tục tiến bước!

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc đáo, được thực hiện bởi truyen.free.