Ishihara Kanji liếc Masayuki Tani một cái, không hề tức giận, chỉ khẽ gật đầu, sắc mặt âm trầm: Liên quan đến Anh quốc, bến cảng cũng chỉ là một yếu tố bên ngo��i. Rốt cuộc vẫn là Bộ Ngoại giao cho rằng hình ảnh và kỷ luật của lục quân chưa đủ tốt, luôn xảy ra những chuyện làm bậy và tự ý hành động, vì vậy thà chọn hải quân đáng tin cậy hơn một chút. Nhưng hắn cũng chẳng nghĩ tới, chính đội quân nào đã khiến các tập đoàn tài chính phải chịu tổn thất nặng nề? Tuy nhiên, việc phái lính thủy đánh bộ ra làm lực lượng gìn giữ hòa bình cũng không tệ. Lục quân muốn cắt giảm quân số xuống còn một triệu rưỡi người, vậy Hải quân giữ gần một trăm ngàn lính thủy đánh bộ làm gì? Số này quá nhiều. Việc cắt giảm quân số thì hắn không tiện nói ra, dứt khoát cứ phái đi nước ngoài.

Yamamoto Isoroku sững sờ, ngay sau đó hiểu ra ý tưởng của hai người, liền tiếp lời nói: "Vậy thì rút ba vạn lính thủy đánh bộ đại diện cho Đế quốc làm lực lượng gìn giữ hòa bình. Ba vạn biên chế này của Hải quân sẽ không được khôi phục, chỉ duy trì luân phiên thay thế mà thôi."

Tsukahara cũng phụ họa.

Hải quân đồng ý, Lục quân không phản đối, việc này cứ thế được quyết định.

Kuni Kuniyoshi đập bàn: "Chuyện chủ lực hạm vẫn cần suy nghĩ thêm. Hai mươi năm trước, ta nhớ các ngươi nói cần đạt tỉ lệ tám phần so với Mỹ, mức cuối cùng là bảy phần rưỡi, nhưng giờ tỉ lệ trọng tải đã vượt quá tám phần rồi."

Masayuki Tani nói thêm: "Phía Đức cho biết, nếu Nhật Bản cho là ít, còn có thể linh hoạt điều chỉnh thêm một chút, ví dụ như nhân danh Đế quốc, Trung Quốc, Xiêm La... để xây dựng Hạm đội Liên hợp châu Á. Thực tế thì họ có thể có bao nhiêu trọng tải chứ, chẳng phải hoàn toàn do Đế quốc quyết định sao? Như vậy có thể cấp thêm hai trăm ngàn tấn trọng tải, nhưng có một điều khoản liên kết: nếu xây dựng Hạm đội Liên hợp châu Á, Mỹ cũng có thể xây dựng Hạm đội Liên hợp Bắc Mỹ, trọng tải không quá hai trăm ngàn tấn, trong đó Mỹ nhiều nhất chỉ được chiếm một nửa."

Mọi người đồng loạt lắc đầu: Nhìn bề ngoài theo suy luận này, trọng tải của Nhật Bản có thể mở rộng đến một triệu hai trăm ngàn tấn, Mỹ có thể đạt tới một triệu ba trăm ngàn tấn, tỉ lệ gần như tương đương. Nhưng vấn đề là người Mỹ r���t dễ dàng đóng được một triệu ba trăm ngàn tấn, thậm chí một trăm ngàn tấn của Canada kia người Mỹ cũng sẽ giúp đóng, còn Nhật Bản thì không được. Một triệu tấn đã khó khăn rồi, lại còn mở rộng đến một triệu hai trăm ngàn tấn ư? Khác gì điên rồ!

Kuni Kuniyoshi thấy mọi người đều nhíu mày ủ ê, đành quay sang hỏi Bộ Tài chính (Ōkura-shō): "Nếu đạt tới tiêu chuẩn này, cần bao nhiêu quân phí hải quân?"

"Đem toàn bộ quân phí hiện tại giao cho hải quân thì may ra đủ."

Mọi người hít một hơi lạnh: Quân phí hiện tại đã không thể duy trì được nữa, cho dù có thể duy trì cũng không thể nào giao toàn bộ cho hải quân. Tương đương với việc này về mặt tài chính là không có lời giải.

Itō Seiichi nói bổ sung: "Chỉ riêng số tiền này e rằng còn chưa đủ. Thứ nhất, hiện tại Đế quốc chỉ có hai xưởng quân sự Sasebo và Kure có thể đóng tàu chiến chủ lực cỡ lớn, Maizuru chỉ có thể đóng tàu khu trục, ụ tàu vô cùng hạn chế. Nếu muốn đóng tàu theo trọng tải, trước tiên phải mở rộng ụ tàu, bến tàu; tiếp theo, chiến hạm đang hướng tới điện tử hóa, tên lửa hóa, động cơ phản lực hóa, cần đầu tư lớn để xây dựng trung tâm nghiên cứu radar, trung tâm nghiên cứu tên lửa, trung tâm nghiên cứu máy bay phản lực, khoản này cũng tốn không ít tiền của; hơn nữa, hiện trong hạm đội có 17 chiếc tàu sân bay truyền thống kiểu boong thẳng. Căn cứ tình hình sử dụng của chiếc Hakuryu và sự kiểm chứng trên tàu sân bay máy bay phản lực của Đức, chỉ có tàu sân bay boong góc mới có thể phát huy hiệu quả. Toàn bộ những tàu sân bay boong thẳng này cần được sửa đổi thành boong góc mới phù hợp với nhu cầu tác chiến thế hệ tiếp theo. Giả sử không đóng thêm chiếc hạm mới nào, chỉ riêng việc cải tạo toàn bộ 17 chiếc tàu sân bay này cũng cần ít nhất ba năm, tốn kém cực kỳ lớn; cuối cùng, và cũng là điểm quan trọng nhất, các tuần dương hạm trên vạn tấn hiện có của Đế quốc, ngoại trừ hai chiếc Ōyodo và Jinzen miễn cưỡng phù hợp với yêu cầu xây dựng hải quân thời kỳ mới, còn lại tất cả đều là sản phẩm lỗi thời. Bất kể tuổi tàu có đủ hai mươi lăm năm hay không, cũng đều phải từng bước loại bỏ. Một triệu tấn cũng không thể lấp đầy, càng không nói đến việc khác."

Sau khi Itō Seiichi nhậm chức Thứ trưởng Hải quân, ông không chỉ hỗ trợ Yamamoto nắm giữ toàn bộ công việc của Bộ Hải quân, mà còn kiêm nhiệm chức vụ Tổng trưởng Bộ Đóng tàu, nên ông am hiểu tường tận về mảng đóng tàu. Vấn đề lớn nhất của Hải quân Nhật Bản hiện nay là trông có vẻ khổng lồ, nhưng thực tế đối mặt với một cuộc cách mạng kỹ thuật mới, những sản phẩm hiện tại chỉ có thể duy trì được ba đến năm năm, sau năm đến tám năm sẽ trở nên lạc hậu, mười năm sau hoàn toàn không thể sử dụng. Bởi vậy mới không tiếc phong tỏa và cho giải ngũ ba chiếc thiết giáp hạm Yamato chưa đầy mười năm tuổi mà vẫn còn dùng được thêm mười năm nữa – nếu là Nhật Bản trước đây, đâu đời nào chịu làm như vậy?

Việc nào nên giải ngũ, việc nào nên cải tạo, việc nào nên đóng mới, trong Bộ Hải quân thực ra đã có ý tưởng rất rõ ràng. Đây cũng là những gì Teikichi Hori đã quyết định trước khi rời đi, chỉ có đạt được sự đồng thuận mới có thể triển khai việc này.

Kuni Kuniyoshi thở dài nói: "Quân phí nhất định phải cắt giảm xuống, việc giao toàn bộ quân phí cho hải quân là không thể nào... Hơn nữa, Dự án Ren còn phải có ngân sách riêng, nếu không lấy từ quân phí thì lấy từ đâu?"

Mọi người im lặng.

Nửa ngày sau, Ishihara Kanji nói: "Các vị thấy thế này có được không? Lục quân đề nghị thu hẹp xuống một triệu rưỡi người, đổi lấy sự nhượng bộ của Mỹ và Đức về hải quân?"

Masayuki Tani lắc đầu: "Điều này không thể nào. Hiệp ước Mỹ-Đức đã ký rồi, tín hiệu từ Berlin chủ yếu là đề xuất và khuyên nhủ Đế quốc. Đế quốc có thể không tham gia, tùy ý chúng ta phát triển... Nếu chúng ta không tham gia, thì Mỹ có thể tự mình xây dựng Hạm đội Liên hợp Bắc Mỹ, với các hạn chế như trước."

Lòng mọi người chợt chùng xuống: Tình thế bây giờ đã rõ ràng, bên thực sự hy vọng giải trừ quân bị là Nhật Bản – ý đồ khống chế tổng binh lực, đặc biệt là tổng trọng tải của Mỹ và Đức. Bây giờ việc so đo tỉ lệ hoàn toàn vô nghĩa. Ngay cả trọng tải được cấp cho, ta cũng không thể đóng đầy đủ, thảo luận tỉ lệ cao thấp chẳng phải là nói nhảm sao?

"Vậy Hải quân có ý tưởng gì về việc khống chế quân bị?"

"Trưởng quan trước khi đi hy vọng giữ chủ lực hạm ở mức khoảng sáu trăm ngàn tấn, Mỹ bảy trăm năm mươi ngàn tấn, châu Âu một triệu tấn. Nếu là tỉ lệ 50-60-90 thì càng tốt hơn. Nhưng bây giờ xem ra là không thể nào."

Thực sự là không thể nào, bởi vì khi Nhật Bản đang chiến đấu, Mỹ và Đức đã ký hiệp ước. Hơn nữa, dù là 60 vạn hay bảy trăm năm mươi ngàn tấn, Mỹ cũng không thể chấp nhận được. Chỉ riêng lớp Essex, Mỹ đã đóng xong ba mươi chiếc. Không cần biết có đủ phi công thuần thục hay không, việc ba mươi chiếc lớp Essex được bố trí ở hai đại dương cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Hơn nữa, Mỹ còn có lớp Montana, và cả lớp Midway mới khởi công – để duy trì kinh tế trong nước, Dewey không thể lập tức "thắng xe" quân đội, chắc chắn phải có quán tính. Tốc độ này đối với Mỹ mà nói đã được coi là kiểm soát nghiêm ngặt.

Huống hồ, Nhật Bản không những không có cách nào thách thức Mỹ và Đức, mà ở một mức độ nào đó còn phải dựa vào sự giúp đỡ của họ: Dự án Ren cần máy ly tâm phải nhập khẩu từ Đức; việc đưa dây chuyền sản xuất và trang bị xe tăng Hổ 3, Leopard 2 vào phải dựa vào Đức "nhả" ra; phát triển máy bay phản lực thế hệ đầu tiên cũng phải tìm cách từ Đức; thậm chí mở rộng công nghiệp máy công cụ, sắt thép, hóa chất, điện lực và một loạt thiết bị kỹ thuật khác cũng phải tìm cách từ châu Âu và Mỹ. Nhật Bản ở châu Á đương nhiên là một cường quốc riêng biệt, nhưng xét trong khối kinh tế thế giới, từ góc độ công nghiệp kỹ thuật thì ít nhất phải xếp từ vị trí thứ sáu trở xuống. Hơn nữa, sự phát triển địa bàn của Nhật Bản rất mất cân bằng, phần lớn là các xã hội kinh tế nông nghiệp nguyên thủy, hoặc bán nguyên thủy, so với các vùng thuộc địa châu Phi của Đức thực tế cũng không khá hơn bao nhiêu. Ấn Độ, theo một nghĩa nào đó, còn là một món hời lớn mà Nhật Bản "nhặt" được – một địa bàn phát triển hơn Trung Quốc một chút.

Thương lượng nửa ngày, mọi người vẫn không tìm ra biện pháp hay. Ý kiến duy nhất đạt được sự nhất trí là quy mô lục quân cần được thu hẹp lại, quân số hải quân cũng phải kiểm soát một chút. Thời đại mới chủ yếu dựa vào trang bị tổng hợp, việc dựa vào quân số đông đảo đã là chuyện của quá khứ.

Kuni Kuniyoshi tuyên bố bế mạc cuộc họp: "Gửi điện báo cho Hori, hỏi hắn phải làm gì bây giờ. Hắn là cố vấn quốc sách mà, không thể khoanh tay đứng nhìn."

Trên danh nghĩa, Teikichi Hori đã rút lui khỏi trung tâm quyền lực, chuyên trách làm cố vấn qu��c sách và Thái tử Chi Sư. Nhưng ai cũng rõ, không có vị này định nhịp, những quyết sách trọng đại sẽ không thể được thúc đẩy.

Sáng hôm sau, điện trả lời của Teikichi Hori đã tới.

"Hori nói thế nào?"

"Đề nghị Hải quân Đế quốc tự nguyện hạn chế trọng tải ở mức tám trăm ngàn tấn. Đổi lại, Hạm đội Liên hợp châu Âu bố trí ở châu Á và Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ không được vượt quá số lượng tương ứng, tức Hạm đội phân bố ở châu Á không quá hai trăm ngàn tấn; Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ không quá năm trăm ngàn tấn. Ngoài ra, trong vòng năm năm, Nhật Bản ngoài việc bắt đầu đóng chiếc thứ hai của lớp Hakuryu, còn lại chủ yếu tập trung vào việc nghiên cứu và phát triển các chiến hạm cỡ trung và nhỏ. Các tàu chủ lực sẽ chủ yếu là sửa chữa, bảo dưỡng và cải tạo. Trong thời kỳ then chốt này, quân đội phải kiên nhẫn.

Trưởng quan bày tỏ, trong vòng năm năm, ông vẫn có cách để giành chiến thắng trong các chiến dịch quy mô vừa, vì vậy cần phải đảm bảo Dự án Ren thành công. Năm năm sau, chính là cuộc đ���u sức tổng hợp quốc lực. Đơn thuần dựa vào quân đội sẽ chẳng làm nên trò trống gì. Bởi vậy, năm năm này nên là ưu tiên cho giáo dục – phát triển khoa học kỹ thuật; ưu tiên cho kinh tế – củng cố nền tảng; ưu tiên cho dân sinh – ổn định xã hội. Quan hệ đối ngoại phải lấy hòa bình, nhẫn nhịn làm chủ, đối với Nga, đối với Trung Hoa, đối với Mỹ cũng phải nhẫn nhượng, không thể một chút lại kêu đánh kêu giết. Quân đội nên hy sinh vì tương lai của Đế quốc. Đổi lại, đề nghị tạm ngừng bầu cử trong năm năm, duy trì Đại bản doanh, tăng cường sự tham gia của các quân trấn địa phương và Giám quốc vào các công việc của Đại bản doanh, đồng thời cử đại diện thường trú, để Đại bản doanh nhất trí thúc đẩy quyền thống trị."

Cái gọi là tăng cường quân trấn địa phương, chính là muốn bổ sung thêm Yasuji Okamura - Tư lệnh quân Quan Đông, Tomoyuki Yamashita - Toàn quyền Ấn Độ, Imamura Hitoshi - Toàn quyền Nam Dương, cùng ba thân vương Giám quốc, một Thái tử Giám quốc. Từ việc thống nhất ý kiến của Lục quân và Hải quân, và bốn nhân vật quyền lực nhất, sẽ chuyển thành hiệp thương trong phạm vi nhỏ của mười đến mười hai người. Cái gọi là đại diện thường trú, chính là để các vòng ngoài có thể kịp thời phát biểu ý kiến với trung tâm quyền lực.

Về phần việc tạm ngừng bầu cử, điều này cho thấy Teikichi Hori cho rằng Quốc hội tạm thời không cần tiếp tục hoạt động – bởi vì đằng sau các nghị viên không phải là các tập đoàn quan liêu thì cũng là các tập đoàn tài chính, những người dân thường chân chính gần như không đáng kể. Hắn phải đợi cục diện thế lực mới hoàn thiện sau đó mới trở lại chọn nghị viên.

Nói cách khác, thể chế hiện hành, đặc biệt là những người nắm quyền hiện tại, sẽ tiếp tục được duy trì trong năm năm.

Điểm này thì mọi người đều hiểu rõ: Tại chỗ đều là những người từng có lợi ích gắn bó. Lục quân và Hải quân đã quen với những ngày tháng dễ chịu của sự đồng thuận, ai lại chịu buông bỏ quyền lực ra bên ngoài? Nếu như còn có thể duy trì năm năm, thì thiếu ít tiền cứ thiếu đi ít tiền, cuộc sống có khổ một chút cũng vẫn có thể chịu đựng được... Chỉ cần địa vị không thay đổi, việc kiểm soát quy mô quân đội một chút cũng có thể chấp nhận. Teikichi Hori cũng không có ý kiến gì, vậy họ dựa vào đâu mà bất mãn? Hơn nữa, một triệu rưỡi lục quân, tám trăm ngàn tấn chủ lực hạm so với trước chiến tranh, dù là về quy mô hay cấp bậc, đều đã tăng lên quá nhiều rồi, còn có gì mà không hài lòng nữa?

"Tôi thấy được." Ishihara Kanji là người đầu tiên tán thành, Shimomura Sadamu cũng phụ họa – hắn vừa mới nhậm chức Đại thần Lục quân, vẫn còn chưa quen việc. Theo một nghĩa nào đó, việc giải trừ quân bị cũng là chuyện tốt, vừa hay có thể dẹp bỏ những phe phái khác mà hắn chướng mắt, những kẻ hay khoa chân múa tay, lắm lời kêu ca!

Yamamoto Isoroku và Tsukahara đương nhiên cũng đồng ý. Nội bộ Hải quân có sự phân công rõ ràng: Teikichi Hori phụ trách chiến lược quốc gia; Yamamoto Isoroku phụ trách việc quan trường, đấu đá âm mưu với Lục quân và Hoàng thất; Itō Seiichi phụ trách hành chính thường nhật, quản lý ngân sách, giải trừ quân bị và đóng tàu; Nishizō Tsukahara phụ trách tổng thể bố trí và suy diễn biên chế hải quân; Ōnishi Takijirō phụ trách nắm bắt sự phát triển vũ khí mới ngoài chiến hạm; Jisaburō Ozawa phụ trách việc hình thành chiến thuật hải quân thời đại mới. Nếu cấu trúc này được duy trì thêm năm năm, chỉ riêng danh vọng của Teikichi Hori, cùng với việc Akihito bị Teikichi Hori nắm trong tay, cũng đủ để địa vị cường thế chủ đạo của Hải quân có thể tiếp tục duy trì trong năm năm.

Về phần năm năm sau sẽ thế nào, điện báo của Teikichi Hori không nói, nhưng mọi người đã làm quan liêu lâu năm, nên đều hiểu ý ngầm: Nếu kinh tế, xã hội đều có thể duy trì, chứng tỏ việc chấp chính thành công, vậy làm thêm năm năm, mười năm nữa thì có gì là không được? Hơn nữa, năm năm sau Akihito sẽ tròn mười tám tuổi, muốn làm gì mà chẳng được? – Những lời này là do Chiaki Matsuda nói riêng, không ai dám hưởng ứng, nhưng tất cả mọi người đều nghe hiểu. Thân là thành viên hoàng tộc, Kuni Kuniyoshi đương nhiên cũng không ngoại lệ, bất quá hắn chỉ có thể giả vờ hồ đồ, ai bảo Chiaki Matsuda là đại diện thường trú của Teikichi Hori đâu?

Người duy nhất bối rối có lẽ chính là Hirohito: Hắn còn phải làm "con dấu cao su" thêm năm năm nữa, nói không chừng sẽ làm "con dấu cao su" cả đời. Có điều, mọi người đã thương lượng xong mọi chuyện, một mình hắn có thể phản đối được sao?

Khi rời khỏi hội trường, tất cả mọi người đều rất phấn khởi, cảm thấy việc lớn chỉ có thế mà thôi, tiếp theo cứ thế mà làm là ổn. Ngay cả Kuni Kuniyoshi cũng trở nên nhẹ nhõm – châu Âu và Mỹ muốn tăng cường quân bị thì tự mình cứ khuếch trương đi, Nhật Bản với tám trăm ngàn tấn, duy trì năm năm là đủ rồi!

Về phần ai lên làm Hoàng đế ngay trong ngày thì hắn chẳng buồn bận tâm: Akihito cũng là huyết mạch hoàng thất, lại là con trai duy nhất của Hirohito, sớm muộn gì cũng là vị trí của hắn. Chẳng phải thay người trẻ tuổi sớm một chút thì tốt hơn sao? Dù là Tuyên Nhân, Ung Nhân, cũng đâu phải con trai của Thiên hoàng Taishō, chẳng lẽ Thiên hoàng Hirohito làm được mà Ung Nhân, Tuyên Nhân lại không làm được? Đâu có lý lẽ đó... Miễn là hệ thống vạn thế một dòng không bị phá vỡ là tốt rồi.

Hắn thậm chí vui mừng phấn khởi đề nghị buổi tối đi uống rượu – sau khi chiến tranh thắng lợi vẫn chưa được uống một bữa ra trò, chỉ tiếc là Teikichi Hori không có mặt.

Khi uống rượu, Yamamoto Isoroku có lẽ đã uống say, nói với Tsukahara: "Các anh à, luôn nói tôi là quan liêu, chỉ biết lộng quyền. Các anh xem Teikichi Hori kìa, hắn mới đúng là quan liêu thực sự! Một tay giữ nguyên năm năm không đổi, lôi kéo tất cả mọi người về phe mình, một tay nắm chặt Thái tử, còn hung ác hơn cả Mạc Phủ!"

Tsukahara cười cười: "Yamamoto, anh nói không sai, anh và trưởng quan là bạn học cùng thời, ngay cả thứ hạng tốt nghiệp cũng rất gần nhau. Nhưng tại sao con đường của hai người lại khác nhau?"

"Đúng vậy... Tại sao chứ?"

"Bởi vì anh chưa từng bị đẩy xuống đáy vực!" Tsukahara cũng có chút say, nói chuyện rất thẳng thắn, "Đợi đến đáy vực rồi, sự phản công sẽ càng hung mãnh hơn. Anh làm việc còn chút lo trước lo sau, vẫn tồn tại tâm lý đánh cược, có những khuôn phép. Còn trưởng quan kia, hắn ác v��i người khác, càng ác hơn với chính mình, mang Yamato xông pha, mang Hoàng thái tử ra tiền tuyến chấp nhận lễ rửa tội của thực chiến. Trong mắt hắn đã không còn khuôn phép nào nữa... Bởi vậy, hắn là một phái Duy Tân, có thể chọc thủng cả bầu trời. Còn anh chẳng qua là một người thợ sửa chữa thể chế, vá víu một chút. Gặp phải việc phá đi xây lại, anh sẽ tránh ra. Đương nhiên, chúng ta còn chẳng được làm thợ sửa chữa, thuần túy chỉ có thể đánh trận..."

Itō Seiichi không hề say, đầu óc rất tỉnh táo. Nghe những lời này không khỏi nhớ tới ân chủ Fushimi Hiroyasu năm xưa – vị này là phái bảo thủ thuần túy, về quyền mưu thủ đoạn còn vượt xa Yamamoto Isoroku, so với Teikichi Hori cũng không hề kém, nhưng bởi vì đi lầm đường, bị đại thế lịch sử nghiền nát thành tro bụi.

Nói cho cùng, vận mệnh một con người đương nhiên phải dựa vào sự phấn đấu không ngừng nghỉ của bản thân, nhưng cũng cần phải xem xét tiến trình của lịch sử...

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.