"Thưa các quý vị, ngày mai Đồi Capitol sẽ tiến hành phiên chất vấn bí mật về các điều kiện ngừng bắn. Không biết các quý vị nhìn nhận thế nào về những điều kiện này?"

Tiểu John Rockefeller cầm một điếu xì gà Havana, đặt dưới mũi ngửi nhẹ mùi thuốc lá rồi chậm rãi hạ xuống. Mặc dù mang chữ "Tiểu", nhưng thực chất ông đã là một lão già 71 tuổi. Bác sĩ đã sớm khuyên răn rằng nếu muốn sống thọ hơn, ông nhất định phải tránh xa rượu thuốc, vì vậy giờ đây ông chỉ có thể ngửi cho thỏa cơn nghiện.

Ngồi bên cạnh ông không phải là những người bình thường, mà là các đại diện của tám đại tài phiệt danh tiếng lẫy lừng thế giới, đang kiểm soát mạch máu kinh tế Mỹ. Bao gồm Rockefeller, Morgan, Kuhn, Loeb, Chicago, Mellon, DuPont, Boston, Cleveland và một số tập đoàn tài chính lớn khác. Ngoài các đại diện của tám đại tài phiệt này, còn có những nhân vật tầm cỡ như nhà Ford, nhà Rothschild.

Tiểu Rockefeller vì lớn tuổi nhất, thực lực hùng hậu nhất, nên được mọi người ngầm chọn làm người triệu tập các cuộc họp của tập đoàn tài chính. Mặc dù giữa các tập đoàn tài chính luôn có những cuộc đấu đá công khai và ngầm liên miên, nhưng đối với chuyện này, mọi người đều hiểu rằng đây không phải chuyện đùa. Vừa nghe Rockefeller triệu tập, tất cả đều vội vã chạy đến từ mọi nơi.

"Bỏ toàn bộ phạm vi ảnh hưởng ở nước ngoài, bồi thường một trăm năm mươi tỷ đô la, tham gia hệ thống quốc tế do Đức làm chủ đạo... Những điều kiện nhục nhã quốc thể, mất chủ quyền như vậy, thật không ngờ Dewey và Dulles lại chấp nhận." Ngồi cách Tiểu Rockefeller không xa, một người đàn ông trung niên hơn 50 tuổi hừ lạnh một tiếng, "Đơn giản là một nỗi sỉ nhục chưa từng có."

"Tiên sinh Morgan phản đối hòa đàm sao?"

Người mà Tiểu Rockefeller gọi là Tiên sinh Morgan dĩ nhiên không phải lão Morgan nổi tiếng cùng thời với lão Rockefeller – vị này đã qua đời hơn ba mươi năm. Thậm chí cũng không phải Morgan con (J.P. Morgan Jr.) – vị này đã mất hai năm trước. Hiện tại, người nắm quyền nhà Morgan chính là Junius Spencer Morgan, người đứng đầu đời thứ ba của nhà Morgan, xét về vai vế thì kém Tiểu Rockefeller một bậc.

"Tôi không phản đối hòa đàm, trong mắt tôi, thời điểm hòa đàm đã quá muộn rồi. Đáng lẽ chúng ta nên đàm phán hòa bình ngay trước khi ��ại Anh đầu hàng. Nhưng tôi phản đối hòa đàm với những điều kiện như vậy..."

Mặc dù những điều kiện này được Nhà Trắng và Bộ Ngoại giao bảo mật nghiêm ngặt, ngay cả các nghị sĩ tham gia phiên chất vấn của quốc hội cũng phải ký cam kết bảo mật. Nhưng đối với các đại gia ẩn mình phía sau, những điều kiện này hiển nhiên không được coi là cơ mật. Chỉ cần họ lên tiếng muốn xem, nhất định sẽ có người mang đến – hiện tại, mỗi người tham dự đều có một bản sao chụp trong tay. Không phải các tập đoàn tài chính muốn thăm dò bí mật quốc gia bằng mọi giá, mà là họ muốn biết rõ ràng chuyện ngừng bắn này ảnh hưởng đến họ sâu sắc và nghiêm trọng đến mức nào, nói chính xác hơn là liên quan đến bao nhiêu lợi ích của họ!

"Trong số này, có lẽ chỉ có tiên sinh Rockefeller là không rõ ràng phản đối hòa đàm nhỉ..." Tiểu Henry Ford khẽ chen vào một câu, khiến mọi người khẽ gật đầu.

Henry Ford, người đứng đầu đời thứ nhất của nhà Ford, mặc dù vẫn khỏe mạnh, nhưng đã là một cụ già hơn 80 tuổi, hiển nhiên không thể đảm nhiệm loại hội nghị này nữa. Còn con trai ông, Bill Ford, đã qua đời hai năm trước, vì vậy hiện tại người thực sự nắm giữ quyền hành lớn trong công ty Ford chính là Tiểu Henry Ford, trẻ hơn Tiểu Morgan vài tuổi.

Những lời ông nói là có cơ sở: Bởi vì trong Hiệp định hòa bình Đức - Mỹ có một điều khoản, tổng số tiền bồi thường giữa Mỹ và Đức là một trăm năm mươi tỷ đô la, phải trả hết trong vòng 15 năm. Để phòng ngừa các yếu tố như tiền tệ mất giá, lạm phát hoặc lãi suất, hai bên đã đồng ý chọn một đơn vị neo định giá – dầu nhẹ Texas làm cơ sở, quy định tính toán theo tiêu chuẩn 3 đô la/thùng. Đức có thể yêu cầu Mỹ trả bằng tiền mặt, hoặc yêu cầu Mỹ cung cấp dầu thô tiêu chuẩn. Nói cách khác, tổng số tiền bồi thường của Mỹ là năm mươi tỷ thùng dầu nhẹ Texas. Đây cũng là vật chuẩn giao dịch dầu thô trên thị trường kỳ hạn, các loại dầu mỏ sản xuất ở các nơi khác đều được neo vào tiêu chuẩn dầu này, và có một bộ hệ thống bù trừ giá cả đầy đủ, quy chuẩn – ví dụ như dầu thô Venezuela có hàm lượng nặng, chất lượng kém hơn, tương đối với dầu nhẹ Texas thì chỉ có thể bù trừ giá, tức giá phải thấp hơn một chút. Ngược lại thì cao hơn một chút, nhưng đa số thời điểm đều là bù trừ giá, còn dầu thô được cộng thêm giá thì cực kỳ ít.

Nói cách khác, một khi giá dầu thô giảm xuống, tập đoàn Rockefeller kiểm soát dầu thô có thể bán cho người Đức theo giá cố định 3 đô la. Số tiền mười tỷ đô la mỗi năm này còn nhiều hơn cả tổng sản lượng dầu thô của toàn nước Mỹ – hiện tại, tổng sản lượng dầu thô toàn nước Mỹ chỉ khoảng 240 triệu tấn, quy đổi ra chưa đến hai tỷ thùng.

Tiểu Rockefeller lắc đầu: "Nhưng bây giờ phải mất 4 đô la, thậm chí 4.5 đô la mới mua được một thùng dầu thô. Tôi cũng không biết Dulles đã nói chuyện thế nào với người Đức, liệu hắn có biết cách làm ăn không nữa..."

"Thôi nào, bây giờ là thời chiến nên giá dầu trên trời. Chỉ cần không đánh nhau nữa, giá cả sẽ lập tức rớt xuống. Sao ông không nói trước chiến tranh dầu thô còn chưa đến 2 đô la một thùng đâu?"

Nghe thấy có người tranh cãi, Tiểu Rockefeller cũng không tức giận, chỉ nói một câu: "Năm mươi tỷ thùng dầu thô gấp hơn mười lần tổng sản lượng dầu mỏ của Mỹ từ khi bắt đầu khai thác đến nay... Tôi kiếm đâu ra ngần ấy dầu thô mà khai thác? Theo cách nói của các vị, bây giờ Mỹ mất đi toàn bộ phạm vi ảnh hưởng ở nước ngoài, chỉ còn lại Canada và Mexico. Các vị có tin rằng trong 15 năm có thể khai thác được 50 tỷ thùng dầu thô không? Cho dù dưới lòng đất hiện tại có tích trữ ngần ấy, thì từ ngày mai có dốc toàn lực khai thác cũng không kịp – đây là năm mươi tỷ, không phải n��m triệu thùng! Hơn nữa, dầu thô của Mỹ cũng không phải một mình tôi kiểm soát..."

"Điều kiện này của người Đức rất kỳ lạ, vì sao họ lại nhắm vào dầu thô làm đơn vị neo định giá? Tôi còn tưởng họ sẽ neo vào vàng, ví dụ như 1 ounce 40 đô la các loại..."

Vốn dĩ tỷ giá đổi đô la sang vàng luôn ổn định ở mức 33-35 đô la 1 ounce. Nhưng vì Mỹ thâm hụt lớn, tiền tệ phát hành nghiêm trọng, lạm phát đã bắt đầu khiến mọi người cảm nhận được sức mạnh của nó, giá vàng đã lặng lẽ tăng lên 40 đô la/ounce. Đây là kết quả của việc kiểm soát di chuyển và tiêu thụ vàng trong thời chiến. Nếu tự do trao đổi, e rằng có thể đẩy giá lên thẳng 50 đô la.

Morgan gõ bàn nói: "Thưa các quý vị, các vị không thấy chúng ta lạc đề rồi sao? Chúng ta không phải đến để bàn luận xem giá 3 đô la có phù hợp hay không. Nếu người Đức phải bồi thường chúng ta ngần ấy dầu mỏ thì tôi thấy còn có thể thảo luận. Chúng ta nên thảo luận là có nên chấp nhận loại điều kiện này hay không?"

"Không chấp nhận thì làm được gì chứ? Tiên sinh Morgan, b��y giờ chúng ta không đánh lại được người Đức, chưa kể trong tay họ còn có bom nguyên tử đáng sợ!" Paul Mellon, người thừa kế đời thứ hai của gia tộc Mellon, lo lắng không yên nói, "Đó là một loại vũ khí rất đáng sợ..."

"Quả bom lớn của chúng ta khi nào thì có thể hoàn thành?"

"Không biết..." Đại diện DuPont do dự một chút, nói, "Có thể giữa năm sau mới có hy vọng. Có thành công ngay lần đầu tiên hay không thì vẫn chưa biết, hơn nữa cho dù có thành công thì ước tính cũng có chênh lệch không nhỏ so với Đức. Điều này có thể thấy qua tên lửa của họ."

DuPont là ông vua trong lĩnh vực công nghiệp hóa chất, việc nghiên cứu đầu đạn tên lửa và phương pháp điều chế nhiên liệu tất nhiên không thể thiếu sự hỗ trợ đắc lực từ phòng thí nghiệm DuPont. Nhưng điều khiến người ta chán nản là, tên lửa của Mỹ cho đến nay vẫn chỉ dừng lại ở trình độ mang theo đầu đạn 500kg với tầm bắn 400km, và phát huy ổn định. Đừng nói là không thể sánh bằng tầm bắn 2500km của Đức, ngay cả so với trình độ của người Pháp cũng kém một chút – chỉ có điều Pháp là sao chép và tự sản xuất, còn Mỹ là sản phẩm tự lực cánh sinh. Về điểm này, người Mỹ tạm an ủi bản thân.

"Phía Đức đưa ra hạn chót là ngày 31 tháng 12 năm nay. Trước ngày 30 tháng 11, chính phủ Mỹ nhất định phải hoàn thành việc xem xét bản dự thảo nguyên tắc hòa đàm. Ký chính thức trước ngày 10 tháng 12, và hoàn thành toàn bộ quy trình lập pháp cùng bỏ phiếu trước ngày 31 tháng 12... Thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều, e rằng không thể đợi đến giữa năm sau để có bom lớn." Tiểu Rockefeller lắc đầu, "Cho dù có thì thế nào? Mỹ dám dùng sao? Không dám dùng thì có hay không cũng như nhau. Người Đức không phải dựa vào bom nguyên tử để đánh bại chúng ta, họ dựa vào lục quân và hải quân để đánh bại chúng ta. Đặc biệt là trong lĩnh vực hải quân, chúng ta không ngờ lại có thể thua, thật sự là..."

Nghe Tiểu Rockefeller than phiền, mọi người đều lắc đầu và thở dài.

Sau một hồi im lặng rất lâu, cuối cùng có người nói: "Thực ra tôi cảm thấy việc có đồng ý những điều khoản này hay không vẫn chưa phải là nội dung quan trọng nhất. Mấu chốt là chúng ta có năng lực thực hiện điều ước hay không. Khoản bồi thường một trăm năm mươi tỷ đã đủ khiến người ta đau đầu rồi. Phải biết hiện tại thâm hụt tài chính đã tích lũy đến hơn 300 tỷ. Một khi mất đi động lực kích thích từ chiến tranh và nguồn thu thuế cao, tôi cũng không biết hệ thống tài chính có thể duy trì hoạt động như thế nào."

"Lúc này may mà Dulles không ngu ngốc đến mức cùng người Đức ký khoản bồi thường neo vào vàng. Nếu không thì có thua sạch cả vàng của toàn nước Mỹ cũng không đủ."

"Một trăm năm mươi tỷ thoạt nhìn là một con số lớn, nhưng nếu nghiên cứu kỹ thì không lớn lắm, chẳng phải là một năm quân phí sao? Tôi cảm thấy sau này có thể vượt qua được. Ngược lại, việc mất đi thị trường và phạm vi ảnh hưởng mới là chuyện phiền phức nhất trong tương lai..." Tiểu Rockefeller nói, "Đặc biệt là Nam Mỹ, từ học thuyết Monroe đến nay chính là phạm vi ảnh hưởng của chúng ta. Không biết các vị đã tổn thất bao nhiêu?"

Tất cả mọi người thở dài một tràng: Các đại tài phiệt đều có khoản đầu tư không nhỏ ở Nam Mỹ, ít thì một hai trăm triệu, nhiều thì hơn một tỷ. Giờ đây gần như đã trở thành một đống giấy lộn. Tồi tệ hơn là, quan hệ thương mại giữa Nam Mỹ và Mỹ cũng bị cắt đứt – các quốc gia Nam Mỹ dùng nông sản và nguyên liệu thô đổi lấy sản phẩm công nghiệp của châu Âu, chẳng còn liên quan gì đến Mỹ nữa. Hơn nữa còn có cái quái thai Cộng hòa Đức Nam Mỹ này, sau này Mỹ muốn nhúng tay vào nữa sẽ rất khó khăn.

Còn về châu Âu? Căn bản không ai còn trông mong có thể giành được thị trường ở đó nữa. Xuất khẩu một chút nông sản và dầu thô có lẽ là điều tốt nhất có thể làm được – nhưng hiện tại châu Âu có nguồn cung nông sản từ Nam Mỹ, chưa chắc đã cần đến nông sản của Mỹ.

"Năm mươi tỷ thùng dầu thô hiển nhiên là được neo vào đồng Mark châu Âu. Hiện tại nước Đức chẳng những có quỹ dầu mỏ đang hoạt động, mà trong hệ thống thể chế EU, thống nhất tiền tệ cũng là một lựa chọn. Và điều Hitler chọn để đưa vào tiêu chuẩn tiền tệ không phải là vàng hay bạc, mà là dầu mỏ... Cho nên, nếu điều kiện này thành lập, chúng ta sẽ liên tục cung cấp vật neo định giá cho Đức." Đại diện tập đoàn tài chính Chicago lên tiếng nói.

"Ý của ngài là nên từ chối kiểu neo định giá này?"

"Hoàn toàn ngược lại, tôi cho rằng nên đồng ý kiểu neo định giá này, hơn nữa hãy tích trữ càng nhiều dầu thô càng tốt..." Đối phương cười quỷ dị một tiếng, "Chỉ có như vậy, mới có thể đánh sập giá dầu thô, phá hủy hệ thống neo định giá... Ngài rõ hơn tôi mà, dầu thô có thể tăng sản nhanh chóng, nhưng không thể tiêu thụ nhanh chóng. Một khi dầu thô quá nhiều, đồng tiền chung châu Âu... À há..."

Phiên bản tiếng Việt này chỉ có tại truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.