"Hoover đã đồng ý giúp đỡ chúng ta rồi sao?"

"Chưa hoàn toàn đồng ý, chỉ đưa ra một câu trả lời lập lờ nước đôi."

"Hắn băn khoăn điều gì vậy?"

"Có hai điều: thứ nhất, liệu chúng ta có thành công hay không; thứ hai, vạn nhất chúng ta thành công, hắn sẽ ra sao... Hắn không mấy tin tưởng chúng ta, đặc biệt là ở điểm thứ hai."

"Lão hồ ly này!"

"Sự cẩn trọng như vậy là đúng đắn, nếu không có nó, hắn sao có thể đứng vững bao năm mà không đổ gục... Tuy nhiên, chúng ta quả thực chỉ còn một cơ hội cuối cùng. Một khi cuộc bầu cử quốc hội kết thúc, toàn bộ thế lực sẽ quy tụ dưới trướng Dewey, khi đó hắn muốn thao túng chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều. Song, Dewey là một người cực kỳ cẩn trọng..." Rockefeller ngồi trên chiếc sofa nhỏ, giải thích với Henry Morgan, "Thế nên ta đã đề xuất việc cân nhắc thu mua và giao dịch dầu thô từ châu Âu."

"Hắn đã chấp nhận rồi sao?"

"Đã chấp nhận! Một mặt hắn hy vọng thông qua hiệp ước này để làm dịu mối quan hệ giữa chúng ta, mặt khác hắn cũng có ý định lấn sân vào ngành công nghiệp dầu mỏ Trung Đông. Sáu trăm triệu thùng dầu thô là một con số không nhỏ, gần như tương đương với sản lượng dầu thô của Trung Đông trong hai năm. Ta v��n nghĩ Hitler sẽ mặc cả về điều này, nhưng kỳ lạ thay, nước Đức lại bất ngờ chấp nhận!"

Morgan nhíu mày: "Hành động này quả thật bất thường. Dù cho muốn thiết lập kho dự trữ dầu mỏ chiến lược, bọn họ cũng không cần một lượng lớn dầu đến thế. Hơn nữa, điều ta lo ngại là liệu giao dịch này có dẫn đến tình trạng thiếu hụt tàu chở dầu hay không?"

"Ngoài đội tàu chở dầu tự có của Mỹ, tại sao ta không thể sử dụng đội tàu chở dầu của châu Âu chứ? Thuê một chiếc tàu chở dầu cũng chẳng tốn kém là bao."

"Đây quả là một sách lược tuyệt vời!"

Mặc dù chỉ có Rockefeller và Morgan đang trò chuyện, nhưng các đại diện tập đoàn tài chính khác đều không ngừng hưởng ứng —— trong giới tài chính và các tập đoàn lớn, Rockefeller mới là vương giả!

Đối với sách lược này, phía Đức đã sớm tính toán kỹ lưỡng, Hoffman nói: "Không sai, bọn họ có thể thuê tàu chở dầu khắp thế giới, nhưng ta có những biện pháp khác khiến cho những con tàu đó không thể hoạt động..."

"Chẳng hạn như?"

"Các bến cảng chính đột ngột ��ược thông luồng, cầu tàu được cải tạo, thậm chí có thể để hai chiếc tàu không cần thiết va chạm vào nhau gây ra tai nạn bất ngờ, trì hoãn việc dỡ hàng, khiến cho những con tàu chở dầu này dần dần hao mòn...". Hoffman khẽ mỉm cười, "Dewey muốn dùng chiến lược dầu mỏ để thách thức năng lực ứng biến của chúng ta, dĩ nhiên ta phải thể hiện cho hắn thấy năng lực ấy. Đợi khi đội tàu vận chuyển dầu của chúng ta lấp đầy các bến cảng, xem thử tàu chở dầu của người Mỹ sẽ dỡ hàng bằng cách nào? Chúng ta đã dự định giao hàng tận nơi với giá..."

"Ha!" Speer chỉ muốn bật cười thành tiếng!

"Chờ đến khi hợp đồng hai năm biến thành hợp đồng ba năm, những vấn đề này sẽ không còn đáng ngại nữa, việc tiêu thụ sẽ được giải quyết dễ dàng —— những dự án công nghiệp hóa chất khổng lồ kia đều là những quái vật nuốt chửng dầu thô."

Thế nhưng, tiêu điểm hiện tại của Morgan không nằm ở dầu thô, hắn hy vọng có thể nhìn thấu dụng ý đằng sau của Rockefeller —— y triệu tập tất cả các đại tài đoàn, đoàn kết họ lại, và nhiều lần công khai ám chỉ muốn loại bỏ Dewey, chẳng lẽ là y muốn tự mình lên nắm quyền? Nếu đúng như vậy, tình hình của các tập đoàn tài chính e rằng sẽ không khá hơn. Dewey ít nhất còn không dám động đến các siêu tập đoàn, thậm chí còn chia cho các tập đoàn lớn một chút "thịt nguội canh thừa" từ các tiểu tài đoàn. Nhưng nếu hệ thống của Rockefeller lên nắm quyền, cục diện ấy sẽ khó lường biết bao —— trời mới biết Rockefeller có ra tay hay không.

Như thể nhìn thấu sự nghi ngờ của mọi người, Rockefeller thở dài nói: "Chúng ta là một khối đoàn kết toàn thân, thiếu đi bất kỳ ai, những người còn lại sẽ cảm thấy cô độc. Chẳng lẽ đến giai đoạn này rồi, mọi người vẫn còn phải nghi kỵ lẫn nhau sao? Nếu chúng ta vẫn giữ thái độ như vậy, nhất định sẽ bị Dewey tiêu diệt từng bộ phận. Chư vị chớ quên những người khác đã chết thế nào rồi —— nếm được mùi vị ngọt ngào xong, liệu sói có bỏ qua cho những con cừu khác không?"

"Nhưng giờ đây có một vấn đề rõ ràng, một khi Dewey tử vong, đội cận vệ tổng thống với một tr��m ngàn người còn lại sẽ phải làm sao? Cưỡng ép giải tán họ ư? Liệu có thể bùng phát nội chiến lần thứ hai không —— lực lượng này mạnh hơn nhiều so với đám ô hợp trong cuộc nội chiến Mỹ trước đây." Đại diện tập đoàn tài chính Ford nói lên tiếng lòng của mọi người: "Thành thật mà nói, bản thân Dewey cũng chỉ thường thường, điều thực sự đáng sợ là đội cận vệ tổng thống. Đám lục quân hèn nhát này không ngờ lại không thể đánh lại họ."

"Lục quân có tướng lĩnh nào đủ sức tác chiến sao?"

"Clark thì không được... Ecor Bà Bà cũng chẳng ra sao... Bradley là bại tướng dưới tay... MacArthur càng không cần phải nói, đến cả đám ô hợp trong nội chiến Mỹ cũng không thắng nổi... Có lẽ chỉ còn một mình Ridgway."

"Gây chiến tuyệt đối không phải là ý hay, thế nên việc giải tán đội cận vệ tổng thống là bất khả thi. Vẫn cần phải an trí họ một cách thỏa đáng." Đại diện tập đoàn Mellon chen vào nói: "Chúng ta cũng không coi trọng Truman —— hắn không thể kiểm soát cục diện, thậm chí căn bản không có cách nào để đội cận vệ tổng thống tha thứ."

"Ai có thể thu phục đội cận vệ tổng thống? McDonald thì sao?"

Xung quanh, một tràng lắc đầu. Có lẽ người duy nhất thực sự có thể thu phục đội cận vệ tổng thống chỉ là Steiner... Quả thật là một sự thật bi ai: trong quân đội Mỹ, đội quân tinh nhuệ nhất lại bất ngờ nghe theo sự chỉ huy của một người ngoại quốc.

"Chỉ có thể hy vọng hải quân sẽ phần nào cân bằng lại... Đám hải quân 'cỏ đầu tường' này, một khi phát hiện điều kiện có lợi sẽ nghiêng về phía đó —— dĩ nhiên, phải khiến họ tin chắc Dewey đã chết, nếu không Thượng tướng King, lão hồ ly này sẽ không cắn câu..."

"Thưa các vị..." Rockefeller có chút sốt ruột, "Vấn đề bây giờ không phải là nóng lòng thương thảo cách thức phân chia quyền lợi trong tương lai. Trọng tâm trước mắt của chúng ta chỉ có một: trước tiên phải hạ bệ Dewey, sau đó mới có thể bàn đến những chuyện khác, bằng không tất cả những điều này đều là lâu đài trên không."

Được rồi, bệnh cũ của mọi người lại tái phát, chuyện còn chưa làm đã vội tranh quyền đoạt lợi, bàn bạc xem phân chia có hợp lý hay không —— nếu việc phân chia không thỏa đáng, thà rằng không làm.

"Một khi Dewey chết đi, người Đức sẽ can thiệp sao?" Đại diện tập đoàn tài chính Cleveland đặt ra một vấn đề cốt yếu: "Lần trước, khi nội chiến Mỹ bùng nổ, người Đức đã nhúng tay. Giờ đây, nước Đức đang nắm giữ hai trăm năm mươi ngàn quân gìn giữ hòa bình..."

"Ta đã hỏi Truman, Dewey có thể cấp cho người Đức điều gì, thì hắn cũng cam kết sẽ cấp cho người Đức điều đó —— chỉ cần người Đức hài lòng, liệu họ c�� quan tâm đó là Dewey hay Truman nắm quyền không?"

Đám đông nhao nhao gật đầu.

"Vậy thì, chúng ta hãy tiến hành biểu quyết lần cuối. Ai ủng hộ hành động của các tập đoàn tài chính xin hãy giơ tay!"

Rockefeller là người đầu tiên giơ tay, tiếp theo là Morgan, rồi sau đó mới đến người thứ ba, thứ tư, thứ năm...

"Nếu tâm nguyện của mọi người đã nhất trí, vậy chuyện này cứ quyết định như vậy!"

Tiễn đám người đi, đóng cửa lại, Rockefeller con nhỏ giọng oán trách với quản gia của mình: "Đúng là một lũ đồng đội heo, tầm nhìn chỉ gói gọn ở trước mắt..."

"Bởi vì bọn họ vẫn còn giữ tâm lý may mắn, một nguyên nhân khác là..." Người quản gia ngừng một lát, "Hay là Dewey sẽ áp dụng phương thức của Teikichi Hori?"

Bàn về kẻ nghiện tận diệt các tập đoàn tài chính nhất, đương nhiên phải kể đến Teikichi Hori. Ngay cả Dewey nghe xong cũng phải động lòng, suýt chút nữa đã để lộ hết những mưu toan lên mặt mình —— điều này còn kích thích hơn cả khi Bittner ban đầu nghe Teikichi Hori nói về việc "ăn thịt người".

Rockefeller bỗng nhi��n giật mình. Dewey cũng có thể áp dụng phương thức này, tiêu diệt hai tập đoàn tài chính trụ cột là của mình và của Morgan, sau đó để tám nhà còn lại chia đều —— phải chăng đó là lý do vì sao các nhà khác vẫn luôn không mấy hứng thú với kế hoạch của Dewey, hay kế hoạch của Truman? Nói không chừng trong lòng họ cũng ấp ủ loại dục vọng này.

"Phải nhanh chóng hành động, nếu sự trì hoãn dẫn đến bại lộ, nói không chừng chúng ta sẽ bị cuốn vào trực tiếp! Dewey cũng có cớ để thanh trừng, sống hay chết, tất cả đều ở ván này!"

Lão quản gia gật đầu: "Nhân tuyển đã được xác định, bây giờ chỉ còn chờ tin tức xác thực từ phía Hoover!"

"Về phần lão ta, vẫn phải dùng 'đỏ đào K' để lung lạc, nhưng tuyệt đối không thể tỏ ra quá mức vội vàng, Hoover là một kẻ đa nghi..."

Mọi tình tiết của chương này đều là tinh hoa độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.