"Ngài nói là, các tập đoàn tài chính đang nổi lên muốn tiêu diệt Dewey sao?" Sau khi nghe Turner báo cáo, Thượng tướng King không hề tỏ vẻ kinh ngạc, mà trái lại, trầm tư suy ngẫm.

Theo lý mà nói, hiện tại Nimitz mới là người đứng đầu Hải quân. Thượng tướng King, dù là một vị tướng lĩnh năm sao với quân hàm cao hơn một chút, thực chất đã giải ngũ. Tuy nhiên, cũng giống như Teikichi Hori dù đã về hưu nhưng vẫn không ngừng nghỉ, nhiều việc lớn của Hải quân vẫn cần Thượng tướng King định hướng, còn những việc nhỏ thì Nimitz có thể tự quyết định. Thế nhưng, rõ ràng báo cáo của Turner không phải là chuyện nhỏ.

"Gia tộc DuPont tiết lộ tin tức, mối quan hệ giữa tôi và họ khá tốt... Cảm giác chung của tôi là, họ đang thăm dò thái độ của Hải quân một cách vòng vo."

"Họ có móc nối với Lục quân không?"

"Không có... Trong Lục quân không có người của họ. Clark thì quá mưu mô xảo quyệt, Ike lại không màng quyền thế, Bradley có thể có chút ý tưởng, nhưng tư lịch không đủ sâu, còn Ridgway ư... Rất khó để liên hệ những chuyện này với ông ta. Về phần McDonald, ông ta càng như 'nuôi cọp lột da' mà thôi." Turner phân tích. "Hoặc giả chỉ có một mình MacArthur là có thể làm được, nhưng tôi rất nghi ngờ bây giờ lời nói của ông ta còn có bao nhiêu người nghe theo."

Phân tích của Turner hoàn toàn khớp với suy nghĩ của Thượng tướng King. Hiện tại, trong Liên hội của Lục quân tổng cộng có 5 người tham gia, trong đó McDonald thực tế có địa vị cao nhất, nhưng tư lịch lại thấp nhất — Bốn năm trước vẫn chỉ là một sư trưởng mà thôi, những người khác, ai mà chẳng là tư lệnh tập đoàn quân hoặc các lão làng trong Bộ Tổng tham mưu? Ngay cả Ridgway cũng có tư lịch thâm niên hơn hắn một chút. Hơn nữa, hiện tại cấu trúc quyền lực của Lục quân rất kỳ lạ, Marshall không thể quản lý được nhóm thủ hạ này, thỉnh thoảng chỉ có thể dựa vào uy quyền của Pershing, nhưng ông cụ Pershing đã bao nhiêu tuổi rồi? Một nhân vật 87 tuổi! Ông ấy cùng Pétain đều là người cùng thời đại, làm sao có thể lúc nào cũng lo lắng cho Lục quân được? Thời khắc mấu chốt có thể nói được vài lời đã là tốt lắm rồi!

Dĩ nhiên, chuyện này không thể đơn giản quy kết là Marshall vô năng. Marshall đánh trận quả thật chẳng ra gì, nhưng Marshall cũng đã đề bạt một loạt nhân vật. Nói đúng ra, tất cả những người tham gia Liên hội đều do ông ấy cất nhắc, ngay cả McDonald cũng không ngoại lệ. Vấn đề là thái độ của Marshall rất bảo thủ, luôn kiên trì nguyên tắc quân nhân không thuộc đảng phái nào. Phong cách này khiến cấp dưới không biết phải làm sao. Hơn nữa, trong Lục quân còn có cái "quái thai" là Tổng thống Vệ đội này, khiến mọi việc càng thêm khó xử!

"Ngài đối với chuyện này nhìn thế nào?"

"Việc các tập đoàn tài chính muốn đối phó Dewey không phải chuyện một sớm một chiều, hơn nửa năm qua, những sự cố bất ngờ liên tiếp xảy ra đều có bóng dáng của các tập đoàn tài chính phía sau... Vì vậy, tôi rất khó tin rằng lần này họ sẽ thành công, thế nhưng..." Thượng tướng King bất ngờ chuyển ý, "Điều này cũng không có nghĩa là chúng ta phải đi tố cáo họ — việc đó chẳng có lợi ích gì cho Hải quân cả! Sự tồn tại của các tập đoàn tài chính chống Dewey ít nhiều vẫn có tác dụng kiềm chế ông ta. Nếu không có sự kiềm chế này, quyền lực của Dewey sẽ bành trướng không giới hạn, khi đó sẽ đe dọa lợi ích của Hải quân... Dù thế nào đi nữa, lợi ích của Hải quân nhất định phải được bảo đảm."

Turner hiểu rõ hàm ý câu nói này và biết phải trả lời gia tộc DuPont ra sao: Chỉ cần các tập đoàn tài chính có thể bảo đảm lợi ích của Hải quân, ai làm Tổng thống, Hải quân cũng không quan tâm!

Đây rốt cuộc là đèn xanh, hay là đèn vàng đây?

Nói xong những sự kiện chính trị, Thượng tướng King bắt đầu quan tâm đến trang bị: "Nghe nói việc phát triển tàu tuần dương tên lửa không được thuận lợi cho lắm?"

"Đúng là như vậy, chúng ta đã lấy một chiếc tàu lớp Essex bán thành phẩm để làm tàu thử nghiệm tên lửa, nhưng tai nạn liên tiếp xảy ra. Lần nghiêm trọng nhất là khi nhiên liệu tên lửa vừa được nạp đầy đã phát nổ ngay trên boong tàu, khiến nửa thân sau của toàn bộ con tàu nổ tung tan hoang, hơn 200 người thiệt mạng." Turner than thở, "Tên lửa của Lục quân quả thực quá không đáng tin cậy. Như vậy, làm sao tôi dám yên tâm lắp đặt chúng vào tàu ngầm được? Chiến hạm mặt nước nếu nổ tung thì tổn thất tương đối vẫn có thể kiểm soát, tàu ngầm m�� nổ thì trực tiếp phế một con tàu!"

Nói về quốc gia theo dõi công nghệ kỹ thuật sát sao nhất trên thế giới, dĩ nhiên không ai bằng nước Mỹ. Đức có tên lửa, Mỹ cũng có ngay sau đó; Đức có bom nguyên tử, Mỹ cũng sắp có; Đức có tên lửa dành cho tàu sân bay, Mỹ cũng rầm rộ đưa tên lửa lên chiến hạm; Đức có tên lửa bắn từ tàu lặn và siêu tàu ngầm, Mỹ cũng tương tự đang triển khai nghiên cứu. Bởi vì tàu ngầm không thuộc loại chủ lực hạm, muốn chế tạo bao nhiêu cũng được. Mỹ không phải không nhận ra lỗ hổng trong điều khoản này, mà là Hải quân Mỹ cũng đang có tính toán tương tự. Họ cho rằng mình trong lĩnh vực tàu ngầm không hề quá yếu, hoặc giả đang theo sát kế hoạch của Đức.

"Không thể đặt hy vọng vào Lục quân mãi được... Hải quân phải có một bộ phận nghiên cứu tên lửa độc lập, giống như sau khi có cơ quan nghiên cứu phản lực độc lập của Hải quân, chúng ta mới có thể thoát khỏi sự ràng buộc và quấy nhiễu của Không quân." Thượng tướng King trầm tư nói, "Những lời này, ngươi hãy để Nimitz đi 'đánh lôi đài' với L���c quân để đòi hỏi nhân lực và vật liệu. Ít nhất họ cũng phải đồng ý để chúng ta bắt đầu từ con số không!"

"Kinh phí đâu?"

"Hãy nghĩ thêm nhiều biện pháp khác đi chứ... Ngươi nhìn Lục quân xem, họ sẽ tự nghĩ cách thôi. Họ đã bán số quân bị giải phóng cho các quốc gia Nam Mỹ và Trung Đông, còn bán toàn bộ số xe Jeep, xe tải dư thừa cho dân thường, một phần thậm chí còn bán phá giá sang Tây Âu. Chúng ta có thể học hỏi một chút — Clark đánh trận không giỏi, nhưng làm kinh doanh và ngoại giao thì rất vững chắc. Hải quân chúng ta thiếu những người như vậy đó. Ngươi, Halsey, Spruance đều không phải kiểu người này. Nimitz thì khỏi phải nói, có khi còn cổ hủ hơn cả tôi! Ngay cả tôi còn biết thời đại đã thay đổi, Hải quân nhất định phải tùy cơ ứng biến, mà ông ta vẫn còn nhấn mạnh truyền thống này, truyền thừa kia, tinh thần Hải quân nọ... Thật là quỷ quái!"

Thượng tướng King chỉ dẫn Turner nói: "Những chiếc tàu hộ tống, tàu khu trục, tàu tuần dương, tàu sân bay hộ tống lỗi thời được chế tạo quá nhiều trong thời chiến đó, có thể bán bớt một phần để lấy tiền. Australia, New Zealand có cần không? Trung Quốc có cần không? Còn có Pakistan, Iran, Chile, Canada, khắp thế giới đều có thể bán — chúng ta lại không cần kiếm lời, chỉ cần thu hồi vốn. Hiện tại tài sản của Hải quân rất phong phú, mọi chuyện đều cần chi tiêu tiết kiệm một chút... Nhật Bản cũng đang bán tháo các chiến hạm cũ, nhưng dù về số lượng, chất lượng hay mức độ mới cũ, rõ ràng không thể sánh bằng hàng của chúng ta. Đánh trận không thắng được Teikichi Hori thì thôi, lẽ nào đến việc làm ăn cũng không bằng ông ta ư? Như thế thì quá mất mặt rồi còn gì? Chuyện này giao cho người chuyên trách làm đi! Ngoài ra, hãy kiểm kê lại các kho hàng của Hải quân một chút, những quả ngư lôi chất đống vô dụng kia, hãy nhanh chóng xử lý dứt điểm cho tôi. Đợi Quốc hội thành lập ủy ban thẩm tra để truy cứu trách nhiệm sao? Vì một khẩu pháo tự động 20mm, Lục quân và Không quân đã bắt giam bao nhiêu người rồi?"

Sự kiện pháo tự động 20mm là một kỳ tích trong lịch sử hậu cần của nước Mỹ: Các nhà máy Mỹ đã chế tạo hàng chục ngàn khẩu pháo không thể sử dụng, chất đống mục nát trong kho hàng. Một bên là phế phẩm chất đống như núi, một bên lại phải vội vàng nhập khẩu pháo tự động Hispano từ Anh Quốc. Sau này, vụ việc này trở thành một công cụ đắc lực để Dewey thanh trừng Lục quân và Không quân. Theo đó, các chủ nhà máy, nghị viên, tướng lĩnh Lục quân, Không quân và giới tài chính đều bị ông ta "cắt tỉa" cẩn thận một lượt, và năm ngoái đã được đưa vào Thông điệp Liên bang của Tổng thống như một thành tích nổi bật.

Dân chúng và truyền thông thì vui vẻ xem kịch, ai ngờ đằng sau đó đã có bao nhiêu người phải chết — Hơn 40 nhân vật thuộc đủ mọi tầng lớp đã bị "hạ bệ" vì chuyện này!

Vì vậy, Thượng tướng King cũng đặc biệt lo lắng về ngư lôi của Hải quân. Pháo tự động của Không quân không dùng được, ngư lôi của Hải quân không nổ — đây là hai "kỳ tích" lớn xuất hiện trong chiến tranh của Mỹ. Chẳng qua vì Dewey kiêng dè thực lực của Hải quân nên đối với chuyện ngư lôi này, ông ta đã "giơ cao đánh khẽ". Bây giờ Thượng tướng King không biết vì sao lại hồi tưởng đến chuyện này, và quyết định xử lý dứt điểm từ đầu đến cuối.

Turner nhận lệnh rời đi. Sau khi nhận được tin tức xác thực, gia tộc DuPont đã chuyển lời đáp của Hải quân đến Rockefeller, người đang trấn giữ trung tâm quyền lực. Ông ta không khỏi tăng thêm rất nhiều lòng tin — chỉ cần Hải quân không nhúng tay vào, chỉ với một trăm ngàn binh sĩ Tổng thống Vệ đội thì không thể gây ra vấn đề gì lớn!

Ngày 19 tháng 2, Dewey trở về New York sau chuyến thăm Hạm đội Châu Âu, và những kẻ sẵn sàng giáng đòn cuối cùng vào ông ta cũng đã có mặt.

Bây giờ chỉ còn chờ tin tình báo từ Hoover...

Đến 11 giờ đêm hôm đó, Hồng K mới chờ được Hoover xuất hiện, với bộ dạng tiều tụy, thảm hại. Mọi bản quyền chuyển ngữ thuộc về Truyen.free, nơi tinh hoa được gìn giữ.