"Sao lại đến muộn thế này? Ta suýt nữa đã nghĩ ngươi sẽ không đến..." Đỏ đào K trách móc, "Nếu thêm mười lăm phút nữa ngươi chưa lộ diện, chúng ta sẽ phải thi hành phương án B..."

"Xem ra mọi sự chuẩn bị đã rất chu toàn, có ta hay không cũng chẳng khác gì?"

"Ngươi!" Đỏ đào K có chút bực tức, nhưng không để lộ ra ngoài mặt. "Đến muộn thế này, hẳn là có tin tức quan trọng lắm đúng không? Giờ có thể tiết lộ rồi chứ?"

"Có thể..." Hoover khẽ cười. "Hai tin tức, thứ nhất, nhóm vệ sĩ người Đức bảo vệ Dewey đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về nước. Nhiệm vụ cảnh vệ của Dewey sau này sẽ do đội đặc nhiệm được tuyển chọn kỹ lưỡng từ đội cận vệ của tổng thống phụ trách. Thứ hai, tối mai Dewey sẽ phát biểu tại tòa thị chính New York, phương án an ninh đã được xác định: vòng ngoài là mật vụ FBI, vòng giữa là đội cận vệ tổng thống, và vòng cốt lõi là đội đặc nhiệm. Mô hình này học theo người Đức, nhưng những đội đặc nhiệm mới được thành lập kia có đáng tin cậy hay không thì ta không rõ, dù sao ta cũng không nằm trong vòng đó."

"Điều này cho thấy địa vị của FBI..." Đỏ đào K nửa đùa nửa thật châm chọc một câu, "Tuy nhiên cũng may, cuối cùng không phải rơi vào tay cảnh sát New York..."

Hoover lắc đầu: "Các ngươi đừng mơ tưởng đến chuyện chôn thuốc nổ hay gì đó. Nơi đó sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng trước buổi họp, và còn có chó nghiệp vụ đánh hơi thuốc nổ. Con người có lẽ còn có thể lừa gạt qua được, chứ chó nghiệp vụ thì không có khả năng ngộ tính kém đến vậy đâu."

"Ta hiểu rồi, chúng ta sẽ tìm cách khác... Chẳng phải còn gần một ngày sao."

"Vậy ta xin cáo từ trước, ta còn phải nỗ lực truy bắt tàn dư Bolshevik... Sau khi về nước, hắn lại giao cho ta một danh sách mới."

Vừa nghe những lời này, lòng Đỏ đào K bỗng thắt lại. Tàn dư Bolshevik hiển nhiên chỉ là một danh từ chung. Dewey nhìn ai không thuận mắt, liền gán cho người đó tội danh này. Những nhiệm vụ chính trị quan trọng được McCarthy thay thế xử lý, còn những nhân vật nhỏ không đáng nhắc đến thì do Hoover ra tay. Trong quá trình xử lý này, có tới 90% người hoặc sự việc là oan uổng, nhưng Dewey không quan tâm, hắn chỉ cần hiệu quả. Còn về việc giết lầm người ư, một câu thoại kinh điển đã có thể khái quát: "Thà giết lầm một nghìn, không để sót một người."

McCarthy và Hoover cũng thích thú không thôi — có mệnh lệnh như vậy, họ nhìn ai không thuận mắt cũng có thể quy kết thành tàn dư Bolshevik, lý do này dùng thật quá tuyệt!

Dĩ nhiên, cách làm của bọn họ cũng rất "có ý nghĩa". Phàm là việc gì cũng cần có chứng cứ, đúng không? Không có chứng cứ thì "thu thập" chứng cứ thôi. Chỉ cần có lòng, làm sao có thể không tìm ra chứng cớ? Tố giác lẫn nhau, vạch trần nhau cũng là chứng cứ đó thôi — tất cả đều là học theo cuộc Đại Thanh Trừng của Liên Xô.

Làn sóng phong trào này mãnh liệt đến mức khiến mọi người trên khắp nước Mỹ đều phải tỏ rõ thái độ về việc này: Trước khi khai mạc trận đấu bóng bầu dục, phải tuyên thệ phản đối Bolshevik; các ứng cử viên tham gia cuộc thi Hoa hậu Mỹ đều phải trình bày quan điểm của họ về Karl Marx và phong trào Bolshevik; chính phủ Dewey từ tháng 9 năm 1946 đã phát động "điều tra trung thành" đối với chính phủ liên bang, quân đội và các nhà thầu quốc phòng; sau đó mở rộng hơn nữa đến toàn bộ các dự án và nhân sự do chính phủ chi tiền, tài trợ, thậm chí có sự tham gia của chính phủ. Ví dụ như hệ thống giáo dục là một khu vực bị ảnh hưởng nghiêm trọng, sau hơn nửa năm "điều tra trung thành", đã có hơn 10 triệu người Mỹ bị thẩm tra ở các mức độ khác nhau.

Rất nhiều tướng lĩnh bộ binh vì một số phát biểu và lập trường trong nội chiến mà bị buộc giải ngũ, thậm chí chính Marshall cũng bị liên lụy, bị truy cứu trách nhiệm về việc mời phái đoàn cố vấn Nga. Ngược lại, Dulles, người đầu tiên đề nghị thuê đoàn huấn luyện viên Nga, lại bình yên vô sự một cách bất ngờ — trong chuyện phản cộng này, thái độ của Dulles vẫn luôn rõ ràng.

Dưới ảnh hưởng mạnh mẽ của làn sóng này: Nếu giáo sư khoa học xã hội không công khai chỉ trích chủ nghĩa cộng sản và Liên Xô trong lớp học, họ cũng sẽ bị sa thải. Đội bóng chày Cincinnati Reds bị buộc đổi tên, loại bỏ chữ "Reds" (Đỏ).

So với chủ nghĩa McCarthy trong lịch sử, nước Mỹ bây giờ lại có thêm nỗi đau nội chiến, cho nên cách thức vận hành càng thêm khủng bố và đáng sợ.

Đỏ đào K không đi hỏi trong danh sách có những ai, vì điều đó vô nghĩa. Chạy trốn là điều không thể, chỉ khiến cái chết đến nhanh hơn. Nếu không lưu vong, nói không chừng còn có thể thoát hiểm từ miệng cọp FBI. Cuộc điều tra trung thành liên quan đến hơn 10 triệu người, nhưng số người bị giết và giam giữ lâu dài chỉ khoảng một trăm nghìn. Chẳng lẽ xác suất này không đáng để tính toán sao?

Sau khi Hoover cáo từ, Đỏ đào K cũng quay người rời đi. Hắn thậm chí cảm thấy khí chất và vẻ mặt của Hoover hôm nay khác hẳn so với mấy lần trước đó. Mặc dù vẫn mặc bộ đồ cũ kỹ có phần buồn cười kia, nhưng vẻ mặt bên dưới lại hoàn toàn khác, cuối cùng đã bộc lộ ra khí chất của một cục trưởng FBI. Hắn ta đại khái là đã thực sự đưa ra quyết định rồi.

"Thưa Tổng thống, tôi phụng mệnh đến báo cáo với ngài một tin tức mật."

"Ngươi cứ nói đi, tin tức gì vậy?"

"Theo tình báo của FBI, các tập đoàn tài chính lớn bày tỏ bất mãn với đường lối chính sách của ngài, âm mưu lật đổ chính phủ, và thúc đẩy việc ám sát..." Phó cục trưởng FBI Thorsen đã tuôn ra tất cả những thông tin mình nắm giữ.

"Ồ, có chuyện như vậy sao?" Dewey nhíu mày, "Đây là tin tức của ngươi, hay là tin tức của Hoover? Tại sao hắn không đích thân nói với ta?"

"Là Cục trưởng yêu cầu tôi tự mình báo cáo với ngài. Ông ấy đang ở Washington nghiên cứu và chốt phương án an ninh cho ngày mai, đồng thời tổ chức hội nghị chuẩn bị truy bắt tàn dư Bolshevik..." Thorsen cung kính đáp lời. "Ông ấy cho rằng FBI cũng có tai mắt của các tập đoàn tài chính và phần tử Bolshevik, cho nên không yên tâm truyền tin qua điện báo hay điện thoại, mà muốn cá nhân tôi trực tiếp gặp mặt báo cáo. Mong ngài hết sức coi trọng, gần đây hãy cố gắng hạn chế xuất hiện ở nơi công cộng, đồng thời tăng cường lực lượng bảo vệ."

"Cảm ơn lòng trung thành và sự sáng suốt của các ngươi." Dewey khẽ cười. "Ta biết rồi. Bảo hắn cứ lần theo dấu vết, nhanh chóng thu lưới. Nếu quả thật xác định là các tập đoàn tài chính... Ừm... Có thể trích 5%, không, 10% làm phần thưởng công tác cho FBI. Anh em dưới quyền làm việc cũng rất vất vả, đặc biệt là trong mùa đông lạnh giá như thế này, cần có thêm khoản thưởng!"

Thorsen gật đầu liên tục.

Vừa khi Thorsen cáo từ, sắc mặt Dewey lập tức âm trầm xuống: "Hừ, lại giở trò này với ta sao... Không có ngươi thì ta không thể chơi sao?"

Lúc này Dewey nghĩ đến sự lưỡng lự, ba phải của Hoover trước khi Mỹ Cộng nổi dậy. Một mặt hắn thông báo tin tức cho mình, mặt khác hắn rõ ràng có cơ hội dập tắt Mỹ Cộng từ trong trứng nước, nhưng vì dã tâm chính trị của bản thân, hắn lại không làm như vậy. Hắn là một, MacArthur cũng vậy! Cho nên hắn đã tống khứ MacArthur ra khỏi vòng quyền lực. Còn về Hoover, chỉ là tạm thời chưa tìm được người thay thế thích hợp nên vẫn giữ nguyên vị trí mà thôi!

"Một lũ hề nhải nhép! Xem ra ta vẫn quá dễ dãi với các ngươi... Thật sự nghĩ rằng ta không dám ra tay với các tập đoàn tài chính sao? Hori Teikichi làm được, lẽ nào ta không làm được?"

Lần này Dewey có chút oan cho Hoover. Bất kể bóng gió cách nào, Hoover rốt cuộc cũng không thể hỏi ra kế hoạch hành động cụ thể từ miệng Đỏ đào K. Vì vậy, hắn chỉ có thể đưa ra một lời cảnh báo chung chung. Còn về sự lưỡng lự, ba phải, điểm này thì không oan cho Hoover. Tuy nhiên, chuyện này chẳng có gì đáng để chỉ trích, vốn dĩ Dewey và Hoover là đồng sàng dị mộng, lợi dụng lẫn nhau. Ai mà nói đến tình nghĩa hay lòng trung thành ở đây? Hơn nữa, cho dù có trung thành thì liệu có ích gì?

Yezhov đối với Stalin chẳng lẽ không trung thành ư?

Nếu quá trung thành cũng khó tránh khỏi cái kết cục chết chóc, Hoover dĩ nhiên nên tự tìm cho mình đường lui. Các tập đoàn tài chính chính là đường lui của hắn.

Tuy nhiên, vì không thể nắm bắt được tình hình, nên hắn không mấy tin tưởng vào kế hoạch của các tập đoàn tài chính. Vì vậy, hắn tiếp tục dùng cách đặt cược hai mặt. Hắn dĩ nhiên biết Dewey sẽ nghi ngờ, nhưng nếu hắn không xuất hiện ở quảng trường Quốc gia, Đỏ đào K cũng sẽ sinh nghi...

Cân nhắc thiệt hơn, hắn đành phải để Thorsen ra tay đi một chuyến.

Sống hay chết, liệu có thể tìm được đường sống trong chỗ chết hay không, phải xem tối mai vậy.

Hoover nhìn bầu trời đêm tối mịt, thở dài một tiếng, cảm giác bất lực dâng trào mạnh mẽ. Tất cả đành phó mặc cho trời vậy, hy vọng Thượng đế nhân từ sẽ lắng nghe lời cầu nguyện của mình...

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của nhóm biên dịch độc quyền tại truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.