Thiếu phụ vẫn chưa ăn xong chiếc chân trước thì gã tráng hán đã chén sạch hai chân sau cùng phần eo, vừa chóp chép miệng, hắn vẫn thấy chưa đã thèm. Hắn lại nhìn thấy thiếu phụ còn cầm nửa chiếc chân trước trong tay. Thiếu phụ mỉm cười, cũng đưa cho chàng, nói: "Phu quân, thiếp không ăn nổi, chàng ăn nốt cái này đi."

"Tuyệt quá, ta ăn đây, đa tạ nương tử." Tráng hán đón l��y, ăn ngốn nghiến, sạch sành sanh, đến nỗi xương cũng nhai nát nuốt chửng. Hắn mới hài lòng vỗ vỗ cái bụng căng tròn, nói: "Ai nha nương tử, tài nấu nướng của nàng thật tuyệt vời. Nếu cưới được nàng, mỗi ngày đều có món ngon thế này, e là cái bụng ta sẽ ngày càng phình ra, còn luyện võ công gì nữa."

Thiếu phụ kẽ môi nở nụ cười nói: "Vậy thì dễ thôi, mỗi ngày ta làm món chay cho chàng, món chay của thiếp cũng ngon lắm, chàng rồi sẽ biết. Nếu chàng ăn chay, hẳn là sẽ không béo lên đâu."

"Vẫn là nương tử thương ta nhất, đa tạ nương tử."

Tráng hán đưa tay ôm lấy thiếu phụ, thiếu phụ thuận theo tựa vào lòng chàng, hai người cứ thế quấn quýt bên nhau. Vân Tử hừ một tiếng, nói với Lục Cẩm Bình: "Ca, chúng ta về phòng thôi, nhìn cái cảnh tượng khó coi này của họ em thấy ghê tởm quá, coi chừng nôn hết cả đồ vừa ăn."

Vừa nghe lời này, má thiếu phụ đỏ bừng vì ngượng, vội vàng cựa quậy ngồi thẳng dậy, rồi trách yêu nhìn tráng hán.

Tráng hán tuy rằng nghe Vân Tử nói vậy, nhưng hắn chẳng hề giận dỗi, chỉ cười làm ngơ như không nghe thấy gì.

Bà lão nói: "Tôi sẽ phân cho hai vị một lò than sưởi, hai vị cứ mang vào. Nếu không, trong sương phòng lạnh lắm."

Vân Tử vội vàng cười cảm kích nói: "Bà bà, để cháu tự làm cho ạ!"

Bà lão từ phòng bếp mang ra một lò than, thêm ít củi, rồi gắp than cháy đỏ vào trong. Vân Tử xách lò đi ra, vừa kéo cửa, lập tức một trận cuồng phong cuốn theo hoa tuyết ào ạt tràn vào, bay loạn khắp phòng.

Lục Cẩm Bình và Vân Tử vội vàng ra ngoài đóng cửa lại. Nàng nắm tay Lục Cẩm Bình, đi về phía căn phòng nhỏ bên phải.

Bà lão đi theo phía sau, lấy chìa khóa mở khóa đồng, rồi đẩy cửa bước vào. Hoa tuyết hỗn loạn theo gió tràn vào, lập tức đọng thành một lớp mỏng trên nền đất ở cửa ra vào.

Bà lão giúp thắp ngọn đèn dầu ở đầu giường đất, sau đó nói: "Hai vị nghỉ sớm một chút, nhớ đóng kỹ cửa lại. Trận phong tuyết này lớn lắm." Sau đó bà quay trở lại. Vân Tử vội vàng đóng cửa, cài chốt lại.

Lục Cẩm Bình nhìn lướt qua, căn phòng nhỏ này quả nhiên rất hẹp, chỉ vừa đủ đặt một cái giường, ngoài ra không có đồ đạc gì khác.

Vân Tử đặt lò than trước giường đất. Nàng trèo lên giường. Sờ sờ chăn, thấy cũng ổn, không quá mỏng manh. Nàng liền ngồi khoanh chân, cười hì hì nói: "Ngoài kia bão tuyết thấu xương, chúng ta ở trong này sưởi ấm, cảm giác này thật là dễ chịu. Đặc biệt là khi được ở cùng ca, thật tuyệt!" Nói rồi, má nàng ửng hồng, nhìn Lục Cẩm Bình cười.

Lục Cẩm Bình nhìn nàng nửa cười nửa không cười nhìn mình, thật sự đáng yêu, liền cố ý trêu chọc: "Nàng không sợ ta vào đêm khuya gió lớn sẽ làm gì đó sao?"

Vân Tử má đỏ ửng. Nàng khẽ gắt một tiếng, nhưng rồi lại ngước nhìn chàng, hỏi: "Chàng muốn làm gì?"

Đối mặt với câu trả lời này của Vân Tử, Lục Cẩm Bình lại không biết đáp lại thế nào, vội vàng chuyển đề tài: "Ở đây chỉ có một cái giường, nàng cứ ngủ đi, ta ngồi bên giường sưởi ấm cùng nàng. Khi nào bão tuyết ngớt, ta gọi nàng, chúng ta sẽ đi tiếp."

Vân Tử cười hì hì nói: "Không cần đâu, chúng ta cứ thế ngồi trò chuyện. Khó khăn lắm mới có cơ hội được ở riêng cùng Tước gia, trò chuyện, sao lại phí hoài mà ngủ say như chết chứ."

Lục Cẩm Bình đáp: "Được, vậy chúng ta nói gì đây?"

"Sao cứ phải chọn một chủ đề cố định? Cứ nghĩ đến đâu thì nói đến đấy chứ. À phải rồi, trước giờ chàng đã từng cùng ai đó leo núi chưa?"

"Chưa từng. Trước đây ta nghèo khó bận rộn, cả ngày phải lo kiếm tiền mưu sinh, nào có được cái sự thanh thản ấy mà đi. Không như các nàng, những tiểu thư nhà giàu không lo cơm áo, mới có được tâm trạng đó."

"Xạo quá, thiếp không tin. Chàng đường đường là Tước gia, sao lại có thể nghèo khó đến vậy?"

Lục Cẩm Bình không muốn nhắc lại chuyện cũ, nói: "Đừng nói chuyện này nữa. Kể thiếp nghe về Thổ Phồn của nàng đi, chắc chắn rất thú vị, ta chưa từng đến đó."

Nói đến đề tài quen thuộc này, Vân Tử lập tức mở máy hát, thao thao bất tuyệt, vừa nói vừa cười.

Đang nói chuyện hứng khởi, Vân Tử nói: "Thiếp có mang theo rượu và thịt bò luộc. Hay là chúng ta vừa uống rượu vừa nhâm nhi chút thịt bò nhắm rượu thì sao?"

"Được thôi, ta đi lấy."

"Chàng ngồi xuống đi, ch��ng không có võ công, ra ngoài không chừng bị gió thổi bay mất. Thiếp đi lấy là được rồi. Nó buộc trên yên ngựa, rất chặt, chàng không lấy xuống được đâu."

Nói đoạn, Vân Tử dặn Lục Cẩm Bình giữ đèn cẩn thận kẻo gió thổi tắt, nàng kéo cửa bước ra, rồi lại vội vàng đóng cửa lại ngay lập tức, bảo Lục Cẩm Bình giữ chặt cửa kẻo bão tuyết thổi bung ra. Sau đó, nàng khom lưng chạy ra sau nhà, đến chỗ buộc ngựa, gỡ túi rượu từ yên ngựa xuống. Nàng quay trở lại phòng, vội vàng đóng cửa lại.

Túi rượu còn kèm theo một cái túi nhỏ, bên trong có hai chiếc chén gỗ. Nàng lấy ra đặt trên giường đất, rút nút gỗ túi rượu ra, rót đầy hai bát rượu, nói: "Nào, uống đi!"

Lục Cẩm Bình nhìn thoáng qua, rượu có màu vàng nhạt, thoảng một mùi hương nồng nàn xộc vào mũi, nhưng lại không giống rượu Đại Đường. Chàng liền hỏi: "Đây là rượu gì vậy?"

"Rượu Thanh Khoa của Thổ Phồn chúng thiếp đấy." Vân Tử cười hì hì nói, "Sư phụ thiếp mang từ Thổ Phồn đến, thiếp quý lắm không nỡ uống. Lần này vì được cùng chàng lên núi chơi, thiếp mới cố tình mang theo, để chàng nếm thử. Ở Đại Đường của chàng thì hiếm khi được thưởng thức đó. Không biết chàng có thích không."

Lục Cẩm Bình cầm bát lên ngửi một cái, nói: "Thơm quá, chắc chắn ngon lắm." Nói đoạn, chàng bưng bát lên uống một ngụm lớn. Khi rượu vào miệng, hơi có vị cay nồng, chàng cau mày nuốt xuống. Rượu không có cảm giác nóng bỏng như những loại rượu khác, mà lại khá giống vị canh chua.

Vân Tử thấy chàng cau mày, trong lòng không khỏi có chút thắc mắc, hỏi: "Sao vậy? Không ngon sao?"

"Không, không phải vậy, rất ngon. Chỉ là không giống lắm rượu Đại Đường của chúng ta, nên có chút lạ miệng. Nhưng ta rất thích. Bất quá, rượu này có thật sự làm người ta say không? Ta cảm giác nó gần giống canh chua."

Vân Tử cười đến rung cả người, nói: "Rượu này say ghê lắm. Lúc đầu chàng uống sẽ thấy như nước canh, chẳng đáng kể gì, cứ một bát rồi một bát, đến khi nào say ngất ngây thì chàng căn bản không biết đâu. Say li bì ba ngày đó, nên chàng phải kiềm chế một chút đấy."

Thế là, hai người vừa trò chuy���n phiếm vừa uống rượu.

Uống gần hết nửa túi rượu, Lục Cẩm Bình đã cảm thấy hơi men đã ngấm, lâng lâng. Tuy rằng chậm, nhưng cơn say ập đến rất mãnh liệt, chẳng mấy chốc đã say mềm.

Vân Tử uống rượu rất vui vẻ, má nàng đỏ ửng, dưới ánh đèn dầu nành tỏa sáng, trông đặc biệt quyến rũ.

Đang uống rượu vui vẻ, đột nhiên bên ngoài phòng cuồng phong gào thét. Liền nghe "răng rắc" một tiếng, một cành cây khô bị gió cuốn lên, đập mạnh vào song cửa, khiến cửa sổ vỡ tan tành. Gió mạnh gào thét tràn vào, thổi tắt ngọn đèn đầu giường chỉ trong tích tắc, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối mịt mùng.

Cành cây đó làm vỡ song cửa, luồn vào như móng vuốt quỷ, xuất hiện ngay trước mắt họ khi đèn vừa tắt. Chuyện xảy ra quá đột ngột, Vân Tử đang nói chuyện với Lục Cẩm Bình, không kịp nhìn rõ, sợ hãi kêu lên một tiếng rồi lập tức nhào vào lòng chàng. Lục Cẩm Bình ôm lấy eo thon của nàng, trấn an: "Không sao, không sao cả, chỉ là cành cây thôi mà, trông có vẻ đáng sợ vậy thôi."

Bão tuyết lẫn hoa tuyết ào ào trút vào từ khung cửa sổ vỡ nát, chỉ trong chốc lát đã cuốn sạch hơi ấm từ chiếc lò sưởi trong phòng, như gió thu cuốn lá vàng vậy. Hoa tuyết bay lượn khắp phòng, Lục Cẩm Bình định đứng dậy đóng kín cửa sổ, nhưng Vân Tử vẫn ôm chặt chàng không buông. Lục Cẩm Bình đành dịu dàng an ủi nàng. Kỳ thực, Vân Tử thân mang võ công lại vô cùng cao cường, Lục Cẩm Bình chỉ là một thư sinh yếu đuối, nào đến lượt chàng an ủi đối phương chứ?

Vân Tử ôm chặt chàng, má nàng áp sát vào gò má lạnh buốt vì gió của chàng, rất nhanh trở nên nóng bừng. Hơi thở nàng cũng dồn dập hơn, thoang thoảng hương hoa lan xen lẫn mùi rượu, càng khiến người ta say mê.

Lục Cẩm Bình cảm nhận được sự mềm mại đầy đặn của đôi gò bồng đảo Vân Tử đang áp vào ngực mình, toàn thân chàng bắt đầu bùng cháy. Chàng chỉ cảm thấy Vân Tử trong lòng mình thật quyến rũ. Không kìm được xúc động, chàng đưa tay nâng mặt nàng lên, làn da trắng mịn đang nóng bừng.

Vân Tử dịu dàng ngẩng mặt lên. Đôi mắt sáng như sao khép hờ, hơi thở dồn dập, lồng ngực nhấp nhô liên tục. Đôi môi đỏ cong nhẹ dưới ánh phản chiếu của tuyết đọng ngoài cửa sổ, hiện ra một đường cong quyến rũ.

Lục Cẩm Bình hít sâu một hơi, đang định cúi xuống hôn thì đột nhiên, từ xa vọng lại một tiếng kêu gào thê thảm: "Có người không! Giết người rồi, có người chết rồi, mau đến đây!"

Lục Cẩm Bình giật mình kinh hãi, vội vàng buông Vân Tử ra.

Vân Tử đang trong tâm trạng xao xuyến, chuẩn bị đón nhận nụ hôn đầu đời, lại bị tiếng kêu kia cắt ngang, nàng vô cùng bực bội. Nhưng khi nghe rõ nội dung tiếng kêu gào, nàng giật nảy mình, vội vàng "hự" một tiếng đứng bật dậy: "Ai đang gọi thế?"

"Hình như là gã tráng hán đeo đao kia, hướng về phía nhà xí sau nhà. Mau đi xem sao."

Nói đoạn, Lục Cẩm Bình mở cửa phòng, một trận cuồng phong cuốn ào vào, thổi đến mức chàng suýt không đứng vững. Vân Tử vội vàng bước tới đỡ chàng, hai người giẫm lên lớp hoa tuyết phủ đầy sân, chạy về phía hậu viện.

Lúc này, những người khác trong phòng cũng đã ra ngoài, nhao nhao hỏi chuyện gì đã xảy ra. Vừa hỏi vừa theo Lục Cẩm Bình và Vân Tử chạy về phía nhà xí.

Đến hậu viện, họ thấy gã tráng hán đeo đao lảo đảo chạy tới từ trong màn đêm đen kịt, thở hổn hển nói: "Chết rồi, hắn chết rồi, máu nhiều lắm, hắn chết rồi, có kẻ giết hắn!"

Lục Cẩm Bình trầm giọng hỏi: "Ai đã chết?"

"Gã lái buôn, cái gã lái buôn kia chết rồi. Cổ bị người ta cắt đứt."

Nghe vậy, những người kia không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, rầm rập lùi lại mấy bước. Lục Cẩm Bình vội nói: "Mọi người đừng tản ra. Nếu có kẻ muốn gây bất lợi cho chúng ta, một khi lạc đàn, e rằng sẽ nguy hiểm hơn. Chúng ta cùng đi xem xem rốt cuộc chuyện gì."

Tất cả mọi người thấy có lý, quả thực, giờ phút này mà tách đàn thì e rằng sẽ trở thành đối tượng bị rình giết. Mấy người vừa lùi lại vội vàng chạy tới theo kịp, căng thẳng nhìn quanh. Thế nhưng, dù có ánh sáng phản chiếu từ tuyết đọng trên đất, tầm nhìn vẫn rất thấp. Dưới màn trời đất đen kịt, chỉ có thể thấy rõ vài bước, còn xa hơn thì đều mờ mịt không rõ.

Lục Cẩm Bình bảo gã tráng hán dẫn mọi người đến kiểm tra. Gã tráng hán thở hổn hển mấy hơi, xoay người đi được hai bước, lúc này mới sực nhớ ra trên eo mình có mang đao. "Sợ cái nỗi gì?" Hắn liền "leng keng" một tiếng rút đao ra, vung đao chém mấy nhát vào không khí, hét lớn một tiếng: "Là thằng tặc nhân nào? Lén lút rình mò thì đâu phải hảo hán! Có bản lĩnh thì ra đây, cùng các ông đây quyết sống mái!"

Tráng hán vừa gầm gừ, vừa múa đao loảng xoảng, chậm rãi đi tới. Những người khác đi theo, đến trước căn nhà xí cách gian nhà chính vài chục bước chân.

Dựa vào ánh sáng phản chiếu từ tuyết đọng trên đất, có thể thấy một thi thể đang nằm trong tuyết. Lớp tuyết trên đất bị máu tươi vương vãi tạo thành một vệt cong đỏ thắm, tuyết dưới cổ cũng đã nhuốm đỏ máu.

Lục Cẩm Bình nói: "Tất cả đứng lại, đừng lại gần, kẻo làm hỏng hiện trường, ảnh hưởng bản quan điều tra án!"

Mọi người đều kinh hãi, đồng loạt nhìn về phía chàng. Người phu kiệu hỏi: "Chẳng lẽ công tử là quan nha?"

Vân Tử lớn tiếng nói: "Ca ta là quan coi giữ hình án và tư pháp của Đồng Châu phủ, cũng là Khai quốc Huyện nam Lục Tước gia. Đã có án mạng xảy ra ở đây, mọi người phải nghe lời Tước gia dặn dò, ai dám không nghe, kẻo ăn đấm của ta đấy!"

Lục Cẩm Bình thấy án mạng đã xảy ra, đương nhiên không cần giấu giếm thân phận nữa, liền gấp giọng hỏi gã tráng hán: "Rốt cuộc đã có chuyện gì?"

"Dạ dạ, v���a nãy tôi cùng gã lái buôn hai chúng tôi ra ngoài giải quyết nỗi buồn. Ban đầu, trong trời đất băng tuyết mịt mùng thế này, tôi bảo cứ tìm đại một chỗ là được, không cần vào nhà xí đâu. Nhưng gã lái buôn nói, bà lão chủ nhà đã tốt bụng cho chúng ta tá túc, lại còn đi vệ sinh bừa bãi khắp sân trước sân sau, thế thì quá thất đức. Tôi hỏi chẳng phải đã có tuyết che lại rồi sao? Hắn bảo gió thổi cái là bay đi hết, sao mà che đậy nổi? Huống hồ, lỡ phân tiểu thổi dính lên tường thì sao... ?"

"Ngắn gọn thôi!"

"Dạ dạ, hắn nói vậy tôi đương nhiên nghe lời hắn, theo hắn đến nhà xí bên này. Nhưng nhà xí bên trong chỉ có một cái hố, chỉ đủ cho một người. Tôi muốn đi nặng, hắn cũng muốn đi nặng. Tôi liền bảo hắn cứ ở ngoài, dù sao chỗ này cũng ở cạnh nhà xí, có bay cũng chỉ bay lên trên nhà xí thôi. Còn tôi thì vào trong giải quyết. Đi vệ sinh trong bão tuyết thế này đúng là cực hình, mông thì lạnh cóng, mà lại đang bị tào tháo rượt, chịu không nổi. Tôi đang rặn thì chợt nghe bên ngoài có tiếng động lạ, rồi "rầm" một tiếng, có vật gì đó đổ kềnh, hình như là chỗ gã lái buôn đang đứng. Tôi cảm thấy có gì đó không đúng, kêu hai tiếng không ai trả lời, liền vội vàng lấy cành cây gạt sạch sẽ, kéo quần lên rồi chạy ra, thì nhìn thấy hắn ngã gục trong tuyết cách nhà xí không xa. Tôi sợ hú vía, vội chạy đến xem, mới phát hiện cổ hắn đã bị người chém một đao, yết hầu và mạch máu đều bị cắt đứt, chẳng trách hắn không kêu lên được tiếng nào. Máu tươi vương vãi khắp mặt tuyết. Tôi sợ quá, quay người bỏ chạy, vừa chạy vừa kêu, rồi sau đó mọi người mới ra."

Lục Cẩm Bình ngẩng đầu nhìn bốn phía, đều là bão tuyết mù mịt, tối tăm. Chàng liền đứng dậy nói: "Mọi người tuyệt đối đừng tách nhau ra. Ba chúng ta sẽ đi tìm kiếm xung quanh một chút, xem có thể phát hiện tung tích kẻ địch không."

Ngay sau đó, Lục Cẩm Bình dẫn Vân Tử và gã tráng hán kia, bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

Căn trạch viện này nằm ở một sườn dốc thoai thoải ven đường, qua sườn dốc đó là vực sâu vách núi dựng đứng. Phạm vi tìm kiếm không lớn, rất nhanh họ đã tìm hết một lượt nhưng không có bất kỳ phát hiện nào. Lục Cẩm Bình rất muốn tìm thấy dấu chân trên đất, thế nhưng bão tuyết hoành hành, những dấu chân đi qua chỉ chốc lát đã bị hoa tuyết bay cùng cuồng phong che lấp, chẳng còn nhìn thấy gì.

Lục Cẩm Bình dẫn Vân Tử cùng mọi người trở lại hiện trường án mạng. Những người kia thấy họ quay về liền thở phào nhẹ nhõm. Dù sao Vân Tử võ công rất cao, mọi người đều đã thấy. Hơn nữa gã tráng hán kia còn có đao bên mình, ít nhất cũng là một sự đảm bảo. Hai người họ không có ở đó, những người này luôn cảm thấy bất an.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút trải nghiệm tuyệt vời.