Cao quản gia không ngừng đáp lời, vội vàng chạy đi, một lát sau, Hoàng lang trung cùng hai vị danh y khác đều được mời tới. Nghe tin bệnh cũ của tiểu thư Cao tái phát, ai nấy đều giật mình kinh hãi. Sau khi bắt mạch, xem lưỡi, cả ba đồng loạt lắc đầu. Họ đều từng chữa bệnh cho tiểu thư Cao trước đây, nhưng chẳng có cách nào hay hơn. Hoàng lang trung thở dài, nói với Cao Lão Thái Gia: "Lão Thái Gia, bệnh của tiểu thư nhà ta quả thực chúng tôi đành bó tay. Ông vẫn nên mời vị danh y từng chữa bệnh cho tiểu thư trước đây đến thì hơn. Chúng tôi xin cáo từ." Ba người vẻ mặt hổ thẹn, không dám nhận tiền khám bệnh, liền từ biệt ra về.

Nghe xong lời này, Cao Lão Thái Gia ngẩn người. Phu nhân và nhị di nương của Cao Lão Thái Gia đều đã hay tin, vội vàng hấp tấp chạy đến, vừa vặn trông thấy ba vị lang trung vẻ mặt xấu hổ cáo từ đi rồi, không khỏi càng bối rối hơn, cùng nhau nhìn Cao Lão Thái Gia.

Tam di nương khóc nức nở nói với Cao Lão Thái Gia: "Hay là chúng ta đi mời tên phế vật kia… à không, mời vị Lục Tước gia ấy đến xem thử xem sao?" Bởi vì hiện tại có việc cầu người, nàng cũng không dám gọi người ta là phế vật nữa.

Cao Lão Thái Gia nghe vậy, hừ một tiếng nói: "Cứ xem tình hình thế nào đã. Đơn thuốc hôm qua hắn kê còn không?"

Cao quản gia vội vã cười nói: "Đã hết rồi. Số thuốc tên phế vật đó đưa chỉ đủ dùng một lần, hôm qua đã uống xong hết, không còn một giọt. Tên phế vật này tuy nói là phế vật, nhưng cũng rất giảo hoạt, không để lại đơn thuốc. Bằng không, chúng ta cứ theo đơn mà bốc thuốc, chẳng phải được sao? Đâu cần phải cầu xin hắn."

Cao Lão Thái Gia nói: "Cứ xem tình hình thế nào đã." Dứt lời, ông phất ống tay áo, bước ra khỏi khuê phòng của con gái, đi vào thư phòng.

Ông ngơ ngác ngồi đó, mất hết ý kiến, không biết nên làm gì. Cầm quyển sách muốn đọc, nhưng một chữ cũng chẳng vào đầu. Dù không ở bên cạnh con gái, nhưng lòng ông vẫn cứ lo lắng khôn nguôi.

Cao Lão Thái Gia vốn nghĩ rằng bệnh của con gái nghỉ ngơi một ngày biết đâu sẽ dần dần thuyên giảm, thế nhưng không ngờ đến trưa, bệnh tình lại càng trở nặng. Ông không thể không tiếp tục mời lang trung đến xem. Thế nhưng, sau khi đến, các lang trung đều lắc đầu nói hết cách. Họ trước đây đều từng chữa bệnh cho con gái Cao Lão Thái Gia, những đơn thuốc đó cũng đã dùng hết, giờ đây bó tay chịu trói, không dám tùy tiện kê thêm đơn nào khác. Tương tự, họ cũng không thu tiền khám bệnh mà cáo từ ra về.

Cứ thế, Cao Lão Thái Gia càng thêm buồn khổ. Đến tối, tiếng rên đau đớn của con gái càng lúc càng nặng. Nàng trằn trọc trên giường, rên rỉ suốt một đêm. Ngày hôm sau, bệnh tình liền càng thêm trầm trọng. Thế nhưng, các lang trung ở Châu Thành thì gần như đã mời hết, giờ chỉ còn cách đến kinh thành mời thôi. Song Cao Lão Thái Gia cũng biết, trước đây ngay cả thái y cũng đã mời đến, nhưng vẫn không chữa khỏi bệnh cho con gái, hiện tại có mời nữa e rằng kết quả cũng vẫn vậy.

Đêm đó, đối với Cao Lão Thái Gia mà nói, có thể nói là chịu đủ giày vò. Ông cùng các thê thiếp thức trắng đêm bên giường con gái, nghe tiếng con gái rên rỉ đau khổ, trằn trọc không yên. Nhưng ông lại không thể chạm vào con, cứ chạm vào là con lại đau dữ dội. Cao Lão Thái Gia cùng mấy vị thê thiếp không biết phải làm sao, cứ thế đau khổ chịu đựng cho đến rạng sáng ngày hôm sau.

Tam di nương khóc đến hai mắt sưng húp, cuối cùng cũng cố gắng đề nghị Cao Lão Thái Gia một lần nữa mời vị Lục Tước gia kia đến xem bệnh cho con gái.

Hôm trước, Cao Lão Thái Gia vẫn còn chút hy vọng, có thể thấy con gái dần dần bình phục. Nhưng sau một ngày một đêm trôi qua, ông triệt để hiểu ra rằng, bệnh tật sẽ không tự nhiên mà khỏi được. Nếu không được chữa trị đúng cách, bệnh chỉ có thể càng ngày càng nghiêm trọng. Con gái ông hiện tại chính là như vậy.

Vì vậy, ông chỉ đành khẽ cắn môi, nói với Cao quản gia: "Ngươi đi mời cái tên phế vật kia... à không, mời Lục Tước gia đến xem bệnh cho tiểu thư. Nói lời hay lẽ phải vào. Chỉ cần chữa khỏi bệnh cho tiểu thư, ngươi sẽ lập được công lớn, nghe rõ chưa?"

Cao quản gia vẻ mặt khổ sở đáp lời. Đây không phải là chuyện dễ dàng gì. Trước đây đã trở mặt với Cẩm Bình, giờ lại phải hạ mình đi cầu xin người ta quay lại chữa bệnh cho tiểu thư, mặt mũi nào mà ngẩng lên được. Nhưng lão gia đã phân phó, hắn nào dám không theo, chỉ có thể nén đau khổ mà ra khỏi cửa.

Qua hơn nửa ngày, Cao quản gia trở về, cúi gằm mặt, trông như trái cà bị sương muối dập. Hắn nói với Cao Lão Thái Gia, lão thái thái và hai vị di nương: "Tôi nghe xong mới biết được, Lục Tước gia kia vẫn luôn mở quán chép chữ ở nha môn, chuyên chép các loại bản án, kinh thư cho người ta. Tôi tìm đến hắn, đau khổ cầu xin cả buổi, nói không biết bao nhiêu lời hay lẽ phải, chỉ còn thiếu nước quỳ xuống cầu xin hắn. Thế nhưng, cái tên tiểu tử đó, à không, vị Lục Tước gia kia lại không chút nể nang, đến một cái liếc mắt cũng không thèm nhìn tôi, cứ như thể tôi không hề tồn tại vậy. Con nha đầu đáo để kia còn châm chọc, khiêu khích, nói làm tôi mất hết thể diện, đành phải quay về."

Nghe xong lời này, Lão Thái Gia cùng các phu nhân, di nương hai mặt nhìn nhau, nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải.

Nhị di nương nói: "Chắc là hắn không thấy lợi thì không ra tay. Trước đây chúng ta đã đắc tội hắn, lần này còn phải bỏ tiền ra thì hắn mới chịu đến. Sao chúng ta không mang thêm ít tiền bạc đi?"

Tam di nương vội nói: "Đúng, đúng, chính là như vậy. Chúng ta nên mang thêm ít tiền bạc đi. Trước đây Lão Thái Gia đã nói, chữa khỏi bệnh cho tiểu thư, ắt sẽ có trọng thưởng. Lần trước chúng ta chỉ đưa 50 văn quả thật hơi ít. Lão Gia, lần này hãy đưa thêm một ít được không? Nếu không đủ, tôi còn có chút nữ trang, góp vào đưa luôn cho hắn. Chỉ cần cứu được con gái, dù có phải dâng hết gia sản cũng cam lòng!"

Cao Lão Thái Gia thở dài, nói với Cao quản gia: "Được rồi, ngươi mang 5000 văn đi cầu hắn. Hắn hiện tại nghèo xơ nghèo xác, chắc chắn sẽ hài lòng. 5000 văn không ít đâu, mau đi đi."

Cao quản gia vẻ mặt khổ sở nói: "Lão Gia, trong sổ sách không còn nhiều tiền mặt như vậy rồi."

Cao Lão Thái Gia trợn tròn mắt: "Nói bậy! Sao lại không thể bỏ ra nổi 5000 văn?"

"Đúng vậy, Lão Thái Gia. Mua tòa nhà này, ruộng đất còn lại cũng chẳng đáng là bao. Mấy hôm trước, vì chữa bệnh cho tiểu thư, thực sự đã tốn không ít tiền. Hiện tại, gom góp tiền mặt lại, e rằng cũng chỉ có khoảng 2000 đến 3000 văn mà thôi."

Cao Lão Thái Gia ngây người một lúc. Ông trước đây làm quan, chỉ lo chuyện quan trường, tài chính trong nhà ông tuyệt nhiên không màng. Không ngờ, bây giờ trong nhà lại chỉ còn ngần ấy tiền. Không khỏi quay đầu nhìn về phía phu nhân. Phu nhân là người phụ trách sổ sách trong nhà.

Cao phu nhân thở dài, nói với trượng phu: "Lão Gia, ngài làm quan thanh liêm, từ trước đến nay chỉ trông vào bổng lộc, không có thu nhập thêm nào, tiền tích cóp vốn đã chẳng đáng là bao. Chi tiêu trong nhà lại lớn. Lần này cáo lão hồi hương, lại mua tòa nhà lớn này, mua thêm một số ruộng đất, quả thực chẳng còn lại mấy tiền mặt. Chẳng qua kho lương thực trong nhà cũng không ít, vừa mới thu xong tiền thuê đất. Hay là, chúng ta cầm một ít lương thực đi bán lấy tiền mặt, xem có thể gom đủ ngần ấy tiền không? Chỉ sợ trong lúc vội vàng lại không bán được giá tốt."

Tam di nương cũng cuống quýt nói: "Lão Gia, hay là chúng ta bán đi một ít ruộng đất đi? Hiện tại nhiều người muốn mua ruộng đất, chỉ cần chịu bán, nhất định có người mua."

"Nói hươu nói vượn!" Cao Lão Thái Gia giận dữ nói, "Chúng ta sao có thể đến nỗi phải bán đi ruộng đất để lấy tiền mặt như vậy? Chuyện đó chỉ có tên phế vật Tước gia kia mới làm!"

Nói đến đây, ông lại nghĩ đến việc hiện tại có việc cần cầu người, sao có thể còn gọi như vậy. Nếu không giải được khúc mắc này, e rằng không cầu được vị Lục Tước gia kia quay về chữa bệnh cho con gái. Vì vậy, ông thở dài nói: "Lục Tước gia làm như vậy cũng là bất đắc dĩ, hắn cũng muốn chấn hưng gia nghiệp... Thôi, chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa. Chỉ là ruộng đất của chúng ta không thể bán. 5000 văn thì kiểu gì cũng gom được. Vậy thì, mọi người đem đồ trang sức gom góp lại, tương đối đủ số này rồi đưa đi."

Vì vậy, mấy vị thê thiếp trở về phòng, lấy hộp nữ trang của mình, gom tất cả những thứ có giá trị lại. Ước chừng tính toán một cái, cũng tương đối đủ 5000 văn. Cộng thêm số tiền ban đầu, cho vào một chiếc hộp đựng tiền. Dưới sự hộ vệ của mấy gia đinh, Cao quản gia cầm chiếc hộp tiền lần nữa ra ngoài, đến năn nỉ Lục Cẩm Bình.

Qua hơn nửa ngày, Cao quản gia trở về. Chỉ là trên mặt vẫn còn vẻ mặt rầu rĩ, cúi gằm mặt, cầm chiếc hộp tiền đó: "Lão Thái Gia, tôi không hoàn thành được việc. — Tôi đặt tiền trước mặt hắn, đau khổ cầu xin hắn thương xót tiểu thư chúng ta, đến chữa bệnh cho tiểu thư. Thế nhưng hắn vẫn coi như tôi không tồn tại, đến một cái liếc mắt cũng không thèm nhìn, đến hộp tiền cũng chẳng thèm liếc nhìn. — Hắn đã đến bước này mà còn ra vẻ bề trên!"

Hắn ấm ức trong lòng, không nhịn được mà buột miệng chửi thề.

Cao Lão Thái Gia quát: "Đồ ngu! Ngươi còn nói như vậy? Chắc là ngươi không chịu hạ mình nên chọc giận hắn, hắn mới không đến, phải không?"

Cao quản gia lập tức sợ đến quỳ trên mặt đất, vội vàng nói: "Không có đâu, Lão Gia! Mấy người bọn họ có thể làm chứng. Tôi vừa rồi đích thật là cúi mình nịnh nọt xin lỗi, cầu xin hắn, dù nửa lời khó nghe cũng không nói. Bọn họ có thể làm chứng đấy." Dứt lời, hắn xoay người chỉ vào mấy gia đinh đang đứng ở cửa ra vào.

Mấy gia đinh cũng vội vàng làm chứng, nói rằng quản gia đích thật là hạ mình cầu xin, thế nhưng vị Tước gia kia vẫn không thèm liếc mắt đến bọn họ, cũng chẳng thèm liếc nhìn số tiền trong rương, coi như họ không tồn tại. Ngược lại là con nha đầu kia ở một bên châm chọc, khiêu khích khiến người ta không chịu nổi.

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, được dày công biên tập để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.