Những người lương thiện có thể căm ghét những kẻ đồ tể tàn bạo, thế nhưng với một bà lão đã lớn tuổi, đang nhặt xác ở pháp trường, họ lại căm hận vì không thể đứng lên làm gì. Đây là biểu hiện của tình mẫu tử nhân từ, tình mẹ vốn không hề có sự khác biệt, dù cho đối tượng là một tên côn đồ tàn ác khiến người ta căm ghét, hận thấu xương.

Mọi người dùng ánh mắt phức tạp nhìn theo bà lão tập tễnh giẫm lên lớp tuyết đóng băng kêu kẽo kẹt, bước vào pháp trường.

Bà lão không nhìn rõ đường, híp mắt đưa tay lau những bông tuyết đọng trên trán, cố tìm kiếm vị trí của con trai mình.

Tên đồ tể nghe tiếng mẹ, vội vàng quay phắt người lại. Nhìn thấy mẫu thân, hắn không kìm được đau thương, cất tiếng gọi: "Mẹ! Con ở đây, con ở đây!"

Bà lão như bị định thân, nghe thấy tiếng gọi nhưng vẫn không bước tới. Bà đứng run rẩy giữa gió rét, trông như một cành cây khô héo. Mãi một lúc lâu sau, bà mới chầm chậm từng bước giẫm lên tuyết đóng băng đi đến giữa pháp trường, cuối cùng dừng lại trước mặt con trai mình dưới ánh nhìn chăm chú của mọi người.

Bà lão tóc bạc cầm chiếc làn đặt xuống đất, nói: "Cái thằng nghịch tử nhà mày, mẹ cứ tưởng cả đời này sẽ không bao giờ nhìn thấy mày nữa. Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại suốt đêm, mẹ vẫn phải đến nhặt xác cho mày. Cha mày căn dặn mẹ phải nuôi nấng mày khôn lớn, mẹ đã làm được rồi. Nhưng không ngờ mày lại ra nông nỗi này, xuống âm tào địa phủ gặp cha mày đã khuất. Mày còn mặt mũi nào mà nhìn? Mẹ cũng còn mặt mũi nào nữa đây?"

Nói đến chỗ thương tâm, bà lão run rẩy giơ tay lên, "chát" một tiếng, tát vào mặt con trai.

Tên đồ tể quỳ rạp trên đất, ngẩng đầu lên, không hề né tránh.

Đồ tể khóc lóc nói: "Mẹ ơi, vì mẹ chưa đến nên con không cách nào nói với mẹ, giờ thì con có thể rồi. – Mẹ ơi, con bị oan! Con thật sự không giết người, chuyện của con và Xuân Nha mẹ cũng biết rồi. Con làm sao có thể cưỡng bức con bé? Sao nỡ làm thế? Con bé như em gái ruột của con vậy! Con bé là tâm can của con, làm sao con có thể làm chuyện cầm thú đến thế…?"

Bà lão run rẩy lại tát cho hắn một cái và nói: "Đến nước này rồi mà con còn già mồm? Nha môn đã phán là con đã khiến con bé không còn mặt mũi nào nhìn đời, đến nỗi phải treo cổ tự vẫn. Khi cha con bé đến đòi lẽ phải, con lại chém chết người ta bằng rìu, đâm chết bằng dao mổ lợn sống sờ sờ. Con từ nhỏ đã lòng dạ chai đá. Nhìn con giết lợn là mẹ đã biết con là kẻ độc ác rồi. Năm mười tuổi con theo cha h��c mổ lợn, lần đầu tiên mổ lợn, dao đâm vào mà mắt con không hề chớp, tay cũng không run lấy một chút. Lén lút cha con nói với mẹ, rằng cái nghề của ông ấy đã có người kế nghiệp, nhìn con làm mà ông ấy yên tâm. Con sẽ là một tên đồ tể còn giỏi hơn cả ông ấy. Cha con không nhìn nhầm, chỉ là ông ấy không ngờ, con lại dùng cái bản lĩnh mổ lợn ấy đi giết người, giết người như mổ lợn vậy! Lại là cha của con bé Xuân Nha. Đồ súc sinh nhà con, bảo mẹ phải nói con thế nào đây?"

Nói đến chỗ thương tâm, "bốp bốp" thêm hai cái tát nữa giáng xuống mặt con trai mình.

Tên đồ tể đã đầm đìa nước mắt, vẫn quỳ thẳng trên đất, không hề né tránh. Đôi môi sưng vù khiến hắn khó nói mạch lạc, nhưng mọi người vẫn có thể nghe rõ: "Mẹ ơi, con con thật sự không giết ông ấy. Cũng không cưỡng bức Xuân Nha, mẹ tin con câu này được không! Con muốn chết, sau khi chết con sẽ đến chỗ Diêm Vương mà giãi bày nỗi oan khuất này. Mẹ đến nhặt xác cho con, nhất định phải tìm một khối đất tốt để chôn cất con, tuyệt đối đừng để chó hoang moi xương cốt của con. Trước đây con bỏ mặc mẹ một mình trong thôn, là con bất hiếu. Giờ mẹ lại đến nhặt xác cho con. Con hổ thẹn với mẹ, kiếp sau con vẫn muốn làm con của mẹ. Dù không có phúc làm người, làm trâu làm ngựa con cũng cam lòng, nhất định sẽ cố gắng hiếu thuận mẹ."

Dứt lời, tên đồ tể bỗng "thụp" một tiếng, đầu đập mạnh xuống nền tuyết, tuyết bắn tung tóe. Hai tay bị trói gô ra sau lưng, hắn không cách nào ngồi dậy được nữa, đầu vùi vào tuyết, quỳ lạy khóc nức nở.

Bà lão đưa bàn tay đang giơ giữa không trung chậm rãi hạ xuống, kêu lên một tiếng "Nghiệp chướng!" rồi bủn rủn cả người, khuỵu một cái ngã ngồi xuống tuyết, ôm lấy lưng con trai mình, bật khóc nức nở.

Trên đài giám trảm, Lục Cẩm Bình cau chặt hàng lông mày rậm, nhìn cảnh tượng trước mắt ở pháp trường, trong lòng không biết đang suy nghĩ gì.

Hai tên nha dịch đứng bên cạnh thấy hai mẹ con ôm nhau khóc lóc, liền lạnh lùng nói: "Thôi được rồi, mau mau lui ra! Giờ hành hình sắp đến rồi. Mau lùi ra ngoài, đợi chém đầu xong rồi vào nhặt xác!"

Bà lão lúc này mới quay người lại, vội vàng lau nước mắt, quỳ sụp xuống, nói: "Thưa quan lớn, xin ngài hãy cho tôi thêm chút thời gian, để con trai tôi uống chén rượu, ăn chút gì."

Tên nha dịch kia lạnh lùng đáp: "Không được! Giờ Ngọ chính đã điểm, mau lui ra, nhanh lên!"

Bà lão quỳ lạy cầu xin. Một tên nha dịch khác thở dài nói: "Bà lão yên tâm đi, từ lúc được giải từ nhà lao ra, hắn đã được uống rượu đoạn đầu, ăn gà đoạn đầu rồi. Ăn uống no nê để lên đường, sẽ không phải chịu đói đâu. Bà lão mau mau lui ra đi, đừng chậm trễ chính sự của nha môn, kẻo lại bị trách phạt."

Bà lão khóc lóc nói: "Con trai tôi đã mười mấy năm không ở bên cạnh tôi, hôm nay nó phải ra đi, xuống âm tào địa phủ. Ai mà biết kiếp sau liệu có còn duyên mẹ con nữa không? Xin các ngài hãy cho tôi được rót cho nó chén rượu, ăn miếng thịt đi mà, van cầu các ngài."

"Không được."

Vừa dứt lời, người ta liền nghe thấy tiếng Lục Cẩm Bình từ trên đài giám trảm vọng xuống: "Không cần ngăn cản, tháo dây trói cho tử tù, để hắn dùng bữa. Xong xuôi rồi hẵng hành hình. Vẫn kịp mà."

Hai tên nha dịch vừa nghe quan giám trảm hạ lệnh, nào dám không tuân theo, vội vàng tháo dây trói trên người tử tù. Thế nhưng tay vẫn ghì chặt vai hắn, đề phòng hắn nổi loạn hại người.

Tên đao phủ ngồi dưới tán che nắng không ngờ Lục Cẩm Bình lại đưa ra quyết định này, sửng sốt một chút. Hắn vươn tay đón lấy thanh đao quỷ đầu từ đồ đệ đứng cạnh, ghì chặt trong tay, cảnh giác nhìn chằm chằm tử tù.

Khuất đồ tể, hai tay vừa được tự do, liền xoa xoa, chắp tay đối với Lục Cẩm Bình nói: "Đa tạ đại nhân."

Đồ tể lại quay đầu nhìn về mẫu thân, kêu một tiếng "Mẹ", không kìm được nước mắt tuôn như mưa, không thốt nên lời.

Bà lão thở dài, kéo tấm vải bạt che chiếc làn mây xuống, từ bên trong lấy ra một cái bát sứ. Bà cầm bình rượu, rót đầy một bát đưa cho con trai. Trong làn còn có một miếng thịt mỡ.

Tên đồ tể hai tay chống xuống đất, dập đầu "thùng thùng" mấy cái và nói: "Đa tạ mẹ, hài nhi bất hiếu, không phụng dưỡng được mẹ, vậy mà mẹ vẫn đối xử với con như thế, nghĩ lại thực sự hổ thẹn vô cùng. Con kính chúc mẹ nhiều phúc nhiều thọ, sống lâu trăm tuổi."

Bà lão nghẹn ngào lắc đầu nói: "Mẹ chỉ có mình con, con chết rồi thì mẹ lấy đâu ra phúc thọ nữa? Mau mau uống đi, ăn đi rồi lên đường xuống âm tào địa phủ tìm cha con đi thôi."

Tên đồ tể gật đầu lia lịa, vươn hai tay đón lấy chén rượu từ tay mẹ. Hắn ngửa cổ dốc cạn chén rượu, sau đó tay phải cầm chén rượu, vung mạnh ra phía sau, ném thẳng xuống tuyết. Rồi hắn vươn tay phải, nắm lấy miếng mỡ dày trong làn, nhét vào miệng, không thèm nhai mà nuốt chửng. Miếng quá lớn khiến hắn nghẹn, mắt trợn trừng, suýt chút nữa tắc thở, lúc này mới cố nuốt trọn vào bụng.

Đúng lúc này, vị thư lại phụ trách quan sát đồng hồ cát trên lều giám trảm, mắt thấy hạt cát cuối cùng đã rơi xuống đáy, liền kéo dài giọng hô vang: "Giờ Ngọ chính đã điểm!"

Theo quy củ, đến lúc này, Lục Cẩm Bình thường sẽ cầm cây bút son lớn đặt trên bàn, gạch một nét lên bản án, rồi ném cây bút son ấy xuống đài, ra hiệu lệnh hành hình. Sau đó, thư lại bên cạnh sẽ căn cứ động tác đó của Lục Cẩm Bình mà ra hiệu, hô lớn "Hành hình!". Tên đao phủ phía dưới liền xông tới, chém đầu tử tù rơi xuống đất, hoàn thành toàn bộ quá trình hành hình.

Thế nhưng, tên thư lại phòng hình chưa thấy Lục Cẩm Bình cầm bút son trên bàn để gạch bản án và ra lệnh hành hình, hơi kinh ngạc nhìn Lục Cẩm Bình. Nhưng Lục Cẩm Bình lại khoanh hai tay, ngồi trên chiếc giường mềm, nhìn chằm chằm xuống dưới, đờ đẫn.

Lúc này, nha dịch đã đưa bà lão ra ngoài vòng cấm. Giữa pháp trường, tên đồ tể tử tù đã bị nha dịch trói gô lại một cách chắc chắn. Một tên ghì chặt hai tay hắn, tên còn lại túm tóc hắn kéo về phía trước, để lộ gáy, chỉ chờ Lục Cẩm Bình ra lệnh hành hình, đao phủ thủ tiến lên chém đầu rơi xuống đất, hoàn thành bước cuối cùng quan trọng nhất. Thế nhưng mọi sự chuẩn bị đã xong xuôi, mà vẫn chưa đợi được Lục Cẩm Bình ra quyết định hành hình.

Đám đông vây xem bắt đầu xì xào bàn t��n, đồng thời đưa mắt nhìn về phía đài giám trảm, vị quan giám trảm trẻ tuổi vẫn ngồi trên đài mà không hề nhúc nhích.

Thạch Cảnh Sinh, người vẫn quỳ cạnh bàn thờ tế phụ thân mình cách đó không xa, cũng ngạc nhiên nhìn Lục Cẩm Bình trên đài giám trảm. Hắn không hiểu. Hắn vẫn chờ đợi đến khi đầu kẻ kia rơi xuống đất, để mang cái đầu còn nóng hổi ấy đặt lên bàn tế điện phụ thân mình. Thế nhưng Lục Cẩm Bình vẫn chậm chạp không ra lệnh.

Vân Tử cũng hơi lo lắng, quay đầu hỏi ca ca mình. Vì bọn họ đứng bên cạnh đài giám trảm, tấm màn che nắng đã che khuất tầm nhìn, nên không thể thấy rõ dáng vẻ Lục Cẩm Bình lúc này. Do đó, họ không biết Lục Cẩm Bình đang làm gì trong lều giám trảm, không khỏi lo lắng hỏi ca ca bên cạnh: "Tước gia làm sao vậy? Chẳng lẽ ngủ rồi sao?"

Vân Thứu nói: "Không biết nữa, có lẽ là vậy, nhưng đến nước này mà sao lại có thể ngủ được chứ? Mọi người còn đang chờ hắn ra lệnh giết người kia mà. Ngủ thế này thì ra thể thống gì? Chẳng phải thành trò cười lớn sao."

Vân Tử rất sốt ruột, nhưng lại không thể nhìn rõ, nghe ca ca nói vậy lại càng thêm lo lắng. Chẳng lẽ thực sự ngủ rồi sao? Kẻ dưới lại không dám gọi hắn dậy, hắn cũng không thể nhìn Lục Cẩm Bình bị mất mặt như thế được. Suy nghĩ một chút, Vân Tử lặng lẽ lấy ra một viên đá cuội nhỏ, lắc nhẹ cổ tay, "vút" một cái bắn lên không trung. Giữa trời tuyết phủ trắng xóa, không ai thấy được đó là vật gì.

Viên đá nhỏ giữa không trung vạch một đường vòng cung, "thịch" một tiếng, rơi trúng tấm màn che nắng trên đài giám trảm, sau đó lăn lóc lộc cộc, "cạch" một tiếng rơi xuống đài, nảy hai cái rồi nằm im.

Lục Cẩm Bình đương nhiên không ngủ, mà đang chìm vào suy tư. Nãy giờ hắn vẫn đang suy nghĩ một chuyện, phân vân không biết nên làm thế nào. Lúc này, nghe thấy tiếng động vật gì đó lăn trên mái che nắng, rồi lại thấy một viên đá nhỏ từ trên đó lăn xuống trước mặt mình trên đài. Hắn phát hiện đó là một viên đá bắn to bằng ngón cái, bấy giờ mới biết Vân Tử đang dùng cách này để nhắc nhở mình, không khỏi mỉm cười. Cái tên tinh quái này, lại có thể nghĩ ra cách này để nhắc nhở mình.

Chính nhờ lời nhắc nhở này, hắn liền đưa ra quyết định. Lập tức đứng dậy, chắp hai tay sau lưng, chậm rãi bước đến trước đài, đưa mắt nhìn lướt qua, rồi quay đầu nói với thư lại phụ trách truyền lệnh ở bên cạnh: "Tạm dừng hành hình, áp giải tù phạm về đại lao giam giữ!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.