Cao lão gia nhìn quanh, chẳng còn chỗ ngồi, chắc chắn không thể ngồi bệt xuống đất được, đành cúi đầu khom lưng đứng đó, cười mỉm nói: "Tước gia, lão hủ đặc biệt đến đây để tạ lỗi, lần trước..."

"Không cần giải thích." Lục Cẩm Bình ngắt lời ông ta, "Thẳng thắn nói rõ mục đích đến đây đi."

Vẻ mặt Cao lão gia có chút xấu hổ, cười gượng nói: "Tước gia y thuật như thần, bệnh của tiểu nữ ngoại trừ người ra thì không ai có thể chữa khỏi. Vì vậy, mong Tước gia có thể bỏ qua hiềm khích trước kia, dựa vào lòng từ bi, cứu tiểu nữ một mạng. Đây là tiền thù lao."

Dứt lời, Cao lão gia liếc nhìn phu nhân. Cao phu nhân bước lên đặt chiếc rương tiền bạc và trang sức xuống trước mặt Lục Cẩm Bình, mở chiếc hộp đựng tiền. Bên trong lộ ra mấy xâu trang sức chói mắt cùng một đống tiền đồng vàng xanh.

Lục Cẩm Bình nhưng không hề cúi xuống nhìn, mà chỉ nhìn Cao lão gia, không nói một lời.

Cao phu nhân liếc nhìn trượng phu, cười tủm tỉm thấp giọng nói với Lục Cẩm Bình: "Tước gia, nếu người có thể cứu sống con gái chúng tôi, chữa khỏi bệnh cho nó, số tiền này và trang sức này đều thuộc về người. Nếu người nguyện ý đến Cao gia chúng tôi làm con rể, cũng được thôi. Lão gia nhà chúng tôi đã hứa rồi, ai cứu được tính mạng con gái, chỉ cần nguyện ý, có thể chiêu làm con rể của gia đình. Đương nhiên, Tước gia cũng là danh môn vọng tộc, nếu Tước gia không muốn làm con rể, muốn cưới con gái chúng tôi về làm vợ, chuyện này cũng chưa hẳn không thể bàn bạc..."

Lục Cẩm Bình vẫn mặt không biểu cảm, không nói một lời nhìn họ chằm chằm, khiến Cao lão gia và những người kia không khỏi rợn người, chẳng ai biết rốt cuộc hắn đang nghĩ gì.

Đối với Cao lão gia và những người khác mà nói, những phương pháp có thể nghĩ ra thì họ đã nghĩ hết rồi, còn lại chỉ có thể chờ Lục Cẩm Bình lựa chọn. Tam di nương đã hạ quyết tâm, nếu Lục Cẩm Bình vẫn không chịu cứu con gái họ, nàng sẽ quỳ xuống cầu khẩn, năn nỉ ỉ ôi, khóc lóc van xin hắn cứu lấy sinh mạng con gái bảo bối.

Cuối cùng, Lục Cẩm Bình mở miệng: "Ta không có bất kỳ hứng thú nào với việc làm con rể nhà các ngươi, ta cũng không hứng thú lấy con gái của ông. Có điều, ta có thể cứu con gái các ngươi, hơn nữa không đòi hỏi một đồng tiền nào từ các ngươi, chỉ cần Cao lão gia giúp ta hoàn thành một việc là được."

Cao lão gia nghe xong không khỏi mừng thầm. Thật ra, ông ta thà dùng tiền còn hơn để Lục Cẩm Bình đến nhà mình làm rể, dù sao trong lòng ông ta vẫn không chấp nhận được việc Lục Cẩm Bình dùng tiền mua quan chức. Ông ta không muốn một kẻ phá gia chi tử chuyên hối lộ để mua quan chức lại trở thành con rể của mình, mặc dù hắn là ân nhân cứu mạng của con gái ông. Bây giờ nghe Lục Cẩm Bình lại còn nói chỉ cần mình giúp hắn làm một chuyện là có thể cứu con gái một mạng, chuyện tốt như vậy đúng là như bánh từ trên trời rơi xuống. Chỉ là không biết hắn muốn mình làm chuyện gì? Vội vàng chắp tay nói: "Tước gia có gì phân phó? Chỉ cần lão phu làm được, tuyệt đối không dám không tuân theo."

"Ta muốn chấn hưng gia nghiệp Lục gia ta, chỉ có một con đường, đó chính là làm quan. Cho nên, điều kiện của ta, chính là Cao lão gia giúp ta tìm một chức quan tại Đồng Châu phủ. — Xin lưu ý, đó phải là chức quan có phẩm hàm, chứ không phải việc thường. Vì vậy, đừng mang mấy chức nha dịch, bộ khoái linh tinh đến qua loa cho có lệ với ta. Ta muốn chính là một chức quan triều đình có phẩm hàm, hơn nữa là hình quan chuyên phụ trách phá án và bắt giam trong nha môn."

Cao lão gia không thể ngờ hắn lại đưa ra điều kiện như vậy, không khỏi nhíu mày rậm lại, không cần suy nghĩ, kiên quyết từ chối: "Tuyệt đối không có khả năng! Ta tuyệt đối sẽ không vì người khác mà đi tranh giành chức quan!"

Thê thiếp ông ta nghe xong không khỏi thấy lòng nguội lạnh một nửa. Trước kia cứ tưởng Lục Cẩm Bình đưa ra điều kiện gì đó, với chức vị Thị Lang bộ Lại mà Lão Thái Gia từng đảm nhiệm, việc này vẫn rất dễ dàng thực hiện. Không ngờ Lão Thái Gia lại kiên quyết từ chối, điều đó cũng đồng nghĩa với việc số mệnh con gái họ e rằng đã tận. Tam di nương là người đầu tiên khóc òa lên, bà ta không dám đi cầu Lão Thái Gia, chỉ có thể đau lòng mà thôi. Hai di thái vội đến bên cạnh an ủi, mắt đẫm lệ nhìn sang Cao phu nhân bên cạnh, hy vọng nàng có thể khuyên nhủ lão gia.

Cao phu nhân khẽ nhíu mày, thở dài, vừa như lầm bầm một mình, lại vừa như nói với hai người thiếp thất: "Lão Thái Gia cả đời làm quan thanh liêm, sao có thể làm việc này? Vì cứu con gái mình mà đi làm chuyện trái với lương tâm, chẳng phải sẽ làm tổn hại thanh danh cả đời của lão gia sao? Chúng ta không thể quá ích kỷ, giúp một kẻ vô lương tranh giành chức quan."

Diệp Thanh Thanh đứng cạnh nghe nàng ta nói Tước gia là kẻ vô lương, mày liễu khẽ dựng lên, lập tức muốn bùng phát. Thế nhưng, Tước gia đang nói chuyện, nàng chỉ là một nha đầu thì làm sao có quyền chen ngang vào lời nói của chủ nhân. Nàng chỉ có thể trừng đôi mắt hạnh, hung dữ nhìn chằm chằm Cao phu nhân.

Lục Cẩm Bình liếc nhìn Cao phu nhân một cách lạnh lùng, đứng dậy, chắp tay sau lưng nói: "Ta nghe nói ở Đại Đường ta, muốn làm quan, ngoài khoa cử ra, còn có thể thông qua sự tiến cử của các quan lớn. Cao lão gia đã từng là quan lớn trong triều, muốn tiến cử hiền tài như ta vào một chức tiểu quan ở Đồng Châu, hẳn là không có vấn đề gì. Mà sở dĩ ta muốn làm một hình quan phụ trách phá án, là bởi vì ta có niềm yêu thích và năng lực ở phương diện này, hơn nữa ta có thể cam đoan, ta làm hình quan tuyệt đối sẽ không khiến ông thất vọng."

Cao lão gia thở phì phò, nói: "Cho dù ngươi có tài ăn nói đến đâu, ta cũng tuyệt đối sẽ không đáp ứng!"

Lục Cẩm Bình nhún vai: "Không sao. Đã như vậy, mời các vị về đi."

Dứt lời, liền cất bước đi ra ngoài.

Tam di nương biết rõ, một khi Lục Cẩm Bình bước ra khỏi cánh cửa này, cũng có nghĩa là tính mạng con gái bà sẽ khó giữ được. Tình mẹ con sâu nặng, bà còn để ý gì khác nữa? Một tiếng "ực" khô khốc, bà ta quỳ sụp xuống đất, khóc nức nở nói: "Tước gia, người đừng đi, cầu người cứu con gái ta một mạng, ô ô..."

Lục Cẩm Bình bước chân không hề chậm lại chút nào, vẫn tiếp tục bước về phía cửa.

Tam di nương tuyệt vọng, quay người, lao tới ôm chặt lấy chân Cao lão gia, vừa lay vừa nói: "Lão Thái Gia, xin người, người đáp ứng hắn đi! Chẳng phải chỉ là tìm một chức quan nhỏ thôi sao? Hắn đã hứa sẽ không khiến người thất vọng, hãy tin hắn đi! Hắn còn trẻ tuổi mà đã có y thuật như vậy, điều đó cho thấy hắn chắc chắn có bản lĩnh, nhất định có thể làm quan tốt. Người chẳng phải cũng có trách nhiệm tiến cử hiền tài cho triều đình sao? Lão gia, xin người..."

Lời nói ấy khiến Cao lão gia trong lòng hơi động. Thấy Lục Cẩm Bình đã nhấc chân muốn bư��c ra khỏi cánh cửa, ông ta vội vàng nói: "Tước gia xin dừng bước!"

Lục Cẩm Bình đứng lại, không quay đầu, tựa như đang chờ đợi ông ta nói tiếp.

Cao lão gia nghĩ một lát, cắn răng nói: "Vậy thế này đi, lão phu sẽ tiến cử ngươi làm y phu ở Đồng Châu phủ, thế nào? Y thuật của ngươi có thể đảm nhiệm chức vụ này, tiến cử ngươi cũng là hợp tình hợp lý."

Chế độ khoa cử của nhà Đường còn lâu mới phát đạt như thời Minh Thanh. Hầu hết các quan viên thời Đường, ngoài việc thế tập ra, phần lớn là nhờ sự tiến cử của các quan lớn mà được làm quan. Mà các quan lớn trong triều đình cũng có nghĩa vụ phát hiện và bảo cử nhân tài mới cho triều đình, hơn nữa, họ còn phải chịu trách nhiệm về đức hạnh của người mình tiến cử. Nếu tương lai vị quan viên này phạm pháp loạn kỷ cương, người tiến cử sẽ phải gánh chịu trách nhiệm liên đới. Cho nên, việc Cao lão gia lúc trước kiên quyết từ chối cũng là bởi vì ông ta cảm thấy Lục Cẩm Bình dùng tiền mua quan thể hiện phẩm hạnh thấp kém, không muốn tiến cử một người như vậy, cũng là để tự bảo vệ mình, tránh việc tương lai bị liên lụy. Thế nhưng lời Tam di nương vừa nói lại khiến ông ta nghĩ đến y thuật vô cùng cao minh của Lục Cẩm Bình. Bệnh của con gái mình đến cả thái y trong hoàng cung cũng không chữa khỏi, vậy mà hắn lại có thể chữa được. Tiến cử hắn làm y phu ở Đồng Châu phủ, cũng là điều có thể chấp nhận được, lúc này ông ta mới chịu nhượng bộ, đưa ra đề nghị này.

Y phu nha môn Châu phủ là một trong những chức quan thấp nhất của nhà Đường, từ cửu phẩm trở xuống. Tương đương với chức vụ cục trưởng cục vệ sinh hiện nay.

Lục Cẩm Bình lắc đầu, cuối cùng xoay người nhìn Cao lão gia, nói: "Ta đối với y phu không có hứng thú, ta chỉ muốn làm hình quan phá án, đó là mộng tưởng của ta."

Cao lão gia không ngờ Lục Cẩm Bình lại có hứng thú với một chức quan chuyên phá án, khẽ nhíu mày nói: "Ta không biết ngươi có tài năng ở phương diện này không, làm sao ta có thể tiến cử hiền tài là ngươi được?"

"Ta vừa nói rồi đấy, ta sẽ chứng minh việc ngươi tiến cử hiền tài là không sai, ngươi phải tin tưởng ta, cũng như ngươi phải tin tưởng y thuật của ta vậy. Nếu ngươi cần thời gian suy nghĩ, ta có thể cho ngươi thời gian, chẳng qua con gái ngươi e rằng sẽ không có nhiều thời gian đâu, cho nên ngươi cần phải nhanh chóng quyết định."

Cao lão gia vừa nghe đến hai chữ "con gái" liền không khỏi run sợ cả người. Ông ta tr���m ngâm một lát, nhưng vẫn dứt khoát kiên quyết nói: "Không được! Ta tin tưởng y thuật của ngươi, ta có thể tiến cử ngươi làm y phu, vì đây là dựa trên y thuật siêu quần của ngươi. Nhưng ta không biết tài năng phá án của ngươi, cho nên ta không thể tiến cử ngươi làm hình quan. Đây là nguyên tắc làm người của ta, cả đời này ta tự hỏi lòng trong sạch, liêm khiết, cương trực công chính. Mặc dù ngươi dùng tính mạng con gái ta để uy hiếp, ta cũng không thể đáp ứng!"

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.