Ông lão lên tiếng: "Con dâu tôi là một người con hiếu thảo, hiền lành hiếm có, một lòng giữ đạo hiếu thủ tiết nhiều năm như vậy. Ai ngờ lại bị người ta hại chết, rồi đây chúng tôi biết tin cậy vào ai để sống tiếp đây? Ai sẽ là người chăm sóc tuổi già và lo hậu sự cho chúng tôi đây? Lão gia, xin ngài hãy đòi lại công bằng cho con dâu tôi."

Lục Cẩm Bình khẽ gật đầu nói: "Xin hai vị bớt đau buồn. Giờ ta có vài câu hỏi, mong hai vị thành thật trả lời."

Hai người lúc này mới lau nước mắt, đứng thẳng người, hai tay chắp lại, chờ Lục Cẩm Bình hỏi chuyện.

Lục Cẩm Bình hỏi: "Cho hỏi hai vị xưng hô là gì?"

Ông lão kia đáp: "Lão Hán này họ Hàn. Nếu tước gia không chê, cứ gọi lão Hán một tiếng viên ngoại."

Lục Cẩm Bình liếc nhìn, thấy ông ta thân trên mặc áo vải thô ngắn, búi tóc và quấn khăn trên đầu, quần áo rất đỗi đơn sơ, hoàn toàn không giống dáng vẻ của một đại tài chủ hay viên ngoại chút nào.

Ông lão tựa hồ nhìn ra sự nghi hoặc của Lục Cẩm Bình, vội cười gượng nói: "Thuở trước, lão Hán tôi cũng là một phú hộ nức tiếng một vùng, chỉ là về sau con trai tôi không nên người, tiêu tán hết gia sản, rồi cũng bệnh mà chết. Bởi vậy gia đình tôi mới sa sút đến nông nỗi này. Khi còn trẻ, tôi cũng từng làm lý trưởng của thôn ta. Về sau vì gia cảnh suy sụp... Thôi, không nhắc đến nữa."

Lý trưởng thôn bên cạnh vội vàng xác nhận: "Đúng vậy, đúng vậy, thân thế của Hàn Trương Viên trước kia quả thật đáng nể. Chỉ trách ông ấy sinh phải đứa con bất hiếu, số phận cả thôi. Người trong thôn vẫn luôn rất tôn trọng Hàn Trương Viên, cho đến bây giờ vẫn gọi ông ấy là viên ngoại."

Lục Cẩm Bình gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, Hàn viên ngoại, ông hãy kể xem ông đã phát hiện thi thể con dâu mình như thế nào?"

Hàn viên ngoại nghe nhắc đến chuyện này, nước mắt lại tuôn rơi như suối, vừa nức nở vừa lau nước mắt kể rằng: "Sáng sớm hôm nay, con dâu tôi nói nó muốn đi nhà Giả chưởng quỹ mượn chút gạo. Bởi vì, con trai Giả chưởng quỹ là Giả Phong vẫn luôn thèm muốn con dâu chúng tôi, từng đến nhà đặt vấn đề hỏi cưới con dâu tôi. Tôi bảo việc này phải do tự con bé quyết định, nhưng con dâu tôi sống chết không chịu, nhất quyết giữ tiết hạnh trọn đời vì con trai tôi. Mặc dù con dâu tôi từ chối lời cầu hôn của hắn, nhưng Giả Phong vẫn không từ bỏ ý định, thường xuyên tìm đến con dâu tôi."

"Gia đình chúng tôi gia cảnh sa sút, cuộc sống không thể cứ khó khăn mãi. Tôi và bạn già đều đã già cả, việc đồng áng đều trông cậy vào một mình con dâu, làm sao mà xoay sở nổi. Trong nhà ruộng đất lại chẳng được bao nhiêu, nuôi ba miệng ăn chúng tôi rất chật vật. Lại thêm vụ mùa thất bát, không có người gánh vác. Con dâu cũng thương xót hai vợ chồng già chúng tôi, muốn cố gắng hòa giải với hắn, đến chỗ hắn mượn chút lương thực sống qua ngày."

"Hôm nay, vại gạo lại hết sạch, con dâu tôi hiếu thảo, liền chủ động đề nghị đi tìm Giả Phong mượn chút gạo, hẹn sẽ trả lại khi có thu hoạch. Bản thân tôi không có cách nào nuôi sống cả nhà già trẻ, đành phải để con dâu cam chịu tủi nhục mà đi cầu xin. Nào ngờ... Con dâu đi từ sớm, quá trưa vẫn chưa thấy về nhà, chúng tôi cũng bắt đầu nóng ruột, liền đi ra ngoài tìm nó. Đến tận nhà Giả chưởng quỹ, Giả chưởng quỹ cùng con trai hắn lại úp mở chối bỏ rằng con dâu tôi có đến tìm họ, nói là căn bản chưa từng thấy. Chúng tôi lúc này mới sốt ruột, liền tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng tìm thấy con dâu tôi trong nhà xí này, với váy bị lột, bị cưỡng hiếp rồi chết thảm nơi đây. Lão gia, con dâu tôi là một nàng dâu tốt hiếm có trên trời dưới đất, nó chết thảm như vậy, lão gia ngài nhất định phải đòi lại công bằng cho gia đình tôi."

Lục Cẩm Bình gật gật đầu. Ánh mắt nhìn về phía người phụ nữ đang nức nở, nói: "Hàn phu nhân, lúc ấy sự tình là như vậy sao?"

Hàn phu nhân gật đầu nói: "Đúng vậy, trước đó con dâu tôi có ra ngoài, nói là đi nhà con trai Giả viên ngoại để mượn chút tiền gạo. Tôi cùng ông nhà tôi ở nhà đợi. Đợi đến quá trưa vẫn không thấy nó về, chúng tôi mới sốt ruột đi tìm. Đến nhà Giả chưởng quỹ, hắn lại nói không hề gặp. Cuối cùng chúng tôi phát hiện thi thể con dâu trong nhà xí này, hai chân trần trụi, váy bị kéo tụt xuống tận mắt cá chân, thật sự đáng thương, con ơi!" Nói đến đây, bà lão bật khóc lớn, đau đớn thấu tim gan.

Lục Cẩm Bình ngắm nhìn bốn phía, hỏi lý trưởng thôn rằng: "Mảnh vườn rau này là của ai?"

Chưa kịp đợi lý trưởng trả lời, một người đàn ông trung niên gầy gò, đang cúi thấp đầu, đứng cạnh nhà xí vội vàng quay người bước lên mấy bước, nói: "Bẩm lão gia, mảnh vườn rau này là của tiểu nhân. Tiểu nhân họ Thái, ba đời tổ tông đều sống bằng nghề trồng rau. Cả mảnh đất lớn này đều là vườn rau của tiểu nhân."

Lục Cẩm Bình nhìn hắn một cái, thấy hắn mặt mũi xấu xí, đôi lông mày hình chữ bát rũ xuống, vẻ mặt có chút hèn mọn. Trời nóng bức, hắn lại khoanh tay áo, trông có vẻ rất căng thẳng.

Lục Cẩm Bình hỏi: "Cả ngày hôm nay ngươi ở đâu?"

Người trồng rau đáp: "Tiểu nhân vẫn luôn nghỉ ngơi trong túp lều, trời nóng bức thế này ai dám ra ngoài? Nắng gắt như vậy, không cháy da mới là lạ chứ."

"Nhà ngươi ở đâu?"

Người trồng rau liền quay người chỉ vào một túp lều ở phía bên kia vườn rau. Túp lều kia được bốn cây cột chống đỡ, lơ lửng giữa không trung, có một cái thang để leo lên. Bốn phía được quây bằng chiếu trúc, phía trên lại thông thoáng gió, xem ra là nơi trông rau vào mùa hè.

Lục Cẩm Bình hỏi: "Ngươi cả ngày đều ở lì trong vườn rau không ra ngoài ư?"

"Đúng là không có. Nắng gắt quá, tôi cứ mơ màng ngủ lúc mê lúc tỉnh, thật sự không để ý xem liệu cô ấy có đi qua đây không. Vườn rau của tôi nằm cạnh con đường ra vào làng, nếu cô ấy đi qua đây để đến nhà Giả chưởng quỹ, chắc chắn sẽ qua con đường này. Nhưng tôi thật sự không chú ý, như tôi đã nói, có lẽ cô ấy đã đi qua lúc tôi ngủ rồi chăng?"

Lục Cẩm Bình hỏi: "Nhà Giả chưởng quỹ ở ngoài làng sao?"

Lý trưởng thôn bên cạnh vội vàng nói: "Không không, hoàn toàn ngược lại. Nhà Giả chưởng quỹ ở trong thôn. Còn Hàn viên ngoại và phu nhân ông ấy sống ở ngoài đầu thôn, khu nhà cũ của họ đã bán, giờ chỉ dựng một căn nhà đơn sơ ở rìa thôn. Bởi vì không đủ tiền mua nhà trong thôn, họ đành dựng một cái lều trên sườn đồi ngoài thôn, cách đây khoảng hai dặm, ngay cạnh mảnh đất cằn của nhà họ."

Lục Cẩm Bình có chút đồng tình, nhìn Hàn viên ngoại một cái. Xem ra cái vị viên ngoại này thật đúng là đáng thương. Còn thảm hơn cả mình trước đây, mình tuy gia cảnh sa sút nhưng ít ra còn có khu nhà cũ, còn ông ta thì ngay cả nhà cửa cũng đã bán sạch, chỉ còn cách ra khỏi làng dựng một căn nhà gỗ nhỏ bên cạnh ruộng để sống qua ngày. Cuộc sống khốn khó đến vậy, mà vẫn còn sĩ diện, nhất định phải tự khoác lên mình cái danh viên ngoại, thật là chết không bỏ thói.

Lục Cẩm Bình nhìn kỹ cái nhà xí nơi phát hiện thi thể. Đó là một căn phòng xây bằng gạch mộc, phía trên được tấm ván phẳng che đậy. Chỉ có một cánh cửa gỗ. Cánh cửa này mở rộng, một luồng hôi thối bốc ra từ bên trong nhà xí, xộc thẳng vào mũi. Bước đến nhìn vào, chỉ thấy bên trong nhà xí đào một cái hố lớn, phân và nước tiểu chất đống gần đầy, phía trên đặt hai tấm ván rộng để làm chỗ xí xổm.

Lục Cẩm Bình quay đầu đối với người trồng rau nói: "Cái nhà xí này là ai xây?"

"Là tôi xây, mới xây năm nay."

"Túp lều của ngươi ở bên kia vườn rau, tại sao lại xây nhà xí sang bên này?"

"Gần quá thì hôi thối. Mấy năm nay việc trồng rau của nhà tôi cũng khá thuận lợi, kiếm được chút tiền. Rau củ đều dựa vào phân người làm phân bón, nên tôi mới xây một cái nhà xí ở đây, ngay ven đường, vừa tiện cho người qua đường giải quyết nỗi buồn, lại vừa giúp tôi tích góp phân bón. Vườn rau cũng có thể dùng. Cái này gọi là nhất cử lưỡng tiện đó ạ. Hắc hắc..."

Người trồng rau vì sự tính toán khôn khéo của mình mà có chút đắc ý, nhe răng vàng ố, cười gượng. Thế nhưng hắn trông thấy Lục Cẩm Bình với vẻ mặt lạnh như tiền, không chút ý cười nhìn chằm chằm hắn, liền lúng túng vội vàng ngưng cười.

Lục Cẩm Bình lại quay đầu đánh giá một lượt cái nhà xí, nói: "Ngươi cũng không làm cửa sổ sao? Hôi thối như vậy, ai mà chịu vào xí cho được?"

"Người nhà quê chúng tôi chẳng mấy bận tâm chuyện này. Vì hố phân của tôi rất lớn, lượng phân người qua đường thải ra chẳng thấm vào đâu, bản thân tôi còn phải đi khắp các thôn thu phân, rồi mang về đây tích trữ. Vườn rau quá lớn, cần phân bón quá nhiều. Chỉ có như vậy mới đủ cho vườn rau. Để tiết kiệm tiền, tự tôi xây lấy, ban đầu cũng nghĩ xây cửa sổ, nhưng tôi không biết cách xây cửa sổ, cứ dùng gạch mộc tự xây là được, rồi đóng nắp lại. Dù sao cũng là nhà xí, chẳng cần cầu kỳ làm gì."

Lục Cẩm Bình gật gật đầu, thầm nghĩ cái này đúng là lời thật.

Hắn lúc này mới đi đến bên cạnh thi thể, khom người xuống, cẩn thận mở tấm chiếu rơm, thấy bên dưới là một thi thể. Váy đã được kéo lên che đi phần thân dưới. Hắn liền hỏi: "Thi thể được phát hiện như thế nào?"

Lý trưởng thôn bên cạnh vội vàng cười xòa nói: "Tước gia, hai người họ sau khi phát hiện con dâu chết trong nhà xí, một người ở lại đó khóc than đất trời, còn người kia thì chạy vào thôn gọi tôi. Tôi liền theo đến, thấy con dâu họ nửa thân dưới trần trụi, ngã vào trong hố xí, trên tấm ván xí xổm, hai chân dang rộng. Tôi liền bảo bà ấy (mẹ chồng nạn nhân) mau kéo váy lên che lại thi thể rồi khiêng ra ngoài. Cái nhà xí này hôi thối quá. Thi thể được đặt trên bãi cỏ, tôi lại đi gọi người trồng rau, lấy một tấm chiếu rơm đắp lên thi thể. Lúc được phát hiện, thi thể trần trụi phần đùi chứ không phải trong tình trạng như thế này."

Lục Cẩm Bình khẽ gật đầu, không nói gì, bởi vì ánh mắt của hắn đã bị gương mặt của thi thể, đặc biệt là bờ môi tím bầm thu hút. Đây chính là dấu hiệu đặc trưng của cái chết do ngạt thở!

Ánh mắt hắn lại rơi vào ngón tay của người chết, tương tự, móng tay cũng tím bầm. Điều này càng chứng minh người chết chết do ngạt thở.

Tuy nhiên, ngoài nguyên nhân ngạt thở cơ học dẫn đến cái chết có thể gây ra hiện tượng môi, ngón tay và móng tay của thi thể bị tím bầm, còn có những nguyên nhân khác cũng có thể dẫn đến hiện tượng này. Bởi vậy, Lục Cẩm Bình buộc phải tiến thêm một bước kiểm chứng suy đoán của mình, đó chính là tiến hành khám nghiệm tử thi.

Quan phủ thời Đường khi giải phẫu tử thi không cần phải xin phép gia đình người đã khuất, nhưng Lục Cẩm Bình vẫn hỏi Hàn viên ngoại và phu nhân ông ấy, giải thích rằng mình muốn khám nghiệm tử thi con dâu họ để tìm ra nguyên nhân cái chết thực sự, cũng như truy tìm manh mối kẻ sát nhân, mới có thể đưa hung thủ ra trước công lý. Nghe Lục Cẩm Bình giải thích, hai vợ chồng già nhìn nhau, trầm ngâm một lát rồi mới từ từ gật đầu.

Việc khám nghiệm tử thi khác biệt, nếu đưa thi thể vào nhà ai thì chẳng ai chịu làm. Ngay cả khi đưa đến nhà lý trưởng, lý trưởng có thể không dám nói ra, nhưng trong lòng chắc chắn cũng vô cùng khó chịu. Vì vậy, trong tình huống này, tốt nhất là khám nghiệm tử thi ngay tại chỗ. Đồng thời, một khi làm rõ người chết bị sát hại, có thể tiếp tục điều tra sâu hơn tại hiện trường. Bởi vậy, Lục Cẩm Bình quyết định tiến hành khám nghiệm ngay lập tức.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.