Lục Cẩm Bình nói: "Trên đời này vốn không có chuyện công bằng tuyệt đối, cố gắng hết sức để công bằng cũng đã là điều cần thiết. Nếu như vì việc sắp xếp thứ tự mà mất đi danh hiệu hoa khôi, thì cũng chỉ đành trách ông trời không ban cho nàng danh phận này."

Phùng thứ sử cũng gật đầu nói: "Không sai, Tước gia nói quả không sai. Vậy chúng ta bắt đầu thôi."

Thế là, hai mươi lăm vị cô nương liền bốc thăm trước mặt mọi người. Ai rút được thứ tự sau thì tự nhiên vui mừng khôn xiết, còn ai rút phải thứ tự đầu thì không khỏi thở dài thườn thượt.

Sau khi thứ tự đã được sắp xếp ổn thỏa, các cô nương lần lượt lên sàn biểu diễn. Mỗi người có thời gian biểu diễn giới hạn trong một chén trà và được tùy ý chọn một tài nghệ. Những cô nương này đều vắt óc suy tính, chọn ra tài nghệ sở trường nhất, tuyệt kỹ có thể khiến các văn nhân nhã khách thưởng thức nhất để biểu diễn, mong muốn thu hút được sự tán thưởng của họ. Như vậy, họ mới có thể đứng vững gót chân ở Đồng Châu, và sẽ nhanh chóng nổi danh khắp cả vùng Đồng Châu.

Muốn thắng được sự tán thưởng của các văn nhân nhã khách, đương nhiên phải ưu tiên thể hiện tài hoa ở phương diện thi thư. Nếu quả thực không đủ khả năng về mặt này, thì có thể chuyển sang ca hát và vũ đạo, bởi vì việc ngâm xướng những vần thơ của thi nhân bằng giọng hát uyển chuyển thường cũng chiếm được sự yêu thích của các văn nhân mặc khách. Kế đó là ca múa, và sau cùng mới đến thư họa.

Bởi vậy, trên sân khấu, ngâm thơ làm phú và đàn hát chiếm đa số. Trong đó, không thiếu những người tự mình sáng tác thơ phú, soạn nhạc. Chỉ có điều, rốt cuộc họ cũng chỉ là những nữ tử Tần lâu, trước mặt các văn nhân mặc khách này, đương nhiên không thể sánh bằng. Do đó, thơ phú của họ cũng chỉ khiến những người ngồi dưới khẽ cười một tiếng để xã giao mà thôi, trong lòng thì vẫn coi thường.

Lục Cẩm Bình thấy những cô gái này quả nhiên đều có sở trường về cầm kỳ thi họa, thi từ ca phú, thực sự là tài nghệ song toàn, không khỏi thốt lời tán thưởng.

Đám đông đang ngắm nhìn như say như dại, bên cạnh Vân Tử lại kề tai Lục Cẩm Bình nói: "Sao có người đội hoa trên đầu, có người lại không đội vậy?"

Lục Cẩm Bình lại không chú ý đến điều này, thế mà Vân Tử lại để ý thấy. Lục Cẩm Bình đang định nói không biết, thì Mã tài chủ ngồi phía sau họ đã tiến lên góp lời, cười nói: "Vân công tử có điều không biết. Đây là một quy củ của Tần lâu, phàm là không đội hoa, tức là bán nghệ không bán thân. Đương nhiên, nếu đội hoa, thì đó chính là có thể tiếp kh��ch ngủ lại."

Vân Tử nghe xong, không khỏi đỏ bừng mặt, liền không nói thêm lời nào nữa. Lục Cẩm Bình cảm thấy vấn đề này mà nói với một nữ tử cũng có chút không ổn, bèn quay đầu lườm Mã tài chủ một cái.

Mã tài chủ ban đầu muốn l��y lòng nên mới giải thích, nhưng bây giờ nghĩ lại, nói chuyện này với một cô nương quả thực không hợp chút nào. Hắn tự cho là thông minh nhưng lại thành ra làm điều dại dột, không khỏi có chút ảo não.

Giờ phút này, một cô gái trẻ tuổi với dáng người tuyệt hảo, dung nhan tinh xảo đặc sắc, tràn đầy vẻ nữ tính, lên đài biểu diễn tài nghệ. Nàng tay cầm tì bà, vừa khảy đàn vừa múa. Đặc biệt là vũ đạo, thân thể nàng cực kỳ mềm mại, có thể làm ra những động tác vô cùng kinh người, nhưng lại toát lên vẻ vô cùng uyển chuyển, dịu dàng, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Trên tóc mai nàng cài một đóa hoa hồng kiều diễm, chân đi một đôi giày thêu đỏ rực rỡ. Mũi giày thêu hai đóa mẫu đơn được kết bằng tơ hồng lụa. Chính vẻ ngoài rực rỡ này đã khiến mắt phái nam trong sân đều sáng rực. Thậm chí còn nghe thấy tiếng nuốt nước miếng ừng ực, dù sao nữ tử này quá mức quyến rũ.

Mã tài chủ nhìn thấy Lục Cẩm Bình cũng đang nhìn nữ tử kia, mắt sáng rỡ, vội vàng tiến tới, cười nói: "Tước gia, nữ tử này tên là Phong Điệp. Tiểu nhân đã bỏ ra trọng kim mời nàng từ kinh thành tới. Nàng là một danh kỹ, khảy tì bà rất điêu luyện, đặc biệt sở trường vũ đạo. Việc nàng vừa khiêu vũ vừa khảy tì bà có thể nói là thần kỹ."

Tựa hồ đang muốn minh chứng cho lời giới thiệu của Mã tài chủ. Trên sân khấu, nhu công của nữ tử kia đã được phát huy một cách vô cùng tinh tế. Nàng dùng đủ loại động tác không thể tưởng tượng nổi để đánh đàn, thân thể mềm mại đến nỗi khiến người ta hoài nghi liệu có phải nàng không có xương cốt hay không. Trong lúc vũ đạo, tiếng đàn lại không hề ngắt quãng hay ngừng trệ, khiến mọi người không khỏi nhìn mà than thở.

Đợi đến khi Phong Điệp diễn tấu xong, chào cảm ơn rồi xuống đài, đám đông không ngớt lời tán thưởng, vỗ tay hô hào khen hay.

Các màn biểu diễn tài nghệ tiếp tục. Những nữ tử kế tiếp cũng lần lượt trổ hết sở trường, tiếng ca, tiếng múa, tiếng sáo trúc cứ vang vọng không dứt quanh xà nhà.

Giữa lúc mọi người đang say sưa, bỗng nhiên, trên đỉnh đầu, tiếng ngói lưu ly kêu đùng đùng vang dội, phía ngoài ô cửa sổ mở cũng truyền đến tiếng mưa rơi tí tách.

Vân Tử mừng rỡ kêu lên một tiếng: "Trời mưa rồi! Đã bao ngày rồi không có mưa, thấy kiểu mưa này chắc là không nhỏ đâu!"

Các nha hoàn phục vụ hai bên vội vàng muốn đi đóng cửa sổ lại, nhưng Phùng thứ sử lại khoát tay nói: "Không cần đóng cửa, cứ để tiếng mưa gió lùa vào, hòa cùng âm nhạc. Đó mới là một sự hưởng thụ tuyệt đẹp hiếm có. Phong cảnh như vậy còn khó mà có được, cớ gì lại muốn từ chối để nó ở ngoài cửa chứ?"

Lục Cẩm Bình cũng liên tiếp gật đầu, nói: "Đúng vậy, tiếng gió, tiếng mưa rơi, tiếng ca múa, từng tiếng lọt vào tai thật tuyệt!"

Phùng thứ sử vỗ tay nói: "Tước gia đây là một vế đối hay vô cùng, ai có thể đối lại vế dưới đây?"

Nghe Phùng thứ sử nói vậy, Chu Vân Nương kia rất khôn ngoan, muốn nương theo vế trên của Lục Tước gia mà đối lại. Thấy một nữ tử trên sân khấu đang đánh đàn, nàng liền vội vàng phất tay một cái, tiếng đàn lập tức im bặt. Ánh mắt mọi người liền đổ dồn về phía Phùng thứ sử và Lục Cẩm Bình.

Gặp Phùng thứ sử nói như thế, những người có mặt đều là bậc phong nhã chi sĩ, tự nhiên s��� không khách khí, liền đều đứng lên đối đáp. Những vế đối tầng tầng lớp lớp, có đến mấy chục loại khác nhau. Phùng thứ sử cau mày, chỉ liên tiếp lắc đầu, đều cảm thấy không hợp ý.

Những văn nhân mặc khách này dù cảm thấy tài trí của mình hơn người, nhưng Phùng thứ sử rốt cuộc cũng là quan đầu tỉnh, mà văn tài cũng nổi tiếng xa gần. Đã không được ông ta khen ngợi, họ tự nhiên có chút hổ thẹn, mặc dù trong lòng ít nhiều có chút bất mãn.

Thấy ai nấy cũng đã đối đáp khá nhiều rồi, Phùng thứ sử đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, miệng ngâm nga vế trên mà Lục Cẩm Bình vừa nói, trong lòng suy nghĩ làm sao mới có thể đối được vế hay như vậy. Thế nhưng, trong đầu lật đi lật lại mấy vế dưới, không có vế nào khiến ông ta thực sự hài lòng, liền hít sâu một hơi, quay đầu nhìn Lục Cẩm Bình nói: "Ngươi đã đưa ra vế trên này, vậy có vế dưới không?"

Vế đối này trong xã hội hiện đại hầu như ai cũng biết, nó xuất phát từ đại văn hào Cố Hiến Thành, thủ lĩnh phái Đông Lâm thời Minh Triều. Lục Cẩm Bình chỉ là không muốn đạo văn của người khác, cũng không muốn người khác nghĩ văn tài của mình cao siêu đến mức nào. Như thế, khi thật sự cần đối đáp văn chương, e rằng sẽ gặp rắc rối. Bởi vậy, hắn lắc đầu nói: "Văn chương hôm nay thành, diệu thủ ngẫu nhiên đạt được, ta cũng không có vế dưới."

Không ngờ, một câu nói ấy của hắn lại khiến mọi người kinh ngạc đến ngây người. Đây chính là hai câu thơ tuyệt diệu, mà những văn nhân nhã khách này đều đầy cảm xúc. Họ thường nâng bút ngồi ngay ngắn, rửa tay đốt thơm, ấp ủ nửa ngày trời mà vẫn không nghĩ ra được một câu nào, hoặc là nghĩ ra được nhưng không có câu nào hài lòng. Thế nhưng, trong lúc lơ đãng, ánh sáng bỗng lóe lên, lại có thể viết ra những câu thơ tuyệt diệu. Chẳng phải đó là "văn chương tự nhiên thành, diệu thủ ngẫu nhiên đạt được" sao? Hai câu này của Lục Cẩm Bình đã miêu tả một cách tinh tế nỗi khổ và niềm vui sướng tột cùng của giới văn nhân, khiến ai nấy đều há hốc mồm, trợn tròn mắt nhìn hắn.

Phùng thứ sử cũng kinh ngạc thán phục, mày rậm nhướn lên: "Hay lắm một câu 'Diệu thủ ngẫu nhiên đạt được'! Lục Tước gia, ta đã từng nghe nói về tài thơ của ngươi, chỉ là vẫn vô duyên lĩnh giáo. Hôm nay được nghe hai câu này, quả nhiên là tuyệt diệu. Nếu ngươi là nữ tử trình diễn tài nghệ trên đài này, ta có thể sẽ dốc cả ba lượng bạc này đầu cho ngươi, chỉ có ngươi mới xứng đáng danh hiệu hoa khôi này thôi!"

Đám đông nghe xong liền đều cười vang, tiếng cười ấy đương nhiên phần nhiều là tán thưởng, trong lòng đa số cũng đều cảm thấy tài thơ của Lục Cẩm Bình thật sự cao siêu.

Hai câu thơ này là danh ngôn của thi nhân Lục Du nổi tiếng thời Nam Tống. Lục Cẩm Bình vốn muốn mượn để tự giễu một chút nên thuận miệng nói ra, không ngờ ngược lại càng tăng thêm ấn tượng của những người này về văn tài siêu phàm của mình, không khỏi cười khổ.

Phùng thứ sử nghe Lục Cẩm Bình nói hai câu này, lại nghe hắn nói vậy, nghĩ chắc là không có vế dưới thật, thế là liền không còn h���i tới, trở về ngồi xuống, ra hiệu cho phép tiếp tục.

Cứ như vậy, nương theo tiếng gió tiếng mưa rơi từ bên ngoài, các màn ca múa tài nghệ biểu diễn trong đại sảnh cũng thi nhau xuất hiện đặc sắc. Cuối cùng, hai mươi lăm cô nương đều đã phô bày tài nghệ của mình, thật sự khiến người ta hoa mắt. Các văn nhân nhã khách cùng danh sĩ, thân hào địa phương tán thưởng không ngớt, khổ nỗi chỉ có ba phiếu nên nhất thời do dự không biết nên bầu cho ai. Ánh mắt mọi người liền đảo qua đảo lại trên mặt hai mươi lăm vị cô nương kia. Những cô nương ấy đương nhiên cũng biết trong lòng những người này đang phân vân không biết nên bầu cho ai, thế là từng cô, từng cô ra vẻ làm điệu, ánh mắt làn thu thủy đưa tình, mong muốn gia tăng thêm ấn tượng tốt.

Cứ như vậy, Lục Cẩm Bình cảm thấy hứng thú dần mất đi. Vốn dĩ hắn tưởng rằng các nàng phần lớn là bán nghệ không bán thân, không vướng bụi trần, với vẻ ngoài đoan trang nhã nhặn cùng điệu múa thoát tục, còn ngỡ quả nhiên là tiên nữ không vướng bụi trần. Thế nhưng, giờ phút này nhìn thấy các nàng vì tranh thủ danh tiếng hoa khôi mà đưa mắt ra hiệu, thậm chí làm điệu, hắn không khỏi thầm thở dài một hơi: "Rốt cuộc vẫn chỉ là nữ tử Tần lâu, chứ nào phải tiên nữ thoát tục đâu!"

Tiếp theo chính là bỏ phiếu. Mọi người lần lượt tiến lên theo thứ tự vừa rồi, đặt bạc vào chiếc hộp của ba nữ tử mà mình ưng ý nhất trong số hai mươi lăm người.

Lục Cẩm Bình vẫn chưa xác định rốt cuộc sẽ chọn ai, liền nghiêng đầu hỏi Vân Tử: "Ngươi chọn ai?"

Vân Tử nói: "Ta cũng không có chủ ý, còn ngươi thì sao?"

Lục Cẩm Bình vốn dĩ không có chủ kiến nên mới hỏi nàng như vậy, nhưng nghe nàng cũng không có chủ ý mà lại hỏi ngược lại mình, thì khó mà nói rằng mình cũng không có chủ ý, làm như vậy sẽ lộ ra không có khí khái nam tử hán. Hắn đành cười khan, dựa theo ấn tượng lúc trước của mình, chỉ điểm ba người, nói tài nghệ của họ xét ra thì tốt hơn một chút.

Hắn nói như vậy, trong lòng lại cảm thấy phán đoán của mình vẫn rất sáng suốt, bởi vì trong ba người ấy, lại có đến hai người không đội hoa, tức là bán nghệ không bán thân. Loại cô gái này thường dồn hết công sức vào tài nghệ, tự nhiên so với những nữ tử khác thì tinh thông hơn. Có điều, nữ tử duy nhất có thể tiếp khách mà hắn chọn trúng lại là nàng Phong Điệp – người đã biểu diễn điệu múa tì bà mềm dẻo như không xương kia, đồng thời cũng là người lẳng lơ, quyến rũ nhất trong hai mươi lăm nữ tử.

Trước đó, hắn còn thở dài rằng những cô gái này nhìn thì có vẻ thanh thuần nhưng kỳ thực cũng khá thế tục. Nhưng bây giờ hắn mới biết, người mà mình tiện tay chỉ lại là Phong Điệp, người làm dáng nhất, tràn đầy vẻ nữ tính nhất. Khi đó, hắn mới phát hiện ra rằng, bản chất sâu xa trong lòng đàn ông vẫn rất yêu thích loại phụ nữ toàn thân tỏa ra vẻ nữ tính, nhìn qua là khiến người ta nghĩ đến chuyện chăn gối, một hồ mị tử chính hiệu.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, kết quả bỏ phiếu cuối cùng là nàng Phong Điệp, nữ tử vũ mị nhất này, nhận được nhiều bạc thưởng nhất. Nàng không chút hồi hộp trở thành hoa khôi đêm nay. Điệu vũ tì bà mềm mại như không xương của nàng là điều gây ấn tượng sâu sắc nhất.

Danh hiệu Bảng Nhãn thì lại không đúng với dự đoán c���a Lục Cẩm Bình, mà lại thuộc về một nữ tử nằm ngoài ba người hắn đã bầu. Nữ tử này dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, tên là Đại Thu. Điểm hấp dẫn nhất ở nàng chính là giọng hát, uyển chuyển như khúc sơn ca, quả nhiên khiến tiếng ca lượn quanh xà nhà đến ba ngày.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.