Mải không để ý một cái hố lớn, chiếc xe nảy lên, lắc lư mạnh. Ngọc Phong khẽ kêu một tiếng, ngả vào người Lục Cẩm Bình. Lục Cẩm Bình thuận thế đỡ lấy nàng một cách tự nhiên. Ngọc Phong dường như mềm nhũn cả gân cốt, nép sát vào lòng chàng một lúc, sau đó mới ngượng ngùng ngồi dậy, đưa tay vuốt mái tóc rối trên trán, mặt ửng hồng nói: "Thật... thật xin lỗi, đường này xóc quá..."

Cảm giác ngọc mềm hương ấm vừa rồi còn vương vấn nơi đầu ngón tay Lục Cẩm Bình. Chàng không dám vương vấn thêm, tiện miệng hỏi: "Mấy hôm nay nàng làm gì đấy?"

"Ừm, cũng chẳng làm gì nhiều, chỉ viết chữ, đánh đàn thôi."

"Phải rồi, cầm kỹ của nàng quả là không tệ."

"Cảm ơn tước gia đã quá khen. Lát nữa, nô gia xin được đánh một khúc đàn dâng tước gia."

Lục Cẩm Bình vỗ tay cười nói: "Được lắm! Được nghe tiếng đàn của nàng trên sông thế này thì càng có một phong vị đặc biệt."

Trong lúc trò chuyện, xe ngựa đã ra khỏi thành, đến bến tàu ngoại ô.

Trên bến tàu quả nhiên có một chiếc thuyền hoa đang neo đậu. Khác với chiếc thuyền hoa to lớn đường đường chính chính mà Lục Cẩm Bình từng bị Lộ Nương cướp đi trước đây, chiếc thuyền này chỉ là một chiếc thuyền nhỏ, được dựng một chòi hóng mát giữa khoang. Hai bên có hai hàng ghế ngồi, cả khoang thuyền thông thoáng, sáng sủa, nhìn một cái là thấy rõ mọi thứ.

Mũi thuyền bằng phẳng. Trên boong tàu đã đặt sẵn một chiếc đàn ngọc và cắm một lư hương.

Diệp Thanh Thanh nhanh nhẹn lên thuyền hoa trước, lục soát khắp lượt một vòng. Không có bất cứ vấn đề gì, cũng không có người nào khác ngoài người lái đò. Thấy người lái đò thân hình gầy gò, không có vẻ biết võ công, Diệp Thanh Thanh lúc này mới yên tâm. Nàng đã hạ quyết tâm, lần này, dù vì bất cứ lý do gì cũng tuyệt đối không rời Lục Cẩm Bình nửa bước.

Lục Cẩm Bình đỡ Ngọc Phong bước lên ván cầu để vào thuyền hoa, Tô Tam Muội đi theo sau.

Ngọc Phong phân phó nhổ neo. Chiếc thuyền hoa từ từ trôi về phía giữa dòng sông. Gió hiu hiu thổi đến một luồng khí mát mẻ giữa cái nóng oi ả của mùa hè. Mặc dù mặt trời chói chang trên cao, nhưng đỉnh đầu có chòi hóng mát che chắn nên cũng không cảm thấy nắng nóng gắt gao.

Lục Cẩm Bình khoanh chân ngồi trên đệm êm. Diệp Thanh Thanh đứng bên cạnh. Tô Tam Muội cùng hai nha hoàn của Ngọc Phong phụ trách bày biện thức ăn và trà nước.

Đợi đến khi mọi thứ được thu xếp xong xuôi, Ngọc Phong châm một lò hương thơm, rồi ngồi xuống trước chiếc đàn ngọc. Nàng hướng về phía Lục Cẩm Bình nở một nụ cười xinh đẹp, những ngón tay khẽ vuốt, chậm rãi gảy khúc đàn.

Lục Cẩm Bình tuy không am hiểu đàn ngọc, nhưng chàng rất yêu thích âm điệu của nó. Tiếng đàn có thể khiến lòng người vô cùng tĩnh lặng, như thể quay về với cảnh sắc cao sơn lưu thủy diệu kỳ của thời viễn cổ.

Vào đúng lúc này, một đám mây đen thổi qua, bầu trời bắt đầu rơi lất phất mưa nhỏ. Thế nhưng, hơn nửa bầu trời vẫn còn sáng rực, tràn ngập ánh nắng mặt trời. Cảnh mưa nắng đan xen ấy thật khiến người ta phải trầm trồ.

Giữa khung cảnh này, được nghe tiếng đàn du dương như vậy, quả nhiên là một sự hưởng thụ.

Một khúc đàn kết thúc, Lục Cẩm Bình nghe đến ngẩn ngơ, vỗ tay tán thưởng không ngớt. Chàng nói: "Tiếng đàn cổ điển quả thật khiến tâm thần thanh thản. Cô nương vất vả rồi. Hãy ăn uống chút gì trước đã. Cứ nghỉ ngơi, trò chuyện một lát."

Ngọc Phong liền ngồi xuống cạnh Lục Cẩm Bình, đưa tay cầm một trái cây, dùng dao găm gọt xong rồi đưa cho chàng.

Lục Cẩm Bình cầm lấy, cắn một miếng, rồi nghiêng đầu nhìn về phía mặt sông. Trên mặt sông rộng lớn có không ít thuyền hoa đang dập dềnh giữa sóng biếc. Những chiếc thuyền lớn nhỏ, trong đó còn có không ít thuyền đánh cá với ngư dân đang thả lưới. Cũng có người đội nón rộng vành lẳng lặng ngồi câu cá trên sông. Thật là một bức tranh sơn thủy điền viên tuyệt đẹp.

Ngay lúc này, từ mặt sông ung dung bay tới một khúc sơn ca:

Muốn ca không thấy nước mắt lưng tròng. Muốn ca nghĩ đến đứt gan ruột, Muốn ca không được thành đôi đúng, Giường xuống nước mắt biến cá đường.

Nghe xong bài hát này, Lục Cẩm Bình đang cắn dở miếng hoa quả bỗng khựng lại, nuốt không được, nhả cũng không xong. Đôi mắt chàng trừng trừng nhìn về mặt sông, như đang suy tư điều gì đó.

Tiếp đó, tiếng ca của người con gái từ xa xa lại từ từ bay đến:

Thật đáng thương, Cây dưa hồng mướp đắng chung khối ruộng, Cây dưa hồng ngọt ngào người trộm đi, Mướp đắng đến già thủ không ruộng.

Lúc trước Lục Cẩm Bình còn tưởng mình nghe lầm. Nhưng lần này, nghe rõ mồn một, lồng ngực chàng như bị chùy nặng giáng xuống, khẽ "a" một tiếng rồi bật dậy. Chàng đi đến mép thuyền, vịn lan can nhìn ra xa về phía mặt sông. Trên sông bao thuyền bè lớn nhỏ, nhưng chàng không biết tiếng ca ấy vọng ra từ chiếc thuyền nào. Tuy nhiên, âm thanh tiếng ca dễ nghe, êm tai đó, Lục Cẩm Bình quả quyết sẽ không bao giờ quên. Hóa ra, đây lại là Lộ Nương, người từng ôm hôn chàng dưới sông năm xưa.

Từ xa xa, tiếng ca uyển chuyển ấy lại tiếp tục truyền đến:

Muốn ca bất tỉnh, Mười cái gan ruột đứt chín cái. Còn lại một cây nuôi muội mạng, Ca muốn tâm can muội nguyện điểm.

Lục Cẩm Bình kêu "a" một tiếng, lập tức xông ra khỏi khoang thuyền, đứng ở đầu thuyền nhìn ra xa. Thế nhưng, trên dưới con sông bao thuyền bè, lại không thấy bóng dáng quen thuộc ấy. Tiếng ca cũng không còn truyền đến nữa.

Lục Cẩm Bình thất vọng, đứng ở đầu thuyền mà không muốn quay vào.

Diệp Thanh Thanh vô cùng khẩn trương, lập tức đứng kề bên chàng. Nàng dường như cũng nhận ra giọng hát này chính là của quý phụ hôm nọ. Vì thế, nàng sợ có kẻ nào đó đột nhiên từ dưới sông vọt lên, kéo tước gia xuống nước, vậy thì nàng thật sự mắc lỗi lớn rồi.

Mọi thứ đều trở nên rất bình tĩnh. Lục Cẩm Bình nhãn châu xoay chuyển, quay đầu hỏi Tô Tam Muội: "Ngươi có biết hát sơn ca kh��ng?"

Tô Tam Muội hơi đỏ mặt, nói: "Hát sơn ca, người miền núi chúng tôi ai mà chẳng biết."

"Vậy thì tốt, ngươi hát đi, ta sẽ chỉ cho ngươi hát gì."

Tô Tam Muội gật đầu, đứng kề bên Lục Cẩm Bình nhìn chàng. Lục Cẩm Bình nghĩ ngợi một chút, rồi thấp giọng nói một lần. Tô Tam Muội chưa nhớ kỹ ngay, Lục Cẩm Bình lại lặp lại thêm hai lần, nàng liền nhớ. Nàng hắng giọng, tiếng ca êm tai, du dương vang lên:

Dương liễu thanh thanh nước sông bỗng dưng, Nghe tỷ sông lên đạp ca âm thanh, Phía đông mặt trời mọc phía tây mưa, Đạo là vô tình nhưng lại hữu tình.

Bài thơ này là “Trúc Chi Từ” nổi tiếng của Lưu Vũ Tích, một thi sĩ thời Hậu Đường, phải bảy tám chục năm sau này mới xuất hiện. Thế nhưng, nó lại như nói hộ lòng chàng vào chính khoảnh khắc này. Lục Cẩm Bình cũng không rõ rốt cuộc mình có tình cảm gì với Lộ Nương. Chẳng qua chàng cảm thấy, sau ngần ấy thời gian trôi qua, vốn dĩ đã dần quên đi, không ngờ lại bị tiếng ca bất ngờ này đánh thức đoạn chuyện cũ nửa năm về trước. Trong tâm tình kích động, chàng không kìm được đã bảo Tô Tam Muội hát bài thơ này.

Đây là một tuyệt cú lưu truyền ngàn đời, làm sao những khúc sơn ca địa phương đơn sơ kia có thể sánh được. Hơn nữa, đúng lúc này, một bên trời đổ mưa phùn, một bên lại nắng chói chang. Trong cảnh mưa nắng đan xen ấy, hát bài thơ này quả thực vô cùng sát với cảnh. Đặc biệt là câu cuối cùng, "Phía đông mặt trời mọc phía tây mưa, đạo là vô tình nhưng lại hữu tình", thật sự đã đánh trúng dây tơ lòng sâu kín nhất của các văn nhân mặc khách khi chiêm ngưỡng cảnh sắc này, lập tức khiến không ít người trên sông dừng thuyền lại quan sát và cùng nhau tán thưởng.

Nghe âm thanh bài hát này, là do một thôn cô xinh đẹp hát ra, bên cạnh đứng một vị công tử văn nhã, tuy cách xa nhưng ai cũng biết là ai. Không ít văn nhân mặc khách liền muốn đến kết giao, nhưng một chiếc thuyền nhỏ đã như mũi tên lao vút tới, cặp sát bên thuyền hoa của Lục Cẩm Bình trước tiên.

Thuyền nương đội chiếc áo choàng che rất thấp, gần như che khuất nửa gương mặt, nàng mặc chiếc áo ngắn bằng vải thô rộng thùng thình, nhưng vẫn không che giấu được thân hình quyến rũ. Chỉ nhìn dáng người này thôi, Lục Cẩm Bình không khỏi giật mình, chẳng lẽ Lộ Nương đã đến sao?

Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, người thuyền nương kia đã cởi chiếc nón rộng vành, vẻ xinh đẹp rạng rỡ hiện rõ, nàng đứng ở đuôi thuyền, nửa cười nửa không nhìn chàng. Không ai khác, chính là Lộ Nương, người từng có tiếp xúc da thịt với chàng.

"Thật là nàng sao? Phu nhân, nàng... nàng không sao chứ?"

Lộ Nương nở nụ cười xinh đẹp, lấy chiếc nón rộng vành trong tay che trước ngực, khẽ quạt hai cái. Gió nhẹ thổi bay những sợi tóc thanh tú của nàng: "Khúc sơn ca của chàng không chỉ là sơn ca, mà còn là một bài thơ tuyệt diệu. Có thể sáng tác được bài thơ hay đến vậy, nếu ta không ra gặp chàng, e rằng chàng sẽ bị người khác cướp mất. Chàng sẽ không để ta cứ cách thuyền mà nói chuyện với chàng như thế chứ? Có dám lên thuyền nhỏ của ta không?"

"Có gì mà không dám?" Lục Cẩm Bình cười hì hì đáp.

Lúc trước Lộ Nương đã nói sẽ không bắt chàng nữa. Mà cho dù Lộ Nương có bị người khác nhờ vả để bắt chàng thật, thì chàng lại càng muốn theo manh mối này để tìm ra kẻ đứng sau rốt cuộc là ai. Bây giờ gặp lại Lộ Nương, manh mối này lại càng rõ ràng hơn, chỉ mong có thể thu được kết quả. Vì vậy, chàng chẳng chút chần chừ đồng ý, bước vội xuống ván cầu.

Diệp Thanh Thanh vội vàng ngăn lại nói: "Tước gia không thể!"

Lục Cẩm Bình vỗ vai nàng nói: "Yên tâm đi, ta thực sự muốn gặp nàng. Đây là một cơ hội khó có, ngươi nên hiểu."

Diệp Thanh Thanh liền nhớ tới lời Lục Cẩm Bình từng nói trước đây, rằng chàng cố ý để Lộ Nương bắt đi là để truy tìm người đứng sau sai khiến nàng, nhằm bắt kẻ chủ mưu. Nguy hiểm này đáng để mạo hiểm. Diệp Thanh Thanh đành chậm rãi buông tay.

Người lái đò đặt tấm ván cầu từ boong thuyền hoa sang thuyền nhỏ. Diệp Thanh Thanh định đỡ Lục Cẩm Bình, nào ngờ, Lộ Nương đã nhẹ nhàng nhảy lên ván cầu, đưa tay kéo Lục Cẩm Bình.

Lục Cẩm Bình đương nhiên không lùi bước, chàng vươn tay nắm lấy bàn tay ngọc ngà thon dài của nàng. Dưới sự dẫn dắt của Lộ Nương, chàng bước qua tấm ván cầu chênh vênh rồi lên thuyền nhỏ của nàng.

Lúc này, mấy chiếc thuyền hoa từ xa tiến đến, mấy văn nhân mặc khách đứng ở đầu thuyền muốn chào hỏi. Thấy Lục Cẩm Bình đã lên một chiếc thuyền nhỏ chỉ có một thuyền nương, họ không khỏi có chút ngạc nhiên. Không hiểu vị công tử tài hoa hơn người này lại một mình cùng với một thuyền nương thì có ý gì? Đương nhiên, bọn họ không biết thân phận thật sự của thuyền nương này.

Lộ Nương cầm cây sào trúc cao, khẽ chống nhẹ vào mạn thuyền. Chiếc thuyền nhỏ lao vút về phía trước như mũi kiếm. Những chiếc thuyền hoa to lớn khó lòng quay đầu, không thể theo kịp thuyền nhỏ, chẳng mấy chốc đã bị thuyền nhỏ bỏ lại xa tít phía sau.

Đương nhiên, thuyền của Diệp Thanh Thanh và mọi người cũng điên cuồng đuổi theo. Thế nhưng, họ không dám lại gần, bởi vì sau khi cắt đuôi những văn nhân mặc khách muốn lên bắt chuyện với Lục Cẩm Bình, Lộ Nương đã không chèo thuyền nữa, mặc cho thuyền nhỏ trôi dạt trên sông. Vì vậy, thuyền hoa của Diệp Thanh Thanh nhanh chóng đuổi kịp thuyền nhỏ của Lục Cẩm Bình, nhưng vì biết hai người muốn nói chuyện riêng, họ chỉ có thể bám theo từ xa, không dám lại gần.

Lộ Nương bỏ cây sào trúc xuống, khoanh chân ngồi trên mũi thuyền, nhìn Lục Cẩm Bình không chớp mắt. Lục Cẩm Bình bị nhìn đến có chút ngượng ngùng: "Sao lại nhìn ta như vậy?"

"Khoảng thời gian này ta cứ mơ thấy chàng, khó khăn lắm mới gặp lại, đương nhiên phải nhìn cho thật kỹ chứ."

Lộ Nương thoải mái nói ra, Lục Cẩm Bình có chút xấu hổ, thầm nghĩ nữ tử này thật đúng là phóng khoáng. Triều Đường vốn là thời đại mà tư tưởng phụ nữ được giải phóng nhất trong xã hội phong kiến, sự phóng khoáng này trên người Lộ Nương càng nổi bật, dám nói dám làm, dám thể hiện, chẳng hề thua kém phụ nữ hiện đại chút nào!

Mỗi trang văn, mỗi dòng chữ được gửi gắm đến bạn đọc đều là tâm huyết được bảo hộ bởi truyen.free.