Cô hầu gái kể tiếp: "Mấy người đó gõ cửa mãi không được, đành bảo: ‘Thôi được rồi, cô nương cứ ngủ trước đi, sáng mai chúng tôi sẽ đến truyền lời sau.’ Nói rồi họ bỏ đi. Tôi liền tiếp tục ngồi dựa vào cây cột ở hành lang. Bị quấy rầy như vậy, tôi cũng chẳng còn buồn ngủ, cứ ngơ ngẩn nhìn về phía cánh cửa, trong lòng dấy lên một nỗi bất an khó tả. Bởi vì khi nãy tôi gõ cửa, cô nương cũng không mở, cũng không nói năng gì. Với tính tình của nàng, đáng lẽ phải lớn tiếng tức giận mới phải. Nghĩ vậy, tôi càng thêm bất an, bèn lại gần ghé mắt nhìn qua khe cửa. Thế nhưng bên trong tối đen như mực, chẳng thấy gì cả. Thế là tôi lại ghé nhìn qua khe hở cửa sổ. Cứ thế lần lượt xem hết các cửa sổ, bỗng nhiên, tôi nhìn thấy một cái bóng trắng lơ lửng giữa không trung trong phòng. Tôi giật mình thon thót, tim đập thình thịch."

Nói đến đây, giọng nha hoàn run rẩy đầy sợ hãi, dường như cảnh tượng kinh hoàng đó lại hiện ra trước mắt lần nữa: "Tôi cố nhìn qua khe cửa sổ, nhưng vẫn không rõ. Thế là tôi dùng đầu ngón tay chọc một lỗ nhỏ trên giấy cửa sổ, ghé mắt nhìn vào. Vừa nhìn xuống, tôi hồn vía lên mây, thấy cô nương đang lơ lửng giữa không trung, một dải lụa trắng thắt quanh cổ. Dù không nhìn rõ mồn một, nhưng dựa vào vóc dáng, tôi đoán chắc đó là cô nương. 'Cô nương treo cổ tự vẫn!' Tôi thất thanh kêu lên, lao đến cửa ra sức đập."

"Người gác cổng nghe tiếng tôi la thất thanh cũng chạy từ trong nhà ra, hỏi có chuyện gì. Anh ta cũng ghé vào lỗ thủng cửa sổ nhìn vào, rồi cũng sợ hãi. Thế là cả hai chúng tôi ra sức phá cửa, nhưng không được. Anh ta bèn xé toạc giấy cửa sổ, thò tay vào mở chốt cửa sổ, rồi lách vào trong mở chốt cửa chính. Tôi bước vào, quả nhiên thấy người treo trên xà ngang chính là cô nương của chúng tôi. Tôi sợ đến toàn thân run rẩy, vội bảo phải hạ cô nương xuống trước đã. Thế là tôi ôm chân cô nương, cố sức nâng lên, còn người gác cổng thì bưng ghế, giẫm lên để gỡ dải lụa trắng. Nhưng xà nhà quá cao, anh ta không với tới, bèn vội vàng tìm kéo cắt đứt dải lụa đó. Thân thể cô nương nặng trĩu. Tôi không đỡ nổi, cả người ngã vật xuống đất. Tôi cảm thấy người cô nương lạnh ngắt, thân thể đã cứng đờ."

"Tôi vừa sợ hãi vừa đau xót, vừa khóc vừa đặt thân thể cô nương xuống đất, ra sức lay gọi. Nhưng cô ấy chẳng có chút phản ứng nào. Tôi ghé tai áp vào ngực nàng nghe ngóng, không còn chút nhịp tim nào nữa. Lúc đó tôi mới biết cô nương đã chết thật rồi. Tôi vô cùng sợ hãi, hỏi người gác cổng phải làm sao bây giờ. Người gác cổng bèn bảo tôi mau đi gọi lão gia đến. Thế là tôi v��i vã chạy đi gọi người, và lão gia cùng mọi người liền theo về. Khi thắp đèn xem xét, quả nhiên phát hiện cô nương đã chết."

Nghe đến đây, Lục Cẩm Bình quay đầu hỏi Mã tài chủ: "Lúc đó có bao nhiêu người vào nhà?" Mã tài chủ đáp, chỉ có hắn, người quản viện và hai tên nha hoàn của hắn. Lục Cẩm Bình phân phó Hùng bộ đầu lấy vân tay và dấu giày của mấy người đó. Hùng bộ đầu đã quen thuộc với những thủ tục cơ bản này khi theo Lục Cẩm Bình phá án, nên anh ta lần lượt tiến hành thu thập.

Lục Cẩm Bình cầm theo một ngọn đèn lồng đi vào sân nhỏ. Khu viện này quả thực không lớn, xuyên qua sân vườn rồi vào hành lang, anh ta quan sát xung quanh, không hề thấy dấu vết khả nghi nào. Anh ta tránh cửa chính mà đi vào. Vào qua cánh cửa nhỏ bên cạnh, anh ta nhìn thấy một thi thể đang nằm đó, chính là cô nương Phiêu Tuyết đáng thương. Mắt cô hơi mở, lưỡi thè ra một nửa, và trên cổ có một vết hằn treo cổ rõ ràng.

Lục Cẩm Bình không vội khám nghiệm thi thể ngay, anh ta cầm đèn lồng cẩn thận kiểm tra cửa sổ trước. Ngoại trừ ô cửa sổ mà nha hoàn nói đã bị xé rách, các cửa sổ khác đều còn nguyên vẹn, chốt cài cẩn thận. Trong phòng đồ đạc sắp xếp gọn gàng, không hề có bất kỳ dấu vết vật lộn hay xô xát nào. Anh ta giơ đèn lồng xem xét vách phòng. Vách phòng không có hư hại gì, trên xà ngang cũng không phát hiện dấu vết lạ.

Phía trên thi thể, trên thanh xà ngang, còn treo một nửa dải lụa trắng. Kiểm tra kỹ thì thấy vết cắt rất gọn gàng. Điều này khớp với lời nha hoàn nói là đã dùng kéo cắt đứt. Kiểm tra chiếc ghế dùng để giẫm, phía trên có một dấu chân khá rõ ràng. Lục Cẩm Bình liền lấy dấu chân đó.

Tiếp đó, anh ta kiểm nghiệm vết hằn trên cổ thi thể. Hình dạng vết hằn khớp với tư thế treo cổ thông thường, không có dấu hiệu thắt nút ở phía sau. Do sử dụng dải lụa trắng nên vết hằn không quá rõ ràng, nhưng phần da dưới vết hằn lại có chảy máu khá rõ, điều này cho thấy cô ấy chết do treo cổ khi còn sống, chứ không phải treo xác sau khi chết.

Lục Cẩm Bình kiểm tra bên ngoài thi thể. Mặt cô ấy sưng húp. Các bộ phận khác trên thân thể sau khi kiểm tra không phát hiện tổn thương do vật lộn hay chống cự, cũng không có bất kỳ ngoại thương nào khác.

Tiếp theo, anh ta phân phó gia nhân bên ngoài mang thang đến đặt lên xà nhà. Leo lên thang kiểm tra xà nhà, anh ta không thấy dấu vết bị kéo lê. Nếu là cố ý giết người, thường sẽ có dấu vết kéo dài khi treo người lên. Dựa trên những dấu vết đó, cũng không tìm thấy bằng chứng có người khác giết hại.

Qua điều tra hiện trường và khám nghiệm bên ngoài thi thể, Lục Cẩm Bình không phát hiện bất kỳ dấu hiệu bị giết hại nào. Mặc dù chưa tiến hành giải phẫu thi thể, nhưng anh ta đã có thể kết luận người chết là do tự sát.

Lục Cẩm Bình bước ra, thông báo kết quả này cho Mã tài chủ và những người khác.

Mã tài chủ than thở: "Nàng ta tại sao lại muốn chết chứ? Chẳng phải chỉ vì không đậu được Tam Giáp sao? Chuyện đó thực sự quan trọng đến thế ư? Nàng ta đã sa chân vào chốn cầm ca này rồi, còn quan tâm danh tiếng làm gì nữa? Nếu đã coi trọng danh tiếng, hà cớ gì lại làm nghề này, thật khiến người ta khó hiểu."

Lục Cẩm Bình cười khổ đáp: "Người với người khác nhau, điều chúng ta có thể thấu hiểu chưa chắc họ đã thông suốt. Có những lúc, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhất thời không nghĩ thông được là có thể dẫn đến cái chết. Rất nhiều người tự sát, thật ra, theo người ngoài nhìn nhận, lý do ấy chưa đủ để họ phải tìm đến cái chết, nhưng họ vẫn c�� chết. Ấy là bởi vì, trong mắt người đã khuất, lý do đó đã đủ lớn để tước đoạt ý chí sống của họ. Dù cho cảm giác đó có thể chỉ là nhất thời, có lẽ nếu vượt qua được giai đoạn đó, nàng sẽ không chết. Thế nhưng, không có ai giúp nàng vượt qua, và chính nàng đã tự đẩy mình vào đường cùng."

Mã tài chủ liên tục gật đầu: "Phán đoán của Tước gia thật đúng là xác đáng." Dù biết người chết là tự sát, so với bị người mưu sát thì có vẻ đỡ hơn một chút. Thế nhưng, rốt cuộc vẫn là một án mạng, lại có người chết, e rằng người ngoài sẽ cho rằng Xuân Hoa lâu của hắn quá xui xẻo. Những đả kích đối với việc làm ăn của hắn là không thể lường trước được. Mã tài chủ nhíu mày, mặt mày ủ dột, bởi vì hơn nửa số tiền tích cóp của hắn đã đổ vào đây. Nếu việc làm ăn liên tiếp gặp phải những đả kích nặng nề như vậy, thì còn nói gì đến chuyện kiếm tiền nữa? E rằng sẽ trắng tay mất thôi!

Lục Cẩm Bình nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng bà nội Hoàng lão thái của tiểu cô nương Phiêu Tuyết đâu, bèn hỏi Mã tài chủ: "Hoàng nãi nãi đâu rồi?"

"Đã nhốt bà ta lại rồi. Loại người này nếu không trị cho ra lẽ thì bà ta không biết điều."

Lục Cẩm Bình hít sâu một hơi, nói: "Thôi được rồi, hãy thả bà ta ra. Bà ta cũng chỉ vì quá thương cháu gái nên mới đến gây sự với chúng ta thôi. Hơn nữa, cháu gái bà ta đã treo cổ tự vẫn rồi, cần có người đến lo liệu hậu sự."

Mã tài chủ vội vàng không ngừng lời đáp ứng, lập tức phân phó gia nhân đi thả Hoàng lão thái ra, để bà ta lo liệu hậu sự cho cháu gái.

Lục Cẩm Bình lại nhận thấy Nhiên Đăng Thiên Sư cũng không có mặt, bèn hỏi Mã tài chủ. Mã tài chủ đáp: "Sau khi Tước gia cùng mọi người rời đi, Thiên Sư liền theo cô nương Sương Đào vào phòng của nàng. Khi phát hiện cô nương Phiêu Tuyết treo cổ, chúng tôi cũng không dám đi kinh động Thiên Sư, chắc là ngài ấy đã say rượu ngủ mất rồi."

Lục Cẩm Bình chỉ hỏi qua loa, cũng chẳng thiết tha bận tâm, bèn thông báo Hùng bộ đầu, các bộ khoái và dân tráng đều có thể rút về. Đây chỉ là một vụ tự sát, không phải án mạng giết người cố ý. Hùng bộ đầu nhẹ nhõm hẳn. Lục Cẩm Bình đưa Vân Tử và Diệp Thanh Thanh về nhà, trước hết đưa Vân Tử về trạch viện của hắn, rồi mới trở về khu nhà cũ của mình.

Đêm đó, Lục Cẩm Bình mơ thấy nhiều giấc mơ kỳ quái. Lúc thì mơ thấy Phiêu Tuyết lơ lửng giữa không trung mỉm cười với hắn, lúc thì lại mơ thấy Phong Điệp toàn thân bốc cháy ngùn ngụt. Kế đến, hắn mơ thấy người đẹp hết thời Chu Vân Nương, dù đã bị thiêu cháy mất phần ngực bụng, nhưng vẫn hàm tình mạch mạch nhìn hắn, khiến hắn giật mình bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Quay đầu nhìn lại, chẳng biết từ khi nào, bầu trời đêm đã có ánh trăng, dù rất nhạt nhòa, nhưng ánh sáng xanh thẳm ấy đổ xuống mặt đất, khiến hắn nhớ đến vòng ôm của Ngưng Mâu, mềm mại mà lạnh lẽo. Một cảm giác run rẩy khó tả dấy lên trong đáy lòng hắn.

Hai ngày sau đó trôi qua thật bình lặng.

Chuỗi án mạng liên tiếp tại Xuân Hoa lâu vẫn không có bất kỳ manh mối nào. Lục Cẩm Bình cũng chẳng muốn suy nghĩ thêm, rất nhiều vụ án thật ra là không thể phá giải, dù bản thân có được các thủ đoạn phá án hiện đại hóa, hắn vẫn thường cảm thấy bất lực.

Trong hai ngày này, Nhiên Đăng Thiên Sư vẫn thường xuyên lui tới, mỗi ngày ghé đến vài lần, muốn vào bái kiến. Lục Cẩm Bình lấy cớ thân thể không khỏe nên không tiếp. Anh ta chỉ mong Nhiên Đăng Thiên Sư biết khó mà lui, sớm quay về kinh thành. Nào ngờ vị đạo nhân này đã bỏ hết sĩ diện, quyết tâm phải học được bản lĩnh không sợ lửa từ Lục Cẩm Bình. Chỉ có như vậy mới có thể lấy lại danh hiệu Thiên Sư, bằng không thì trở về cũng sẽ gặp xui xẻo. Thà rằng nhân cơ hội này mà quấy rầy, đòi cho được tuyệt chiêu ấy. Thế nên dù Lục Cẩm Bình viện cớ không gặp, ông ta vẫn không chịu biết khó mà lui về kinh thành, mà cứ nấn ná lại Xuân Hoa lâu.

May thay ông ta là Thiên Sư, mà Tụ Tiên Lâu lại có quy củ riêng. Ngay cả hoàng đế cũng không dám đắc tội những bậc cao nhân này. Họ được phép tự do đi lại, rời đi cũng chẳng ai dám cản trở, và đương nhiên cũng không ai đến gây sự với ông ta.

Tối hôm sau, mây đen vần vũ dày đặc, sấm chớp ẩn hiện, ai cũng bảo có lẽ sẽ đổ mưa lớn. Thế nhưng chỉ có mấy tiếng sấm rền, mà chẳng có lấy một hạt mưa nào rơi xuống.

Mấy tiếng sấm này lại gây ra một chút thiệt hại: trong thành có một con trâu bị sét đánh chết, nhưng không nghe nói có người nào bị thương vong.

Sáng sớm ngày kế, Lục Cẩm Bình vừa mới đến nha môn, người gác liễm phòng đã vội vàng hấp tấp chạy đến, nói có chuyện quan trọng muốn bẩm báo.

Lục Cẩm Bình nhíu mày. Người của liễm phòng đến bẩm báo chuyện, đây ắt hẳn không phải điềm lành gì. Anh ta lập tức phân phó cho người đó vào. Ông lão gác cổng mặt cắt không còn giọt máu vì sợ hãi. Sau khi vào đến nơi, ông ta suýt nữa quỳ rạp xuống đất, run rẩy nói: "Tước gia, không xong rồi! Đôi chân của cô nương Phong Điệp ở Xuân Hoa lâu được đặt trong liễm phòng, đã không cánh mà bay!"

Thân thể cô nương Phong Điệp đã bị người ta phóng hỏa thiêu rụi, chỉ còn sót lại cái đầu không nguyên vẹn và một đôi chân. Đôi chân vẫn còn nguyên vẹn, kể cả đôi giày thêu mang trên đó cũng không hề hấn gì. Để tiện cho việc điều tra, Lục Cẩm Bình đã phân phó đặt đôi chân không nguyên vẹn này của cô nương Phong Điệp vào một chiếc hộp gỗ nhỏ, bỏ thêm vôi tôi để bảo quản, cất giữ trong liễm phòng của nha môn chờ phá án. Vụ án vẫn tạm thời chưa có tiến triển nào. Mà Phong Điệp lại không có thân nhân đến nhận thi cốt về an táng, nên đôi chân này vẫn được đặt trong liễm phòng. Nào ngờ giờ đây, người gác liễm phòng lại đến báo cho hắn biết rằng đôi chân đó đã không cánh mà bay.

Lục Cẩm Bình lập tức đứng bật dậy: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.